Письмо

26-е декабря 2012 года – Митя, ты точно уверен, сынок? Мы можем еще вернуться... Мальчик тяжело, по-взрослому вздохнул, глядя на оседающие на ветровом стекле снежинки. Почему-то ему хотелось, чтобы они остались там подольше и мама не включала сразу "дворники". С одной стороны, Мите хотелось провести Новый год вместе с ней – съездить в Крым, как она предлагала, пусть при этом бы пришлось иметь дело с ее новым знакомым, как там называла таких Алиса? "Бойфрэндом". Дядя Костя был хороший, и мама говорила, что он сильно поддерживал ее всё это время. – Если бы не он, я бы просто сошла с ума! – объясняла она, познакомив их. – Он помогал мне искать тебя и уверял, что обязательно всё образуется. Он же тебе понравился, Митя? Мальчик сразу понял, куда клонит мама. Она с этим дядей Костей хочет быть женихом и невестой. Сначала папа – теперь она! Они не хотят снова быть вместе... вот никак не хотят. – А папа? – упавшим голосом спросил Митя. – Ты больше его не любишь? – Этого человека! Как я могу его любить? После всего, что он сделал?! Митя вздрогнул от того, что мама едва ли не закричала. Она резко поднялась, подошла к окну. Старалась успокоиться, а мальчик, замерев, ждал, что она в конце концов скажет. Наконец мама снова вернулась к нему, села рядом и, взяв его лицо в руки, посмотрела внимательно в глаза. – Митя, пойми. Твой отец поступил очень плохо, забрав тебя! Он лгал тебе, что я не волнуюсь, что не хочу услышать твоего звонка. Он, наконец, подверг тебя страшной опасности!.. – Но мы скрывались от плохих людей, мы не могли сказать, где мы, – тихо произнес Митя. – И папа не виноват, что в школе разбился вирус, это всё Юрка Веревкин! Папа защищал меня, его чуть не убили! Он лежал целую неделю совсем раненый... – У него на всё найдется оправдание! – воскликнула мама. – Я не могу запретить тебе видеться с ним, Митя. Но есть вещи, которые не прощают. Мы никогда не будем с ним вместе. И не только из-за дяди Кости. Глядя на ее решительное, полное боли и обиды лицо, Митя понял, что его последние надежды на примирение родителей рухнули. Ничего не будет как прежде. Никогда. И бесполезно пытаться сделать так, чтобы мама и дядя Костя не виделись. Бесполезно обижаться и плакать. Уже такое было – Митя сильно не хотел, чтобы папа и Вера Дмитриевна встречались. Его желание сбылось. Вера Дмитриевна умерла, и папа остался один. Но ничего это не решило. Стало только хуже. Папа теперь очень грустил, стал не похож на того, кем был раньше... И Митя, сам не зная почему, чувствовал в этом свою невольную вину. – Нет, мам, – Митя решительно отстегнул ремень безопасности и взял свой рюкзачок в руки. – Я хочу побыть с папой. Потому что если он останется с отцом, то они пойдут встречать Новый год к тёте Наташе и Надюше. И папа, может, даже развеселится. А если Митя уедет с мамой, то папа будет сидеть один в квартире и пить противную жгучку, которую называют "коньяк". Митя не мог этого допустить. Мама вздохнула и вышла из машины, чтобы проводить его. Вместе они подошли к подъезду, где их уже ждал папа. Митя сразу бросился ему на шею – они не виделись целый месяц! Отец поднял его высоко в воздух и закружил. Мальчик обожал, когда он это делал. – Привет, боец, – услышал Митя его шепот, вслед за этим отец поцеловал его в лоб, всё еще продолжая прижимать к себе. – Пап, а я к тебе прямо на весь Новый год! – Серьезно? Здорово, это лучший подарок! – папа еще раз крутанул его, затем поставил на землю и поднял глаза. – Привет, Снежана... Его голос стал тут же приглушенным, виноватым. Папа словно не знал, что говорить, точь-в-точь, когда Митя совершал какую-нибудь оплошность и думал, как бы оправдаться. – Я надеюсь, что в этот раз фокусов с твоей стороны не будет? – голос матери был ледяным, каким-то чужим, из-за чего сердце мальчика сжалось. – И ты привезешь мне сына вечером второго числа. Нет, они точно разругались окончательно... Мама никогда, никогда не простит папу... – Я привезу, можешь не волноваться, – устало произнес отец. Он часто теперь говорил вот так – сдавленно, без прежней теплоты в голосе. Особенно когда думал, что Митя не слышит или не обращает внимания. – С тобой нельзя не волноваться! Но ты знаешь, что в противном случае... – Митя заметил, что мать кивнула в его сторону. Не договорив, она притянула его к себе, крепко поцеловав и обняв на прощание. – Митенька, если что-то будет не так – звони, я сразу же приеду! – сказала она, присев на корточки рядом с ним. – Мам, ну почему "не так"? – возмутился Митя. Ему было грустно, что его родители теперь в какой-то постоянной ссоре. – Я же с папой. – Ну, дай-то Бог. Снова обняв его, мама выпрямилась, глянула сердито на бывшего мужа – и быстрым шагом ушла к машине. Расстроенный Митя наблюдал, как она садится, заводит мотор и уезжает, когда ощутил на своем плече отцовскую руку. – Она имеет право так говорить, сынок. Надеюсь, однажды она простит... – Она любит этого... дядю Костю! – пожаловался мальчик. – Она женится на нем! – Выходит замуж, – поправил его отец. – Мить, не сердись на нее. Мама как никто другой заслужил счастье. Я думаю, этот Костя хороший человек. – Ты лучше! – буркнул Митя. – Мы всё равно с ней больше не "жених и невеста", – вздохнул отец. – Пусть она будет счастлива. Поддержи ее в этом. – А ты? – Митя, подняв голову вверх, встретился с отцом взглядом. – А ты, папа? Будешь счастлив? – Я уже счастлив, – улыбнулся отец, ласково смахивая снежинки с его шапочки. – Ведь у меня есть ты. Давай, Мить, идем. Здесь холодает... Поднимаясь по лестнице на второй этаж, где была их маленькая квартирка – большой дом отец оставил маме, – Митя понимал, что это не совсем так. Да, папа любит его и всегда рад видеть. Но он не счастлив. Его глаза