Пламенный Порыв

Полгода спустя... За последние полгода, Адриан становился всё более и более апатичным. Нет, он не потерял смысл в жизни или что-то в этом роде - совсем нет! Адриан, скорее, стал более спокоен ко всему происходящему. Нынче немногое могло его смутить. Но то, что он узнал этим утром, смогло повергнуть его в шок. - Как?! Лотос побеждает?! - Адриан не мог поверить словам своего учителя. - Именно так... - Спокойно проговорил Владимар, - Император Солнца, как его окрестили его подданные, очень выдающийся мастер войны. У нас нет генералов, способных противостоять ему. - Но... Как же корпус солдат с артефактами?.. - Уничтожен. Их окружили диверсанты, когда те отдалились от основных сил. - То есть... Лемия проиграет?.. - Адриан всё ещё не мог до конца этого осознать. - Ха! Понятия не имею! - Ответил его учитель, - Король Жан планирует дать генеральное сражение возле Арборея. Если им удастся победить или хотя бы убить этого Василия... - Василий - это король Лотоса? - Да. - Ответил Владимар, - Он и есть та заноза в заднице Жана. Адриан понимающе кивнул. Лотос побеждает... Как такое может быть? Как там Раймонд и Клод? Адриан не знал, как ему реагировать на всё это. Было даже мимолётное желание отправиться на фронт и самому всё разузнать, но он быстро отмахнул его. - Тебе же скоро восемнадцать лет, да? - Как ни в чём не бывало спросил Владимар. - А?.. Да, вроде как... - Ответил сбитый с толку юноша. - Ты так изменился за эти два года, Адриан. - Задумчиво произнёс его учитель, - Ещё немного, и ты сможешь занять моё место. Адриан потупил взгляд. Он не любил эту тему. Он был не готов. - А где находится Арборей? – Спросил Адриан, дабы сменить тему. - Арборей – это довольно большой город недалеко от Рунаана. Он славится крупнейшим производством еды в Лемии. – Поведал Владимар, – Отличное место для битвы – открытое пространство, препятствий почти нет. Конница покажет себя во всей красе. - Понятно… - Задумался его ученик. После этого Адриан вышел из академии в город. Здесь, несмотря на то, что был ещё даже не вечер, людей было мало. То тут, то там Адриан видел, как офицеры забирают мужчин в ополчение. Засмотревшись на такую процессию, он ненароком столкнулся с офицером. Из-за столкновения, Адриан упал на задницу. - Извиняюсь… - Сказал он, вставая. В ответ офицер схватил его за воротник и поднял. - Отвечай: как зовут? Сколько лет?! – Грозно спросил он. - Я… Адриан Менсен… Семнадцать лет… - Адриану было тяжело говорить. Как и дышать. После ответа, офицер отпустил его, и Адриан приземлился на ноги. - Выбирай – либо ты идёшь в ополчение, либо садишься в тюрьму! – Адриана поразила такая дерзость. Пусть хоть раз его титул сыграет ему на пользу. Не сносить головы этому нахальному офицеру! - Да кто ты такой, а?! – Взорвался юноша, - Я – наследник графа Владимара! В ответ солдат рассмеялся. - Ты? Граф? Ха-ха-ха! Не смеши меня! Тут, откуда ни возьмись, за его спиной появился сам Владимар. - Ты знал, что я близок к самому королю?.. – Холодно спросил он. В это время, смех офицера прекратился. Он начал бледнеть и терять сознание, - Ладно, живи… После этих слов, солдат свалился и пришёл в чувства, поражённо смотря на Владимара и Адриана. Последний плюнул ему в ноги и продолжил свой путь. Его учитель пошёл за им. - Спасибо тебе. – Сказал Адриан. - Не стоит. – Ответил Владимар, - Такая чернь должна знать своё место. Вместо ответа Адриан молча кивнул. На следующем перекрёстке, он с Владимаром разделился. За эти пол года после встречи с друзьями, Адриан всё же узнал, где находится Петра. Сегодня он направлялся туда. Адриан шёл в районе часа. За