Великий

      Сны бессмертным просто так не снятся, и Вики знает, к чему увидела этот. Впрочем, даже без него она поняла бы всё. Не сразу, но вскоре поняла бы по глубинным ощущениям. Перебирая за столом отчёты, прошения, молитвы и доклады, Вики ненароком погружается мыслями в себя и теряет ориентацию во времени. Умиротворение в душе сменяется тревожностью, и наоборот. Она не знает, что и думать.       Когда-то смертная девушка, убитая предателем, а ныне соправительница Великого и верховная демонесса видимого и невидимого мира, Вики успела привыкнуть к стабильности и возможности контролировать всё вокруг. Но саму себя контролировать всё-таки сложнее — как бы ни была могущественна и ответственна.       Кабинет Вики, как всегда, просторен, сумрачен и уютен. Витражи отбрасывают на стены и полы разноцветные мозаичные тени, что делает кабинет похожим на земную часовню. Демоническую часовню. Пожалуй, это едва ли не единственное подобное помещение во всегда ангельски-светлой и сияющей цитадели. Но для Вики этого мерцания и так было сполна. Своё рабочее место она организовала по-своему.       Из внутреннего созерцания Вики выуживает стук и шум отворяющихся дверей. На лице демонессы показывается доброжелательная улыбка. Приподняв подол тёмного кожаного платья с глубоким вырезом на правом бедре, что прикрывает лишь шнуровка, Вики поднимается с высокого кресла навстречу вошедшему, будто бы и не видела его с утра.       — Моя госпожа, — улыбается своей неизменно ослепительной улыбкой Дино, с долей невинного плутовства. В руках у него небольшая кипа бумаг. — Хотел лично занести.       — Госпожа я для тебя только ночью, — отзеркалив на свой манер его улыбку, отзывается своим низковатым голосом Вики. Взяв у ангела с рук бумаги, она кладёт их на резной рабочий стол и перемещает ладони на грудь мужа.       Руки Дино по-хозяйски располагаются на талии его демоницы, а не-ангельская улыбка разрастается ещё шире.       — Насчёт ночи, — вспоминает вдруг он, и лицо ангела становится серьёзным и слегка озабоченным. — Ты неспокойно спишь в последнее время, сегодня вставала несколько раз. Бессонница?       Вики нервно сглатывает, заправляет за ухо прядь вишнёвых волос и трёт пальцами шею, тут же выдавая себя перед Дино с потрохами.       — Что тебя беспокоит, милая?       — Ты… Тебя… — бегает глазами по кабинету Вики. — То есть ты заметил, что, несмотря на отмену закона о неприкосновении, со времени Гражданской войны Бонта не родилось ни одного полукровки?       Дино проницательно глядит супруге в глаза.       — Думаю, ты знаешь почему, — отвечает он, хотя наверняка хотел сказать нечто иное. — С рук Мальбонте ещё не смылась вся кровь, что он пролил во время войны. Ангелы и демоны пока боятся рожать на свет дитя, похожее на него. Насчёт нас мы уже обсуждали, Вики, помнишь? Пока что…       — Да, я прекрасно помню, Дино, — гладит его по светлой щетине демоница. — Я пока и не наставиваю. Сама не знаю, чего ожидать, и…       Ангел отпускает талию Вики и мягко, нежно обхватывает ладонями её голову, склонив над ней свою. Его голубые глаза становятся будто бы ещё выразительнее. Их умиротворяющий свет заполняет уголок тревоги в душе Вики, и в ответ демонесса легко и воодушевленно улыбается. Дино опускает руки обратно на её талию и ласково привлекает к себе. Прильнув своей грудью к её, касается кончиками пальцев полуобнаженного бедра с татуировкой феникса и чмокает в сливовые губы.       — Спасибо, родной, — шепчет Вики и продолжает ласково глядеть на супруга, улыбаясь ему одними глазами. Тот в ответ заботливо целует её в лоб и отстраняется.       — Не буду больше мешать, работай.       — Ты же знаешь, ты не можешь мне мешать, — расплывается в беззаботной улыбке Вики, продолжая ненавязчиво держаться за ладонь своего ангела-хранителя. — И всё же мне нужно зайти к Бонту…       Дино не меняется в лице, но избегает встречи глазами. В его энергии, теле, его крыльях — Вики тут же ощущает напряжение.       — Это так обязательно? — безэмоционально проговаривает ангел. — Пошли к нему Амидалу. Я сам могу передать в конце концов.       Вики в свою очередь берет его лицо в свои ладони, вынуждая посмотреть в глаза.       — Мне всё равно нужно с ним встретиться. Ты ведь доверяешь мне, ангел мой.       — Доверяю, — отвечает он, правда, это был и не вопрос. — Хотя Мальбонте пока не позволяет довериться ему. По крайней мере в отношении тебя.       Не дав Вики продолжить эту тему, Дино касается напоследок её лица и, тряхнув белыми крыльями, направляется к выходу. Двери закрываются за ним сами собой.       Недолго думая, демонесса берёт бумаги с крайней стопки и, оставив свой кабинет позади, двумя взмахами бурых крыльев оказывается на противоположной стороне длинного светлого коридора — иной двери на верхнем уровне нет.       Повинуясь земной привычке, Вики стучит для приличия, хоть и знает, что Великий так или иначе распознает её энергию.       — Проходи, Викс, — раздается изнутри спокойный голос Мальбонте.       Силой мысли прикрыв за собой массивные двери, демонесса почти без удивления застает полуангела-полудемона сидящим в метре над полом, хоть багровые крылья его спокойно сложены за спиной. Обнажённый по пояс и с закрытыми глазами, он сидит по-турецки с сомкнутыми, как в медитации, пальцами. Чёрный кафтан небрежно валяется на полу. Полная расслабленность тела и концентрация ума.       — Я могу зайти и позже, — не конфузясь, — как данность произносит Вики. Тем не менее старается не задерживать взгляд на голом торсе полукровки, чтобы он потом не вернул ей это во сто крат с щепоткой чёрного юмора и сарказма.       Взгляд демонессы деловито упирается в принесённые ею бумаги. Доклад от Сатаны написан самой настоящей кровью — кровью терзающихся в аду мучеников. Вики это давно не обращает в трепет, но сожаление вызывает. А впрочем, каждый сам отвечает за свои поступки — при жизни и после…       — Ты же знаешь, моя милая бестия, я могу быть мысленно на Земле и одновременно болтать с тобой, — не меняя выражения лица, так же бесцветно отзывается Мальбонте.       Его рабочий кабинет не отличается изысканностью — лишь необходимое. Массивная мебель — из тёмной древесины, которая не поддается окислению и иному влиянию времени. Книжный стеллаж занимает всю боковую стену. Окон нет, лишь прикрытая дверь в личные покои: смежные кабинет и комната как символ жизни на работе.       — И как… там на Земле? — Теперь Вики заинтересованно поднимает на него глаза.       — Очередная война, — следует бесстрастный ответ. — Верхушки пускают слюни на территории, а солдаты молятся о своих семьях. Классика жанра. Можешь присоединиться к сеансу.       Вики хмурит брови.       — Скажи, что ты не просто сторонний наблюдатель, Бонт.       — Думаешь, я бы стал просто так следить за этой мясорубкой и лицемерной политикой, моя тёмная радость? Конечно, я в игре. Но с теми, кому правда нужна моя помощь.       — Великий Мальбонте… — кривовато улыбается Вики. — Ну да, какая же у меня дырявая голова! Забыла помолиться тебе на ночь — вот и спала плохо.       Полукровка размыкает веки и встает на ноги, тут же возвышаясь над своей гостьей.       — С этого момента поподробнее, — распоряжается он. Кафтан с пола кидается ему в руки, и Мальбонте неторопливо продевает в него жилистые руки.       — Это важнее, чем война на Земле? — с укором смотрит на него Вики и, шлёпнув стопкой бумаг о массивный стол, складывает руки на груди.       Мальбонте нарочито громко вздыхает.       — Я всё ещё там, моя запретная любовь. И в то же время весь твой. Только не говори, что удивлена тому, как я расщепляю сознание. Иначе какой из меня боженька?       Вики фыркает и всплёскивает руками.       — Тогда зачем весь этот цирк со стриптизом и позой лотоса?       — Тебя впечатлить, — небрежно пожимает плечами Великий. — Я чувствовал твою энергию. А то что-то редко залетать стала, подруга дней моих суровых. Бумажки секретарь вон приносит…       Вики нарочито громко вздыхает и театрально прикрывает ладонью лицо.       — Садись, — приказным тоном произносит Мальбонте и поворачивает к соправительнице своё кресло, больше похожее на облегчённый трон. Вики фривольно падает в него, чуть приопустившись на спинке. Хозяин цитадели разваливается напротив, в кресле для посетителей, и закидывает ноги на край стола.       — Тебе снилось что-то?       — У нас с Дино будет ребёнок, — глядя в сторону для храбрости, констатирует Вики. — Думаю, это предзнаменование. Не знаю когда, но посыл очень чёткий.       Услышав в ответ тишину, она переводит взгляд на Мальбонте — тот продолжает неподвижно полулежать в кресле, сложив на груди руки. Только взгляд на каменном лице озабочен и сосредоточен прямо перед собой. Больше никаких шуток — воздух вокруг полукровки уплотняется, так что Вики становится труднее дышать, а сердце охватывает непонятный ей страх — ведь она не боится того, кто сидит перед ней! Кровь сама собой начинает стучать в висках от неясной нарастающей паники.       — Бонт?       Тёмной энергии Мальбонте в этой комнате становится настолько в избытке, что Вики хочется в необъяснимом ужасе бежать без оглядки — только бы не чувствовать её запал, её подавляющую силу. Вместо этого, нервно сглотнув, демонесса одним взмахом крыльев оказывается по ту сторону стола рядом с Мальбонте.       — Бонт, посмотри на меня!       Сев перед ним на корточки, Вики мягко касается его запястья и берёт большую ладонь в свою. Тут же животный страх начинает отступать, а воздух — постепенно разрежаться. Глаза Мальбонте всё так же дырявят стену напротив, но взгляд становится немного мягче, как и энергия могущественного полукровки, заполонившая кабинет. Когда его пальцы сжимают ладонь Вики, она чувствует, как соправитель что-то считывает по ней.       — Это не предсказание, Викс, а отражение того, что уже есть, — неспешно глотнув воздуха, с хрипотцой в голосе говорит он, все так же глядя мимо демонессы.       Она медленно поднимается на ноги и судорожно выдыхает, повторно сглотнув. Пальцы обхватывают собственные плечи, словно не давая себе упасть.       — Хочешь, сказать… Но… почему я до сих пор не почувствовала? — снова обернувшись на Мальбонте, недоумённо вопрошает девушка.       — Потому что у тебя на это было не больше пары дней, — бесстрастно произносит он и неторопливо поднимается с кресла.       Вики полагала, что в её друге по оружию не осталось способностей, могущих удивить. Но то, как ловко он прочёл её тело через прикосновение, весьма озадачило Вики.       Обойдя её, Мальбонте прогулочным шагом подходит к протяжному стеллажу с книгами, перекрывающему всю стену.       — Могу предположить, что счастливый отец ещё не в курсе, что он счастливый отец, — с долей сарказма бросает он, деловито скрестив руки на груди. — Молчишь… И чем же я обязан такой чести?       — Бонт, давай оставим в стороне всё личное. Мне нужен твой совет… Как беспристрастной стороны.       Мальбонте зло ухмыляется, продолжая стоять к демонице спиной.       — Беспристрастной… — глухо повторяет он за ней, затем рассудительно добавляет: — Бессмертная не может забеременеть, если этого не желает, Викс, так что ответственность полностью на тебе.       — Бонт, послушай. — Вики делает шаг к нему. — Мне важно твоё мнение. Я не уверена, что… — Она до боли закусывает губу, не решаясь произнести заготовленную мысль. Ведь если внутри неё уже начал развиваться крошечный полукровка, пути назад нет. Или же есть, но только один.       — Опасаешься, что он станет могущественным мстительным монстром, как я? — помогает ей закончить мысль Мальбонте.       — Ты не монстр, Бонт, — спокойно заявляет демонесса. Её голос мягко звучит прямо за его спиной. — Ты чудесное создание, просто тебе не повезло. В конце концов тогда я тоже чудовище — оставила друзей и перешла на твою сторону. Помнишь? Многие из них погибли из-за тебя. Но что тогда, что сейчас, я ни о чем не жалею, потому что боролась за то, во что верила. И до сих пор не жалею.       