опять были грустными. Его лицо казалось лишенным сил, как в те весенние дни, когда папа был ранен и тяжело болел. Он выздоровел, хотя и принимал до сих пор таблетки. Но, наверное, всё-таки не до конца выздоровел... *** – Андрюша! Мы идем с мамой и Игорьком гулять! Идем с нами? Наде пришлось подергать брата за рукав, чтобы отвлечь от книжек. Андрюша встряхнул головой, глянул вниз и улыбнулся. – Надюш, я бы с радостью, но у меня завтра очень важный зачет! – проговорил он. – Мне нужно готовиться, я ничего не успеваю. – Ну сколько у тебя еще этих "зачетов"? – Надя сразу расстроилась. Было уже двадцать шестое декабря, всего пять дней до Нового года! Третьеклассников отправили отдыхать еще на прошлой неделе, а Андрюша всё занимался. Сидел за книжками и компьютером часами напролет, отлучался только поесть и почитать Наде на ночь. Это он никогда не забывал, но девочке не хватало их прогулок, игр, догонялок и пряток. И самое главное – его искренней улыбки. Андрюша стал другим. Он улыбался, шутил и смеялся, но теперь никогда не улыбались его глаза. И Надя понимала почему это. Она как-то осенью, в сентябре, подошла к приоткрытой двери в комнату брата, хотела его позвать – и увидела, как он сидит на подоконнике, сжав голову руками, а его плечи вздрагивают. – Андрюша!.. – Надя бросилась к брату. – Ты плачешь? Да, он плакал, хотя слез не было видно. В руках он сжимал фотографию Даши – девочка успела ее разглядеть, хотя Андрюша попытался спрятать ее за спиной. – Нет-нет, – брат спешно вытер рукавом рубашки лицо. – Так, мошка в глаз попала. Слезятся теперь. Он врал. Надя видела это по глазам. Никаких мошки в них не попадали. Почему взрослые думают, что детей так легко обмануть? Дело было в фотографии. Надя знала, что Андрюша очень любит Дашу. Они были, как говорила Алиса, женихом и невестой. Но Даша никогда не приходила к ним – в отличие от Максима, Лизы и Вики. Это странно, разве жених не должен встречаться с невестой, гулять и целоваться? И тут девочка поняла – конечно же, они поссорились! Вот Андрюша и плакал. – Вы с Дашей поругались? – спросила она, тоже забираясь на подоконник. – И потому она не приходит? И потому ты грустишь? – Ну... – Андрюша замялся, как всегда, когда не знал, что сказать. – Ну, не совсем. Просто Даша уехала. А я немного скучаю. – Но ведь можно с ней поговорить! – пожала плечами Надя. – По Скайпу! Она так часто говорила с Алисой, которая теперь училась в Лондоне. Надя сильно скучала по подруге. Хорошо, что Митя был рядом, они ходили в одну школу, там же работал дядя Виктор. – Понимаешь, Надюш. Там, куда уехала Даша, нет Скайпа, – Андрюша привлек ее к себе и стал гладить по волосам. – И с ней не поговорить. – Скайп везде есть! – засомневалась Надя. – Или Даша на северном полюсе? Андрюша шмыгнул носом и судорожно сглотнул. – Ну, что-то вроде того. – И вернется только зимой на каникулы, как Алиса? – Надя понимающе посмотрела брату в лицу, но он отвернулся. – Я не знаю, Надюш. Может, она никогда уже не вернется... И внезапно девочка поняла всё. Есть только одно место, откуда сложно вернуться и где нет никакого Скайпа. – Даша на волшебном острове, как папа? Брат не сразу ответил, но по тому, как вздрогнули его плечи, а когда он посмотрел на нее, то снова заблестели от слезинок глаза, Надя поняла, что угадала. Ну, почти. – Даша с самой весны спит, – наконец выговорил Андрюша. – Как спящая красавица. Только не во дворце, а в больнице. – И ты ездишь к ней? Теперь-то Надя поняла, куда брат отлучался ровно три раза в неделю. Никогда не пропускал эти дни. Пару раз Надюша даже обижалась, что он предпочитал куда-то поехать, а не поиграть с ней. Теперь всё выяснилось, и девочка ощутила жалость к брату. – Ее хотела убить злая ведьма, но добрая фея ее усыпила, чтобы она не умерла? – стала выяснять детали Надя. Лицо Андрюши на мгновенье стало злым, глаза сверкнули, как у тигра из зоопарка. – Еще какая злая, еще какая ведьма! Она злилась, что Даша такая красивая, что я ее люблю... и разлучила нас. – Уколов веретеном? – Можно и так сказать... Укол ей поставила. И отравила. Вот! Надя всегда знала, что уколы – очень плохая вещь. – С тех пор Даша и спит... и не приходит в себя... – сдавленно проговорил Андрюша. Надя поняла, что он едва сдерживается, чтобы снова не заплакать. – Ты поцеловать Дашу должен! – решительно заявила девочка. – Она и проснется. – Нет, Надюш, чары ведьмы слишком сильные... я целовал Дашу, но это не помогло. – А может, ты неправильно целуешь? – пожала плечами девочка. Брат усмехнулся сквозь слезы, его губы задрожали. Значит, дело серьезное, раз даже поцелуй не помогает. Запасных вариантов в сказке почему-то не было. – Доктор говорит, что если Даша не проснется в ближайшие месяцы, то не проснется больше уже никогда, – услышала она шепот брата. – Андрюш, нужно очень-очень сильно верить, что она проснется, – уверяла Надя. Ей было жалко, что Дашу заколдовали, ведь она такая хорошая. И жалко было видеть Андрюшу таким несчастным. – Мы вот верили, что мама жива и вернется с волшебного острова – и она вернулась! В ответ брат запрокинул голову, глядя в потолок, ничего не говоря. И Надя поняла, что всё совсем плохо. Она принялась гладить его по волосам, пальчиками вытирала ему влажные дорожки от слез. Андрюша наконец посмотрел на нее – грустно, благодарно. И сказал: – Спасибо тебе, Надюш, – он ласково провел ей по голове вздрагивающей ладонью. – Но нужно быть готовым к тому, что иногда приходится прощаться с любимым человеком навсегда. Как с папой... Но он не мог попрощаться. Надя же тоже плакала поначалу, вспоминая папу. Но потом стало легче. А Андрюше легче не делалось. Она же видела. Папа ушел на волшебный остров. Но ведь Даша еще здесь! Всё еще можно исправить! Только