Ледяное сердце

      Принц Ледяной Крепости давно не присутствовал на таких роскошных пирах, какие в его честь постоянно устраивал лорд Эртон, сверкая белоснежным кафтаном, напомаженный, напудреный и надушенный. Клэю приятно льстило такое внимание и радушие. Сердобольный и хлебосольный лорд Эртон нравился Клэю. Не смотря на то, что он сам рос среди диких и грубых людей, принц высоко ценил культуру, церемонии и эстетику. Роскошь дворцов не пугала и не тяготила его, хотя он и был к ней равнодушен. Клэй, как и лорд Эртон испытывал любовь к удовольствиям, на этом они и сошлись. Огненные люди располагали к себе, их мягкие манеры, горящие глаза, любовь к роскоши и разумная щедрость, бесконечные церемонии и уважение к гостям очаровывали чужестранцев. Не был исключением и Клэй. В ледяной стране царила совсем другая атмосфера. Наблюдая за гостями, Клэй в очередной раз поражался насколько они не похожи и как одновременно их взгляды совпадают между собой. - Принц Латимер... - Называйте меня Клэй, миледи, - принц прервал произнесенную речь, не в силах оторвать глаз от красавицы, что сидела напротив. Перед тем, как он увидел сестру королевы вживую, он успел кое-что о ней узнать из чужих слов. Ему рассказывали, если быть кратким, что она первая шлюха в королевстве. Не пропускает никого и не отказывает никому. И Клэй был не в особом восторге от предстоящей встречи. Мужское отвращение бродило в нем, словно кислота. Он ожидал увидеть вульгарную, видавшую виды женщину с масляными глазами и глупой улыбкой. Но какого же было его удивление, когда ему представили совершеннейшего ангела с демонически притягательными глазами. Она ошарашила его полной противоположностью слухов, что ходили о ней. Принц так растерялся, что впервые не нашелся, что сказать. Все это время, пока они трапезничали, он чувствовал, как сильно бьется его сердце, каждый раз, когда она будто бы невзначай бросала на него свой взгляд. Боги, какие это были глаза! Черные, как ночь, и горящие, словно дикое пламя. Она была красива. Белоснежная кожа без единого пятнышка или изъяна сияла здоровым румянцем, черные волосы, отливающие синевой, длинные ресницы, аккуратные алые губы и красивый женский нос. Роксана выглядела младше своих лет, была свежа и беспечна, но отнюдь не глупа. Девушка обладала острым умом и не менее острым языком, привлекая всеобщее внимание и обожание. - Клэй, - Роксана одарила чужестранца легкой полуулыбкой, с вызовом посмотрев ему прямо в глаза. Уловив знакомое смущение и обажание, она внутренне усмехнулась. – Поведайте нам, что Вас потянуло в огненный лес? Обычно чужестранцы избегают огня, а вы, стало быть, не боитесь обжечься? - Не буду скрывать, в огненном лесу мне были, мягко говоря, не совсем рады. Но я не привык сдаваться без боя, - принц переволновался и схватил кубок с вином, осушив его в один глоток. - Это правда, что вы голыми руками разделали пантеру? - Видите ли, миледи, под рукой не оказалось ни мясника, ни повара, но были клинки. По столу пробежался одобрительный хохот, но Роксана не думала улыбаться. Она не сводила глаз с захмелевшего принца, чувствуя, как в мужском теле закипает кровь. Это осознание доставляло ей высшее наслаждение. - Разве это не глупо, подвергать себя такому риску? - Миледи так переживает за каждого гостя, или только я удостоился такой милости? - Если бы вы умерли? Разве ваши родные, жена, дети не расстроились бы? - Пожалуй, расстроились бы, если бы они у меня были. - Миссис Бассет имеет талант незаметно и изящно выудить из мужчины информацию, которую он скрывает больше всего, - лорд Эртон вклинился в разговор, получая удовольствие, наблюдая, как Роксана в очередной раз запускает свои щупальца в невинную жертву. Он мысленно делал ставки, прикидывая, сколько времени понадобится принцу, чтобы по уши влюбиться в Роксану Бассет. Его самого хватило на месяц. - Так вы не женаты, ваше величество, - герцогиня Глостер, крупная женщина в муслиновом аляпистом платье воодушевилась, незаметно толкая в бок свою несчастную и бледную дочурку, - какое упущение. Вот увидите, в нашем огненном царстве много хороших и достойных девушек. - Например, ваша прелестная дочь, - вставил лорд Эртон, весело игнорируя молнии, что метала в него