Некро-Лекарь

      Взяв двух крепких мужиков и старосту для сопровождения, лекарь отправился исследовать захоронение, о котором узнал. Благо, оно было недалеко. Особо никаких надежд он не питал, но желал надеяться хоть на что-то.       От нечего делать Станислав начал рассматривать извилистую дорогу и окружавший её лес. Вскоре привычные ему виды зелёного царства сменились на более мрачные и зловещие. Мда, писать картины с нынешнего окружения не тянуло — настолько неприветливыми и зловещими казались древесные исполины, вставшие осаждающим лагерем вокруг. Здесь уже не было нормальных деревьев: они были либо мёртвыми, либо уродливо искривлены, а на их скрюченных, словно усеянных ржавчиной, ветках не было ни единого листочка. Дома, наступившая в деревне осень щедро осыпала листву солнечными красками, но здесь она решила отдохнуть: тусклые грязные цвета создавали гнетущую атмосферу, пропитанную отчаянием. После трёх часов похождений по искаженному лесу хотелось проклясть, послать к чертям и дорогу, ныне заброшенную, давно уже заросшую, и этот запах потусторонней гнили, висящий в воздухе.        Неловкая тишина прерывалась лишь старыми анекдотами и последующим смехом. Так мужчины хоть немного сбивали возникшее напряжение. Им толком и не объяснили, куда они идут.       — Вот Джованни — чрезвычайно ревнивый человек. Ломал голову, чтобы понять: не изменяет ему женушка? Долго кумекал. Советовался с учёными мужами и, в итоге, оскопил себя. «Теперь, — заявил он, — если моя жена забеременеет, то у неё не получится отрицать свою измену», — говорил рыжебородый детина, получая одобрительный гогот от чернобрового товарища.       — Хоть волком вой, тьфу! — буркнул староста, недобро посматривая вглубь леса. — Такое чувство, будто какая-то нечестивая сила исказила и прокляла эту землю.       — Слышь, ребятки, будьте начеку. Увидите дерьмо — дайте знать! — гулким басом обратился он к остальным члена рейда.       — Кажется, мы на месте, — раздался голос лекаря, когда они подошли ко входу в маленькое захоронение, — вскрывайте.       Тут наша маленькая экспедиция стояла перед старым полуразваленным склепом, сложенным из каменного кирпича, со статуей на крыше, в виде костлявой руки со свитком. Подобное строить дорого, да еще и в лесу… Странно. Стены хижины заросли мхом. Статую гирляндой обвил плющ. Там и сям было натыкано грибов, крайне неприятных на вид.       Мужики без лишних вопросов принялись ковырять каменную дверь склепа. Поддавалась с трудом, но что может противопоставить обычная дверь грубой силе? Через некоторое время вход был открыт, и все ввалились внутрь. Там было узко настолько, что пришлось идти цепочкой по одному. Проходя по подземному сводчатому коридору этого захоронения, нашим персонажам попадались на глаза немало истлевших книг, сломанных алхимических приборов, а также покрытых ржавчиной инструментов для бальзамирования.       Идущий впереди мужик, сам того не заметив, переступил тонкую верёвку, натянутую у самой земли, а второму повезло меньше. Он наступил прямо на эту нить и активировал какой-то механизм. В первого выстрелил какой-то сгусток тёмной энергии, и тот упал без памяти. От неожиданности все вздрогнули, а лекарь даже трусливо вскрикнул. Дальше всё пошло неясной чередой картинок.       Вот из-за угла выходят два мертвяка: почти сгнившая плоть, рваная старая одежда, скверный запах — все атрибуты, присущие восставшим. Второй мужик переступил упавшего товарища и напал на мертвяков с топором. Пара-тройка обычных, почти сгнивших, трупов были нипочём, и две головешки полетели на пол.       Уже довольный мужик вытягивал к лекарю и старосте руку с большим пальцем вверх, как в него прилетел такой же сгусток энергии, что вырубил первого. Появился хозяин склепа, разбуженный вторжением. Лекарь замер от страха, не в силах пошевелиться, а вот староста среагировал как надо: подскочил к немёртвому магу и взмахом меча разделил дряхлое тело надвое.       За его спиной уже поднимались мужчины, его бывшие товарищи. Правда, лекарь сразу отметил их бледность, обычно, несовместимую с жизнью, и сразу принялся лечить их. В ответ на «помощь» мужики истошно захрипели и замахнулись на него. От тяжёлого удара герой отлетел в стену, а мужики начали рассыпаться в тех местах, к которым применялась лечащая магия. Увы, мужчинам хватило этих магических снарядов, чтобы умереть, а некроманту хватило их смерти, чтобы поднять в виде трупов.       Староста с лекарем переглянулись. Не говоря ни слова, староста упокоил уже умерших мужиков и помог лекарю подняться. В глубине склепа они нашли книгу в кожаном переплёте.       — Некромантический гримуар, — прошептал лекарь.       Но каким-то маленьким он был. Некромант оказался не особо силён и богат на чары, поэтому им удалось выжить здесь. Но, к сожалению, не всем. Так что и знаний этот гримуар много дать не мог.       Лекарь схватил его и спрятал в своей сумке. Староста грустно взглянул на бывших соратников, перекрестил их и покинул подземелье. Вслед за ним вышел и лекарь. Дорога домой прошла в полной тишине. Казалось, сам лес затих в память о двух погибших. Решение обсудить всё после того, как они отойдут от произошедшего, было принято так же безмолвно. Выжившие разошлись по домам, каждый в этот вечер напился до беспамятства.

      Это был очень трудный день.

* * *

      А тем временем под ночным небом, усеянным звёздами, перед склепом, цокая языком, расхаживал воин. Это был человек, облаченный в кольчугу с пластинчатыми вставками и шлемом-полумаской. Поверх боевого облачения он носил плащ болотного цвета.       — Гниды… Этот склеп нахрен никому не сдался! Хм, явно недавно его обшарили, — бубнил себе под нос неудачливый расхититель могил, крутя алебарду в руке. — Да... теперь ищи ветра в поле, тьфу! Наверняка инквизиторы приперлись, но это мы скоро выясним, — оскал, достойный хищника, появился на лице вояки, предвещая беду и новые потери.