Ритуал
8 апреля 2022 г., 19:30
* * *
Спустя несколько дней староста и лекарь собрались за одним столом. Никто не решался первым нарушить тишину, но кто-то должен был это сделать: — Не говори мне, Станислав, что ты собираешься использовать эту силу, — произнёс стальным голосом староста. — Это единственный способ спасти больных после смерти! — И это стоило жизней двух мужчин? У них были семьи, дети. Их ты сможешь вернуть нам? — бесстрастно отметил собеседник. — Я… я не знаю, Харальд, что я могу. Мне надо прочитать эту книгу… Я смогу использовать такую силу во благо, — отрывисто говорил Станислав. — Ты уверен? — недоверчиво поднял бровь староста. — Я… надеюсь на это. Он не мог ничего обещать. Сам лекарь не знал, на что способна эта сила: спасти или погубить? — Дай мне шанс. Я справлюсь. Больше никто не пострадает. Только… уже те, кому я помочь не в силах, — умоляюще говорил лекарь, смотря на Харальда. — У тебя одна попытка, — угрюмо промолвил староста и встал из-за стола. После ухода старосты лекарь раскрыл книгу и… он просто не смог понять ни единого слова. Какие-то непонятные символы, не похожие ни на что, чтобы он мог видеть до этого. Ему предстоит долгая расшифровка. Может, библиотекарь ему поможет? Лекарь подскочил, схватил книгу и побежал к своему знакомому. За чашкой чая лекарь объяснил задачу и оставил библиотекаря наедине с этой книжкой. Работа над расшифровкой заняла немало времени, а также принесла много вопросов. Но по итогу оказалось, что из полезного там был лишь один-единственный ритуал. Ритуал есть, а вот того, на ком его можно проверить не было. Лекарь изо всех сил старался не допустить возможности для применения ритуала. Но, увы, избежать этого полностью было невозможно. В скором времени он не мог спасти своего пациента. Пришлось подготавливаться к ритуалу. — Что же произойдёт… даже думать страшно. Но пора приступать. Парень поместил труп в ритуальный круг, разложил реагенты и принялся читать заклинание. Мертвеца начал окружать зелёный туман. Та же мгла стала наполнять всю комнату, в которой проводился ритуал. Труп пришёл в движение. Он неуверенно встал и, пошатываясь, глядел на своего хозяина. — Э-хой, получилось! У меня получилось! Ты снова жив! Лекарь обнял восставшего, но тот даже не отреагировал. Лицо всё ещё оставалось мертвенно бледным, сердце не начало биться, тепло не вернулось к усопшему. Но самое главное: у него не было разума. Это была просто кукла, которая выполнит любой указ некроманта. Такой результат был далёк от желанного. Слишком далёк. Лекарь положил руку на плечо мертвяка и, воспользовавшись магией исцеления, превратил того в прах. Зелёный туман пропал. — Не может быть… Я же сделал всё правильно, всё по инструкции. Может, библиотекарь что-то не так перевёл? Возможно, нужны какие-то ещё ингредиенты? Должно же получиться… Лекарь вновь отправился к библиотекарю, но тот лишь уверил его в правильности перевода. Лекарь сообщил старосте о своих результатах. Но на этом он не собирался останавливаться. Следующий же усопший от старости дед стал его подопытным. Всё было проделано в точности по инструкции, но результат оставался прежним. — Сила… мне не хватает силы, чтобы спасти их. И знаний. Мне нужно собрать больше гримуаров… только так я смогу достичь своей цели. Ему, конечно, было жаль оставлять свою деревню на произвол судьбы, ведь он был единственным лекарем. Но он принял решение покинуть её и начать странствовать в поисках заброшенных склепов, в которых могут быть знания о некромантии. Но он не ведал о том что все это время за ним украдкой наблюдали…* * *