мамаша. - Миледи, боюсь, что я стану разочарованием для достойных огненных девушек, - улыбнулся принц, - ведь я бастард, к тому же восьмой в очереди на престол. Я не владею ничем, кроме своих клинков и лошади. Не самая лучшая партия. - Но разве вы не наследник престола? – спросила графиня Легран, приятная молодая девушка, искренне удивившись. - Наследный принц скорее не титул, а название титула, за ним ничего нет, - вдруг Клэй широко улыбнулся и рассмеялся, - в самом деле, не отправят же бастарда на переговоры, не дав ему какой-нибудь титул для солидности. Нужно же что-то написать на бумаге. Мой брат ничего лучше не придумал. - Дамы, леди, прошу Вас, - лорд Эртон вмешался в щекотливый разговор, - гость может подумать, что наши достойные огненные девушки на самом деле отчаявшиеся старые девы, - лорд Эртон многозначительно посмотрел на толстую герцогиню. - Не переживайте, дорогие леди-старые девы, - Роксана зло повеселела, - я уверена, что принц просто скромничает. На самом деле он сказочно богат и влиятелен. И таким образом пытается избежать женитьбы. - Вам виднее миледи, - молодая графиня хищно сверкнула глазами, отложив приборы в сторону от тарелки, - вы здесь единственная замужняя дама. Если бы могла, Роксана не раздумывая спалила бы дотла эту наглую, дерзкую графиню. Еще вчера графиня набивалась к ней в подруги, но как только она ввела эту нахалку в королевский двор, неверная отвернулась от своей благодетельницы. Более того, нахалка не боялась ее, и, судя по ехидной улыбке, припасла много яда. - В самом деле, миледи, вы олицетворяете образец благочестия и верности брачным клятвам. Прошу вас, просветите нас, неведающих, какого это быть любимой в браке? Клэй заметил, как на короткий миг сестра королевы дрогнула. Прекрасное лицо исказилось гримасой ненависти и гордыни. Она гневно посмотрела прямо на графиню, играя желваками, едва сдерживаясь, чтобы не обрушить на несчастную свой гнев. Принц мог поклясться чем угодно, никого красивее в ярости он не видел. Она была похожа на пантеру, которая напала на него в лесу. Наблюдая, как часто она дышит, как пылает взгляд, как сомкнуты соблазнительные губы, Клэй понял, что ему абсолютно наплевать, сколько мужчин было в постели этой девушки, он, кажется, готов был простить ей все на свете, лишь бы она согласилась отдаться ему, стать его женщиной. Ее нервная, истеричная натура разжигала в нем необъяснимую страсть. - Хотите знать, что такое брак, Мисс Легран? Брак это великое счастье. Позор и жалость тем несчастным, чьи надежды на брак не оправдались, хотя они и предложили мужчинам все, что у них есть, и даже больше. - У нас с вами разные представления о позоре, миледи, но, безусловно, вы правы. Брак это великое счастье. И мы все восхищены вами, ведь ради замужества вы отказались от престола. - Я не отказывалась от престола ради замужества, - ее голос дрожал, срываясь, Роксана больше не скрывала своей ярости. - Боги, просто удивительно, как женщины могут сводить любой разговор к замужеству, - лорд Эртон вовремя вмешался. Мужской гогот разрядил обстановку. Смех над женской глупостью был излюбленным приемом. Но Клэй не смеялся. Он поднял кубок вверх, пристально глядя на прекрасную Роксану, и также молча осушил кубок, словно произносил тост в ее честь. Он пил за ее красоту, и все это поняли. Мужчины радостно присоединились, женщины же слегка пригубили, чтобы не показаться завистливыми. Они шли по саду, разгуливая съеденное и выпитое. Роксана опьяняла его, принц то и дело оборачивался, силясь встретиться глазами с герцогиней Бассет, еще раз прочувствовать на себе ее обжигающий, дикий взгляд. - Я в предвкушении завтрашнего приема в Вашу честь в королевском замке, - щебетала мисс Легран, крепко обхватив представленную руку молодого принца. – Если вас впечатлило поместье лорда Эртона, то от королевского замка вы будете в восторге. Раз в сезон двор устраивает балы, куда слетаются все сливки высшего общества не только страны, но и мира. У вас, насколько мне известно, празднества не столь изысканы. - А вы, кажется, не высокого мнения о моей стране, - заметил, улыбаясь Клэй. Все его мысли были заняты Роксаной. - Ну что вы, я совсем не то хотела сказать, - девушка весело улыбнулась, и