Баллада о двух сыновьях

      —Мамочка, а расскажи Вашу с папой историю, — рыжеволосый мальчик подпрыгивал на кровати в нетерпении, а Мария, заправив прядь волос за ухо, с нежностью взглянула на сына.       —Ты помнишь уговор, сказка только когда ты закроешь глазки, — когда мальчик послушался мать, молодая женщина поправила одеяло и поцеловала его в лоб. — Все началось с того, что в одном большом королевстве жили-были два брата. Тьма и Свет. И они боролись за сердца людей... В темноте детской на девушку смотрел высокий рыжеволосый мужчина с теплой улыбкой на губах. Сергей торопливо шел в сторону своей комнаты. Руки у него дрожали, а в голове крутились самые мрачные мысли. Сегодня отец вызвал их с братом к себе, чтобы серьезно поговорить о короне.       Сергей Разумовский был наследным принцем огромной страны, но делил первенство в очереди со своим братом-близнецом Александром Разумовским. Его Величество Дмитрий Разумовский, как добрый и справедливый король, дал своему народу право выбрать одного из них.       В груди молодого принца бушевал ураган. Он прекрасно знал, что не является фаворитом у народа. Слишком слабый, замкнутый и тихий, он предпочитал изучать литературу, этику, науки и право в библиотеке.В отличие от своего брата, Александра, который постоянно общался с народом, делал всем и каждому щедрые подарки, громко смеялся и притягивал к себе внимание. Не то, чтобы Сергей очень сильно хотел сесть на трон, но он знал, что за обворожительной улыбкой брата скрывается жестокий и честолюбивый молодой человек. В его покоях побывал ни один десяток женщин, но каждая из них потом неделями скрывала ужасные синяки и порезы на своем теле. Сергей знал, что когда толпы вокруг нет, Александр с легкостью мог вонзить меч в сердце бездомного или старика по самую рукоять. По самой пустяковой причине. Он знал, что его близнец жесток и опасен, что он погубит всех вокруг себя. Но реальность такова, что народу по душе мрачный, жестокий принц, скрывающийся за маской очарования.       Резкий поворот налево и слышится звон разбитой посуды.       —Ваше Высочество, прошу, простите меня, я такая неуклюжая, — русоволосая горничная торопливо опустилась на колени, собирая осколки. Сережа нырнул следом за ней, собираясь помочь.       —Не извиняйтесь, — он видел, как девушка кусала губы, а по щекам вот-вот готовы были политься слезы. — Как тебя зовут? — он аккуратно, стараясь не порезаться, сложил осколки чашки на поднос.       —Мария, — она подняла голову и их взгляды пересеклись. На щеках обоих появился румянец. — Я несла чай Вашему брату, но... — от упоминания Александра, рыжеволосый вздрогнул, осколок прошелся по его пальцу, на коже проступили капли крови. — Боже мой, Ваше Высочество, вы поранились. — девушка торопливо набросила одну из белоснежных салфеток на руку принца. Она прекрасно знала, что получит суровое наказание за испорченную ткань, строгий выговор за опоздание. А ведь она только прибыла во дворец, кровью и потом заслужив свое место.       —Не переживайте, это просто царапина, — смутился Сергей, когда тонкие пальцы девушки соприкоснулись с его кожей. Никогда раньше девушки не были к нему хоть на секунду внимательными, поэтому он слегка побаивался их общества. Особенно если рядом крутился брат.       Мария торопливо собрала все осколки и поднялась.       —Прошу меня извинить, Ваше Высочество, умоляю, не сердитесь, — она присела в глубоком реверансе, опуская голову, от чего Разумовский покраснел и смутился. Все её поведение было окутано трепетом и страхом.       —Н-не беспокойся, это моя вина, ступай на кухню и сделай чай на двоих, я обещаю, проблем не будет, — Сергей поборол в себе желание коснуться щеки девушки, чтобы стереть слезинку, скатившуюся по её щеке. Ему так понравилось, что она так легко отличила двух абсолютно одинаковых людей с одного только взгляда. Девушка мгновенно улыбнулась самой светлой улыбкой, которую он видел только у своей матери, и, извинившись, поспешила в сторону кухни.       Сергей шумно выдохнул, откидывая со лба длинные рыжие волосы и поспешил к брату. Все-таки он обещал отвлечь его, пока девушка исправит то, что он натворил своей горячностью. Александр жил в покоях напротив, однако братья редко заходили друг к другу в гости. Сергей смущался и боялся этой комнаты, потому что каждую ночь слышал из неё громкие и очень постыдные звуки, а Александр просто не считал нужным посещать пространство его наивного братца.       —А, это ты, я ожидал новую служанку с чаем, — Александр едва поднял на него глаза, отрываясь от книги. Весь его расслабленный вид говорил о том, что ему с братом совершенно не о чем говорить.       —Я встретил её по пути и попросил сделать чай на двоих. Дорогой брат, я бы хотел поговорить с тобой, — пытаясь придумать убедительную причину своего визита, Сергей нервно поправил волосы и прикусил губу. Александр ехидно усмехнулся, откинулся в кресле и окинул его презрительным взглядом.       —Говори быстро, я хочу, чтобы ты исчез с появлением нашей новой горничной. Хочу проверить её на преданность короне, — Александр облизнул губы и прикрыл глаза, а Сергей нервно сглотнул. Девушка показалась ему такой невинной, что после этой фразы он точно не мог оставить её наедине с жестоким братом.       —Разговор серьезный, Птица, — собирая в кулак всю смелость, произнес Сергей. Он знал, что это негласное семейное прозвище действует на себялюбивого Александра как доза успокоительного. — Ты прекрасно знаешь расклад в королевстве. Люди на твоей стороне. Я бы хотел узнать, что ждет меня.       Александр Разумовский рассмеялся очаровательным, бархатным смехом и откинул в сторону книгу.       —Ты так в себе не уверен, братец? Мне это даже льстит, — его заискивающий тон был наигранно добрым, но любой, кто знал молодого принца достаточно хорошо, мигом бы напрягся. Холодный пот прошиб Сергея, когда он понял, что дал брату очередную причину для издевательств. — Ты же понимаешь, что политика — дело тонкое. Я не смогу оставить тебя при дворе, потому что тогда мне придется изо дня в день доказывать, что я единственный достойный король. Но и убить родного брата я не могу. Поэтому оставлю тебя, брат в неведении до самой коронации.       Птица снова рассмеялся. У Сергея закончились причины, по которым он мог бы задержаться в покоях брата. В дверь постучали и брат приподнялся, приглашая в комнату маленькую светловолосую девушку. Мария несла на подносе две чашки чая, тарелку с печеньем и фруктовым мармеладом. Любимым для Сергея и такого ненавистного для Птицы. Но откуда она могла знать?       Девушка поставила поднос на стол и присела в поклоне, ожидая, пока её отпустят. Но Птица не торопился. Он оглядывал девушку с ног до головы, ухмыляясь. Сергей тоже на секунду засмотрелся на неё. Белое платье, облегающее стройную фигуру девушки, смущенный взгляд в пол, тонкие бледные пальцы, нервно сжимающие синий фартук. Птица пожирал её взглядом.       —Мария, верно? А мы тут с братом как раз поспорили, сколько мужчин побывало в твоей постели. Не расскажешь? — увидев покрасневшие щеки девушки и ее испуганный взгляд, Сергей мигом подорвался с места.       —Александр, держите себя в руках, — он аккуратно подхватил девушку под руку и почти вывел за дверь. — Можете быть свободны. Принесите чай через пятнадцать минут в мои покои, — нервно проговорил принц и тихо, так чтобы услышала только девушка, шепнул. — Спасибо.       —Вечно ты, брат, портишь мне веселье, — Птица смеялся вслед девушке, а у Сергея скулы свело от злости.       —Почему ты вечно так поступаешь с бедными девушками? Скоро вся прислуга в замке будет от тебя по углам прятаться, — он впервые позволил себе такую смелость по отношению к своему брату. Страх перед ним куда-то отступил, когда он увидел испуганное лицо девушки. Это страшное оскорбление для юной особы, тем более такой невинной и робкой.       —Поверь мне, брат. Скоро она сама будет умолять меня уложить её в постель. Советую и тебе, святая невинность, это попробовать. Глядишь, смелее станешь, Тряпка, — нагло процедил Птица, а Сергей пулей вылетел из его спальни. Руки тряслись, а в горле пересохло. Он с силой захлопнул свою дверь и опустился на диван, прикрыв глаза. Голова раскалывалась от обилия эмоций. Он дал отпор брату впервые в жизни, но радости не было. Скорее всего, Птица был прав. Он был жесток, но женщины его любили и чаще всего сразу ложились с ним в постель. В отличие от Сергея, он притягивал их к себе как магнит.       Рыжеволосый сжал виски руками, когда в дверь постучали.       —Войдите, — проговорил он. Мария, краснея, вошла в покои, снова остановилась перед ним, ожидая дальнейших приказов. Её руки слегка подрагивали, а щеки пылали румянцем. Сергей поднялся и медленно приблизился.       —Простите моего брата, он излишне... озабочен. Я бы никогда н-не стал спорить на такие постыдные темы, — Марию удивило то, что он обращался к ней, простой служанке на вы, но она не подняла головы.       —Кто я такая, чтобы судить поступки принца? Я просто... растерялась. У меня ведь, — она нервно перебирала пальцами фартук. — Никогда не было даже разговоров о мужчинах.       Её щеки покраснели еще сильнее, а Сергей дрожащей рукой накрыл её, не менее сильно подрагивающие пальцы. Он отчаянно хотел её защитить, хоть и знал, что у него не хватит смелости. Он мог сделать лишь одно.       —С этого дня ты будешь выполнять только мои поручения, я передам это своему брату, так что не волнуйся, — её пальцы вдруг переплелись с его, она едва не потеряла равновесие от нахлынувших чувств и подняла голову, нарушая все правила приличия. Их глаза встретились снова и Сергей увидел живые огоньки в зеленых глазах.       —Вы так добры, Ваше Высочество. Вы будете прекрасным королем, — девушка прикусила губу, когда они оба осознали, что их руки крепко сцеплены. Она новенькая, поэтому не в курсе положения дел, но уже второй раз за вечер он почувствовал удивительную силу, воодушевление и радость. В него верит хоть один человек в этом королевстве.       —Мария, можете идти. Зайдите ко мне утром, после завтрака, пожалуйста. И передайте Елене Николаевне, что вы теперь закреплены только за мной. Позже я отправлю ей записку, — он с запозданием выпустил её пальцы, от чего реверанс она сделала неуклюже, в опасной близости от его тела. Так же быстро она покинула его спальню.       В жизни Сергея Разумовского назревали перемены...