Нагрянуло, когда не ждал.

Удостоверившись, что доставка пройдёт без эксцессов, я вновь мыслями вернулся к теме разговора. Переговоры в основном вёл Элронд и гномы сквозь зубы ему все же отвечали. Но полностью расслабится у них не получалось, так как Трандуил периодически загадочно ухмылялся, глядя на камень. Но жадности в его взгляде не было, похоже ему просто нравилось выбешивать бородатую компанию. Из-за чего владыке Ривенделла часто приходилось смотреть в его сторону с укоризной. В этом, в отличии от Глорфиндела, я был с ним солидарен. Скоро намечается эпическая битва, а король Лихолесья пытается вылить на гномов старую обиду. Хотя за тысячи лет жизни приобретешь и не такие странные привычки. Может быть я поспешил с мнением об отсутствии у эльфов возрастных изменений мозга? Делая вид, что полностью поглощен переговорами, краем глаза наблюдал, как вошедший в шатёр эльф что-то быстро докладывает Леголасу. А тот в свою очередь передает информацию Глорфинделу с которого моментально слетает весь намёк на веселье и его острый взгляд переходит на меня. Что у них там за новости? На мой вопросительный взгляд, они лишь покачали головой. Эту пантомиму заметили гномы. - Что же тогда здесь делает эта темная тварь? - спросил Двалин. - Если по утверждениям помыслы ваши и намерения чисты? - Я попрошу Вас воздержаться от подобных высказываний в будущем. - тон Элронда моментально изменился. - Именно от Эррента исходила информация о готовящейся в Дол Гулдуре армии. - Мои разведчики это подтвердили, - вмешался в разговор Трандуил, видя намерения гнома что-то добавить. - Откуда Вам известно, что он не состоит с ними в сговоре? И сам не является одним из их командующих? Ого, а вот это уже интересная идея. Я то думал, что им просто нравилось орать и спорить, но мысль довольно умная. Мне тоже было интересно, что ответят на это эльфы. - Если бы это было так, то его план очень необдуман и попросту шит белыми нитками. Я беру на себя полную ответственность за его действия и дальнейшую судьбу. Я в шоке уставился на владыку Ривенделла. С одной стороны вроде как тупым назвали, а с другой оказали большое доверие. Вот это талант, оскорбив, одобрил. Но для гномов этого было недостаточно и похоже Трандуил от этого разговора уже начал раздражаться. - Проблема не в доверии к бывшему орку, а в ваших дальнейших действиях. Я бы с удовольствием оставил вас на растерзание темной армии, если бы хотел, чтобы они здесь обосновались. Нам достаточно пауков в лесу, чтобы ещё и начать выковыривать орков из горных щелей. Ваша задача проста, вернуть на место мозги вашего короля. Как это сделать, вам нужно решить до завтрашнего отправления. - Тут лесной владыка поднялся и кивнул стражникам. - Проводите их. Гномы, метая молнии глазами, молча удалились и через некоторое время внутри осталось только пятеро. Как же мне хотелось отдохнуть, но это ночное заседание грозилось продлиться до утра. - Эррент, целители осмотрели одежду полурослика, но никакого кольца у него не обнаружили. - сказал Леголас. - Только жёлудь. Ты, что-нибудь знаешь об этом? Ага! То, что меня проглючило и вместо него привиделся артефакт. А что, довольно неплохой вариант, но внимательные и напряженные взгляды не давали повода для шуток. - Чтобы осмотреть Бильбо, мне пришлось его снять. - От моих слов присутствующие тут же напряглись. - Но я не чувствую изменений в твоей Фэа, - проговорил Элронд приглядевшись. - Это потому что я тут же его выбросил. - Куда? - В траву. "Тишина, как после взрыва." - пронеслось в моей голове, а сам в этот миг думал о странном реве в моем разуме, как только я захотел надеть кольцо. - Ты не стал его подбирать. - потрясенно спросил Глорфиндел. - Я еле его выбросил. Да и тратить время на поиски в той ситуации не представлялось возможным. А