Новое утро началось с кружки крепкого чая. Натаниэль внутри Нила взбесился. Обычно его утро начиналось с кружки крепкого черного кофе и сигареты. Теперь же, будучи Нилом от этого приходилось отказаться. Раз решил, что будешь полностью другим человеком, то будь другим с самого своего основания.
Нил сидел совсем один на кухне. Ваймак уже допил свой кофе и ушел в кабинет, сказав, что "монстры", так он обозвал компанию близнецов, Кевина и Ники, отвезут его в торговый центр примерно через час. Объяснил он это тем, что выглядеть нужно опрятно, ссылаясь на зашарканные вещи Нила, которым до опрятного состояния явно было далеко. Нил лишь пожал плечами. На самом деле, он и сам был бы рад надеть что-то другое. Выцветшие вещи носить не представляло никакого удовольствия.
Буквально через пять минут чай был допит, кружка помыта, но Джостен все также продолжал сидеть на кухне, глядя куда-то в одну точку. Он размышлял, что же будет после того, как он убьет Миньярда, после того как покинет Лисов и вернется обратно к своему Господину. Нил снова станет Натаниэлем. Безжалостным, холодным, уверенным в себе Натаниэлем Веснински. Тем самым Натаниэлем, которому на все плевать, которого Нил закрыл маской загнанного, напуганного мальчишки. Он представлял, как Лисы будут пытаться мстить и, возможно, даже и отомстят. Он представлял, как вернется обратно в Балтимор, зайдет в поместье своего отца, сначала разломав и выкинув все его вещи, а потом сожжет ненавистное ему поместье. Потому что это не было его домом. Это было просто здание, но никакого чувства тепла и уюта оно бы не приносило. Денег, что остались после отца точно хватит, чтобы купить новый дом. Господин Ичиро, конечно, за такую самостоятельность по голове не погладит, но кого волнует, что сделает, скажет или, о чем подумает Ичиро Морияма? Он представлял, как и дальше будет плясать под дудку клана Морияма, превратившись в подобие своего отца.
В животе вдруг неожиданно завязался узел.
Подобием отца. Неужели он и вправду станет тем, кого всю жизнь презирал? Но это жизнь. Везде борьба за существование и выживает самый приспособленный. Иначе ты уже будешь под землей. Поэтому ничего не останется лишь как приспособиться к новому Натаниэлю. Такому же отвратительному, как и его отец.
От размышлений отвлекло движение где-то справа. Нил соскочил со стула и посмотрел туда, где что-то мелькнуло. Это оказался Ники, незаметно зашедший на кухню.
—Воу, Нил, ты чего так дергаешься? — Ники чуть приподнял руки в примирительном жесте, — Как же тебя надо было зашугать, чтобы ты дергался от малейшего движения? Да и что у тебя с лицом? Выглядишь как ходячий мертвец.
—Все нормально, просто задумался, — отмахнулся Нил, — Ваймак сказал, что вы отвезете меня в торговый центр за вещами.
—Да, выезжаем через полчаса, — Ники оглядел Нила с ног до головы, — Попробуй найти что-нибудь более приличное для выхода в свет.
Нил лишь слабо кивнул и ушел в комнату, сопровождаемый задумчивым взглядом Ники.
Особого выбора, что надеть не было. Обычные голубые джинсы, еще не потерявшие всю насыщенность своего цвета, белая футболка и кофта, в которой он приехал вчера. Если и это Ники примет за что-то неприличное для выхода в свет, то у Нила будут все основания пойти голым.
Через двадцать минут Ники зашел к Нилу в комнату.
—Боже, Нил, ты и вправду безнадежен, — Ники тяжело вздохнул.
—В смысле? Ты же просил найти что-нибудь приличное и это единственное, что я нашел. Не забывай, что я стараюсь не выделяться.