— Евпатюшка, родимый! Лекарь, говорю те окаянный, с нечистым дружбу водит! Над трупом мужа моего гнушается злодей! — в слезах дородная женщина распиналась перед егерем, что сейчас натягивал тетиву на лук. Евпатий лишь в очередной раз вздохнул: «Не было беды, сидел себе перед домом, да готовился к очередному обходу леса, а тут Алва собственной персоной явилась. И чего-ж ко мне, а?» — вымученно рассуждал лучник. — Не ко мне это, Алва. Слышишь меня? Ты эдак… Дуй вот к старосте и ему досаждай. Да… А меня не тронь и не впутывай! — сплюнул через плечо Евпатий, мысленно надеясь, что это лишь очередной бред знакомой. — К старосте?! — женщина взъярилась. — Харальд с чернокнижником этим поганым заодно! Муженька забрали ироды и всё. Нету его, а над телом потешаются себе твари! Вот посмотрю, как ты заговоришь, когда демонов они притащат к нам в деревню. — Ага, Харальд дружит с чертями… Эт твой алкаш мог. Да не ссы ты… Это-ж он просто свалил небось в город. Напьется, сюда припрется, — хмыкнул егерь, закончив нехитрые приготовления. — В общем не кипишуй. — Да я видела его тело! — срываясь на плач, крикнула женщина. — И, и… И он поднял его служить… — Да нажрался он в дрова! Вот Станиславка его и откачивает, а ты же… Сразу наговаривать стала на человека! Мы-ж это… Всей деревней скидывались ему, чтоб учился науке в граде, да нас с тобой лечил и штопал, — перебил собеседницу Евпатий, пытаясь успокоить её своими аргументами. — Хватит с тебя… Мне уже идти это-ж надо, а-то работу хто делать будет, если не я-то? И резко зашагал в сторону чащобы, заканчивая сим разговор. Он не сколько так торопился сколько пытался отделаться от первой на деревне сплетницы. — И ты туда же! Вот увидите, что я права! — крикнула ему вслед женщина. «В город надо идти и преподобному отцу рассказать! Вот он то чертей всех упокоит», — на этих мыслях Алва кулаком погрозила в сторону дома лекаря.* * *
Плохой день! Плохой день! Что может быть хуже, чем быть зажатым кучкой фанатиков-оборванцев посреди руин? Быть зажатым кучкой фанатиков-оборванцев, которой повелевает ведьма. Все изначально казалось проще простого. Проведи парочку учёных через перевал Друида к руинам склепа то ли лорда, то ли барона. Увы, но никто не взял в расчёт, что злодейка-судьба решит подложить свинью. Стоило мне получить деньги за работу, как засвистели стрелы на опушке стрёмного леса, где мы остановились. Они в мгновение ока отправили на тот свет обоих «светил наук». И мне бы идти в лапы смерти, но удача была на моей стороне. Моим противникам деньги на снаряжение кот наплакал. С чего я это решил? Следующая стрела предназначалась мне, но, так не долетев до цели, вонзилась в землю. И это была… Поганое дерево с камнем в виде наконечника. Такому снаряду не пробить добротный доспех, впрочем, у меня из брони лишь стальные наручи. Что-ж, пока в моё лицо ничего не летит, взглянем на этих вояк, что убили безоружных. Учёные не удосужились взять даже кинжалы, а вышли из кустов в сорока-пятидесяти метрах от меня. Вокруг лес и я, как минимум, должен был глядеть в обе стороны, чтобы не попасть в засаду. Я позволил себе расслабиться, ибо перевал Друида обходили стороной. И неудивительно! Ни у кого нет желания встретиться с вурдалаком или костяным псом, правда, на моё счастье, всё мракобесие гуляет по ночам. Вернёмся к лиходеям, убивших учёных. Надо было, что-ли имена у них спросить, а-то учёные, учёные. Тьфу! Двое коренастых мужичков, среднего телосложения. Они были облачены в одеяния из шкур, обвешанную всякими черепками, самодельными амулетами и прочей атрибутикой, свойственной варварам, живущим в глуши, но и головные уборы были выдающиеся. На голове носили меховую шапку, на которую каким-то образом нацепили рога оленя. Мда, писк моды. Сомневаюсь, что многоуважаемые варвары хотят пригласить меня испить с ними чаю и поговорить о последних новостях. — Сдавайся и, может быть, мы одарим тебя быстрой смертью! — прокричал пещерный ублюдок прежде, чем словить кинжал. Я уже бежал на границе опушки, когда мимо меня просвистела первая стрела. А вслед за ней ещё одна. И ещё. Слава всем Богам, что среди них отвратные стрелки! Вжав голову в плечи и петляя, аки заяц, я нёсся к спасительным деревьям. «Сука! Коряги долбанные!» — костерил в душе лес я. Потеряв равновесие, я рухнул на землю и кубарем покатился к деревьям. Влетел в заросли колючего кустарника и, расцарапав лицо и руки, прикрывая глаза, пополз вперёд. А стрелы лететь не прекращали. Одна из них оцарапала мне ухо. Но я продолжал ползти вперед. Продравшись сквозь