как? – А давай мы вместе сходим к Даше? – предложила она. – Я скажу ей, как сильно ты ее любишь – и она проснется. Ну раз поцелуй не работает? Андрюша как-то резко вобрал в себя воздух, будто с трудом мог вдохнуть. Будто вот-вот закашляется. – Ну... ну... давай... почему бы и нет?.. Да, они сходили вместе в больницу. Даша лежала неподвижная, с закрытыми глазами, и дышала при помощи какой-то машины. Вокруг пикали приборы. Андрюша сказал, что это означает, что она жива, просто глубоко спит. Надя брала Дашу за руку и говорила с ней. Очень долго. Но Даша так и не проснулась – а приборы всё также безучастно пикали. Надя теперь поняла, почему брат такой печальный. Ей самой стало здесь очень грустно. Андрюша благодарил ее за помощь. Зря благодарил, Надя не смогла ему помочь. И с тех пор брат всё больше и больше учился, он целыми днями был в этом своем университете. Приходил домой – и снова за книжки. Он никогда столько не учился раньше. Брат тосковал по Даше. И, наверное, хотел вычитать в книгах способ, как всё-таки ее разбудить. Жаль, что Надя, хотя и решала легко все задачки по математике, но в его университетской разобраться не могла. Честно смотрела и книжки, и тетрадки... Был ли способ как-то по-другому ему помочь? Надя пока не знала. Вот и сейчас они пошли гулять и веселиться, а Андрюша остался дома наедине со своей грустью и учебниками... *** Вечер у Мити был распрекрасный. Вместе с отцом они сготовили ужин – мальчик честно вложил в него свою лепту, почистив несколько картофелин, он уже ловко с этим управлялся. Суп получился вкусный, пальчики оближешь. Мама, если уж говорить правду, готовила получше, но зато Мите нравилось просто быть с отцом. Слушать его расспросы про школу, про новую секцию по дзюдо, куда мальчик уговорил его записать. Шутки отца, его редкую теперь улыбку, украдкой мелькающую на губах. – Скоро, значит, ты научишься таким приемам, что меня сможешь ткнуть носом в пол? – спросил отец. – Буду с нетерпением ждать! Только осторожнее. Ты сказал тренеру, что у тебя астма? – Да, и он даже мне показал упражнения, от которых мне будет становиться лучше. Сказал, что астма может потом пройти. – Это верно, – кивнул отец. – У меня, я тебе говорил, была где-то до восьми лет, потом прошла. Ну, спортсменом я, конечно, не стал, но борьбой в институте занимался. Нужно уметь постоять за себя! Митя промолчал, не решаясь сказать, что сподвигла его к такому решению не кто-нибудь, а Вера Дмитриевна. Как-то он пришел в спортзал "Логоса" раньше урока по физ-ре, чтобы отделаться от противного Веревкина, и увидел, как она тренируется. Они тогда разговорились, и она показала пару приемов. Митя был впечатлен и не забыл. Хотел так же научиться. – Ну, налетай, боец, – отец разлил суп по тарелкам. – А потом пойдем мультик смотреть. – Ты только, пап, не забудь таблетки принять, – Митя достал с полки пузырек и серьезно водрузил на стол. – А то в прошлый раз забыл, и у тебя всё болело. Он видел, как отец вздохнул, а потом улыбнулся. – В этот раз ни за что не забуду! С таким напоминанием-то! – и, вооружившись ложкой, первым накинулся на еду. – Давай, Мить, не отставай! Но Митю было не так-то просто теперь отвлечь. Отхлебнув несколько ложек, мальчик пристально посмотрел отцу в глаза. – Болит еще? Сильно? – Временами, – отец не стал лгать. – В январе похожу еще на физиопроцедуры, должно стать лучше. – А ты сможешь бегать, как раньше? – поинтересовался Митя. – Отжиматься, пресс качать? – Со временем, вероятно, смогу. Выздоровление не мгновенно происходит, Мить. – Жалко... – мальчик помнил, как сильно испугался в свое прошлое посещение, когда на отца накатил приступ боли и он схватился за грудь. Митя не хотел, чтобы подобное повторилось, поэтому теперь придирчиво следил за своевременным приемом лекарств. – Но это зависит еще от настроения, – отец улыбнулся и взъерошил ему волосы. – Когда ты рядом – мне становится лучше с каждым днем. Ты – мое лучшее лекарство. Митя счастливо улыбнулся в ответ и с новой энергией принялся за суп. Скоро одна за другой опустели обе тарелки. Затем они дружно убирались: папа мыл посуду, а Митя – вытирал ее полотенцем с вышитыми на нем утятами. А потом, устроившись на кровати, они смотрели по ноутбуку классный мультик "В поисках Немо". – Пап, а мы на яхте еще поедем? – спросил вдруг Митя, внезапно вспомнив про их корабль. – В будущем – да. Но уже на другой, не "Немо", – отец сделал паузу, потом продолжил: – "Немо" пришлось продать, я тебе уже говорил. Да, Митя слышал, что какие-то люди "конфисковали" многие их вещи. Подслушал разговор отца с матерью. Из-за дедушки всё, из-за того, что он работал на "плохих людей". Правда, Митя не понимал, почему работал дедушка, а яхту забрали у них. Обидно, яхта была красивая. Но главное, чтобы с папой всё было хорошо, а новая яхта у них еще будет. И обязательно тоже "Немо". – Красивое название, – Вера Дмитриевна улыбнулась, заинтересованно глядя Мите в глаза. – Как капитан "Наутилуса". – Как рыбка из мультика! – мальчик довольно улыбнулся в ответ. Вот как можно не знать рыбку Немо? А еще учительница... Но что за капитана Вера Дмитриевна имела в виду? Не удержавшись, Митя посмотрел на отца. – Пап, а правда, что капитан какого-то "Нутилоса" тоже Немо? – Что? – отец удивленно перевел на него взгляд. – Какой капитан? – Нутилоса. Я не помню точно. Но его тоже звали Немо. – Ах, "Наутилуса"! – догадался отец. – Ну да. Это, правда, не совсем корабль, а подводная лодка. И ее капитан по имени Немо – герой целой большой книжки. И не одной. В другой он внезапно появлялся на своей тайной подлодке и помогал героям, попавшим на необитаемый остров. – Здорово, – заинтересовался Митя. – А мы почитаем как-нибудь? – Отчего же