ямочки на ее впалых щеках славно подмигнули Клэю. – Мы, огненные люди, знаете ли, любим пустить пыль в глаза, так сказать, ослепить противника. А вы, водный народ, напротив, не терпите излишеств. Или я ошибаюсь? - Это не совсем так, миледи, в целом Водная страна весьма цивилизована, но Ледяное Царство просто дикие варвары, мы едим руками и нас тошнит от морепродуктов. - Вы смеетесь надо мной? – графиня недоумевала, слегка смутившись от серьезного тона принца и излишней прямолинейности. - Нисколько, мой брат настолько скуп, что не тратит деньги королевства на столовые приборы, считая, что нет ничего лучше, чем собственные заостренные когти. Спим мы на земле или на шкуре убитых нами же животных. - Не верю, - графиня округлила глаза. - Я говорю правду, - рассмеялся принц, - ну, за исключением когтей, так делают только старики, жившие при моем отце. Упоминание отца всегда вызывало в принце приступы безудержного смеха. Он живо представлял себе упрямого здоровяка, который смеялся над братьями, получившими образование в соседних провинциях, когда те пытались объяснить ему, что умываться сорока мужчинам из одного чана не гигиенично. Он обзывал их дурнями и учеными девками, заставляя умывать лицо в последнюю очередь. При том, что этот обычай давно не практиковался и возобновлялся лишь во время приезда сыновей ради потехи. - Но вы не выглядите варваром, - не отступала юная мисс. Клэй удивленно вскинул бровь. Эту девушку ничто не переубедит. Она, кажется, твердо уверена, что он не сегодня, так завтра, унаследует Ледяное царство и всю Водную страну в придачу. И она будет подле него верной супругой. Ему вдруг стало невыносимо скучно, и он автоматически оглянулся. Миссис Бассет о чем-то разговаривала с лордом Эртоном. - Вы ведь еще не виделись с королевой? – неожиданно спросила его спутница. Клэй резко повернул голову. Теперь он был весь в внимании. - Нет, я предложил ей поохотиться со мной, но она отказалась. Графиня хихикнула. - Королева не любит охоту, ей страшно от одной мысли, что животным причиняют вред. Да, благословит ее огненный бог. Одним из ее первых указов в качестве королевы был запрет на охоту. - Но ваши мужчины все равно охотятся. - В указ вносили много поправок, и в итоге охоту как-будто бы разрешили, но считается, что это не достойное занятие. Тем более для женщин, и уже тем более для королевы. - Это правда, что королева отказалась от магии? - Да, я как сейчас помню тот день, она освободила нас от бремени магии, и мы стали ближе к огненному богу, - девушка вдруг искусственно улыбнулась и продолжила шепотом, - в стране бушевала гражданская война, мы все преподнесли жертву огненному богу. Мой отец говорит, что только так можно взять в тиски огненный народ, иначе мы бы просто поубивали друг друга. Лично меня крестили на следующий день после отречения королевы, и таким образом лишили силы. Вчера мы крестили мою племянницу, ей как раз исполнилось сорок дней. - Лишают силы после рождения? И что, навсегда? - принц скрыл эмоции, но был глубоко потрясен. Он знал, что огненный народ принуждали к новой религии, заставляли отрекаться от огненной магии, но и подумать не мог, что младенцев подвергали крещению без права выбора. Принц вспомнил, как подглядел процедуру крещения младенца. Огромный храм, в центре которого был водружен небольшой постамент, вокруг полыхал огонь. Кричащего младенца с молитвами клали в сердце пламени. Но он и раньше видел данный ритуал, когда был маленьким ребенком, это было посвящение в магию, но никак не лишение. И вдруг его осенило. Клэй вспомнил, что священник после того, как вынул младенца из огня, для чего-то прикоснулся подушечкой большего пальца в центр лба младенца. В этот момент пламя вокруг погасло, и снова полыхнуло. И все это происходило в присутствии королевы. Как и тогда, он видел ее каменное, непроницаемое лицо. Вряд ли бы королева не догадывалась о том, что делают с младенцами священники ее огненного бога. Принц ощутил холод ее ладони, холод скорбного взгляда, и его охватили противоречивые чувства. - Вы, кажется, невысокого мнения о нашем народе, - подколола графиня, грустно улыбаясь, - но таковы реалии. Такова воля огненного бога. Он даровал нам мир и покой. Но не все отреклись