это время он не попал в другие перепалки с солдатами. Вот, завидев здание, в котором должна была работать его подруга, Адриан увидел десятки, нет, сотни раненых, лежащих на дороге, около забора, во дворе. Везде ходили врачи и медсёстры. Подойдя ближе и заглянув во двор госпиталя, он заметил бегающую туда-сюда Петру. Она была в белой медицинской форме, в некоторых местах запачканой кровавыми следами. Как понял Адриан, Петра была врачом-стажёром. Он вошёл на территорию. Это никого не смутило - у врачей было и так дел по горло. Адриан заметил, как его подруга начала пытаться исцелить тяжело раненого солдата своим артефактом - и ей это удалось! Повреждённые ткани затягивались, кровь останавливалась. Но тут, она начала терять сознание и заваливаться назад. Адриан одним рывком подскочил к ней и поймал у самой земли. Он держал её так, пока к нему не подошёл немолодой мужчина в очках и маске. - Ох уж эта Петра... - Сказал он, неодобряюще мотая головой, - Говорил же - не пользоваться артефактом... Спасибо, юноша. Как тебя зовут? - Я - Адриан Менсен. Мы с Петрой учились вместе. - Пояснил он, - А вы...? - Ох, где мои манеры? Зови меня доктор Вариус. Я наставник Петры. - Я бы пожал вам руку, но, к сожалению, на них лежит ваша ученица... - Не успел Адриан договорить, как Петра начала приходить в сознание. - Я... А-Адриан?.. Что ты тут делаешь?.. - Еле сказала она, пытаясь встать. Адриан ей в этом помог. - Хотел тебя навестить, но, видимо, я не вовремя... - Сказал он. - Как видишь... - Потупила взгляд девушка. Завидев это, доктор Вариус подошёл к ней, положил руку на плечо и по-доброму кивнул. Глаза Петры загорелись. - Пошли в здание, можем немного поговорить! - Сказала она, вскочив, и тут же чуть не упав. Силы ещё не до конца вернулись к ней. Адриан кивнул, и пошёл за ней в госпиталь. Все комнаты, кроме жилищ мед. персонала были забиты ранеными. В коридорах, залах их клали на пол и скамьи. Ужасное зрелище для простого человека, но Адриан снова почувствовал ту самую слабость. Ему было безразлична данная ситуация. Петра привела Адриана в свою комнату. Небольшая комнатушка, примерно как их комната на четверых в академии. Они сели на кровать, и начали говорить. - Так много раненых... - Начал Адриан, - Как вы только справляетесь? - Как-то пытаемся... - Печально сказала она, смотря в пол, - Когда эта война уже закончится?.. - Владимар сказал, что скоро начнётся решающее сражение при Арборее. Там планируется разбить войска Лотоса кавалерией. - Я не смыслю в военном искусстве, ты знаешь... - Адриану стало немного жаль Петру, но его эмоции были притуплены. - Как думаешь, как там Раймонд и Клод? Они должны были быть на передовой с самого начала... - Задумался он. Петра сжала кулаки. - Клод... - У Петры начали наворачиваться слезы, - Больше всего... *всхлип* Больше всего я боюсь увидеть его здесь... Что если мы не сможем его спасти? А если он уже мёртв? - Она сорвалась на плач. Адриан не знал, что ему делать. Обычно Петру утешали Клод или Раймонд, но теперь он был один. - Успокойся, Петра... - Он попытался обнять её, но она сама нырнула к нему в объятия. - Спасибо... Спасибо что навестил меня... - Начала говорить она, успокаиваясь, - Мне было некому высказаться всё это время. Адриан в ответ промолчал и лишь погладил Петру по голове, как делал Клод. Вскоре она успокоилась и начала вытирать слёзы. - Мне нужно возвращаться к работе... - Да, я понимаю... - Ответил Адриан. - Навести меня после войны, хорошо? - Попросила Петра. - Конечно. - Ответил юноша и, выйдя из её комнаты, направился к выходу. Остаток дня, Адриан провёл в академии. Даже там было