Часть 2
25 апреля 2022 г., 10:23
Тяжелая рука пихнула в бочину и неосознанно тело лениво село на край. До конца не проснувшийся принц широко зевнул и размял затёкшие конечности, как вдруг холодная вода окатила его с ног до головы. Учитель швырнул тазик в сторону и захлопал в ладони, всё приговаривая: поживее, Алан, поживее. Скрипя зубами от холода принц сорвался с места и побежал за сухой одеждой. Зажженные свечи не были способны прогреть ледяные валуны.
— Скорее же, у вас график забит до секунды! Ни одной женщине не нужен безответственный лоботряс.
Алан впопыхах накинул рубаху и уже прыгал по комнате, надевая штаны. Учитель поправил воротник и прописал ежедневный подзатыльник. Для профилактики, разумеется! Угрюмо поставив руки на пояс, мужчина проводил принца испепеляющим взглядом до самой винтовой лестницы. Следом за водными процедурами следовала тренировка на свежем воздухе. А пробежка начиналась еще с большого зала. Тик-так, тик-так. Этот зловещий звук преследовал по пятам каждый день.
Выбравшись в сад, Алан сделал несколько подходов отжиманий. Смахивая пот с уставшего тела, принц жадным взглядом поглядывал на флягу. Однако нельзя. Драгоценную воду нужно заслужить, а чтобы это сделать — нужна крепкая выдержка. Уж она пригодится, выслушивая нападки властной жены. Мышцы размялись, голова протрезвела от опьяняющего сна, теперь уж заниматься будет легче. Грозная фигура нависала столбом сзади и следила за каждым движением.
Дальше шел легкий завтрак, чтобы заморить червячка. Учителя невозможно было поразить, так что надеяться на его благосклонность Алану не приходилось. Обычно это была каша из злаков и вода, которую принц уминал с большим удовольствием.
Холодные стены столовой угрожающе скребли душу, что даже красивые гравюры не радовали глаз. Это была даже не знобящая прохлада большого помещения, а не родной, чужой мороз. Как только ложка оказывалась в тарелке и глазом моргнуть не успеешь, как ее уносили служанки. С утра принц частенько забывал об этикете, так что драгоценное серебро не выпускалось из руки ни на секунду.
Наконец злобный тиран уходил на покой, а ему на смену приходил добрый мужичонка. Помимо естественных наук и боя принц помогал садовнику.
Это место растапливало угрожающее равнодушие. Ногами хотелось танцевать по дорожкам, кружится в вальсе свободы и счастья вместе с природой. Фальшь и злость остались за воротами цветущего рая. Легкий ветерок качал в такт ветки деревьев вместе с движениями инструментов. Колокольчики звенели под стрекот кузнечиков, а фонтан мелодично журчал, подражая и живым, но в то же время молчаливым друзьям. Только одно место пестрило на фоне живописной картины — старый, одинокий склад. А рядом с ним стоял садовник и приветливо махал помощнику.
Пожилой человек заменил отца Алану. Матушка считала, что король мог плохо повлиять на сына. Навязать ненужное мнение, выводы пришедшие с опытом. Он ведь оказался так бесполезен! И волшебницы не смог подарить королевству.
— Аккуратно выпалывай сорняки, сынок, не задень корневую систему!
Старик понес в склад рассаду с целебными растениями. Они подросли за весну и были готовы к пересадке в естественную среду. Горбя спину от тяжести, старик, охая и шатаясь, открыл дверь ногой. Принц было бросил инструмент и хотел помочь, но садовник отрицательно замотал головой.
— Давайте я помогу вам?
— Нет, сынок, если хозяйка увидит, что я не годен стал, то погонит в шею.
Алан облокотился на рукоять лопаты, и тяжело вздохнул. Если бы он мог править, то облегчил страдания мужчин и рабов. Старик направился в его сторону и утешительно потрепал по голове с широкой улыбкой. Такой искренней и заражающей, что тоже заставляет по-детски улыбаться.
— Как закончишь с грядками, поможешь мне донести саженцы.
Мимо пробежали дети прислуги, громко визжа от счастья. Они закружились, завертелись под ногами старика и пропали, так же неожиданно, как и появились. А уже следом бежала запыхавшаяся мать. Служанка попросила у садовника прощения, уважительно поклонилась принцу и поспешила вдогонку. Только голубое платьице мелькнуло между цветами. Несмотря на тяжелый труд Алан завидовал им. Они свободны. Могут выйти замуж за кого хотят, завести друзей, просвещаться магией. Пара быстрых ног вырвала из сказочных мечтаний. Учитель тыкал на часы и все жужжал, жужжал, пока сознание не спустилось на землю.
— Принц, вас ждет преподаватель географии, не заставляйте его ждать!
— Ступайте, и не думайте ни о чем. Вот женитесь, исполните свое предназначение и душа запоет.
— Запоет, так запоет, а ты работай, старик, — сухо выплюнул мужчина.