от магии, почти все, кто у власти и солдаты, естественно, обладают огненными силами, но ходят слухи, что есть семьи, которые все еще практикуют древнюю огненную магию, в том числе запрещенную. Вдруг она почти вцепилась ему в руку и еще больше понизила голос. - Я слышала, что в день вашего приезда в комнате королевы случился пожар, весьма странно, не находите? Клэй удивленно нахмурился, но не успел ничего ответить. Подошел лорд Эртон и любезно увлек герцогиню за собой. Клэй замедлил шаг, чтобы поравняться с Роксаной. ****************** Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пухлая фрейлина привела Сюзанну. Реджина подскочила и схватилась за сердце, когда дверь распахнулась, и в комнату вбежали растрепанные и тяжело дышащие девушки, так она переволновалась. На самом деле, Реджина понятия не имела, что с ней происходит. В последнее время она была сама не своя. Она смотрела на мадам Жюли, на фрейлин и все время порывалась что-то сказать, но обрывала себя на полпути. И в эти секунды она вспоминала розги, которыми ее били в монастыре за любую провинность. Били жестоко, хоть и не часто. Но почему-то эта боль вдруг стала ей приятна с недавних пор. Словно она пробуждала в ней какое-то глубинное наслаждение. Будто она только сейчас осознала, что их свист ее больше не пугает, а боль не причиняет страдания. Она больше не могла молчать, не могла держать все в себе. Ей просто необходимо было выговориться, иначе, ей казалось, что тело взорвется на мелкие части. - Вы хотели меня видеть, моя госпожа? – Сюзанна тревожно посмотрела на королеву. Ее госпожа выглядела болезненно и в то же самое время как-будто бы чем-то обрадованной. Королева взглянула на фрейлину, и глаза ее сверкнули в нетерпении. - Оставь нас, - королева обратилась к младшей фрейлине. Та удивленно посмотрела на властительницу, но с места не сдвинулась. - Тебе сказали выйти отсюда, - зашипела Сюзанна. - Мне велено охранять ее величество и постоянно присутствовать при ней, - пролепетала младшая фрейлина, испугавшись больше Сюзанну, чем королеву. - Как ты смеешь ослушаться ее величество? Хочешь, чтобы тебя прилюдно выпороли? – негодовала Сюзанна. Глупая фрейлина не давала ей шанса сблизиться с королевой. - Я никуда отсюда не выйду, Ваше величество, - почти плача произнесла несчастная фрейлина, - я дала клятву неотступно следовать за вами, моя госпожа, даже против вашей воли для вашего же блага. Прошу, не прогоняйте меня, я просто исполняю свой долг. Сюзанна затаила дыхание, впервые в жизни она видела, как Реджина выходит из себя. Королева, стояла, словно каменная статуя, но холодная ярость в глазах обижагала ледяным огнем. Языки голубого пламени отражались в черных глазах королевы, стальным голосом она произнесла: - В таком случае, я освобождаю Вас от службы, с этой секунды вы более не фрейлина королевы, и вам запрещен вход в замок. Ваше присутствие в моих покоях будет рассматриваться как незаконное вторжение, и если вы сейчас же не покинете эту комнату, я прикажу заключить вас в темницу за покушение на жизнь королевы, а затем казнить. Затем я прикажу лишить всех титулов и богатств вашу семью. Пухлая фрейлина в ужасе посмотрела на королеву и поспешила покинуть комнату. Когда дверь за фрейлиной закрылась, Сюзанна выдохнула и радостно улыбнулась, словно это была и ее маленькая победа. - Вы, наверное, хотели расспросить меня про принца? - Да, - рассеянно произнесла Реджина, присаживаясь на кровать. – Почему ты не пришла раньше? Мне сказали, ты была у лорда Кавендиша. Сюзанна обворожительно улыбнулась и, словно маленькая кошечка, юркнула к ногам королевы, невинно заглядывая в глаза. - Я была у лорда Кавендиша и расспросила его о Принце. Вам ведь известно, что лорд Кавендиш не раз бывал в Водном царстве, в том числе в Ледяной крепости. Он знает все об их народе. - Ну а принц, ты его не видела? - Видела, - Сюзанна кокетливо, - и не только видела, ваше высочество. - Что ты имеешь в виду? Полуопущенные веки, легкий румянец и чуть сдерживаемая улыбка были красноречивее слов. Реджина спохватилась и с досадой прикусила губу, когда пришло осознание собственной наивности. Она должна была догадаться, чем Сюзанна развлекала принца, пытаясь узнать о нем хотя бы что-нибудь. - Ну, и что тебе удалось узнать о нем, каковы его намерения? - Касательно намерений, ваше величество, тут, боюсь, я ничего не смогла выяснить. Мы практически не говорили о политике, его целях прибытия. Мне ничего не удалось узнать, кроме того, что известно всем, т.