неспокойно – госпожа Сидерна созвала совет триумвирата, и Беатрисе с Владимаром пришлось туда прийти. Когда совет окончился, Владимар вернулся в свой кабинет очень рассерженным. - Что произошло? – Поинтересовался Адриан. - Произошло? Ха! – Владимар засмеялся, - Эта Сидерна ничего не понимает о войне! - В каком смысле?.. – Юноша не совсем понимал, что его учитель имеет ввиду. - Она сказала, что я виновен в смерти прошлого выпуска! – Владимар начинал закипать, - Представляешь?! Эта старуха считает, что не надо было посылать их на фронт! Да что она смыслит в этом?! - Понятно… - Спокойно сказал Адриан, - То есть ты будешь как-то наказан? Владимар на секунду замер. А потом злорадно засмеялся. - Ха-ха-ха! Наказан? Я?! – Он был уверен в своей безнаказанности, - Да кто посмеет мне что-либо сказать?! Ха-ха-ха! Адриан никогда не видел Владимара в таком состоянии. Он был как-то по-странному раздражён, хоть и не держал ни на кого зла – Адриан был в этом уверен. Несмотря на данную ситуацию, всё чего желал он в данный момент - лечь спать. Так Адриан и поступил. Пару дней спустя... Они смогли. Битва при Арборее оказалась решающей победой для Лемии, но всё что она позволила - сделать переговоры раньше, а требования Лотоса не столь невозможными. Война затянулась, обе стороны были ослаблены. Великий император Лотоса, Василий - пал на полях Арборея от руки Раймонда Менсена! Адриан был рад за своего брата. Теперь он - национальный герой! Раймонд с Клодом приехали в столицу на праздник в честь окончания войны, целыми и невредимыми. Но стоил ли этот мир праздника? Лемия потеряла четверть своей территории в пользу Лотоса, а также теряла право на получение рабов оттуда и обязалась вернуть половину невольников обратно на родину. Конечно, такой мирный договор был унижением для Лемии, и потерей престижа её правителя - короля Жана Илларгия. Владимар, узнав о таком мире, посмеялся над наивностью короля, но не стал продолжать сию мысль. У Адриана же, в этот день были другие планы - встреча с братом и друзьями после войны. Они договорились встретится рано утром, на том же месте, где и в прошлый раз. В этот день, все пришли практически одновременно. - Раймонд, Клод! - Увидел из далека друзей Адриан. Петра же, прыгнула в объятия Клода. - Ты жив... - С наворачивающимися слезами сказала она, - Ты правда жив... - Как видишь... - Ответил Клод, погладив Петру по голове. - Адриан, как жизнь, брат? - Радушно встретил Адриана Раймонд. - Да просто прекрасно! - Ответил тот, - Сам как? - Да вот, оказывается, Клод у нас стратег! Он и придумал план, благодаря которой мы победили! - Да что ты... - Засмущался Клод, обратив на них внимание, когда Петра его отпустила, - Если бы ты не смог убить Василия - весь план пошёл бы коту под хвост. Все четверо посмеялись. Повисла небольшая пауза. - Вы опять на пару дней? - Спросил Адриан. - Я - да. - Ответил Раймонд, - А вот Клод - другое дело! - Я останусь в гвардии короля в столице. - Пояснил его спутник. - Правда?! - Петра не верила его словам, - Значит, мы будем видеться чаще?.. - Конечно... - Взгляд Клода потеплел, в голосе была слышна нежность, когда он обращался к Петре. - Я останусь на праздник, а уже завтра пойду на границу с Мираном. Командование считает, что после ослабления Лемии, следует ожидай скорого нападения соседей. - Рассказал Раймонд. - Логичные опасения... - Задумался Адриан. Они ещё немного поговорили, в основном о том, что все делали во время войны. Потом, Адриан собрался уходить. Петра же, осталась с Клодом и Раймондом. - Увидимся на празднике, наверное. - Попрощался Адриан, и выдвинулся в сторону академии. У