Химера

                           Прошло более полутора лет, а Питер до сих пор иногда не верил в то, что все случившееся произошло с ним, что это не сон и он действительно находится на своем месте со своей семьей. Были кошмары, были недопонимания и даже ссоры, но он сейчас здесь, идет по светлым коридорам Башни, время от времени посматривает на дисплей телефона, посмеиваясь посылаемым Недом восторженным сообщениям.       — В кафетерий, ПЯТНИЦА, — Питер по старой привычке бросил беглый взгляд на потолок личного лифта Старка.       — Как скажете, младший босс, — отозвалась та с легкой насмешкой.       Питер фыркнул; он давно просил её не звать его «боссом» или хотя бы не добавлять покровительственное «младший», но, похоже, Тони вписал это в её код, забавляясь смущением сына, когда ПЯТНИЦА озвучивала это обращение прилюдно. Питер и не думал сердиться или обижаться — его общение с отцом давно обросло своеобразными шутками и подколами, которые вгоняли в недоумение других людей, а для них были просто проявлением привязанности.       Лифт ехал медленно, словно проницательная ПЯТНИЦА почувствовала ностальгический настрой, сопутствовавший Питеру с утра, позволяя ему погрузиться в воспоминания.              Полтора года назад в размеренный ритм жизни помирившихся Мстителей вклинилось уведомление ПЯТНИЦЫ о том, что спутник Stark Industries засек приближение к атмосфере Земли некого объекта. Капитан готов был скомандовать Мстителям к бою, но Пятница сообщила, что корабль пытается связаться с Башней. После недоуменных переглядываний Тони потребовал принять вызов и всем присутствовавшим предстала одноглазая и осунувшаяся, но все равно довольная физиономия Тора. Тор в двух словах объяснил ситуацию, дескать, так и так, был Рагнарёк, корабль не боевой, на нем полно выживших из Асгарда, очень нужно приземлиться и не быть подбитыми ПВО. По его чрезмерно жизнерадостному для таких плачевных обстоятельств тону и сияющему лицу Тони заподозрил, что Тор о чем-то умалчивает, но дал ему координаты полигона у базы, наскоро посчитав, что там должно хватить места для корабля. Мстители экстренно погрузились в квинджет, и во время полета до базы Тони связался с Т’Чаллой и обрисовал ситуацию, пока Роуди очищал небо. Т’Чалла вошел в положение выживших асов и обещал, что Ваканда предоставит им временное убежище, пока они не найдут новый дом.       Питер хорошо помнил, что команда прибыла на базу за считанные минуты до корабля и, задрав головы, следила за посадкой. Первым с трапа, вызвав удивленные вздохи и приветственные возгласы, вывалился доктор Беннер, едва ли не с воплем «Земля! Твердая земля!». Засыпать его вопросами, где он был последние несколько лет, никто не успел, потому что следом вышли Тор с воинственной женщиной, представившейся Валькирией.       Если до встречи лицом к лицу Питер допускал, что отец может ошибаться насчет неестественного поведения Тора, то, увидев Громовержца — раненого, измотанного длительным путешествием, но пытающегося казаться радостным, — понял, что никакой ошибки не было. Да, встреча с друзьями, которых не видел годами, безусловно, отличный повод, чтобы порадоваться, но… то, что Питер увидел, было хорошей миной при плохой игре.       Тони тогда не выдержал и припер Тора к стенке, чтобы тот признавался, что не договаривает всю дорогу. Вид Валькирии, сохранявшей гробовую тишину с видом «Я же говорила», и доктора Беннера, начавшего переминаться с ноги на ногу, только убедил всех, что дело нечисто — и после мучительной паузы Тор сознался, что вернулся на Землю вместе с Локи. К этому времени Питер успел узнать несколько историй о памятном всей Земле вторжении и даже не понимал, чего чувствует больше — недоумения от того, что Тор решился привести своего младшего брата, или предвкушения от того, что несет с собой будущее. Питер действительно сомневался, что Тор поступил бы так, если бы у него не было причин думать, что Мстители не нападут немедленно, и его сомнения подтвердились.       