е. заключение мирного договора, – заметив на лице королевы разочарование, Сюзанна поспешила реабилитироваться, - но я могу поведать вам свои личные наблюдения, если вам будет угодно. - Говори, не томи, - раздарженно ответила Реджина, пытаясь совладать с эмоциями, внезапно накрывшими ее. - Мне он показался человеком сильным, твердым, себе на уме. Но в то же время он невероятно обоятелен, и прекрасно об этом знает. К тому же принц очень красив, и, скорее всего, легкомысленен. Ему нравятся огненные земли, огненная магия, огненные люди. Он открыт всему новому... - Он спрашивал обо мне? – внезапно спросила Реджина, глядя лихорадочными глазами на Сюзанну. - Нет, ваше высочество, - смутилась фрейлина, - но в разговоре я упомянула вас, и он отозвался о вас хорошо. Я рассказала ему глупую историю о татуировке с надписью за королеву и двор... и он сказал, что и он бы пошел за нашей королевой или ее сестрой. - Сестрой? - Миссис Бассет, ваше высочество, она гостила у лорда Эртона в летнем домике. Говорят, сегодня она посетила принца, и, говорят... – фрейлина осеклась, но под пристальным взглядом королевы неохотно продолжила, - говорят, что принц влюблен в нее. - Кто говорит? - Лорд Кавендиш, он был сегодня у лорда Эртона, он рассказывал, что принц весь прием не сводил глаз с вашей сестры... - Вот оно что, - невесело ухмыльнулась королева. Повисла длинная неловкая пауза. Сюзанна подняла голову и пригляделась к королеве. Лунный свет мягко ложился на резкие черты сухого лица. Тонкие губы были плотно сжаты и едва различимо двигались в такт с блуждающими горящими глазами. Внушительный нос, который в профиль выдавал благородное происхождение, восхищяя художников своим царским несовершенством, едва раздувался от сдерживаемого гнева. Бледная кожа переливалась серебряным светом, придавая черным растрепанным волосам отблески первобытной дикости. Фрейлина вдруг вспомнила рассказы бабушки о первых огненных людях, что заселили землю, и, как ей казалось, они описывали именно Реджину, воительницу, королеву огня. Такое сравнение вдруг встрепенуло что-то внутри прислужницы, она почуствовала незримое единение со своим прошлым. Повинуясь наитию, фрейлина неожиданно схватила королеву за руки и стиснула в своих ладонях, в знак верности и преданности. Реджина удивленно воззрилась на фрейлину, но рук не отняла. С минуту они помолчали, глядя друг на друга, пока мягких губ фрейлины не тронула смущенная улыбка, и она не отпустила пальцы королевы. - Клянешься ли ты быть верной мне, клянешься ли быть моей конфессой, клянешься ли никогда не предовать меня? - обратилась королева к Сюзанне, сев подле нее на колени. - Клянусь, - прошептала фрейлина, упав перед королевой и целуя край ее ночной рубашки, - клянусь служить вам верой и правдой, - шептала фрейлина, и с глаз ее текли слезы. - Обещай, что никогда не предашь меня, - повторяла королева, словно в бреду. - Обещаю, клянусь собственной жизнью! - Хорошо, - успокоилась Реджина и снова отстранилась от фрейлины. Ее высочество подошла к распахнутому окну, вдыхая прохладу ночи. Мысли ее упорядочились, страх отсутпил, она бросила взгляд на заплаканную служанку и улыбнулась. Теперь у нее был союзник. Но против кого ей нужен союзник? Голова королевы раскалывалась от планов, амбиций и лихорадочных мыслей, но их она поведает позже, когда будет уверена в абсолютной преданности. И тем не менее, приезд принца всколыхнул в ней что-то, что, казалось умершим, втоптанным глубоко в забытье памяти. Жажда жизни, упоение, чувственность, сильные желания огнем полыхали в ней, обжигая буквально изнутри. Дикие, необузданные, первобытные силы шептали ей по ночам, приходили в молитвах, отражались в зрачках мимо проходивших людей, словно миллионы демонов, кружили над ней, приглашая пуститься с ними в древний зловещий пляс. Она слышала их музыку, понимала их зов, и откликалась. - Мне кажется, что я видела принца вчера около храма - Вы видели принца? – Сюзанна