него назрел вопрос к своему учителю. Зайдя в его кабинет, Адриан сначала никого не заметил. Решив, что Владимар в своей комнате, он постучал в неё. Ответа не последовало. Адриан помнил, что первым указом Владимара было ни за что не заходить в его спальню. Но соблазн за столько лет всё увеличивался. Положив руку на дверную ручку, он сразу почувствовал чью-то когтистую ладонь на плече и дыхание позади. Обернувшись, Адриан увидел Владимара. - Не уж то ты забыл, что тебе запрещено заходить в мою спальню?! - Он явно был недоволен. Но Адриан выдержал его слова. - Я просто искал тебя. - Спокойно сказал он, - У меня к тебе вопрос. - Ха! Да? - Владимару понравилась хладнокровность его ученика, - И какой же? - Кто ты? - Прямо спросил Адриан. - Я - граф Владимар. - С усмешкой сказал его учитель. - Мы оба знаем, что я не об этом. Кем ты был до того как стал графом? - Настаивал юноша. -...Да кем я только не был? - То, что сказал Владимар далее - повергло Адриана в шок: - Друг королей, серый кардинал Мирана, магистр ордена Серебряной Крови, странник из-за моря, великий Герцог... Но из всех них, правдиво лишь одно. Какое - выбирай сам. - После этого Владимар ушёл, оставив своего ученика в неведении. Что всё это значит? Кем является его учитель? Адриан начал перебирать то, что понимал: "Так... Друг королей - имеет ввиду, что он дворянин? Серый кардинал - богатый и влиятельный, похоже на правду... Но причём здесь Миран? Там же ведь теократическое правление... Кардинал при церкви? Странно... Орден серебряной крови - межгосударственная организация, нацеленная на истребление еретиков, но Владимар не похож на религиозного человека! А странник из-за моря - это главный герой одной из книг, которую я читал ещё давно... Она же была написана около тридцати лет назад! Чертовщина какая-то - ему же на вид всего около тридцати, если не меньше!" Тут, Адриан понял, что он тот ещё глупец. От недоумения он упал на колени. Сколько Владимару лет?..

***

В тот день, на праздник Адриан так и не явился. Он был в шоке. Кто же его учитель? Почему он не задавался этим вопросом раньше? "Правдиво лишь одно. Какое - выбирай сам." - Эти слова кружились у него в голове постоянно. Он не понимал, как он может быть всеми, и вместе с тем - никем? В следующие несколько дней, Владимар в академии не появлялся. Даже Беатриса заходила узнать, где он, но Адриан и сам понятия не имел. Но вот - Владимар объявился. Он как ни в чём не бывало прошёл мимо Адриана в свой кабинет и начал разгребать бумаги. - Владимар... Я в недоумении... - Признался он. - Да? Что такое? - Спросил его учитель, не отрываясь от своих бумаг. - Ты сам должен понимать - никто ничего о тебе не знает, кроме тебя самого! Ты оставил меня в догадках на несколько дней, чего ты хотел?! - Не выдержал Адриан. - Я не могу никому доверить свои тайны. Даже тебе. - Но... Для чего я тебе тогда вообще?.. - У Адриана начинался экзистенциальный кризис. Вся эта учёба - бесполезна? Зачем он Владимару? По сравнению с ним, Адриан - пустое место... - Из-за своей тайны, я могу оставить своё наследие лишь таким образом. - Признался Владимар, - Я не хочу, чтобы все мои труды пропадали за зря. Для этого мне и нужен такой человек как ты в Лемии. Ты способен перенять мои знания, мои умения! Я уверен в тебе. И ты должен быть уверен тоже. Адриан посмотрел в белые глаза своего учителя. Что он от него хочет? Не знаю. Никто не знает, кроме Владимара. Адриан понял, что ему ничего не удастся выудить, так что не остаётся ничего, кроме как пойти отдохнуть. Все его силы улетучились после такой беседы с Владимаром. Но сможет ли он теперь заснуть?