Плечи полукровки немного расслабляются.       На долю минуты между ними повисает молчание. Набрав в грудь воздуха, Вики, наконец, говорит:       — Есть ещё кое-что… Кроме младенца, во сне я вижу какое-то сияние в небе. Будто… росчерк, но не молнию. Молния исчезает, а это — нет… И лицо — если это можно назвать лицом — сам знаешь кого.       Дав ей договорить, Мальбонте, не поворачиваясь лицом, отзывается ровным низким голосом:       — Это может быть следствием твоего положения. Но если не быть наивным, нужно быть начеку, а я начеку, Викс, — насколько это возможно.       — Меня страшит больше всего неизвестность, Бонт, — неизвестность. И несомненная сила этого ребенка. Он похож на тебя.       — Вот только не надо говорить, что он похож на меня, — жёстким тоном отрезает Мальбонте. — И к своему счастью, он никогда не переживёт того же.       Маленькая рука с длинными коготками заботливо ложится на широкое плечо правителя. Необъятные крылья его вздрагивают, и полукровка порывисто поворачивается, хватая Вики за плечи. Не зная, чего ожидать от этого порыва, она вздрагивает, мысленно готовясь обороняться.       — Не говори, что боишься меня, — слегка хмурится Мальбонте, ослабляя хватку.       — Ты бываешь непредсказуемым, но я тебя не боюсь, — почти восстановив участившееся дыхание, гордо заявляет Вики. — Я тебя знаю.       Он отпускает плечи демонессы и берёт в ладони её лицо, вынуждая глядеть в глаза. То, что она видит в них, её смущает и заставляет отвести взгляд. Мальбонте раньше не открывал соратнице своё сознание, и по её мнению лучше бы так и оставалось. Читать в открытых мыслях Мальбонте, как он впивается в её губы жёстким поцелуем в ту ночь перед битвой, когда явился к Вики в видении… И также в его комнате в военном лагере, когда она во второй и последний раз оттолкнула его.       «В твоём сердце кто-то другой?»       «Да. Это Дино»       «Ах, Дино…»       — Не нужно, Бонт, — уперев ладони ему в грудь, как в преграду, спокойно просит демонесса. — Мы всё это уже проходили.       — Ты всегда закрываешь своё сознание от меня, Вики, — с долей сожаления говорит Мальбонте, но голос его жёсток. — Не хочешь, чтобы видел, как ты обвиваешь ножками своего ангелочка?       — Довольно, хватит, — отрезает Вики и убирает ладони полукровки со своего лица. — В моё сознание не может проникнуть никто — это дар Змея-искусителя за то, что я пощадила его на соревнованиях Непризнанных.       — Надо же… — с интересом протягивает Мальбонте, прищурив глаза. — Знаешь, я почти забыл, что ты когда-то была Непризнанной. Пощадила, значит… Может, тебе стоило в ангелы пойти?       — Бонт… — с раздражением стискивает зубы Вики, но друг её не слушает.       — …Не беспокоилась бы ты о могуществе вашего ангельского отпрыска. Впрочем, с частью моей силы, из тебя вряд ли может родиться нечто посредственное, милая моя дьяволица!       — Мальбонте, ты себе слишком много позволяешь!       — Мне нравится, как ты называешь меня Мальбонте, когда зла, — лукаво улыбается полукровка. — Но для демона всё же бываешь чересчур занудной.       Чёрные глаза Мальбонте кажутся диковатыми, и Вики понятия не имеет, чего ожидать от холодной ярости своего соправителя. Он всегда горазд показать свои шипы, но сегодня неожиданное для самой демоницы известие действует на него, как красная тряпка на быка.       — Так тату феникса — это знак блокированного сознания? Ты не перестаешь меня удивлять, дорогуша!       Вики не успевает среагировать, как Мальбонте возмутительно собственническим жестом подхватывает оголённое бедро Вики с магической татуировкой и другой рукой ловит потерявшую от неожиданности равновесие девушку. Со стороны всё похоже на фигуру в танго. Однако рука полудемона превышает полномочия, скользнув по бедру глубже, чем следовало, отчего по телу Вики пробегают мурашки до кончиков крыльев. Глаза его с интересом прикованы к ноге Вики с изображением феникса, и энергия Мальбонте в этот момент выказывает отнюдь не целомудренный интерес.       