кустарник, я, подгоняемый бурлившем адреналином, вскочил на ноги. Тут же пошатнулся, петляя между деревьями, стал углубляться в лес. Во время этого безумного забега меня гоняли, как дичь. Падлы прижимают. На грани зрения замаячили руины храма, аль хаты богатой. Вот и шанс мой настал. Я побежал было стремглав, но кто-то на меня крикнул. Достаточно писклявым голосом. — Чёрт… — я резко развернулся. Позади меня, сжимая в трясущихся руках копье, стоял пацан. — Сто-ой, че… Че-рвь! — визгнул парниша. — Бу! — рявкнул я на него и он упал на задницу. Копье мальчишка выронил. Без затей метнул нож в голову. Уворачиваюсь в сторону от летящего в сеня слева томагавка перекатом. Отпрыгнул в сторону, избегая удара дубиной, от выскочившего из кустов ублюдка. И в этот самый момент, сместил корпус слегка вправо, пропустив мимо очередной снаряд. Хм, копье. Отпрыгнул назад и хватаю пере-сулицу. Секунда другая… Бросок. Выбит «копьём» один — влетело ему в грудную клетку. Тут же ножик выпорхнул из моих рук прямо в кадык очередного супостата. — Мля, чрево Тиамат! — единственное, что я выдавил из себя, отчетливо слыша бегущих на меня культистов, радостно визжащих. И я вновь бегу к руинам. «Эх, очередная оборванная жизнь… Плевать, своя шкура ближе», — буркнул себе под нос, скрываясь за стенами храма. Стоящая здесь статуя полуголого мужика с мечом и совой, ярко намекали на это. Осмотревшись, обнаружил лестницу на второй этаж. И взлетел птицей по ней. Уже наверху махом выцепил взглядом древнюю мебель, из которой в бешеном темпе создал баррикады. Так-с, проверка снаряги. «Две зажигательных, дымовушка, десяток ножей и свиток. Не-е, его время не пришло», — лихорадочно перебрал ассортимент орудия для «любви» ближнего своего. — Ух-её! Хаос вас сожри! Яркая вспышка ослепила очи, а грохот заложил трубочкой уши. Проморгавшись, в стене неподалеку появилось «окно». Маги! Чертовы маги! Мои стенания оборвала падающая балка, да дрожание пола. Сука, везёт-то! — А, живым не дамся! — кричал, прыгая в дыру, созданную магией. Кинув вперёд дымовуху, я приземлился в завесе дыма, который даровал надежду на… — К-ха, Скив! Вздрогнув, на рефлексах чуть метнул нож в этого засранца. Ведь знает, что на нервах я учудить могу. Авантюрист хренов. — Скив! Кхе-е, гляди чё я нашел! — радостный бас ударил по перепонкам не хуже магии. Обернулся и, блин, в очередной раз я рад, что мы вместе. Наверное. Стоит дылда под два метра роста лыбится тут с фингалом и держит копье. С насаженной на него каргой! Через зад! — Валера, эт чё такое? — не моргающим взглядом смотрю на эту картину. — Скивер, я дошёл до того самого места, о котором нам базарил тот барончик. Ну, в общем, нихрена там нет. Вот ничего! — затараторил мой товарищ, не выпуская трофей. — Он, конечно, был не богатым, и склеп его по-бедняцки сделан. Не так, чтобы бедно... Ну ты понял. Не шибко круто для вельможи. А… — Подожди! — стиснув зубы, оборвал поток слов Валеры. — Не так громко! И чего ты тут забыл? — Ну я тебе об этом и толкую. Там пусто! До нас мертвяков уже покрошили и стащили талмуды. Я, знаешь Скивер, смотрю там. И вот эти то приперлись. — сначала всей речи он активно жестикулировал и на последних словах махнул на неудавшихся убийц. — Ну я и решил, что эти больные и стащили все. За ними ходил и ходил по тихому, а потом вижу тебя и… И вот! Оклемавшись, начал осматривать землю вокруг. Оторванные руки и ноги с кучей подпалин, неподалеку горят себе деревца, да и на ведьме следы очень знакомые мне. Сам пиромант не легко отделался: плащ порван клочья, кольчуга слегка искрится… И эта идиотская улыбка. — Валера, ты чего лыбу давишь? — Да меня шандарахнули искрой. Мышцы сводит жутко. Гадина купол выставила ещё. С десяток рун кинуть пришлось чтоб снять его, — тут он со злобой пнул, снятую с «вертела», магессу… Магичку? Мегеру? Да чхать на это, тьфу! — Стой, курва! Не порть рожу! — мгновенно вскинулся я пока не поздно. — Скивер, ты чего? Некрофил? — повернулся ко мне шутник. — Пошути мне ещё тут! Эта тварь из отступниц гильдии магов, и за её голову серебром дают.