—Окей, повторим уже заученный материал. Рядом с нами и Ваймаком тебе бояться нечего. Ты находишься под очень сильной защитой, — Ники внимательно смотрел на Нила, — Не забывай, что ты теперь Лис, а мы друг за друга горой, - передразнивая Нила произнес Ники, и пошел к выходу из комнаты, тем самым приглашая парня пойти за собой.
—Я это помню, — ответил Нил, следуя за Ники, — Просто мне трудно привыкнуть к тому, что меня не хотят убить, не говоря уже про странное чувство, что вы у меня вызываете.
—О каком чувстве ты говоришь? — спросил Ники, выходя из дома и подходя к большому зданию. Наверняка к гаражу.
—Не знаю, — признался Нил, — Чувство доверия и безопасности, я полагаю.
Нил был прекрасным лжецом, но слова, произнесенные сейчас, были правдой. Не сказать, что рядом с Ичиро Нил не чувствовал себя в полной безопасности, Нил вообще ничего не чувствовал там, в Балтиморе. Здесь же создавалось ощущение тепла и уюта, полной защищенности. Здесь было такое ощущение, будто все проблемы, свалившиеся на голову Нила, мигом решились, все одна за другой. И в этот самый момент в голове прозвучали слова Господина Ичиро: «
Главное слишком не привыкай к ним. Помни свое место, щенок».
Это заставило Нила опустить все эти чувства и вспомнить, кем он являлся на самом деле.
Они с Ники подошли к пристройке дома. Ее дверь медленно открывалась, а из-за нее показывался черный капот новой «Мазерати». У Нила вдруг перехватило дух. Стало интересно, сколько же денег отвалили Лисы на покупку этой малышки.
—Красивая, не так ли? — ухмыляясь спросил Ники, — Машина Эндрю. Он купил ее с оставшихся денег, после смерти их с Аароном матери. Сначала у него был «Лексус GS» , в который он ввалил немало бабла, а потом какие-то додики разломали ее.
—Я не совсем разбираюсь в машинах, — соврал Нил, — Но уверен, что эта стоила очень дорого.
Ники издал смешок, а из гаража выехала «Мазерати». Как бы Нил не старался сделать вид, что ему совсем неинтересна машина, огонек в его глазах все же выдавал его. Ники пихнул Нила локтем в бок.
—Садись на заднее сидение с Кевином и Аароном, — он сел на переднее сидение рядом с Эндрю, а Нил втиснулся третьим на заднее сидение рядом с Аароном.
Нил осмотрел машину и почувствовал на себе чей-то взгляд. Аарону и Кевину, будто совсем до него не было дела, и они обсуждали что-то свое, совсем непонятное Нилу.
Ники включал музыку в радиоприемнике, а это означало, что оставался лишь один человек, который мог одарить его таким тяжелым взглядом.
Эндрю сидел за рулем. Он легко, почти невесомо касался руля пальцами, будто и не собирался ехать. Он внимательно изучал лицо Нила, досконально запоминая все бугорки на шраме, родинки на лице, даже то, как меняются эмоции Джостена от непонимания к легкой нервозности. Он смотрел, прям внутрь Нила, пытаясь понять, что он за человек на самом деле.
Нил отвел взгляд от тяжелых ореховых глаз блондина, на что тот хмыкнул и завел машину. Видимо, многословность не конек Эндрю, зато всю дорогу до торгового центра Ники не как не мог умолкнуть. Он рассказывал Нилу обо всем. И дела, которые проворачивали лисы и о его прекрасном муже Эрике, при этом не забыл сказать, что и Нил довольно красив. Нил же смотрел куда-то сквозь Ники, ощущая неприятное чувство дискомфорта, созданное взглядом Миньярда.
Уже совсем скоро показался четырехэтажный торговый комплекс, на котором были вывески разных магазинов. Эндрю высадил своих попутчиков у выхода в комплекс, а сам поехал парковать машину.
—Думаю, он нас догонит, — сказал Аарон и пошел ко входу в комплекс.
—А он нас не потеряет? — спросил Нил.