нет? – пожал плечами отец. – Это, правда, немного трудная книжка, но мы поймем! Вместе-то! – Она, наверное, Вере Дмитриевне нравилась... – брякнул Митя, о чем тут же пожалел. Улыбка на лице отца пропала, оно сразу стало каким-то заостренным, резким. И Митя почувствовал, что папа до сих пор еще не отошел от ранения. – А с чего ты взял? – тихо спросил отец. Странно. Он словно и не хотел говорить об этом – и в то же время желал услышать что-то о ней. Эх, была не была. – Мы с Верой Дмитриевной как-то говорили о твоей яхте. Я сказал, что мы ее назвали как рыбку, а она думала, что как капитана Нутил... ну, в общем, подлодки той. Я тогда не понял, а сейчас вспомнил... – Мите было слегка неудобно говорить об этом. – Ах вот кто меня сдал-то с потрохами! – отец снова улыбнулся, хотя его глаза остались печальными. – То-то я всё думал, что это она меня за завтраком расспрашивала про яхту, морские путешествия! – А почему расспрашивала? И что такое "сдал"? – Митя нахмурился. – Сдал – это намеренно или случайно, как в твоем случае, разболтал. Но ты не волнуйся, Мить. Вера Дмитриевна просто была тайным агентом, – отец замолчал. Они оба уж не обращали внимания на то, что происходит на экране ноутбука. Митя ждал продолжения слов отца, ему стало интересно. Наконец, не выдержав, спросил: – Тайным агентом? Самым настоящим? – отец кивнул. – А за наших или плохих? – Ну, конечно, за наших! Она и дядя Володя ловили преступников, плохих людей, от которых мы с тобой скрывались. И не только мы с тобой. Вера Дмитриевна пошла в подземелье искать дядю Володю, который в плен попал. Но... – отец с трудом нашел в себе силы продолжать. – Но случился тот взрыв. Она в тот момент была в подземном лифте. Он застрял, выйти она не смогла. Мы добрались до лифта слишком поздно, она умерла... – Ее током ударило? – Митя поежился. Юрка как-то пугал их, что лифт электрический, потому там может ого-го как долбануть. – Нет, – отец снова не сразу заговорил, точно думал, стоит ли рассказывать. – В общем, Мить, помнишь, мы читали, что путники в пустыне могут умереть от жажды? Без воды человек может прожить три дня. Может, чуть больше. А мы добирались до лифта неделю. Опоздали... Он отвернулся. Митя догадывался почему. Не хотел показывать боли. – Мить, я вернусь сейчас. Ты смотри дальше мультик, – отец встал и вышел из комнаты. Никакой мультик смотреть уже не хотелось. Митя наконец в полной мере понял, почему отец был в те дни после объявления карантина такой подавленный, измученный, отчаявшийся. Он боялся, что они не успеют спасти Веру Дмитриевну. Мальчик смутно помнил, что отец даже пытался говорить ему о том, что под завалами остались люди. Митя тогда и слушать не захотел... А теперь ему стало стыдно. Стыдно – что он просил поиграть с ним, а может, в тот самый момент Вера Дмитриевна умирала, как те путники в пустыне, от жажды. Митя вспомнил все лифты, в которых бывал. Страшно лежать в этих четырех металлических стенах и ждать, ждать, что тебя спасут... А никто не приходит, потому что всё завалило... Митя нажал на паузу, остановив фильм, и подошел к окну. Он ощущал себя теперь еще больше виноватым. А вдруг бы, не проси он отца поиграть, тот успел бы откопать Веру Дмитриевну вовремя? "Да, всё из-за меня, – мрачно решил мальчик. – Я не хотел, чтобы всё так получилось... я просто хотел, чтобы она ушла, уехала, оставила папу в покое. Но не умирала... Совсем одна, от жажды..." Он пододвинул стул к книжным полкам, висевшим у окна. Он знал уже, что за вон той стопкой книг отец хранит фотографию Веры Дмитриевны в рамке. Обычно молодая женщина ходила в джинсах и блузках или коричневом платье, но там она была в зеленом платье, на шее блестящее ожерелье, а в ушах сережки с красными камушками. Алиса утверждала, что это гранат (не тот, который едят, а который драгоценный камень). Митя помнил, что одета учительница так была на восьмое марта, когда в школе устраивали праздник. Мальчик тогда еще дружил с ней, потому что думал, что отцу она больше не нравится. Он от всего сердца подарил ей рисунок: изобразил море, корабль и ее на палубе. – Вот, вы катаетесь тоже на яхте. Я желаю, чтобы вы когда-нибудь покатались на самом деле, – смущенно вручил он ей свой подарок. – С 8-м Марта! – Мить, – Вера Дмитриевна вся засветилась от счастья, и мальчик отметил, что она всё-таки красивая. – Это самый замечательный подарок, который я получала за много-много лет. Спасибо тебе большое! Они обнялись, и она поцеловала его в макушку. Митя вытащил из-за книг рамку с фотографией и, спрыгнув на пол и сев на кровать, стал глядеть на нее. Как-то странно – есть фотография, а человека уже нет. Совсем нет. Он помнил, что Надя с такой же грустью смотрела на фотографии своего папы. Мальчик не заметил, как рядом опустился вернувшийся отец. Он ничего не говорил, просто обнял сына за плечи. – Пап, – прошептал Митя. – Прости меня... – Да за что? – отец развернул его к себе. – За что мне тебя прощать? – Я хотел, чтобы ее больше не было, – Митя всхлипнул. – Хотел, чтобы ты вернулся к маме! Но я не хотел, чтобы она умерла! И так ужасно! Всхлипы становились чаще, вскоре Митя уже плакал. Отец крепко его прижал к себе, гладил по голове, плечам, успокаивающе шептал: – Ты ни в чем не виноват! Не ты же взрывал подземелье, сыпал туда камни... Это была трагичная случайность! Так бывает... – Ты просто хочешь меня успокоить, – Митя посмотрел на отца красными от слез глазами. – Если бы я тогда не просил играть со мной, клетку мастерить для голубя... ты бы копал всю ночь... и докопал бы! – Ничего бы не изменилось, – отец улыбнулся – сквозь боль, будто у него ныли зубы. – Был один человек, нехороший человек, который не давал нам продвигаться вперед. Он устроил еще один обвал. Тогда