Окончательно выйдя из себя, демонесса с искажённым от гнева лицом отталкивает от себя нахала с применением тёмной силы — настолько, чтобы выбраться из твёрдой хватки. Встав на ноги прямо, Вики гневно отвешивает ему звонкую пощёчину. Не прощаясь, демонесса гордо направляется в сторону дверей. Сказала она уже довольно.       — Викс!.. О, Шепфамалум, Вики! — виновато зовёт её Мальбонте и со взмахом тёмных крыльев во мгновение ока оказывается за её спиной. — Прости, дьяволица, я виноват — перешёл черту.       — Теперь я не уверена, что для тебя она существует, — оборачивается к нему на каблуках Вики. В голосе сожаление и… разочарование?       Сжав кулаки, полукровка пронзительно глядит на неё.       — Очень надеюсь, что всё из-за того, что часть тебя находилась на Земле. Видимо, светлая.       Досада на прекрасном лице Вики режет грудь Мальбонте, словно ангельский клинок. Он осторожно берет её ладонь в свои, словно хватаясь за якорь. Демонесса молча наблюдает за его действиями.       — Вики, я тоже… видел сон прошлой ночью. И Шепфамалума, и твоего ребёнка…       Голубые глаза в немом вопросе мгновенно пересекаются с чёрными. В мыслях Мальбонте девушка безмолвно читает тот же сон, что видела сегодня.       — Это он, — без эмоций шепчет она, словно боясь, что кто-то услышит.       — После этого я сам не свой. Думал, смогу это предотвратить. Представляешь, Викс? Но, когда коснулся тебя, понял, что поздно.       — Шепфамалум не может освободиться — это уму непостижимо! Этому нет никаких предпосылок. А ребёнок… Я понимаю, что ты опасаешься не его могущества, — тебе просто мозолит глаза то, что он наш с Дино. — Не давая вставить и слово, Вики с холодным укором продолжает: — Очень надеюсь, что когда-нибудь твою голову перестанут раздирать деструктивные мысли вроде мщения или ревности. Больше я их поощрять не буду, да и раньше воевала за идею, а не ради твоей мести.       — Но из башни вызволила — меня, — с полуулыбкой напоминает Мальбонте.       — Ты был слишком милым, — едва сдерживает улыбку демонесса. — И помощь твоей светлой половины была мне на руку.       — Теперь узнаю свою дьяволицу, — расплывается в ухмылке Мальбонте, что больше напоминает оскал. — Мне кажется, иногда ты до сих пор видишь во мне того светловолосого мальчика.       По лицу Вики становится очевидно, что воспоминания её только смущают. Не мудрено — стоит копнуть чуть дальше — и вот могущественная мать Вики — серафим Ребекка — погибает от руки Великого мстителя.       — Поверь, этого больше не повторится, Викс, — с искренним выражением лица уверяет Мальбонте, замечая задумчивость на лице соправительницы. — Просто знай — ты много значишь для меня.       — Если это правда так, убери из своих привычек невыносимый эгоизм, — уже спокойнее просит она. — Иначе мне придётся оставить свой пост.       — Нет, — резко делает шаг вперед правитель. — Для этого нет никакой нужды, ты необходима всем здесь. Мне необходима.       — Я это знаю. Просто… — Вики набирает полные лёгкие воздуха и резко выпускает. — Больше так не делай.       — Договорились. Но признаюсь, мне понравилась твоя энергия в тот момент.       — Бонт…       — Да, да… — кивает Мальбонте. — Вики, я уважаю Дино, как советника цитадели, не говоря о тебе. И не собираюсь опускаться до домогательств, — вполголоса заверяет он. — Поговорим, когда сама придёшь ко мне в покои, искусительница.       — Боюсь, этого ты не дождешься, Бонт, — спокойно возражает Вики и, осторожно вытянув руку из сухих ладоней своего соправителя, направляется к выходу.       — У меня встреча с Мими. До свидания, Бонт. — Двери под её взглядом открываются настежь. Взмах бурых крыльев — и хозяйка цитадели уже далеко.       — Удачи, дьяволица, — вполголоса, скорее для самого себя, говорит Мальбонте, и небрежным взмахом двух пальцев прикрывает двери кабинета.