Пока Мстители пытались осмыслить услышанное и подавить инстинкт, велящий схватить оружие, в разговор поспешно вступил доктор Беннер и рассказал, что Локи активно участвовал в спасении выживших асов и охладел к тронам. Тор просил дать младшему брату шанс и поручился за него. И, хотя он единогласно был признан предвзятым и вообще заинтересованным лицом, слово доктора Беннера добавило вескости всему сказанному, и Тони позволил Локи сойти на землю под личную ответственность Тора.       Всю следующую неделю на базе Мстителей кипела жизнь, пока король Ваканды экстренно организовывал приличные условия для выживших асов, нуждавшихся во временном размещении. Все это время они почти не покидали корабль, рассредоточившись по нему; часть была расселена в комплексе, часть — в трейлерах на территории. За это время Мстителям пришлось научиться не хвататься за оружие при виде Локи, а тот (что немало забавляло Питера, часто наблюдавшего за этим с безопасной позиции на потолке) принципиально посылал вперед себя иллюзию на тот случай, если у кого-то сдадут нервы.       Знакомство вышло интересным. Питер как никто другой мог понять чувство, когда ощущаешь себя лишним везде, куда бы ни пошел и что бы ни говорили окружающие; а для Локи ситуация была еще печальнее, потому что нелишним его считал только Тор — остальным было либо все равно, либо они хотели, чтобы он вообще исчез с глаз долой, а лучше и с планеты. Поэтому Питер не удивился, когда обнаружил Локи в своем уголке спортзала, где он соорудил настоящее паучье гнездо. Затеряться в хитросплетениях специальной нерастворяющейся паутины было просто; и, похоже, Локи часто скрывался здесь от навязчивой опеки старшего брата и равнодушия с неприятием других людей.       Питер помнит, как покачивался на импровизированном гамаке, куда незаметно пробрался по паутине, когда её колебания подсказали новый визит молчаливого гостя, и наблюдал за тем, как тот почти неподвижно проводил время с книгами, написанными на неизвестном Паучку языке. Казалось, даже его частота дыхания замедлялась, чтобы реже колебать паутину; а Питер находил что-то успокаивающее в ритмичном натяжении нитей от вдохов, выдохов и легчайшего напряжения от перелистывания страниц.       — Мне уйти? — голос был низким на грани вкрадчивости. Питер подумал, что его обладатель способен удерживать внимание слушателей, даже говоря полушепотом, потому что ощущение призрачной угрозы не позволяло игнорировать ни единого слова.       — Вы мне не мешаете, — отозвался подросток и выглянул из-за завесы паутины, слегка свесившись со своей лежанки для лучшего обзора.       — Ты давно наблюдаешь.       — Вы давно приходите, — спокойно парировал Питер. Аура Локи могла сколько угодно излучать прохладу и тень угрозы, но угроза эта редко бывала направленной — и уж точно она не была направлена на Питера.       Локи беззвучно закрыл книгу (паутина снова едва заметно натянулась от небольшого движения) и поднял голову, встречаясь взглядом с любопытными карими глазами. После минуты зрительного изучения Локи заключил:       — Похож.       — Это хорошо или плохо? — Питер, конечно, понял, к чему относился краткий комментарий, и не мог не задать встречный вопрос, а Локи, казалось, задумался.       — Хорошо, — наконец, отозвался он. — У человечества есть шанс.       Питер залился веселым смехом так, что даже свалился с паутины, рухнув прямо перед скандинавским божеством, в уголках губ которого спрятался намек на улыбку.       Локи продолжал приходить, Питер продолжал свешиваться с потолка перед ним, их разговоры становились все длиннее и содержательнее, и это была самая странная дружба, которую оба могли себе представить. А то, как схватился за сердце Тони и застыли между паникой и растерянностью Мстители, когда узнали, что их вещи мистическим образом пропадают в зеленой дымке и находятся в переплетениях паутины в самых разных уголках Башни и даже вне её, будучи приклеенными к окнам снаружи, — это уже совсем другая история.       Когда, наконец, Т’Чалла дал отмашку, вакандские челноки начали перевозку асов. Вылететь следом, как планировалось, Мстители не успели, потому что посреди полигона открылся оранжевый портал — явление доктора Стрэнджа народу. Тогда-то, конечно, его видели впервые, и его прибытие не было лишено изрядной доли пафоса, впечатлившей всех, кроме Тони, Тора и Локи, но теперь об этом вспоминали, сцеживая усмешки в кулаки. Речь Верховного Мага об идущей к Земле армии Таноса во многом перекликалась с комментариями Локи о личном опыте общения с Безумным Титаном, и посерьезневшие Мстители, прихватив доктора Стрэнджа, спешно отправились в Ваканду. Только потом они задумались о том, что могли попросить его открыть портал и избавить себя от нескольких часов полета.       