чуть не погибла Елена Сергеевна. И мы потеряли время. Это он виноват, а не ты... – Почему люди такие плохие, пап? – Митя не мог понять, как можно устраивать еще один обвал, когда засыпанным людям и без того нужна помощь. – Таков наш мир, – сжав зубы, с трудом выдохнул отец. – Это нужно понимать, Мить. Есть много хороших людей. Честных, отважных. И есть... есть мерзавцы. И чтобы бороться с ними, нужно быть сильным. Уметь извлекать из случившегося уроки. Как извлекли мы. Но только это было больно. Больно было видеть бледного отца на кровати, над которым хлопотала тётя Лариса, рядом с которым сидела, не отходя, Елена Сергеевна... И больно было сейчас, когда Митя понял, что тогда, в мае, должен был поддержать папу. Может, тогда он и спас бы Веру Дмитриевну, несмотря на десятки нехороших людей. – Всё, Мить, – еще раз крепко обняв мальчика и вытерев своими чуть шершавыми пальцами ему слезы, отец взял рамку и вернул за книги. – Давай думать о хорошем. Скоро же Новый год! Смотрим "Немо" дальше? Мите не очень хотелось продолжать смотреть мультик, но он не знал, что еще делать, потому кивнул. Но перед этим, снова взобравшись на стул, вытащил из-за книг фотографию и поставил на свободное место. – Папа, пусть стоит здесь. Я уже не обижаюсь, вот нисколечко! – он повернулся к отцу. – Не надо ее прятать. Отец как-то странно посмотрел на него. Будто видел в первый раз. – А ты вырос, Митя. Сильно вырос, – пробормотал он. *** – Ну привет, Даш. Андрей ласково погладил руку любимой. Руку, которая месяц за месяцем неподвижно лежала на белой простыне – сколько раз, смотря на нее, он надеялся увидеть едва заметное шевеление пальцев... понять, что девушка приходит в себя, что есть хоть маленькая толика надежды... – Чем дольше она в коме, тем меньше вероятности, что она придет в себя, – говорил доктор. – И что не произойдут необратимые изменения в мозгу. Уже сейчас мало шансов на то, что она вернется к полноценной жизни. – Но они есть же, да? – дрожащим голосом спрашивал Андрей. Доктор не отвечал, но по его взгляду было всё понятно. Андрей и сам прошерстил Интернет от и до. Да, бывали случаи счастливого выхода из комы спустя многие месяцы. Но теперь, когда минуло больше полугода с того злосчастного майского дня, юноша готов был уже отчаяться. Он помнил мельчайшие детали случившегося, будто кто-то гвоздем их выскоблил в его памяти. Как искал Дашу по школе, недоумевая, куда же она запропастилась. Как вышел в холл и остолбенел, увидев неподвижно лежавшую на инвалидной коляске девушку... и рыдавшего около нее Рому, сжимавшего в кулаках ее покрывало. Как к ним кинулся Виктор, за ним – Лариса. Как Поляков побледнел и отрицательно покачал головой – и Андрей точно рухнул в бездну. Как Лариса, единственная, сохранившая голову в этой ситуации, приказала отнести Дашу к себе в кабинет. Как Андрей нес безжизненное тело любимой, хотя ему хотелось придушить Рому собственными руками! Ведь очевидно же, что Даша мертва, что ее сердце не бьется.... – Есть слабый пульс, – после этих слов Ларисы Андрей второй раз за день будто полетел вниз, в пропасть без конца и без края. – Видимо, лекарство как и в прошлый раз частично нейтрализовало яд. Полина, помогите мне! В медкабинете было довольно оборудования еще с зимы, когда здесь держали бессознательных Дениса и Лилю. Теперь одну из коек в изоляторе, рядом с кроватью, где лежал раненый Кирилл Воронцов, заняла Даша. Но вот только он очнулся спустя пару дней, а она... впала в кому. Бесконечную кому. Андрей с Максом едва не избили Рому, но их остановил Виктор. Решительный и не терпящий препирательств, он провел расследование, приказав Рому привести их к месту, где всё случилось. Там, среди прошлогодней листвы, они нашли Дашин телефон, упавший во время ее борьбы с отравительницей. Женей Савельевой. Эта гадюка получила свое – поняв, что ее раскрыли, она попыталась пробиться через ограждение и нашла свою смерть на одной из мин. Никто ее не оплакивал. Только Виктор с болью прошептал: – Я надеялся вырастить из всех вас людей... порядочных людей... Что же я сделал не так? Уже дважды сделал не так?.. Сначала Вадим... теперь Женя... Андрею было плевать на его страдания. Он думал только о том, чтобы Даша выжила. Чтобы быстрее ее доставили в город, где есть лучшее оборудование. В результате отчаянных попыток выбраться, он оказался потерян в подземелье рядом с объектом "Доминус", о котором даже не догадывался. Лиза говорила, что во время эвакуации они опасались, как бы Даша не прекратила дышать прямо в подземном ходу, через которые все выбирались. И что ее нес на руках не кто-нибудь, а Рома, ревностно оберегая. – Руки убери от нее! – там, наверху, Андрей накинулся на него, едва увидев, что его девушка на руках у этого предателя. Рома, ничего не говоря, не пробуя оправдаться, передал ее медикам, приехавшим вместе с ФСБ. – Чего ты на него наехал? Если бы он не привез ее тогда из лесу, – вступилась за него Лиза, пока бессознательную Дашу укладывали на носилки и уносили к скорой, – то Лариса бы ничего не успела сделать! Он искупил свою вину... – Я теперь ему в ножки должен кланяться? – огрызнулся Андрей. – Если бы не он – Женя не смогла бы вообще ничего ей сделать! – Если бы все мы были более внимательны и вовремя вычислили ее, то она бы не смогла даже приблизиться к Даше! – Лиза посмотрела на него с укором. – Мы тоже виноваты. Рома больше не появлялся с того самого дня, когда сгорела школа. А остальные навещали Дашу. Но вот только никто не мог ее разбудить. Его ласка опять оказалась напрасной – рука Даши была теплой, но безжизненной. Как вот уже долгие семь месяцев... – Даш, смотри, что я принес? – Андрей вынул из ранца еловые ветки и поставил в выпрошенную у медсестры банку