забыла о слезах и с девичьим любопытством поспешила к королеве. - Да, - королева улыбнулась, словно маленькая девочка, - на нем был балахон, скрывающий лицо, но я сумела разглядеть глаза, они были синими, как... – королева не смогла вспомнить ни одного сравнения. - Как сапфиры, или океан, - подсказала фрейлина. - Точно, - обрадовалась Реджина, - он схватил мою руку и поцеловал. - Очень на него похоже, - хихикнула Сюзанна. - Ты ведь была близка с ним, что стоит за этим дерзким поступком? - Ваше высочество, насколько я смогла понять, то такой поступок является частью его натуры. Скорее всего принц не видит в этом ничего особенного. Видите ли, в их стране схватить девушку за руку или поцеловать прилюдно не кажется чем-то необычным или дерзким. - Но я не просто девушка, - строго заметила Реджина, - я королева. Я не жительница Ледяной крепости, я правительница огненной страны. Скажи мне, Сюзанна, каков он на самом деле? Не бойся говорить свои самые смелые предположения. Сюзанна крепко задумалась, и воспоминания стали выдавать неприметные, на первый взгляд, детали, которые настораживали, а то и пугали юную фрейлину. - Как я уже говорила, принц не так прост. Из коротких фраз и обрывков слов я поняла, что он вырос среди гэйотов. - Свободные кочевники и язычники, что остались верны древним верованиям, - заметила с едва скрываемым восторгом королева, которая, очевидно, черпала знания об этом народе из церковных книг. - Да, - сдержанно проговорила Сюзанна, не разделяя восторгов своей госпожи, - они не просто язычники, ваша светлость. Гэйоты носители древней темной магии...колдовство, ваше величество, темное колдовство, - лицо Реджины переменилось, мурашки побежали по ее телу, - на груди принца вытатуированы очень странные слова. «Повенчанный со смертью». - И что это значит? – спросила Реджина, ощущая, как холод ночи проникает в тело. - Клэй, т.е. Принц объяснил мне, что это что-то наподобие клятвы верности смерти, вроде как воины гэйоты берут в жены смерть и клянутся ей в верности. - Берут в жены смерть? – повторяла Реджина, которую ошеломила столь странное сообщение. - Да, ваша светлость, но лорд Кавендиш, который пробыл, по его рассказам, в селениях гэйотов больше полугода, говорит, что все это байки, и не более чем старый обряд инициации воинов. Дань традициям. - Лорд Кавендиш уважаемый ученый, - пролепетала королева, - его книги по истории быта северных народов... - Ваша светлость, - перебила в возбуждении Сюзанна, - лорд Кавендиш старый дурак, который только и делает, что волочится за молоденькими юбками. Принц не врал мне. Есть в нем что-то зловещее, демоническое. На последних словах королева вздрогнула и сорвалась с места. Но Сюзанна не отступала. - Ходят слухи, что ледяному народу удалось выиграть сражения с нами, а также взять власть над водной страной благодаря темным силам. И Принц Клэй Латимер посланник тьмы. А еще ходят слухи, что он заключил сделку с изгнанными нечистыми духами и взамен на собственную душу получил неведомую силу, чтобы одолеть своих врагов. Ведь его мать была колдуньей, за что была сожжена на костре за темное колдовство. Свои силы она передала сыну. - Так он получил силу от матери или заключив сделку с темными? – с некоторой издевкой спросила королева, отказываясь верить преувеличенным слухам. - Ваше величество, - обиделась Сюзанна, - от матери он унаследовал темную силу колдовства. И с помощью нее призвал древнюю черную магию, чтобы одолеть своих врагов и взойти на престол. - Тогда зачем он заключает мир, если обладает столь могущественной силой? – заметила королева, раздражаясь легковерностью фрейлины. - Не знаю, - упрямая фрейлина стояла на своем, - может это какой-то обманный трюк. Усыпить нашу бдительность. Ведь всем известно, что водные враждуют с земляными. Королева взглянула на возбужденную Сюзанну. Была в ее словах доля правды. Неподдельный азарт, с которым фрейлина строила всевозможные теории заговоров, слегка обескуражил королеву, но в то же самое время успокоил, заставил проникнуться к ней доверием. Сюзанна, конечно, не ученый стратег, но и от ее смелых и даже буйных размышлений может выйти толк. Королева пригласила фрейлину присесть на софу, и они проболтали так всю ночь.