В Ваканде был собран мстительно-королевский совет, на котором доктор Стрэндж поведал о Камнях Бесконечности и продемонстрировал глаз Агамотто. Все пристально посмотрели на звезду во лбу Вижена, и Стрэндж сообщил, что по его прикидкам Танос должен добраться до Земли примерно через три дня, что Земля — первоочередная его цель, потому что здесь он найдет сразу два Камня Бесконечности. Также упомянул, что, собрав все шесть Камней, Танос сможет уничтожать миры по щелчку пальцев.       Следом за его драматичной речью взял слово Тор и, выдержав не менее драматическую паузу, оповестил, что Рагнарёк уничтожил Асгард подчистую, включая хранилище, где был Тессеракт. Ошеломленная тишина установилась всего на секунду, будучи почти незамедлительно нарушенной Локи, позволившим себе усомниться в начавших было зарождаться умственных способностях брата и напомнившим, что Тор послал его бросить корону Суртура в огонь как раз в хранилище, и он просто не смог пройти мимо Тессеракта. В подтверждение своих слов Локи материализовал Тессеракт в руке, а затем сразу спрятал его в «магическом кармане». Тор отпустил комментарий о том, что брат вечно прибирает к рукам все, что плохо лежит. Мстители нервно посмеялись; Стрэндж подытожил результат — на Земле ровно половина Камней Бесконечности, что делает её самой притягательной целью для Таноса — и всем стало не до смеха.       Началась мобилизация сил к битве. Тони направил 80% Железного легиона в Ваканду, остальные 20% остались на защиту Башни, Пеппер, Сэнди и Майкла, а также семей Клинта и Скотта. Шури внесла последние штрихи в костюм Черной Пантеры, параллельно обмениваясь опытом с Тони. С её помощью и вместе с Питером он завершил работу над Железным Пауком.       На исходе первого дня прибыл злой Фьюри, которому забыли сразу позвонить (Питер никогда не забудет, как тот распекал Мстителей, словно провинившихся школьников). Он экстренно набрал кого-то на допотопном пейджере, бурча под нос что-то нецензурное.       В середине второго дня Шури зафиксировала слишком быстрое приближение к атмосфере двух сцепленных объектов. Фьюри моментально принял довольный вид (Питер хорошенько его запомнил, подозревая, что такое выражение лица появлялось у шпиона всего пару-тройку раз в жизни) и сказал, что прибыла кавалерия с каким-то буксиром на хвосте. Кавалерией оказалась модифицированная Тессерактом блондинка с суперсилой, а буксиром — корабль с какими-то клоунами, именующими себя Стражами Галактики. Клоуны рассказали, что Танос забрал Камень Силы с Ксандара, а блондинка перехватила их на пути к Коллекционеру, у которого был Камень Реальности. Доктор Стрэндж мрачно сообщил им, что они не одолели бы титана, заполучившего два Камня Бесконечности, и предложил присоединиться к обороне тех трех Камней, которые оказались на Земле.       На третий день вся Ваканда погрузилась в сосредоточенную тишину. Вакандские и асгардские воины наготове. Шури отследила массу приближающихся к Земле кораблей, стекавшихся в одну точку — к Ваканде и Камням Бесконечности. Стрэндж и Вонг пополнили ряды бойцов учениками храмов. Все застыли в ожидании.       Наверное, Питер никогда не сможет забыть или хотя бы утратить резкость воспоминаний об этих вяло текущих минутах, напоенных зноем полуденного часа Ваканды, о бесконечном стрекоте сверчков, наполнившем замерший воздух, лишь изредка колеблемые дуновением ветерка. Об этом затишье, таком мирном, что щипало глаза и никак нельзя было выбросить из головы, что еще чуть-чуть — и те красноватые точки в небе превратятся в огромные инопланетные корабли, которые врежутся в эту цветущую землю, и шелестящие травы сгорят, а сверчки замолчат.       