Часть 8
13 июня 2022 г., 13:21
Учитель расхаживал размеренными шагами напротив стола, внимательно поглядывая за ученицей. Девушка нисколько не сомневалась в успешно сданном задании, сосредоточенно выводя символы другого языка.
«Мама будет гордиться мной», — фраза возникнула в голове, когда ребенок протянул готовую работу.
Роспись Елены, как всегда, оказалась отменной, а потому заграничный философ похвалил подопечную улыбкой. Да и предложения построены правильно. Настоящая иностранка! Мужчина попрощался на своем языке и отпустил принцессу отдыхать. Это был последний зачет на сегодня, который сдан на отлично. Туфельки застучали по лестнице под ритмичное медленное и уверенное цоканье.
Девушка поднялась на этаж выше, придерживая подол пышного платья. В конце коридора словно засияла в ребячьих глазах заветная дверь. Пробежав длинный путь, дворянка потянула за ручку и, ослепленная лучами рассветного солнца, вошла в мамин кабинет.
Правительница общалась с послом соседнего королевства. Елена частенько присутствовала на переговорах и знала обо всем. Силуэт соседнего замка привлекал детское внимание, который виднелся со смотровой башни. Мир между монархами означал приезд новых друзей, коих оказалось так мало здесь. Да и она сама могла поехать в чужие земли по обмену знаниями и навыками. Местная знать так наскучила принцессе, считая только богатства и хвастаясь новыми платьями и безделушками. Похвала матери являлась самым ценным подарком. Ее не заслужат подданные, а Елена сможет.
— Я распоряжусь, чтобы подготовили карету, — властным тоном женщина подвела черту разговора.
— Ваше слово — закон, госпожа. Я сейчас же сообщу о ваших намереньях королеве.
Посол поклонился и поспешил удалиться. Правительница тяжело вздохнула, облокотившись на спинку кресла. Как вдруг незаметно пришедшая дочь опустила руки на подлокотник и задорной улыбкой заставила спрятать усталость.
— Все учителя довольны мной, матушка. Союз с Эстинолой так важен, а можно поехать с вами?
— Это дела взрослых, Елена, ты ещё юна, можешь что-то испортить.
Ребенок повесил голову и одобрительно покивал, сложив руки в замок. Женщина подняла личико, ухватившись пальцами за подбородок, и фальшиво улыбнулась.
— Ступай… Еще намучаешься править.
Принцесса тут же расцветала, быстрой походкой оставив королеву один на один со своими мыслями. Она настолько погрузилась в мелодичный голос матери, что не заметила с какой болью в глазах правительница проводила дочь.
Девочка завернула в коридор, увешенный портретами семьи и остановилась перед особой картиной. Величественная поза и абсолютно холодное выражение лица сидящей на троне матери день ото дня мотивировали на будущие победы. Всякий раз Елена приходила к портрету перед экзаменом, и перенимала идущую от полотна энергию.
— Я буду стараться еще лучше! Ты не только похвалишь. Ты будешь довольна во веки веков.
Завертевшись вокруг безмолвной картины, дворянка позабыла о времени. Экипаж родителей давно ожидал спутников и посла. Если бы не открытое окно и неумелый лакей, на которого громко заржали лошади, возможно она упустила бы шанс попрощаться. Ребенок схватился за края платья и галопом побежал вниз. Туфли для подобных пробежек оказались некстати. Девочка несколько раз от страха упасть плашмя лицом и покатится по лестнице хваталась за перила. Прислуга испуганно и возмущенно отскакивала в стороны, при виде несущейся хозяйки.
Выбежав через главный выход, поправляя всклокоченные волосы, принцесса остановилась перед каретой. Король уже подавал руку своей госпоже, помогая присесть. Заметив неподобающий вид дочери, женщина отмахнулась и нахмурила брови.
— Елена, королевские особы не бегают. Разве на уроках этикета этому не учат?
— Учат, но я боялась опоздать, — пытаясь сгладить ситуацию, ответила девчонка.
