Нагрянуло, когда не ждал.

Полёт шёл в целом хорошо, но в начале Леголас пытался вырваться из цепкой хватки дракона, затем на некоторое время затих, после чего его попытки повторились с удвоенной силой, под конец он от чего-то пораженно замер. Похоже "беседа" с тауром проходила на повышенных тонах. Я вполне мог понять его волнение. Его родной отец стоит всего в нескольких метрах от местной атомной бомбы и ему конечно же хотелось быть рядом с ним, даже если это и ничем не поможет. Но настораживало молчание Смауга. Нет от него отчетливо исходило раздражение, но при этом он молчал. Обычно он уже раз десять в полете постарался бы "потерять" принца и в оправдании моих ожиданий он крутанулся в воздухе. Всё вроде бы правильно, но сделал он это тогда, когда принц затих. Потом дракон повторил вираж снова. " У тебя всё в порядке?" - не выдержал я. - "Голова кружиться? Банку к хвосту привязали?" " А это ещё зачем?" - прорычал он в ответ. "К чему эти виражи?" - ящер промолчал и я надавил ментально. - "Смауг! " "Ты стал более надоедливым после того, как немного научился использовать силу! Не обращай внимания я просто пытаюсь избавиться от паразитов." "У драконов бывают паразиты?" Вместо ответа Смауг прокрутился несколько раз, а Леголас стал сверлить бешеным взглядом почему-то меня. А я тут причём? Внезапно аура настроения Смауга сменилась, вместо привычного раздражения и злости появилась какая-то настороженность. Я огляделся вокруг, но ничего не обнаружил, внизу простирался лес, но тут чувство опасности прошибло и меня. Не успел я задать вопрос, как он сам заговорил. "Я опущусь вниз и сброшу вас, постарайтесь не разбиться и бегите на протяжении пятнадцати минут в глубь леса. И приглуши уже свою ауру, а то тебя вечно бросает в крайности!" - Что?! Но отвечать он похоже не собирался, резко спикировал вниз и прямо во время поворота разжал свои лапы, а сам продолжил движение вперёд. Я не успел ничего разглядеть, кроме гигантской темной тени, пролетевшей следом, прежде чем кроны оканчательно не закрыли небо. Сначала ноги и руки беспорядочно метались, пытаясь зацепиться хоть за что-то. При этом я прилично отбил и расцарапал их, но в итоге смог ухватиться и повиснуть на ветви, следом невдалеке раздались два глухих удара и я панически стал оглядываться, думая, что эльфийский принц все же упал, но с удивлением обнаружил Леголаса, висящим в трех метрах от меня на подобной ветке. Я с облегчением выдохнул, пока не заметил его мечущие молнии глаза. Пора бежать! И судя по сигналам от Смауга не только от эльфа. Сгруппировавшись, я спрыгнул прямо вниз, в последнюю секунду ускользая от метнувшегося ко мне принца. Удачно приземлившись, я сделал буквально пару шагов вглубь леса, прежде, чем меня догнали. Но к нападению я был готов и приноровившись, перебросил остроухого через себя прямо на землю и хотел передать послание Смауга. - Надо бежать! - вот только меня опередили и я обернулся на знакомый голос. Мимо нас промчались двое теней, так резво перебирая ногами, что я даже засомневался в чистоте их расы. Не успел я их окликнуть, как прямо над нами раздался драконий рык, только звучал он выше и пронзительнее моего приятеля. И буквально со скоростью стрелы между стволов и ветвей поволок тяжелый зеленоватый дым, от которого листья моментально чернели и превращались в труху. - Ядовитое дыхание! - поражённо выдохнул Леголас. В уточнении это не нуждалось и я, рывком подняв эльфийского принца, стартовал первым. Пятнадцать минут! Боковым зрением я видел как пары этого дыма добираются до деревьев, которые я миновал секунду назад. Кожу стало щипать, глаза обволакивала пелена, а горло саднило и жгло. Но я подавлял кашель всеми силами, боясь сбиться с темпа. Пятнадцать минут! Я не был уверен, что протянем хотя бы пять. Где-то наверху и позади, раздавался драконий рык, кажется над нами промелькнула тень, но всё это воспринималось второстепенно. Организм боролся с желанием сделать полноценный вдох и страхом упасть замертво от этого. Тем более после того, как что-то упав сверху, задело мою голову по касательной. Черт! Впереди упала очередная птица! Вот, что это было. Сколько мы уже бежим? Удивительно, как до сих пор не свалился, ведь всё вокруг было очень размытым. И тут внезапно деревья впереди расступились и у берега широкой реки стояли два силуэта, убежавшие раньше нас. - Тяжёлые… - захрипел совсем рядом Леголас и я, растерявшись вначале, решил, что у него крыша поехала. Но прежде чем я успел что-то переспросить, он резко ускорился и сбил одну из фигур прямо в воду. Мне не оставалось ничего, кроме как со второй последовать за ним. Только оказавшись в воде, я понял о чём он говорил. Доспехи были слишком тяжёлыми! В бою это и вправду хорошо, но для