Глядя на неумолимо увеличивающиеся точки космических кораблей Таноса в небе, Тони позвонил Пеппер. Питер однажды узнал о том, что он звонил ей и во время вторжения, когда летел навстречу космосу с ядерным оружием за спиной, а она не ответила, — должно быть, теперь он не хотел оттягивать до последнего момента. Он невольно (никогда так не хотел отключить паучий суперслух, как в тот момент) услышал, как Тони рассказывает ей про сон, привидевшийся ему накануне битвы — что у них будет еще один ребенок, кроме Питера. Тогда они не знали, что Пеппер в ту минуту, стоя у панорамного окна Башни, не решилась сказать, что сон вещий и она действительно уже с неделю как узнала сама, что беременна. Вместо этого она попросила его вернуться, чтобы они могли обсудить перспективу второго ребенка.       — Я буду очень рад брату или сестре, — проговорил Питер, подходя ближе к Тони, все еще смотревшему на погасший дисплей. — Поэтому ты обязан выжить, чтобы моя мечта сбылась.       Тони наконец стряхнул оцепенение и с фырканьем повернулся к сыну, озорно поблескивающему глазами.       — Ты тоже, иначе я назло тебе сделаю братика или сестричку, которых ты не увидишь и сам себя обломаешь.       Питер был очень рад, что Пеппер не слышала этого комментария, и только рассмеялся, потому что Тони обычно сдерживался и не позволял себе подобных высказываний в его присутствии. Но тогда все было совсем не как обычно, и оба это понимали с болезненной остротой. Поэтому Питер только крепко обнял отца, жалея, что тот уже в броне, и поклялся, что непременно выживет, чтобы Тони не пришлось делать настолько важные вещи ему назло.       Все разговоры смолкли, когда корабли Таноса врезались в землю и к защитному куполу подошли войска Безумного Титана. Питер не видел особого смысла в попытке переговоров (как и остальные), но формальности были соблюдены, и когда дети Таноса атаковали, с победным кличем «Ваканда навсегда!» и «За Асгард!» смешанное войско бросилось на защиту Земли.       Еще на совете накануне битвы Мстители решили, что отсутствие перчатки с двумя Камнями Бесконечности ослабит Таноса, и поставили одной из главных целей похищение артефакта. Тор осыпал титана молниями; Халк крушил, как никогда до этих пор; Железный человек зачистил территорию вокруг Таноса боеголовками; Капитан Америка наперевес с возвращенным ему щитом разгонял читаури; Наташа, Ванда, Баки, Сэм, Клинт и Скотт взяли на себя детей Таноса, а шустрый Паучок, обнаружив, что все заняты и некому, собственно, исполнить ключевую часть плана, под шумок стырил перчатку.       Того, что произошло дальше, Питер не ожидал. Только артефакт оказался в его цепких лапках и он озадачился, что делать теперь, кроме как бесконечно убегать от разъяренного титана, как подключился самый неожиданный союзник землян, до этой минуты успешно сливавшийся с обстановкой и не привлекавший к себе внимания.       Стоило Питеру заполучить перчатку, Локи активировал Тессеракт и забросил Таноса в предусмотрительно открытое Стрэнджем зеркальное измерение (чем заставил Питера думать, что они сговорились заранее и никому не сказали — а ведь на людях выглядят так, словно разорвут друг друга, отстаивая свои методы творения магии!). В зеркальном измерении Стрэндж закольцевал время и вместе с поджидающими там титана Вонгом и другими магами вступил в сражение с Таносом, ослабляя его бесконечной битвой. В реальном же мире Капитан Марвел разнесла корабли Таноса, пользуясь отсутствием командующего силами противника на поле боя, а Мстители с вакандцами и асами зачистили читаури. Выждав небольшой промежуток времени в реальности и вечность в зеркальном измерении, Локи снова использовал Тессеракт, отправляя в зазеркалье раззадоренного донельзя Тора, тем самым ломая кольцо. Тор с воплем «Подать мне Таноса!» снес тому голову, и Стрэндж вернул всех из зеркального измерения в реальный мир. Эти детали Питер, конечно, мог узнать лишь по рассказам, но причин не верить у него не было.       