— Дамы задерживаются, ты демонстрируешь дурной тон нашим гостям.
Виновница опустила голову, не смея поднять глаза. Больше всего она боялась увидеть злость матери. Королева заняла место на пассажирском сидении, повернув лицо в сторону окна, откуда виднелась фигура девушки.
— Ты остаёшься одна на несколько суток. Не разочаруй свою матушку…
Кучер дернул поводья с характерным треском, и лошади помчались галопом вниз по склону. Принцесса проводила родителей медленным помахиванием платка и отправилась обратно в замок.
* * *
Суета во дворце не прекращалась с утра. Елена на несколько секунд остановилась, чтобы перевести дух. Сегодня, спустя два дня, приехал гонец с посланием. Королевства Винкула и Эстинола заключили партнерское соглашение. В честь такой радостной новости принцесса впервые устроила бал, разумеется не без помощи знающих лиц. Прислуга носилась по замку с украшениями, спрашивая каждые пять минут что лучше, какого цвета или формы. Организация умаяла дворянку, но в месте с тем наполняла гордостью и уверенностью в лучшее будущее. Всё идеально, всё ради улыбки матери. К вечеру погода переменилась, поднялся сильный ветер. Прекрасный, теплый вечер перетек в не щадящую, холодную ночь. Рабочие перенесли празднество в помещение, а девушка всё стояла у окна перед парадным входом и ждала карету. Что-то цветное промелькнуло у ворот. Елена в тот же миг бросилась на улицу, прихватив легкую накидку. А за ней последовала приставленная служанка. Глаза принцессы искрились, словно пламя, предзнаменую долгожданную встречу. Но вместо развивающегося королевского флага и знакомого экипажа прибыл еще один гонец. Мужчина выскочил без почестей и манер из теплого транспорта, протягивая свиток и спустив с себя шляпку. Следом, уже как подобает, вышел посол Винкулы. Елена вырвала из рук письмо и на первых же строках прижала бумагу к груди. — Мои соболезнования, госпожа. На королевскую семью напали разбойники. Ваш отец мертв, а мать исчезла бесследно. Письмо о выкупе так и не пришло. Сначала принцесса перестала ощущать тело, будто душа отправилась на небеса. Гонец схватил ее за плечи, завидев, как хозяйка начала падать. Комок, перекрывающий воздух поднялся к горлу. Это неправда, злая шутка! Как рабы посмели так подло поступить с ней?! Тело бросало то в жар, то в холод, а зрачки метались из стороны в сторону, словно умалишённые. — Теперь вы королева и ваш долг успокоить подданных. Показать, что с утратой правителей ничего не изменится. — Дурень, ты не видишь, как госпоже плохо? Сейчас не до этого! Служанка обхватила талию Елены и повела в замок. А в голове туман, пустота. Сердце сжалось до ноющей боли, вот только это была моральная боль. Противостояние принятой правды и желание проснуться. На середине пути информация добралась до сознания и девушка истошно закричала. Прислуга не удержала хозяйку. Принцесса свалилась на землю и горько заплакала. Волосы из-за ветра лезли в рот, слезы стекали по подбородку и падали на землю. Капля воды ударилась о макушку. Морось и впрямь пошла, словно оплакивая родителей вместе с девчонкой. Горничная попыталась поднять госпожу, но та злобно ударила по руке. — Оставь меня! Пошла прочь! Женщина испуганно сделала два шага назад, будто чувствуя, что ещё одно слово и Елена выместит злобу в виде разрушающего заклинания. Глаза, полные гнева и отчаяния, засияли зеленым цветом, а вокруг пальцев затанцевали огоньки. На помощь служанке пришли гонец и посол. Они схватили дворянку и силой утащили с холодной улицы в сухой замок. Первые несколько метров девушка упорно сопротивлялась, но затем поддалась сильным рукам, словно потрёпанная кукла тащась пластом по дороге, только громко всхлипывая и вереща от бессилия.* * *