с водой. Кое-как он добился разрешения устроить здесь маленькую елочку. – Видишь, как пахнут хвоей? Обычно здесь пахло лекарствами. Андрей ненавидел этот запах, потому что теперь он ассоциировался с Дашей, лежащей без движения, подключенной к аппаратам. Хотелось привнести в палату что-то живое, домашнее... – А игрушки у нас дома взял. Видишь этого медвежонка-сосульку? – показал он Даше елочную игрушку. – Это тебе Надюша передала. Она, кстати, навестить тебя хочет. Ты же не против? Конечно, ответа не было. Как и всегда. Но Андрей уже привык говорить с Дашей и каждый раз силился отгадать, что бы она могла ему ответить. – Во-о-от, видишь, как красиво у тебя здесь становится? – он повесил на ветки игрушки и дополнил всё изящным витком мишуры. – Красотища! Ведь Новый год совсем скоро, чувствуешь? Даш, а помнишь, как мы встречали его вместе? Опустевший "Логос", где остались не более полутора десятков учеников, не нужных своим родителям. И шестерка друзей, получивших подарочек от Морозова в виде смертельного вируса. Из старших были Галина Васильевна, Тамара, Воронцов и Елена. Они устроили для всех небольшой праздничный обед, ну а потом друзья отправились к себе в комнату и организовали с разрешения преподавателей мини-дискотеку. Музыка, танцы, распитие втихаря стащенной у Галины бутылки вина... Завхоз, правда, обнаружила пропажу и 2-го января виновники дружно драили полы, но это всё было уже неважно. Андрей и Даша медленно танцевали, кружась под музыку, хмельные от вина и собственных чувств. Да, они смертельно больны. Да, прямо под школой окопались фашисты. Но в эту новогоднюю ночь хотелось быть счастливыми назло всему! Ведь враг сделает огромный шаг к победе, если ему удастся сломить их... но их шестерка была сильна именно своим единством. – Даш, – Андрей привлек к себе девушку, чувствуя, как по телу пробегает дрожь от ее близости. – А знаешь, Даш, мы еще повоюем! Пусть подавятся своим вирусом. Мы по-во-ю-ем! И он ощутил, как сердце воспарило ввысь, когда в тусклом свете ночников увидел в ее глазах улыбку. Мужественную, волевую, решительную. – Как Новый год встретишь, так и проведешь. Ты знаешь это, Андрей? – спросила она. – Вот наш им ответ! Полностью соглашаясь с ней, Андрей притянул девушку к себе, утягивая в поцелуй. Он не сомневался, что Макс с Лизой занимаются сейчас тем же самым... – Мы ведь повоевали, еще как повоевали, Даш. Более того – мы победили! – Андрей пододвинул к кровати стул и взял в руки книгу. – И мы вместе, несмотря ни на что. Только мне дико хочется с тобой потанцевать... я бы мог держать тебя на руках, я не против, – он сглотнул вставший в горле ком. – Ты только приходи в себя, ладно? И снова ответом ему была тишина. Устало кивнув, Андрей открыл книгу на странице, где в прошлый раз закончил чтение. Это был детективный роман Агаты Кристи "Мужчина в коричневом костюме". Один из любимых авторов Даши и один из любимых ее романов. Она всегда любила читать. Андрей относился к книгам прохладно, ограничиваясь в основном школьной программой – тут он всё читал скрупулезно. Но теперь, чтобы быть ближе к Даше, он всерьез увлекся чтением. Узнавал у Вики всё, что его девушка любит. И они словно переживали вместе эти романы, интриги, расследования... всегда после прочитанного Андрей делился с бессознательной девушкой впечатлениями, веря, что она всё слышит и понимает. И что ей интересно узнать его мнение. Он читал вслух примерно сорок минут. Затем, усмехнувшись, захлопнул книгу. – Ну, деловая эта Энн. Вот уж кто любит приключения. А знаешь, Даш, она на тебя похожа. Ведь это ты начала наше расследование, если бы не ты, кто знает, как бы всё повернулось? Ты подарила мне надежду на то, что мои родители живы. Я многим обязан тебе, Даш. Андрей повертел книгу в руках. – Я надеюсь, что там всё закончится хорошо. Что Энн найдет правду, да еще и личную жизнь себе устроит. Этот Гарри мне кажется неплохим парнем, и ей очень подходит. Но только не говори мне, кто убийца. Хочу дочитать до этого сам. Хорошо? Он сам кивнул себе спустя пару секунд. Конечно, Даша, лукаво посмотрев на него, обещалась молчать. Вот и гадай теперь, а вдруг этот Гарри всё-таки не тот, за кого себя выдает? Умеет Дашка заинтриговать... Зазвонил телефон, и Андрей взглянул на экран: мама. Беспокоилась. Андрей посмотрел на окно, затем на часы. Половина шестого вечера, уже стемнело. Мама всегда, когда волнуется, звонит, хотя разве может освещенная фонарями и полная народу улица Москвы сравниться с лесом или подземельем, где Андрей намотал немало кругов? Но мама – она всегда мама. – Мам, я у Даши. Да, скоро буду. Не-не, спасибо! Я в универе поел. Хорошо, привет передам! Он нажал кнопку "Отбой" и улыбнулся. – Даш, тебе от мамы и Надюшки большой привет. Я пойду. Давай, не скучай. Приду как обычно! Нагнувшись, Андрей поцеловал девушку в лоб, затем прижал ее руку к своем лицу. Подержав так с минуту, поцеловал пальцы и наконец встал. – До скорого, Дашунь... Выйдя на улицу, Андрей подставил лицо под медленно кружащиеся в ночном небе снежинки. Снегопад, как давно они его ждали... ведь какой Новый год без снега? Даша как-то сказала, что каждая из снежинок неповторима. Они все непохожи. Андрей тогда засмеялся и пошел проверять ее слова в Интернете. И правда: хотя статья развеяла миф о том, что все снежинки идеально-симметричны, они действительно оказались не одинаковыми... Если Вселенной под силу сотворить такое великое многообразие, то, может, у нее найдется и время на чудо? Тем более не такое уж и сложное... *** – Надюш, пока не будем вешать звезду, – говорила тётя Наташа. – Через час вернется дядя Виктор и поможет. Да и Андрей скоро должен прийти, – она посмотрела на часы, на которых была уже четверть