плавания совершенно не подходили, больше для погружения на дно. Обернувшись к поверхности я увидел, как ее покрывает плотная завеса дыма и вода постепенно меняет свой цвет на мутно-зелёный. Вот б***! Я рванул свою ношу и только сейчас осознал всю ее тяжесть! Нет уж пора раздеть этого гнома. Впрочем тот понял это и без меня и рывками избавлялся от своих доспехов, путаясь при этом в ремешках и завязках, но мой нож решил данную проблему радикально. Боковым зрением я понял, что Леголас занят тем же. Тут щеку опалило, а глаз закололо и я отшатнулся. Ядовитая взвесь опустилась уже так глубоко. Оттолкнувшись, мы тут же покинули заводь и отдавшись течению стали наконец отдаляться от зоны поражения. К несчастью река не текла дальше от яда, а была практически параллельна зоне распространения и периодически нам нужно было погружаться ниже, чтобы избежать ядовитой толщи. Но ещё одна не менее насущная проблема заставляла легкие гореть и желать всплыть на поверхность, даже для того, чтобы сделать последний смертельный вдох. Сколько эльфы могут продержаться без кислорода? Будь я в своём человеческом теле, давно бы уже плавал спиной кверху, но у меня ещё были силы чтобы продолжать плыть за принцем который упорно боролся с течением, удерживая свой груз. "Куда мы движемся?" - отчаянно вопило моё сознание. "Развилка… впереди…" - возник в моем сознании слабый отклик Леголаса и тут я понял, что нужно хотя бы что-то предпринять. Хватит ли нам сил, чтобы побороться с течением в нужный момент? И доберемся ли мы до нее вообще? Никогда эгоистичное желание разжать руки не было таким сильным. Моя поклажа уже даже не проявляла признаков жизни. Но сцепив челюсти посильнее, я просто стал взывать, ограничивая зону поиска до нескольких метров, помня наставления Смауга. В определённый момент мне стало казаться, что я просто перестал двигаться вперёд, уставшие мышцы постепенно расслаблялись и в момент практически ускользающего сознания меня дернули за руку, отчаянно таща куда-то в сторону. Кажется я проплыл мимо чего-то крупного и в следующий миг меня слегка закружило и унесло в сторону. Я из последних сил рвался на поверхность, мне было уже глубоко плевать, лишь бы сделать вдох. Наконец вода разомкнулась и я глубоко и болезненно вдохнул свежий воздух, сразу закашлявшись. Приступ не проходил пока, ослабевшим конечностями, я боролся с течением пытался дотянуться до берега, всё еще не отпуская гнома из спастической хватки. К счастью река здесь была не столь бурной и через ещё пять минут барахтаний я смог уцепиться за торчащий корень. Вскарабкавшись на берег я усиленно тянул бессознательное тело младшего из гномьих принцев. Что же он такой тяжёлый!? Сколько схомячил на обед!? Наконец я справился с этим, затем подскочил на дрожащих ногах и в панике осматривал водную поверхность приэтом отчаянно моргая, пытаясь восстановить резкость зрения. Где же Леголас? Он не справился с течением? Великолепно! Я угробил сына Трандуила, одну из ключевых фигур будущей заварушки! Не успел я толком запаниковать, как в десяти метрах всплыли две головы, отчаянно вдыхая воздух. Фух! Я тут же кинулся подбирать лежащую рядом ветку и протянул ее в воду. Как раз вовремя, эльф тут же ухватился за неё и я стал тянуть изо всех сил. Их осталось не много, но парочка довольно быстро выбралась на берег,откашливаясь так же как и я. - Кили! Что с ним! - хрипло вскричал старший брат и я постарался ответить но не смог, чувствуя как горло пылает огнём. Гребанный дракон! Надеюсь Смауг поджарит его зад! И тут меня накрыло осознанием и, медля буквально мгновение, я отменил свой ментальный приказ на ограничение огненного дыхания, сразу же ощущая легкость в руке, к которой был привязан кулон. Хотя чувствовал, что его свобода может аукнутся мне и моему окружению в будущем, ведь заблокировать его дыхание снова будет нелегко. - Кили! - снова завопил Фили, отчаянно тормоша его и я понял, что необходимо решать проблемы по мере необходимости. Судя по тряске, о первой помощи утопшим здесь не слышали, да и мои навыки оставляли желать лучшего, поэтому я решил действовать так как умею. Сначала отодвинул в сторону растерянного Фили и проверил пульс, но ничего не обнаружил, но всё ещё ощущал присутствие младшего принца. Поэтому ударил кулаком по грудине гнома, мысленно в этот момент возвав в нему: "Очнись!" - Что ты делаешь?! - завопил блондин, хватаясь за рукоятку меча, но тут его брат рвано вдохнул и я перевернул его на бок, чтобы ему легче было откашлять воду. Фили кинулся к нему, а я перевёл взгляд на Леголаса. Его руки, щека и шея покраснели, он напряжённо следил, как медленным темпом легкий отголосок зеленоватого тумана ползет в нашу сторону и лучше было поторопиться и отойти подальше. Но что-то