Певцы восславляли в песне приход нового монарха. Властная фигура подошла к иерарху и наклонила голову. Старик надел корону и преподнёс подушку, на которой лежали скипетр и держава. Взяв церемониальные предметы, новая королева повернулась к гостям. Елена вовсе не слышала, глаза полыхали пламенем бесчувствия. — Елена, королева Эстинолы, — наконец закончилась ритуальная речь. Последовали радостные возгласы. Людишки надеялись, что твердый стержень династии ушел, а его место заняла покорная девчонка. Вот только подданные не понимали, как в один миг сердце идеальной принцессы зажали в каменные тиски, скрепив цепами, что ни одно заклинание не расплавит. » — Вы поплатитесь за них, слышите, винкульцы? Новая королева взошла на престол, и моя месть будет страшна!» Глаза испуганно распахнулись, словно от грозного рыка. Женщина вскочила на кровати, переведя дух. Она положила руку на грудь, с болью глядя на заходящую луну.* * *
Улицы столицы были переполнены людьми. В честь скорой свадьбы принца в городе был объявлен праздник. Горожане готовили свои лучшие наряды, купцы свой лучший товар, а повара любимые лакомства. В небе летал запах выпечки и сладостей, словно зазывая детей к лавкам. Люди бегали во всё стороны. Каждый спешил по своим делам, кто к портному, а кто-то спешил домой с полными корзинами продуктов. Лишь две девушки казалось совсем не интересовались этим праздником. — И где мы будем искать ее? В этом муравейнике не то что Беатрису, даже себя потерять можно, — спросила Алиса, смотря вокруг. Агата задумчиво осмотрела улицу. Хорошо, что они оставили коней, а то те наверняка привлекли бы ненужное внимание. — Думаю нужно разделиться. Встречаемся в этом самом месте, через несколько часов. Алиса кивнула словам подруги, направившись в гущу посетителей. Агата же направилась в противоположную сторону. Девушка шла по улицам, высматривая знакомую макушку. По мере того как она отдалялась от главной улицы, людей становилось всё меньше, а гул города стихал, уступая место тишине. Преодолев несколько метров, перед взором рыцаря пристало довольно высокое, двухэтажное здание, изнутри которого доносился оживлённый гомон. Носик Агаты сморщился от отвращения и запаха алкоголя, который шел из таверны. Она не любила подобные заведения. Слишком шумно и у девушки была нетерпимость к спиртному. А вот Беатриса такие места любила и частенько заглядывала туда. «— Быть может там о ней слышали?» Тихо прошептав про себя проклятия в сторону подруги, девушка-воин вошла внутрь. Глазам чужестранки предстали разные по степени пьянства лица. Гул вокруг усиливался с каждой новой принесённой за столик кружкой алкоголя. Люди обсуждали всё что угодно. Хмельные голоса смешивались со звоном бокалов и утопали в оживленности заведения. Переборов желание поскорее сбежать оттуда, Агата подошла к барному столику, оглядываясь и вслушиваясь в разговор посетителей. — Вы слышали о свадьбе принца? — поинтересовался один из мужчин, сидевших за соседним столике, поддерживая в руках стакан с виски. — А кто не слышал? Об этом все королевство говорит, — вторил ему компаньон. Девушка вздохнула, уже жалея о своем решении прийти, как тут: — Только вот не думаю, что свадьба состоится. По городу ходят слухи, мол у принца новая пассия. — Да ну? Слухи, точно вам говорю. Он не так воспитан. — Воспитан не воспитан, а всё же. Моя знакомая была во дворце. Говорят раненый рыцарь сейчас в замке. Королева милостиво дала ей приют. И поговаривают, что именно она новое увлечение принца. Агата чуть не подавилась воздухом, услышав эти слова. Неужели их подруга. Да нет, не факт, что эти мужики о ней. — А как давно она в дворце? — спросил третий парень. — Уже недели две-три точно. После этих слов всё сомнения воительницы лопнули, подобно воздушному шару. Ибо не могло быть столько совпадений в одном случаи. Встав с своего места, девушка направилась к выходу. «— И всё же не зря я сюда пришла».* * *