седьмого. Митя повесил на елочку стеклянного слоника и чуть отошел, чтобы полюбоваться результатом. Новогодняя красавица преобразилась – сверкала в свете люстры своими драгоценными нарядами. Ну вот только звездочки и не хватает на самой верхушке. Немного жаль, что папа еще на работе, не помог ее нарядить. Он сейчас бы быстро поднял Надюшу вверх на своих сильных руках, чтобы она надела звезду. Но Митя понимал, что работа для отца важна. Он как-то подслушал его разговор с дядей Виктором: из-за "фальшивых", как сказал папа, документов, у него были теперь неприятности, и его не желали нигде брать в учителя. Пока он работал в фирме с тётей Наташей, но следующей осенью хотели открыть новую школу. Там бы он стал работать, как и прежде. И дядя Виктор с Еленой Сергеевной тоже. Может, тогда папа станет немного счастливее, ведь он очень любит учить детей. И Митя хотел, чтобы через два года именно отец преподавал ему математику, а не какой-то другой незнакомый дядя или тётя. – Андрюша опять сдает свои "зачеты", – вздохнула Надя. – Он будет сдавать их еще очень долго, потому что грустит по Даше. Потому что она как спящая красавица лежит и не просыпается. Неужели даже на Новый год не проснется? Тётя Наташа грустно посмотрела на дочь и провела ей ладонью по волосам. – Будем надеяться на новогодние чудеса, – свободной рукой она привлекла к себе Митю. – Ну что, мы хорошо потрудились и заработали вареники с брусникой. Идем ужинать? – Да, мама, – радостно улыбнулась Надюша. Митя же просто кивнул. – Тогда мойте руки – и жду вас на кухне! В ванной Митя решился спросить у подруги: – А что с Дашей? Почему она спит? – он опустил намыленные руки под струю теплой воды. – Потому что злая ведьма сделала ей укол, – объяснила Надя. – И даже добрая фея не может ее разбудить. И поцелуй не может. И бедная Даша лежит в белой комнате, где пахнет лекарствами, и дышит через какую-то трубку. И кругом машины... Митя, там очень плохо! – И поэтому твой брат грустит и постоянно сдает "зачеты"? – Митя принялся вытирать руки махровым полотенцем. – Да, – несчастно произнесла девочка. – И я не знаю, что делать. Он теперь всегда такой хмурый... Мне кажется, он даже не радуется Новому году! Подаркам. И Деду Морозу... – Мой папа тоже грустный, – нахмурился Митя. – Потому что Вера Дмитриевна умерла, а он ее очень любил. А я не хотел, чтобы он ее любил. И мое плохое желание взяло и сбылось! И она умерла одна в лифте от жажды... Его снова царапнуло раскаяние, и Митя шмыгнул носом. В глазах пощипывало. – Мить, ты чего? – Надя искренне не понимала. – Хорошие люди не умирают, а уходят на волшебный остров. Как мой папа. Но иногда оттуда можно вернуться. – Нет, – Митя помотал головой. Он не верил в чудеса. – Твою маму просто украли плохие люди и заточили в темницу под землей. А если человек умер, то уже не вернется. И мой папа теперь всегда будет несчастливым. Это я виноват во всем! – с горечью воскликнул он. Надя обняла его, и Митя обнял ее в ответ. Ему было с ней хорошо. Хотя Алиса нравилась мальчику, она порой доставала его этими всеми "отношениями" и "свадьбой". Надя никогда его не донимала подобной ерундой. – Мить! – девочка решительно взглянула на него, отстранившись. – Так нельзя! Мы должны помочь Андрюше и твоему папе! Мы должны сделать их снова счастливыми! – А как? – Митя отвернулся, сверля взглядом салатовую плитку ванной. – Вернуть Веру Дмитриевну? Дашу разбудить? Раз доктора не могут, мы тем более не справимся. – Надо думать, думать... – Надя принялась ходить туда-сюда. Про вареники они оба забыли и думать. Какие еще вареники, когда близкие люди страдают? – Мить, раз мы не можем помочь сами... мы должны попросить помощи! – У кого? – посмотрел на нее удивленно Митя. – У Деда Мороза! – воскликнула Надя и даже подпрыгнула на месте от радости. – Как же я раньше-то не догадалась! – Надь, – Митя попытался вразумить подругу. – Дед Мороз приносит подарки, а не будит взрослых девочек и не оживляет умерших учительниц. – А мы откажемся от подарков! – заявила Надя. – Ведь если Андрюша и твой папа снова станут радоваться, это ведь лучше любого подарка? – Да, – подтвердил Митя. Он готов был обменять сто радиоуправляемых вертолетиков на прежнего папу. Но сработает ли? Митя всё еще сомневался. – Но что если Дед Мороз скажет, что этим не занимается? – Я же отправляла в прошлом году ему просьбу вернуть папу и маму! – возразила Надя. – И мама вернулась! Ну, мы относили письмо в камин, в царство фей и эльфов. – Камин в школе, а школа сгорела, – вздохнул Митя. – Туда никак теперь не отправишь. – Верно... – Надя огорчилась. – И нас туда точно не пустят. Митя готов был уже упасть духом, как тут к нему пришла замечательная идея. – А мы знаешь что сделаем? – предложил он. – Мы дядю Володю попросим отнести! Папа говорил, что дядя Володя настоящий секретный агент, он везде может пройти. – Тогда я попрошу дядю Виктора сходить завтра в гости к нему и тёте Маше, – воодушевилась девочка. – Видишь, как отлично всё получается? Сегодня напишем – а завтра я отдам дяде Володе письмо. Кстати, а ты знал, что скоро у него и тёти Маши ребеночек будет? Правда, здорово? – Ага... Но до Нового года всего три дня... – внезапно снова засомневался Митя. – А вдруг не успеем? – Успеем! – Надя теперь не думала отступать. – Мы напишем на конверте – "срочно". Дед Мороз очень умный, он поймет, что это не какие-то куклы и машинки. – Митя, Надюша? – раскрылась дверь, и на пороге ванной возникла встревоженная тётя Наташа. – Вы где потерялись? Вареники стынут! – Мам, всё, мы идем! – Надюша заговорщически подмигнула Мите, и он понимающе улыбнулся. Это письмо, как и любое послание Деду Морозу, должно быть тайной, чтобы желания обязательно сбылись. И напишут они его