Алан передал лопату садовнику и не спеша поплелся за учителем хвостом. Принца ждала четырехчасовая каторга для рук и мозгов. Учителя были теми существами, что бездушно доносили информацию. Их глаза не горели пламенем страсти, как у старика. Они не делились будоражащей энергией и не подогревали интерес. Будто читали с книжки, разжевывая материал по полочкам. Алан клевал носом на правописание и изредка выжимал изо рта слова, повторяя правильное произношение. Недовольный учитель снова прописывал подзатыльник, и так по кругу.
Следующий надзиратель приглашал лживой маской в бальный зал. Ученик повторял всё движения, четко следуя счету. Тело сдерживали цепи строгости, ослабляя затяжку лишь для плавности исполнения. Лебедь не мог пуститься в полет и наступал на ноги.
— Достаточно на сегодня. Перерыв!
Учитель частенько приходил на этот фарс, но сегодня у него не было времени сглаживать маслом страдающую душу танцора. Удивительно, но комедия продолжалась изо дня в день, что принц перестал замечать уколы мужчины.
Между колоннами пробежала мимолетная тень. Она не входила в часть спектакля и вызвала неподдельный интерес. Бальный зал не был доступен прислуге, но увидев двери открытыми, служанка решила сократить путь до башни. В руках она несла мешочек с ярким запахом чего-то горького. Должно быть трав для больного рыцаря, взятых у садовника.
— Постойте! — окликнул девушку Алан, — Постойте! Вы служанка раненой гостьи?
Служанка опустила глаза и быстро поклонилась перед принцем, а уже потом смела заговорить.
— Да. Мне нужно идти, простите.
— Как она? — рука схватила беглянку за плечо, не давая сбежать. — Ей лучше?
— Да, в скором времени она сможет покинуть замок.
Девушка улыбнулась принцу и на сей раз исчезла на лестнице. Алан размял затылок, раздумывая заглянуть ли к спасенной барышне. Однако строгий ответ настиг раньше безалаберность. Учитель появился как из-под земли и пригласил на тренировку боевых искусств.
За дворцом у обрыва располагалась площадка для подготовки. Только в первый раз детская невинность повелась на разнообразие оружия. За хорошо отыгранным поражением и первой и последней похвалой следовала череда побед, не давая и шанса превзойти мастерство.
Воин бросил через прогиб принца и встал с широко расставленными ногами, будто пытаясь казаться еще больше. Продемонстрировать кто здесь главный. Жмурясь от боли в спине, Алан оперся на локти и подскочил с места. Он был слаб физически, зато меньше и шустрее. Меч скользнул молнией в сторону грудной клетки, как противник поставил блок и отшвырнул силой. Оружие скрестилось вновь, за секунду звон стали проигрался больше пяти раз. Сжимая челюсть, принц крепко стоял на своем, пытаясь подцепить оружие противника, но боец снова и снова использовал защиту. Увидев несущуюся махину, он отпрянул в сторону и снова встретил перед лицом меч врага. Рукоять задрожала. Сталь оставила кровавый подарочек на щеке, но всё же соскользнула в низ, дав уйти на передых.
— Дохляк! Каши мало ешь. Приставить тебе нужно не фуфырку с накрашенными глазками, а нормального мужика.
— Какой смысл, если миром правит магия? — тяжело пыхтя, принц поднял глаза на громилу.
— Магия! Магия! А исчезнет в один миг магия, что тогда будет? Едой станем!
Боец бросил флягу в руки принца, ворча что-то под нос, и откланялся на заслуженный отдых. Однако настоящий воин всегда начеку. Это правило Алан запомнил с первого серьезного занятия. Меч издал характерный звон, когда его кто-то подобрал, и принц молниеносно среагировал на попытку нападения. Как громила бесшумно пробрался мимо его зоркого зрения и слуха было уже не важно, инстинкты сработали раньше мозга. Он резко обернулся и отбил атаку, а затем опешил от удивления. Выпучив глаза, Алан потерял бдительность и позволил врагу ударить по мечу, а затем и вовсе вырвать из рук оружие хитрым приемом. Верный спутник зазвенел в метре от ноги хозяина, упав на землю, а острый кончик приткнулся к шее.
— Что ж за умный воин подобрала для ученика такой тяжелый меч? Да у тебя руки дрожат от веса ненужных побрякушек.
Спасенная барышня улыбнулась и отставила оружие в сторону. Принц сглотнул вставший поперек горла нервный ком и похлопал глазами. Сердцебиение участилось при виде воинственной красавицы как тогда в лесу. Рыцарь заправил непослушный локон за ухо, переминаясь с ноги на ногу. О жизнях пушечного мяса мало кто заботится, а уж тем более элита. Это вызывало уважение.
— Спасибо за спасение. Я в долгу не останусь. Сомневаюсь, что это будут деньги, у герцогов их предостаточно, но встану жизнью за вас.