брать его с собой было опасно, если бы мы попали в окружение. Элронд пробормотал что-то на эльфийском, а остальные в этот момент посмотрели на него удивлённо. Что он там ляпнул? Наблюдая за их шокированным состоянием, я считал про себя сколько ещё смогу ломать комедию и чем мне это аукнется. На секунду промелькнула мысль о том, что можно действительно "потерять" кольцо, подложив его Бильбо при возвращении в Шир, и попросту спрятать голову в песок, предоставив колесу судьбы вернуться на прежний путь. Но как показал опыт, не стоит мне себя переоценивать и свою веру в канон, как и взваливать такую ношу на еле живого хоббита, отравляя его душу ещё больше. Остаётся только тянуть свою лямку бурлака, разделив тяжесть решений на эту компанию. - Я немедленно соберу поисковый отряд. - сказал Леголас, собираясь выйти. Упс, кажется шутка затянулась. - Нет необходимости, - остановил его я. - Оно уже здесь. И я указал в угол шатра, ткань которого через пару секунд зашевелилась и внутрь проник уже профессиональный хвостатый доставщик. Трандуил поморщился, а остальные с недоумением наблюдали, как ловкий грызун взбирается на невысокий столик. И только когда крыс скинул в чашу на столе кольцо, упавшее с тяжелым стуком, на их лицах тут же появилось напряжение и каждый неосознанно отклонился назад. Эффект был чем-то похож на реакцию от небольшого взрыва, но я чувствовал, что артефакт молчит. Будто бы притаился на время, лишь бы не привлекать к себе внимание. Элронд неосознанно накрыл одной рукой другую и я вспомнил, что он является носителем одного из эльфийских колец. Взаимосвязаны ли они сейчас? Способно ли единое как-то повлиять на другие? Или же это делал только Саурон? Тишина казалась вязкой и темной, оказывая давление, зависшие в воздухе. Это мне показалось похожим на реакцию затаившегося кота под кроватью, который охотиться на твои конечности. Что же, пора растормошить эту нечисть и с этой мыслью я снял один из факелов и приложил его прямо к кольцу. Сразу полыхнуло холодной яростью, и эльфы вскочили на ноги. Казалось раз секрет раскрыт, то теперь артефакт планировал всех распугать, но это больше никого не заставило сдвинуться с места. Только несколько эльфов снаружи беспокойно загомонили, но подчиняясь приказу не смели войти. Чувствуя бесполезность своих магических коллебаний, кольцо стало взывать, ища слабых духом и подходящий кандидат как раз занимается его огненной обработкой. Но как только моя рука к нему потянулась, драконий рев в голове прозвучал на этот раз гораздо громче и отчетливей. Ну надо же, противоугонка от Смауга! Это вселяло спокойствие и надежду на будущее. Вот только меня тут же оттащили от стола, оказывается эльфы решили, что я поддался на воздействие. Элронд с беспокойством смотрел в мою сторону. И когда они только успели подойти? Глорфиндел убрал факел и на желтом металле отчетливо стали проявляться символы, видимые мною на экране телевизора в прошлой жизни. На окружающих лица не было, похоже они до конца надеялись на мою ошибку. Я внимательно пригляделся к ним. На лице Трандуила была холодная маска, но глаза его горели ненавистью. Элронд похоже погрузился в воспоминания, а в выражении проскальзывала грусть. Я вспомнил, что именно тогда он разочаровался в человеческом друге и потерял возможность принести окончательный мир в Средиземье. Двое остальных смотрели с настороженным любопытством. Это всё конечно замечательно, но мне хотелось бы поскорее с этим решить и прежде чем я смог что-то сказать, владыка Ривенделла меня опередил: - Необходимо будет собрать совет в Лотло́риэне и принять решение, что делать с кольцом. Опять двадцать пять! Или это я такой торопыга? Чем им конкретно не нравится мой план? Зачем тянуть кота за причинное место? Он не только руку располосует, но