—Нет, мы всегда обходим магазины одним и тем же маршрутом, — ответил Аарон, заходя вовнутрь, — Найти нас, не составит труда, а особенно для Эндрю, — Ники и Кевин подтвердили слова Аарона и зашли следом за ним. Нилу оставалось лишь сделать то же самое.
Глаза резко ослепило от количества светлых тонов, от чего Нил сразу же пощурился и встал на месте, пытаясь привыкнуть к свету.
Этого сделать ему не дал Ники, который бесцеремонно взял его за руку и потащил к какому-то ближайшему магазину.
—Ты такой медленный, Нил, — Ники заулыбался, — Хоть Ваймак и попросил нас приодеть тебя, а это, между прочим, занятие не из легких, но времени дал максимум три часа. Боится, что мы тебя прикончим где-нибудь, представляешь?— Ники засмеялся и вошел в магазин, ведя Нила к стойкам с вещами.
Нил начал оглядываться по сторонам, разглядывая вещи, в основном, черных тонов. Ники стоял рядом, выбирая Нилу одежду и складывая выбранное на предплечье левой руки.
—Ники, тебе не кажется, что это многовато? — осторожно спросил Нил, пока Ники разглядывал темные брюки.
—Нил, ты с нами на постоянке, неужели хочешь носить одно и то же из раза в раз? — Ники пихнул Нилу вещи, — Иди, примерь.
—Но, мне не нужно столько много, — возразил Нил, на что Ники лишь подтолкнул его в сторону примерочных и сказал молчать.
Нил тяжело вздохнул и зашел в одну из примерочных, закрывая шторку. Вещи в руках были в основном черного цвета. Рубашки, штаны, брюки, футболки, пиджак и даже плащ. Лишь изредка промелькивали белые или серые вещи, но больше разнообразия в цветах не было. Нил решил сначала примерить черную рубашку и такого же цвета обычные классические брюки. Ничего необычного из себя они не представляли. Натаниэль выглядел также на похоронах отца. Дальше шли черные джинсы и белая футболка. Точно также, ничего необычного, хотя и непривычно для Нила, который редко надевал обычные вещи. В основном классические костюмы и спортивные штаны с футболкой, когда оставался дома. Джинсы же с чуть обтягивающей футболкой было больше во вкусе Нила – загнанного подростка. Еще несколько обычных вещей. Плюсом было то, что Ники взял пальто, тоже черное, которое оказалось очень теплым, как раз подходящим к холодам Пальметто. Следующее, что достал Нил, было чем-то странным. Черная полупрозрачная водолазка, которая явно не скрыла бы ни шрамы Нила, ни все его тело в принципе. Но Нил понимал, что примерить все равно придется. Он снял футболку и надел водолазку. Как он и думал. Все тело просвечивало: рубец возле ключицы, огромные шрамы в области живота, шрам на шее, след от раскаленного утюга на плече. Нил невольно почувствовал себя голым и прикрылся руками.
—Ники, у меня вопрос. Обязательно брать эту водолазку? – спросил Нил, глядя на себя в зеркало.
—Да, Нил, обязательно, — ответил Ники, —А что такое? Тебе не подошло?
—Да не в том дело. Чувствую себя голой шлюхой, — признался Нил, — Можно будет хотя бы футболку сверху надеть?
—Думаю да, но разве все так плохо? – спросил Ники, чуть отодвигая шторку примерочной.
—Ники, нет! – Нил резко дернулся, — Мы ее возьмем, только не смотри, прошу, — Ники послушался и отошел от кабинки.
—В таком случае, жду тебя на кассе, — ответил Ники, после чего Нил услышал удаляющиеся шаги.
***
Эндрю присоединился к группе лишь спустя полчаса, не отвечая на расспросы парней. Еще около двух часов парни бродили по торговому центру, выбирая Нилу одежду. Эти два часа казались Нилу самыми мучительными. В руках было уже
слишком много пакетов с вещами, отчего они начинали болеть.