— Вы могли бы мне дать парочку уроков. Да. Я буду рад перенять настоящий опыт, — барышня захихикала в ладонь над дрожащий голосом принца и снова мило улыбнулась.
— Ты не только сумасшедший, но забавный. Можно на «ты» и встретиться после ужина на этом месте.
Алан быстро закивал головой, не отрывая взгляда от собеседницы. Он не смог выдавить из рта и слова. Рыцарь откинул волосы назад и уверенной походкой зашагал в сторону замка. Оттуда уже доносились голоса служанок, перепуганных пропажей больной. Да и еще без нормального платья. Этого принц вовсе не слышал и не заметил. В голове всплывало только лицо. Снова и снова щекоча разум.
* * *
Беатриса вздохнула прижавшись спиной к стене замка. С того момента как она очнулась, служанки не отходили от неё ни на шаг. Всё делали за неё. А саму девушку это ужасно злило. Она не слабая и прекрасно может сделать сама такие элементарные вещи как поесть или же переодеться! Вздохнув, она вышла на тренировочную площадку. Девушка старалась идти как можно незаметнее, что б ее не увидели. Ей это точно не нужно. Увидев такое разнообразие оружия она улыбнулась почувствовав себя в своей стихии. Девушка посмотрела было на свою ладонь. С тех пор как она очнулась девушка еще не пыталась использовать свою магию, но быть может сейчас выйдет? – Нужно рискнуть, – пробормотала она. Она глубоко вздохнула, стараясь выровнять дыхание, вспоминая слова своего учителя: – Магия огня исходит от дыхания, а не от мускулов. Дыхание становится энергией в груди, энергия выходит за пределы тела и становится огнем. Ты должна быть уверенной в своих силах, управлять огнём, но в то же время не пытаться его покорить. Он — не послушная вода, а очень своенравная стихия. Движение рукой и на кончиках пальцев появились языки пламени. Девушка вздохнула. Мало, но уже лучше, чем вообще ничего. Она взяла в руки меч и стала упражняться на болванах, сшитых из мешков, наполненных зерном. Дома она занималась каждый день. Вскоре она освоилась со скоростью движений и силой, научилась обезоруживать, ломать ноги, выкручивать руки с такой силой, чтобы жертва прекратила борьбу и взмолилась о пощаде. Научилась драться мечом, ножами и кинжалами. Со временем ей позволили тренироваться на воинах королевы. Одновременно на восьми-десяти вооруженных до зубов женщин и девушек, что не было удивлением, ведь она была дочерью одной из приближенных к королеве советниц. Эти тренировки были весьма зрелищны: неуклюжие воины кряхтят и лязгают доспехами, а между ними, порхая, вихрем проносится девушка и сшибает их с ног коленом, которое они не успевают даже заметить, пока не оказываются на полу. И сейчас она быстро и беззвучно скользила по траве вдоль усыпанных гравием дорожек, раскидывая болванки один за другим. Мысли Беатрисы разбегались, но она не витала в облаках. Чувства всё еще были обостренны. Поэтому, когда сзади к ней подошел парень и положил руку ей на плечо девушка обрушила удар на его руку, и кинула его на землю. – Герцог! Простите, я вас не заметила. Она тут же подбежала к нему и помогла тому встать с земли. – Божечки, простите. – Нет, что вы, всё хорошо. Сам виноват, не надо было подкрадываться. На пару минут воцарилась тишина. Она могла продолжаться вечно, если б Алан не начал разговор. – Я видел, как вы тренировались. Это было эффектно. Сказав это, он улыбнулся ей, оглядывая поле боя, где валялись болванки. – Спасибо. Начнем тренировку? Алан кивнул и тогда девушка взяла в руки два меча, бросив один парню. Тренировка началась.* * *
Алан подпрыгнул в воздух, глаза поймали отблеск стали. Развернувшись он отскочил назад и меч девушки воткнулся в землю. Он размахнулся, ударив насквозь своим мечом, рассекая воздух. Однако Беатриса ловко уклонилась, а на ее лице появилась нахальная улыбка. Теперь она наносила удар. Оружие скрестилось вновь. Алан крепко стоял на своем, пытаясь подцепить оружие противника, но ему не удавалось это сделать. Выждав нужный момент, Беатриса смогла подцепить его меч и теперь Алан стоял безоружным, а сам клинок валялся в траве. – Ты проиграл, но это лучше, чем в прошлый раз. Девушка подбадривающие посмотрела на него и подняла меч. – Тренируйся больше и… – Наконец-то мы вас нашли! К ним бежали девушки, служанки, которых представила хозяйка дома. Беатрис что-то простонала, всем видом показывая свое отношение к этому. Алан едва слышно хихикнул, смотря на столь страдальческое лицо девушки. Но долго смеяться он не смог, так как к нему уже направлялся учитель. – Принц, куда вы пропали? У вас график. И прописав очередной подзатыльник повел того в дворец. Беатриса же с явным нежеланием, но всё же пошла за своими служанками.