А после битвы, когда пыль улеглась, все нехотя, но из соображений необходимости собрали совет, на котором Кэрол Дэнверс вынесла предложение — не прятать Камни Бесконечности в разных уголках Вселенной, а доверить их хранителям, которые используют силы Камней для защиты этой самой Вселенной. Вижен стал хранителем Камня Разума (просто потому, что тот был частью его личности), Стрэндж — Камня Времени (потому что он к нему привык и не отдал бы никому другому), Ванда — Камня Реальности (поскольку она сама результат эксперимента с одним из Камней), Камень Силы с молитвой во спасение вручили Квиллу, надеясь, что он не разнесет с таким трудом спасенную Вселенную (ему и одного Камня хватило бы, особенно когда рядом потирающий лапки Ракета с такими подозрительно поблескивающими глазами), а Тессеракт был доверен Локи (и никто не сказал слова против, даже если где-то в глубине души сомневался в мудрости этого решения). Камень Души, о котором рассказала Гамора, было решено оставить на Вормире, ведь никому не хотелось платить столь высокую цену за обладание Камнем.       После погребения павших чествовали вакандскими обрядами и пиром по-асгардски.       Тор заручился поддержкой Т’Чаллы и настроился разобраться с вопросом нового дома для асов.       А потом Мстители одной большой, шумной и немного сумасшедшей семьей вернулись в Башню, и во время асгардского пира дубль два Пеппер сообщила Тони и Питеру о беременности. Пир моментально принял масштабы третьего дубля, и Мстители дружно поздравили друг друга с новым будущим членом семьи.       Питер не мог не улыбаться, вспоминая об этом. Да, тогда тогда им пришлось несладко. Да, это явно еще не конец и будут новые враги. Но теперь он точно знал, что они всегда поддержат друг друга. Что бы ни случилось.       Как тогда, вскоре после пресс-конференции, на которой он раскрыл тайну личности Человека-Паука — после неё пришлось сразу же сбежать в свадебное путешествие вместе с отцом и Пеппер, поженившихся в кругу самых близких, то есть Мстителей и их семей.       Питеру казалось, что пик непрошеной популярности был, когда Тони признал его сыном и наследником Stark Industries, но только после своего раскрытия как одного из супергероев понял, как жестоко ошибался. Его начали доставать так, что он без малейших сомнений (и к своему безграничному счастью, при полной поддержке лучших друзей) экстерном сдал экзамены и поступил в MIT.       Правда, это обстоятельство ничуть не помешало ему сорваться в Европу, когда школьные друзья, а именно Майкл и Нед, подали весточку о каких-то элементалах, поставивших под угрозу шикарные холостяцкие каникулы. Питер не спешил довериться незнакомому герою и порадовался своей предусмотрительности и своим навыкам из Химеры, когда нашел проектор. После этого дело оставалось за малым — он связался с Тони и сообщил, что Квентин Бек — жулик, выдающий себя за героя. Мстители обрушили на негодяя весь свой гнев и прикрыли всю его иллюзорную лавочку, разобравшись с его приспешниками, а лично с Беком предоставив разобраться разгневанному неудачным косплеем и вообще его попыткой Локи. Тони жестоко поплатился за шутку о нелепых шлемах, обнаружив уничтоженные запасы кофе и Марков, перекрашенных в веселенькую золото-зеленую расцветку (Питер ни за что не признается, что помогал с проникновением в мастерскую).       Двери лифта с тихим звоном разъехались перед улыбающимся Питером. Сегодня он приехал по особому поводу, получив несинхронизированные сообщения от Неда и от родителей. Тони и Пеппер загадочно просили прибыть для участия в подготовке ряда мероприятий, а друг, невольно выдав все их планы, восторженно рассказывал, что Stark Industries намеревается проводить экскурсии ученикам и именно их классу, победившему в очередном соревновании между старшими школами, выпала честь быть первопроходцами.       И Питер рад, очень рад быть здесь сегодня и на заключительном этапе экскурсии встречать бывших одноклассников, пищащих от восторга, в кафетерии, где собрались все герои и их семьи.       Здесь Тони, Пеппер, сам Питер с годовалой сестренкой Морган на руках; Брюс и Наташа; Клинт, Лора, Лайла, Купер и Натаниэль; Тор и Локи; Роуди; Стив и Баки; Скотт, Хоуп и Кэсси; Ванда и Вижен; Сэм, Сэнди и шестимесячная Мэри.       Здесь, в залитом солнцем просторном зале кафетерия, или где угодно во Вселенной, в одном помещении или на разных планетах, Мстители — большая, шумная, дружная, счастливая и совершенно поехавшая семья — и они все вместе, дома, там, где и должны быть. Они на страже Земли и друг друга. Всегда воедино. Всегда заодно.