Хозяйка скрытого леса

      Яга провела Александру по всем уголкам её леса. В одиночку обойти все эти угодья за день невозможно. Пришлось бы ночевать где-то в ближайших поселениях или разбивать лагерь, как стемнеет. Более того, несложно потеряться среди деревьев, листвы, многочисленных кустов и спутанных тропинок, которые часто приводили в тупик. С высоты птичьего полёта так легко было рассмотреть каждое поселение или домик какого-то отшельника в отдалении от других. Было видно разных животных, что стаями блуждали по лесу. Одних Александра узнавала сразу, а других видела впервые. Пешему путнику трудно было бы разобрать, куда направляться, даже если бы у него был компас.       Яга показала ей самые тайные места, куда и Баюн не попадал, да и не знал, наверное, что они существуют. Спустились девушки на поляну, что с одной стороны была усыпана разноцветными цветами. На лепестках чудных растений красовались драгоценные камни в виде небольших капелек росы. С другой стороны открывался вид на озеро, такое прозрачное, словно оно было ненастоящим. Не было ни одной рыбы в нём, но встречались водоросли разных форм и цветов, а на самом дне можно было заприметить старинные украшения. — Живая вода. — Мягко пояснила Яга, указывая на озеро. — Без надобности не касайся. Никто не знает, как отреагирует она, коль без цели тревожишь её.       Александра боролась с желанием прикоснуться к этой воде. Как и всё в этом мире, вода манила её. Она понимала, что это чары, которые действуют на неё, как на живое существо без волшебных сил и особенностей. И всё же с трудом ей дались шаги, чтобы отойти от озера, и взглянуть в другую сторону. Южная часть леса открывала бабочек, что порхали вокруг. Невесомые они закружили рядом с Александрой, позволяя рассмотреть дивные узоры на их крыльях. Каждая бабочка имела свой рисунок, который в стае складывался в картинку, в историю, в легенду. Они двигались гармонично, никогда не теряя своего спутника из виду. — Если одна из бабочек погибнет, вторая больше никогда не сможет взлететь. — Яга указала на одинокую бабочку с фиолетовым крылом. Похоже, её партнёр уже никогда не сможет летать, а значит и она обречена на подобную судьбу. — Разве здесь можно так легко умереть? — Есть способы, Сашенька, вот и эта бабочка нашла свой.       Яга взяла девушку за руку, уводя от грустного места. Алекс показалось несправедливым то, что другие так просто бросили одинокую бабочку, а сами продолжили кружиться. Они даже не попытались что-то придумать, а может, так только казалось со стороны.       Яга взмахнула рукой несколько раз, и перед ними на землю лёг уютный шерстяной плед, а на нём выросли яства разные. Алекс до того проголодалась, что сразу же стащила хлеб с земляничным вареньем. Яга взяла всего одну ягоду голубики, да и ту не съела. Она рассматривала её, что-то задумчиво шептала, а после и вовсе вернула к другим таким же ягодам.       Александра отряхнула крошки с новенького зелёного платья, процесс пошива она даже не видела. Девушка села рядом с Ягой, всматриваясь в озеро, что казалось почти бесконечным. — А там что? — Александра указала пальцем туда, где расположилась противоположная сторона озера. Среди деревьев были видны странные постройки, но Алекс сомневалась, что они могли быть жилыми. — Двор для белок, правда, там они не живут. Как ни пытались жители леса уговорить их переехать, те свободу любят, да и деревья им милее. — Белки кота твоего боятся. — Весело заявила Александра, но тут же успокоилась и стала до невозможного серьёзной. — Яг, я вот о чём... Какое у нас с тобой будущее? — Да, как же, Сашенька. Всё предопределено, разве не заметила? — Да где же? Не вижу я ничего. Я ведь не об этом... А совсем о другом... — Саша запнулась, замолчала. Яга наблюдала за её взглядом, за тем, как девушка сжимала ткань платья. — А тебе чего хочется?       