мешало мне сказать об этом сразу же. Точнее глаза эльфийского принца полные скорби и ужаса. Вначале я решил, что что-то произошло в лагере, но отголоски чужих воспоминаний подсказали иное. Лесные эльфы были тесно связаны со своим местом обитания. Они чувствовали лес, росли, подпитанные его энергетикой и гибель такой большой площади Леголас очень остро ощущал на себе. Возможно это и было одной из причин того, что последними Средиземье покинули лесные эльфы. Лихолесье оберегало их, как и они ревностно защищали его границы. Но видя, как поднимается уже полностью пришедший в себя Кили, я осторожно коснулся плеча эльфа и совсем не ожидал оказаться с клинками у горла. Голубые глаза полыхали слепой яростью. - Мне жаль. - Проговорил я, не сводя с него взгляда. - Я не могу осознать эту потерю полностью, но понимаю её. - Жаль?! После того, как ты появился всё перевернулось с ног на голову. - Прошипел он. - Отец был прав на счёт чужеземцев. Нужно было прибить тебя в самом начале. - Кто знает, может быть так было бы лучше. - Пожал я плечами, пытаясь переварить ситуацию в целом и состыковать последние новости, оценивая мою роль в измененившейся истории. Получалось плохо. - Прости, что нарушил многовековое спокойствие твоей жизни, но моя является таковой постоянно. И да, мне тяжело доверять и полагаться на кого-то, ведь до этого окружение напрочь лишило меня подобной привилегии! Леголас слегка растерялся и выражение лица немного смягчилось. Но последний выкрик озадачил и меня. О какой именно из своих жизней я сейчас говорил? Если вспомнить, то после смерти родителей мой характер резко поменялся и стал замкнутым и скрытным. Даже отношения с тётей стали более мягкими только с возрастом, а до этого я четко ограничивал свое окружение, разрываясь между подработок и учебой. Стал тем на кого полагались и доверяли, но мог ли так же на кого-то опереться я? Может быть именно поэтому я так быстро принял смену своего окружения и по этой причине так продолжал цепляться за Орсу? Между тем принц опустил оружие и отвел взгляд. - Может быть и нас тогда просветите? - скрестив руки, напомнил о себе Фили. - Так вот о каких паразитах говорил Смауг. - дошло до меня сказанное ранее. - Паразитах?! Каких ещё паразитах?! - вскричал Кили. - Это не моя идея. - вскинул я покрасневшие руки в защитном жесте и заметил несколько волдырей. Но гномы подобными украшениями не обладали, то ли от более раннего старта, то ли кожа была более плотной. Оба брата так одинаково кипели злостью, что мне нестерпимо хотелось усмехнуться, но я изо всех сил пытался сдержаться. - Как вы оказались на драконе? - спросил я их. - Мы были рядом, как сначала выскочил на нижнюю площадку ты на варге и застыл, затем появился эльф, после чего мы закрепились крюком, который предназначался вам двоим за дракона. Итак, мы всё ещё ждём объяснений. - Ладно. К одинокой горе сейчас направляется хорошо вооруженное войско орков. А в самом лагере сейчас находится предатель Саруман с э-э-э… то ли физическим воплощением, то ли в виде одержимой тушки Сауроном. Братья замерли с диким шоком, даже Леголас затих снова переваривая новость. Кажется время потекло уже на минуты, а меня сильно нервировала подбирающаяся всё ближе завеса зеленоватого тумана, заставляющая чернеть зелень буквально в пару метрах от нас. - Ты врешь. - прошептал наконец Фили. Вот ведь странные эти обитатели Средиземья. Ведь прекрасно знали, что темный владыка не пал в той битве окончательно, кольцо потеряно, но не уничтожено. И именно это должно было их подготовить к его возрождению в любой момент. Я думал, что прятать голову в песок это чисто людская привычка, но оказывается у нас много общего. Не знаю только радоваться этому или нет. - Это правда. - внезапно подтвердил мои слова Леголас, не сводя серьёзного взгляда с них. - Что же мы здесь стоим? Надо возвращаться к дяде и предупредить остальных! - метнулся было Кили и его брат собирался последовать за ним, но практически сразу же затормозил. - А вы чем собираетесь заниматься? - подозрительно уточнил он. - У нас тайная миссия от короля Трандуила. - Леголас дернулся, но промолчал. Откуда-то из леса брата снова позвал Кили и тот нехотя скрылся в чаще. На некоторое время повисла тишина, а от стороны эльфа я чувствовал сильное напряжение и угрозу. - Надо поторопиться. - проговорил я. - У нас где-то пять дней, чтобы добраться до места встречи с Глорфинделом. Там нас будет ожидать и кольцо. - Я требую всех подробностей по пути. - Прошипел он, обходя меня и отдаляясь от уже настигшего нас тумана. - Конечно, приятель. Он скользнул по мне взглядом, но не стал этого опровергать, что вселило в меня надежду, что несмотря на мои выкрутасы, построить между нами дружбу всё ещё возможно.