сегодня же, после ужина. Митя впервые за многие месяцы чувствовал себя почти счастливым, уплетая за обе щеки вареники. Всё должно у них с Надей получиться! *** – А-га! Пришли на зов моих булочек! – дядя Володя подхватил разом и Митю, и Надюшу и закружил по прихожей. – Мы пришли вас проведать и узнать, как там поживает ребеночек в животике у тёти Маши, – возразила Надя, когда их снова опустили на пол. – А мои булочки, значит, вас не интересуют! – дядя Володя сделал вид, что оскорблен до глубины души. – Эх, растеряю я скоро весь свой профессионализм! Он нагнулся и шепнул детям, пока Виктор с улыбкой прошел в зал, чтобы поприветствовать хозяйку: – Тётя Маша отвоевала у меня плиту, теперь мы готовим попеременно. Я жду не дождусь, когда Виктор откроет новую школу и я снова буду властелином всей кухни! – Только проверьте, что там нет подземелья, оборотней и плохих людей, – серьезно попросил Митя. – А добрых гномиков и фей можно, – согласилась с ним Надя. – Обещаю лично проинспектировать здание! – подмигнул им дядя Володя. – Чтобы ни одного подземного хода, заблудившегося оборотня или плохого человека. – Хорошенько проверяйте, вы же тайный агент, – заявил Митя. – Ого! Откуда такие предположения, Дмитрий Кириллович? – брови дяди Володи встали домиком, отчего Надюша засмеялась. – Да ладно, дядя Володя, мы про вас всё знаем. Что вы с Верой Дмитриевной ловили преступников по подземелью. – Мне папа рассказал, – подтвердил Митя. – Эх, – вздохнул Володя, поняв, что отпираться бесполезно. – Рассекретили вы нас. Ну, было дело. В перерывах между тушением овощей и макаронами по-флотски. А Вера Дмитриевна так и вообще на ночь глядя любила там пробежаться и проверить, нет ли преступников. Правда-правда, вот не сойти мне с этого места. Только... Он приложил палец к губам, поманил детей за собой на кухню и прикрыл дверь. – Вы никому больше не рассказывайте! Большая это тайна. Умеете их хранить? – Конечно, – торжественно кивнул Митя. – Я же никому не сказал, что мой папа на самом деле Васильев? – Или что дядя Виктор – действительно мой дядя, – вставила Надя. – Признаю, – согласился Володя. – Вы надежные маленькие партизаны. Может, теперь, когда вы дали клятву, закрепим ее совместным чаепитием и пирожками с клюквой? – Закрепим, – подтвердил Митя. – Но вначале у нас к вам дело. – Даже так? – дядя Володя опустился на стул и указал Мите с Надей на соседние. – Что сделать? Что-нибудь расследовать? – Нет, – Митя подал ему запечатанный конверт. – Передайте это письмо Деду Морозу, пожалуйста. Дядя Володя удивленно заморгал. – Но Деду Морозу не доставляют письма тайные агенты, – возразил он. – Письмо просто можно опустить в почтовый ящик... – Нет, – возразила Надя. – Вы не понимаете. Это для подарков нужно в почтовый ящик. А мы просим кое-что поважнее. От этого зависит счастье Андрюши и Митиного папы. И Дед Мороз прочтет это письмо, только если его бросить в большой почтовый ящик в царстве фей и эльфов. – Которое в камине в старой школе, которая сгорела, – уточнил Митя. – Я думаю, что царство всё равно уцелело, оно же волшебное. Сможете сбросить письмо туда? Дядя Володя всё еще ошарашенно переводил взгляд с Мити на Надю, но затем кивнул. Что Мите всегда в нем нравилось – он умел понимать важные вещи сразу, а не начинал говорить, как многие взрослые, что это всё чепуха... – Хорошо, – проговорил он. – Я смогу завтра это сделать. Как думаете, письмо дойдет? – Дойдет! – уверила его Надюша. – Вы только не забудьте, хорошо? – Иначе полного праздника не будет, – Митя умоляюще посмотрел на дядю Володю. – И никому не говорите, иначе наши желания не сбудутся. – Обещаю! – Володя убрал письмо в карман. – А теперь я ставлю чай, а вы можете пойти пока к тёте Маше. Знаете, а ребеночек-то уже толкается! – Ух ты! – Надя радостно всплеснула руками. – Он совсем-совсем скоро родится? – Через два месяца. Но он уже очень большой! И пинается так, что точно футболистом станет. Иван Соколов, как думаете, звучит? – Звучит! – кивнул Митя и вслед за Надей выбежал из кухни в зал. Ребеночек действительно толкался, Митя с замиранием сердца чувствовал это, положив ладонь на живот тёте Маше, которая с улыбкой наблюдала за ними. – Вот родится и будет со мной и папой в футбол играть, – заявил он ей. – А может, он будет балерином? – мечтательно произнесла Надя. – И будет танцевать в театре, красиво-прекрасиво. – Футболистом лучше, – не согласился Митя. Он вдруг понял, что хочет братика... Ну или ладно, сестричку. Вот у Нади же есть Игорек... "Если мое желание сбудется, то и братик у меня тоже будет, – подумал Митя про себя. – Дядя Володя не подведет. Он доставит письмо..." Но не подведет ли Дед Мороз? *** Поздно вечером Володя задумчиво сидел на кухне, подперев голову рукой. Перед ним лежало распечатанное письмо. Его лицо выражало задумчивость, в глазах была грусть. – Что ты не идешь спать? – вошла в кухню Маша, и Володя с любовью глянул на жену. Беременные женщины потрясающе красивы, хотя и накручивают себе, что большой живот их не красит. Ну живот и живот, что в этом такого? Зато сколько света на лице! Сразу видно – женщина носит под сердцем новую жизнь... – Да вот, ребятишки, Надюша с Митяйкой, задали мне задачку... – проговорил Володя, пододвигая жене письмо. Маша, взяв его в руки, пробежала глазами строки, написанные слегка корявым детским почерком. Затем уронила назад на стол и села рядом с мужем, растерянно глядя на него. – Володь... и что же ты будешь делать? – Вот и думаю, вот и гадаю... – Володя притянул Машу к себе, посадил на колени и обнял. Прижавшись щекой к ее волосам и вдыхая их родной запах, он думал о том, как же сделать так, чтобы такие искренние желания двух ребятишек в этот Новый год обязательно исполнились...