— Ваше Высочество, спину ровнее и смотрите в лицо партнеру, а не на ноги! — прокричал учитель. — Вы же не хотите отдавить ноги своей невесте на свадьбе? В большом зале проходил урок танцев. Каблук обуви глухо стучал об паркет, когда принц репетировал свадебный танец. Но все мысли парня были далеко, и точно не на уроке. Воспоминания вновь возвращали его к событиям прошлого вечера. По спине прошел холодок, он словно опять почувствовал на себе удары по спине. В какой-то момент Алан так сильно погрузился в свои печальные мысли, что упустил момент когда учитель танцев оказался перед ним, отвесив воспитательный подзатыльник. — Ваше Высочество, где вы летаете? Вернитесь на землю. Скоро столь важное для нас всех событие, а вы словно специально не слушаете меня, — учитель тяжело вздохнул, потерев переносицу. — На сегодня урок окончен, продолжим завтра. Когда за мужчиной закрылась дверь Алан выдохнул. На улице уже начинало понемногу темнеть, и жизнь в городе утихала. Он любил ночное время суток, когда можно не прятаться за маской, ведь никто не увидит. Но сейчас единственное, чего хотелось — это сбежать от всего, что навалилось на его плечи. Решив, что так вот стоять посреди пустого зала бесполезная трата времени, принц направился по коридорам замка, желая привести мысли в порядок. Алан не смотрел куда шел, ноги сами вели его по родным коридорам. Он не заметил как пришел к той самой двери. К ее двери. С минуту принц смотрел на вход. Словно его что-то вело туда. Будто некая сила хотела, чтобы он вошел туда. И поддавшись этому чувству, он приоткрыл дверь и вошел в покои. Первое, что насторожило это то, что кровать рыцаря пустовала. Нахмурившись, он огляделся и вскоре на лице всплыла улыбка. — Это вы. Что ж вы подкрадываетесь так? Беатриса находилась на балконе, опираясь ладонями о перила. — Да так. Решил проверить как вы. — Всё хорошо. Спасибо за беспокойство, — на лице девы появилась мягкая улыбка. — Не стойте в дверях, проходите. В два шага принц оказался рядом с девушкой, и вместе они смотрели на небо, на котором начали появляться первые звезды. — Чего вы не спите? И почему не в кровати? — спросил парень, со смесью вопроса и беспокойства. — Лекари сказали, что я уже могу понемногу начинать вставать и ходить. Чего валяться без дела? Да и не спиться мне. Вот, решила на звездное небо полюбоваться. Алан с пониманием кивнул. Они стояли рядом, смотря в одном направлении, и каждый думал о чем-то своем. Вдруг пальцы их рук соприкоснулись. И спустя мгновение принц смотрел в карие глаза девы-войны. Казалось, будто время вокруг остановилось. Он тонул в ее прекрасных очах, завороженный их блеском. В груди появилось тепло, и словно солнечный луч по утрам, распространился по всему его телу. Сердце билось, словно готовое вырваться из груди. Беатриса тоже это чувствовала. Впервые она ощущала подобную гамму эмоций. Хотелось всем телом прижаться к графу и не отпускать. Быть всегда рядом. Взгляд парня перешел на алые губы девушки, которые та нервно покусывала. Когда же пара вновь встретилась взглядами, в головах обоих будто что-то щелкнуло. Подойдя ближе друг к другу, они взялись за руки. А спустя мгновение их губы соединились в нежном поцелуе. Парень почувствовал, как до сели неясное ощущение распространяется по его телу мелкой дрожью. Он не мог думать ни о чем другом, кроме любимой девушки, которую сейчас целовал. И не подозревал что Беатриса чувствует то же самое. Всё мысли о том, что их могут увидеть ушли на второй план. Сейчас самое главное — это она. Влюбленные так увлеклись своими чувствами, что не заметили, как некогда легкий ветерок стал набирать силу, колыша ветви деревьев.