Александра удивлённо посмотрела на Йогиню. Она не была уверена, что стоит отвечать на этот вопрос. Не была уверена, что хочет отвечать на этот вопрос. Яга притянула девушку к себе, и легко поцеловала. Алекс потребовалось немало воли, чтобы успокоиться и расслабиться, поддаваясь интимному моменту, который не разрушит ни Баюн, ни лесная русалка. Она часто дышала, даже когда Яга выпустила её из объятий, хотя всё ещё держала за руку. — Да, именно этого мне и хочется. — Я запомню. — Твой ответ «да»? — Алекс отвела взгляд, но Яга и без того видела, как сильно поднялось настроение девушки. Казалось, ещё минута и она сама танцевать будет на этой, весьма волшебной поляне. Йогиня бы с удовольствием взглянула на этот танец. — Только когда выполнишь три моих желания. — Ты же не серьёзно? Три желания? Обменяю на волосы. — Алекс потянулась за кинжалом, чтобы срезать свои волосы, но Яга предусмотрительно убрала его подальше. — Первое желание. Хочу, чтобы ты научилась готовить не только бутерброды. — В прошлый раз твоя печь меня убить пыталась. — Усмехнулась Александра. — Второе желание. Хочу... Букет из множества разных цветов. — Это я могу и здесь найти. Уже легче. А третье? — Ты должна прожить здесь 100 лет. — Яга грустно улыбнулась, и поднялась. Она не позволила девушке протестовать или переубеждать её. Взмахом руки она убрала поляну, и уже подошла к ступе. — Ладно, — Алекс обняла девушку со спины, не позволяя ей разорвать объятия, — я выполню каждое твоё желание, но хотя бы поцелуй ты мне подаришь? — Сегодня ты его уже получила. Следующий — завтра.       Яга вздохнула. Первые два желания были слишком простыми. Алекс могла выполнить их всего за день или два. Третье желание казалось жестоким не только Александре, но и ей самой. Желание на прочность, на вечность. Сто лет это большая цифра не только для человека, но и для волшебных существ, которые обитают вне времени. Несколько сотен лет девушка провела в этом месте, и никогда не согласилась бы с тем, что они пролетели быстро.       Иной раз Яга с ума сходила, настолько давила на неё вечность. Она билась в истерике, запиралась в доме, а несколько раз даже искала способы закончить свою карьеру, прожить жизнь с обычными людьми и умереть в окружении внуков. Впрочем, мысль эту, она гнала от себя подальше, потому что знала, что никогда ей не стать счастливой, живя, как миллионы других людей. Поэтому и хотела она увидеть, что станет с Александрой. Возможно, девушка и сама попросит о том, чтобы уйти, вернуться к семье или обрести свободу где-то за пределами её мира. Яга понимала, что не станет её удерживать, угрожать или мольбами просить остаться. Выдержать вечность в этом месте труднее, чем, кажется.       Александре она не стала говорить о своих мыслях и планах, как не стала и утешать. Она сама должна понять, почему такой срок, и почему он так важен для Яги. Спустя сотню лет Яга даст ей всё, чего она пожелает. Обучит чтению, научит пользоваться ступой, даже пригласит в путешествие по её родным землям, но сейчас не могла она довериться Алекс. Вспоминала она себя, как Кощея обманывала, чтобы в живых остаться. Хотелось ей верить, что не лукавит девушка, да сомнения верх брали.       Пока стояла Йогиня в своих раздумьях, Алекс цветы собрала. Букет из множества разных, непохожих между собой цветов, а в самом центре его, сидела та самая покинутая бабочка. — Это вот тебе... А можно мы Милицу с собой заберём? — Алекс протянула Яге букет. — Конечно можно, спасибо, Сашенька. Александра взяла Ягу за руку, взглянула на заходящее солнце, и задумчиво произнесла: — Я выполню все три желания. Обещаю.