и лицо! И как только я хотел высказать свои претензии, получил тычок в спину. А позади стоял Леголас. Что же он задумал? Похоже подобная мысль в голову пришла не только мне, но и его отец не сводил с нас внимательного взгляда. - Я не думаю, что безопасно передвигать по Средиземью такой опасный предмет. - Подал голос Трандуил. - Предлагаю вызвать в Мирквуд Келеборна, как мы хотели, и решить все, как только уладим проблему одинокой горы. Хоть я и знаю, с кем обычно ты, Элронд, заседаешь для решения глобальных вопросов. Я против данной компании. Особенно маяр! Их помыслы зачастую направлены на личную выгоду. - Ого, а мы с лесным владыкой на одной волне. - Трандуил! - воскликнул Элронд. - Не все из них преследуют корыстные цели. - Да, есть хуже! Помешанные альтруисты! - он отошёл к своим вещам ненадолго и принёс оттуда небольшую шкатулку. - Я все ещё с содроганием вспоминаю этого лесного дикаря, который каждый раз умудрялся проникнуть в замок, чтобы рассказать о новых методах исцеления деревьев. И ничего его не смущало, даже глубокая ночь. На этих словах принц позади меня прыснул, но под разгневанным взглядом отца попытался замаскировать это продолжительным кашлем. Что там за история? Даже рискуя лишиться головы, мне до чёртиков хотелось об этом узнать. Трандуил тем временем положил открытую шкатулку на стол и продолжил: - Затем этот чудик объелся каких-то грибов и распрощался с головой окончательно. При этом в глазах лесного короля промелькнуло бешенство, похоже ещё одна история, спросить о которой может только самоубийца со стажем. Леголас позади меня казалось задержал дыхание. А я про себя молился, чтобы король никогда не узнал, что мой дар прочистил мозги Радагасту и вскоре королевство ждёт новый сеанс его посещений. Надеюсь в это время я буду на другой части континента. Тут Трандуил посмотрел на меня и я неосознанно вздрогнул. Что ему надо? Он услышал мои мысли? Вроде эльфы на это способны. - Прикажи своей крысе перенести кольцо в шкатулку. - наконец сказал он. - Здесь никто не должен его касаться. - Зик - мальчик, - проговорил я, чем вызвал недоумение в глазах эльфов. Но со вздохом попросил хвостатого вернуться и выполнить поручение. Мне это не нравилось, ведь из-за контакта с артефактом ментальная связь становилась тяжелее, будто на тонкую ветвь решили подвесить гирю. И наблюдая за процессом добавил: - Так крыса назвал Бильбо. - Что касается полурослика. - внезапно сказал Элронд. - Как только его состояние стабилизируется, я заберу его в Ривенделл. Там поддерживается особая энергетика, что позволит ему залатать не только физические раны. Ого, а это было очень хорошо, ведь с одной стороны хоббит восхищался эльфами. Может быть он найдёт для себя новый путь и счастье в жизни. Хотя с его нынешним характером, ему будет определённо сложно вернуться к обычной жизни в Шире. Может быть поэтому он и не женился в каноне? Точно! Хотелось бы увидеть ту четверку, которая в свое время перевернет все Средиземье с ног на голову. Наверное они будут очень прикольными карапузами. Решено, Шир это то место, куда я буду стремится попасть. Глухой звук падения кольца и последний поток ярости перед закрытием крышки вернули меня в реальность. - Утром отправляемся. - сказал Трандуил, унося шкатулку под внимательным взглядом принца. И вскоре после этого мы покинули шатёр, а я с грустью понял, что небо на горизонте уже светлеет и, вздохнув, направился навестить Бильбо. Часовой сон меня приведёт только к более разбитому состоянию. Но тут меня резко дернули в сторону и я увидел Леголаса. Он провел меня в свою палатку и спросил: - Когда ты собирался лететь до Ородруина? - Ого, может быть я ничего не смыслю в возрастном развитии эльфов, но похоже у принца на данный момент подростково-бунтарский период.