Но скоро пытка прекратилась, и монстры с Нилом пошли к выходу из торгового центра. Около фонтана на первом этаже Эндрю кивнул Ники, перекинул ему ключи, и Аарон, Кевин и Ники вышли из здания. Нил уже тоже собирался выходить, но его остановил Эндрю.
—Стоять, — Нил обернулся на блондина, — Подойди сюда, — Нил невольно занервничал, но к Эндрю подошел.
Эндрю где-то с минуту изучал лицо Нила, а потом протянул ему коробку с телефоном. Нил аккуратно взял ее. Это не была какая-то новая модель смартфона с навороченными функциями. Это был обычный кнопочный телефон.
—А…Спасибо? – произнес Нил.
—Купить тебе телефон – идея Ваймака, — ответил Эндрю, — Он не уточнял какой, поэтому я взял на свое усмотрение. Чистая связь. Никаких игр, соц.сетей, только самые нужные номера, — Эндрю пошел к выходу, — Думаю, ты, как бегунок, осознаешь данные меры предосторожности, — это была последняя фраза, сказанная Эндрю прежде чем он вышел из торгового центра.
Нил еще пару минут стоял в недоумении, после чего чуть ли не выбежал из здания.
Оставшуюся дорогу до лисьей башни, лисы провели в полной тишине.
***
По приезду Нилу устроили экскурсию по Лисьей башне. На удивление добровольцем выступил Мэтт, еще вчера не доверявший Нилу. Трехэтажный дом оказался куда больше, чем парень себе представлял. На первом этаже располагалась кухня и спальни. Все из Лисов жили по отдельности, однако собирались друг у друга в комнатах и проводили большую часть времени вместе. Вместе жили только Мэтт и Дэн, а также Ники с его мужем Эриком. Но сейчас второе спальное место в комнате Ники пустовало. Эрику нужно было срочно уехать на родину – в Германию, и прилететь он собирался не меньше, чем через неделю. В каждой спальне находилась своя ванная комната с душевой кабиной, раковиной и туалетом. Ваймак объяснил это тем, что понимает – каждому нужны личные границы и некая конфиденциальность. На втором этаже располагалась просторная гостиная, кабинет Ваймака, а рядом с ним и его комната. На третьем этаже располагалась игровая зона с несколькими автоматами, маленькая комната, в которой (как объяснил Мэтт) часто зависал Эндрю. Комната была настрого заперта ключом и никто, кроме самого Эндрю и Ваймака, понятия не имел, что там находится. Если пройти чуть дальше, через игровую зону, то можно было увидеть двери.
—Это зал, в котором мы обычно собираемся, обсуждаем план действия какого-то дела и оттуда же наши помощники, руководящие взломом систем и следящие за всем происходящем, отдают приказы и указания, — пояснил Мэтт.
—А кто из вас является теми самыми помощниками? – невзначай поинтересовался Нил.
—Аарон и Рене, - ответил Мэтт, — Остальные занимаются более пыльной работой. Я, например, вырубаю людей, если это нужно, но думаю, ты это уже понял. Дэн и Элисон зачастую являются отвлекающими маневрами. Ники стоит на шухере, руководит выдачей оружия и держит ситуацию под контролем внутри. Он первый узнает, если что-то идет не так. А Эндрю выполняет самую грязную работу. Он является чистильщиком – убирает свидетелей, улики.
—А как же Кевин? – поинтересовался Нил.
—А Кевин является нашим стратегом и правой рукой Ваймака. Именно благодаря нему у нас всегда есть запасной план и все идет по маслу. Хоть это может быть и не заметно, но у Кевина хорошо развито мышление. На более опасные дела его не допускает Дэвид. Боится, что с Кевином что-то случится и он только ухудшит состояние своей руки.
Нил лишь слабо кивнул и на этом их экскурсия по дому завершилась. Он был уверен, что у лисьей башни найдется еще много потаенных углов и секретов, которые ему предстоит раскрыть.
