***
Двадцать седьмого декабря Денис проснулся с радостным предвкушением того, что может валяться сколько угодно. Начались зимние каникулы, за окном кружил снег и в воздухе парило предпраздничное настроение. Бориса дома уже не было, он укатил на деловую встречу и оставил ему записку:«Денис, вечером у нас будет семейный ужин. Пожалуйста, оденься подобающе и не сердись, что я ничего не приготовил. Мы пойдём в ресторан. Боря.»
Русанов удивлённо приподнял брови. Семейный ужин в его понимании означал, что они с Борей просто пойдут в ресторан, где ему придётся выслушать лекцию о своём поведении, поддержать пару воспоминаний об учёбе в Англии и стерпеть заинтересованность личной жизнью. Денис любил ужинать с братом, но такое случалось настолько редко, что он не помнил, когда это было в последний раз. А тут ещё и в ресторане…«Наверное, повод есть. Интересно…»
Нехотя поставив чайник и сделав себе тосты с сыром, Денис отправился в комнату. По телевизору шла какая-то новогодняя муть, поэтому за завтраком он решил сразу заняться главным — позвонить друзьям. Такая прекрасная погода на улице, её никак нельзя упустить. — Алло, Петька? Привет! — Ден, ты спятил? Ты на часы смотрел? Каникулы же… — на том конце провода послышался заспанный голос блондина. — Да ладно, долго спать вредно! — захохотал Денис. — На улице красота! Может, соберёмся и сходим все вместе на каток? — Может и соберёмся, — Квитко зевнул и в трубке послышалась возня, — только Круз наверняка ещё дрыхнет, а будить его раньше времени это себе дороже… может, ближе к вечеру сходим? — Я вечером не могу, Боря решил устроить семейный ужин! — проворчал Русанов. — Так что лучше часов в двенадцать. Если ты боишься Крузова гнева, то я сам ему позвоню. — Вот ещё! Я ничего не боюсь! — возмущённо воскликнул Петька. — Но позвонишь ему ты. — Почему это? — Потому что я пошёл умываться! — и Петька сбросил вызов. Денис ощутил предвкушение весёлой прогулки и улыбнулся. Номер Крузенштерна он тоже вспомнил быстро и, к удивлению, парень также быстро ответил. — Да? — Круз, а ты разве не спишь? — удивился Русанов. — Петька сказал, что ты дрыхнешь до одиннадцати в каникулы, и будить тебя опасно! — Он все правильно сказал, только сегодня я встал рано… — в трубке послышался женский смех и Денис мгновенно догадался, что к чему. — А что у тебя там Жучка забыла в десять утра? — Да ей на почту надо было, я посылку тащил. Уж не знаю, что она там заказала, но по весу с десяток кирпичей, не меньше! До своего дома допёр, зашли погреться и выпить чаю… — А, ну понятно… — улыбнулся Денис. — Так я чего звоню-то… — Ой, погоди… Оля, возьми трубку! — возник какой-то шум, а потом Русанов различил приятный голос Жуковой. — Игорю там на домашний позвонили… — протянула она. — Ты, кстати, прими к сведению! С ним очень хорошо ходить на почту! — Да что ты? — засмеялся Денис. — Почему это? — А он пока всем обворожительно улыбался, — не без яда произнесла она, — я первой в очереди оказалась. И никаких нервов! Сплошные плюсы! — Ладно, я запомню! — усмехнулся парень. — Так я что звоню, может, на каток сгоняем часиков в двенадцать? Все вместе? — Ой, на каток это можно! — обрадовалась Ольга. — Где встретимся? — Да около вас и встретимся! Сейчас, Петьку только оповещу… — А Дашке звонил? Могу я позвонить! — предложила девушка. — Может, она и Стасика прихватит! — Да, позвони, если не трудно. Встретимся в двенадцать у дома Круза! — Хорошо! Денис сбросил вызов. Появился даже аппетит, а потому он, включив какой-то старый новогодний мультфильм, принялся поглощать уже остывшие тосты. Настроение резко скакнуло наверх, потому что весёлая прогулка с друзьями, а затем и семейный ужин с братом в ресторане явно доставляли ощущение тепла и предпраздничного уюта. Два часа пролетели быстро. Оповестив брата, что идёт на каток с друзьями и пообещав не опаздывать к назначенному времени, Денис надел тёплую куртку и повязал на шею шерстяной шарф — подарок от Бори, просто так, без повода. В тот день он пришёл домой такой счастливый и будто пьяный, однако уверил, что в его крови нет ни капли спиртного, и протянул ему шарф. Денис так редко получал от брата внимание, что чуть не расплакался. Правда, мужское воспитание всё-таки не позволило этого сделать. Из дома он выскочил ровно в одиннадцать двадцать и со всех ног помчался к метро. Благо, там сегодня было не очень много народу, хотя обычно перед Новым годом везде жуткая толкучка. Особенно в метро. На станции практически никого не было, зато в самом вагоне он еле поместился — было негде не то что сесть, а даже встать. Люди сбились в одну кучу, как селёдки в бочку, и дышать было совершенно нечем. Дениса зажали длинноногая девица и седовласый мужчина средних лет, от которого очень пахло сигаретами. Кое-как Русанов дотерпел до нужной станции, его вынесло из вагона вместе с потоком людей и понесло вообще в другую сторону. Парень впервые почувствовал себя маленьким грустным существом, не способным идти против мира. Однако из толпы выбраться всё-таки удалось. Денис глянул на часы и заторопился: чтобы не опоздать, пришлось бежать. На улице он первым делом отдышался — от запаха сигарет, приклеившегося к нему в вагоне, уже тошнило. До двора Игоря оставалось пройти по улице вперёд ещё мимо нескольких домов. Русанов уже пожалел о том, что поехал на метро, а не на такси. — Денис! — только появившись во дворе Крузенштерна, он услышал звонкий голос Лаврецкой. — Денис, мы здесь! Он облегчённо выдохнул и направился к друзьям. У подъезда стояли Петька и Даша. — Я не опоздал? — поинтересовался он, слегка отдышавшись. — Столько народу в метро, невозможно просто! — Ты курил, что ли? От тебя сигаретами за километр несёт! — нахмурилась Даша. — Да нет! Меня в вагоне зажал какой-то мужик, прокуренный насквозь! Самого тошнит… — сморщился Денис, втягивая носом неприятный аромат. — А где Круз и Жучка? — Сами хотели бы знать, — проворчал Петька. — Сказали, что выходят, пять минут назад… Вдруг домофон пискнул и дверь медленно открылась. Из подъезда торопливо выскочили Жукова и Крузенштерн. Девушка отчего-то была недовольна. Надвинутая на глаза шапка мешала разглядеть что-то дальше своего носа, к тому же, сверху был повязан ещё и шарф. Зато Игорь улыбался так, будто покорил Эверест. — Ну что, идём? — Денис кивнул и компания двинулась по направлению к главной улице. — Олька, а ты что, замёрзла? Никогда не видела, чтоб ты так шарф наматывала! — поинтересовалась улыбающаяся Лаврецкая. — Или это Круз тебя укутал? — Иди к чёрту, Дашка! — проворчала Жукова. Все засмеялись и разговор пошёл в другую сторону. Петька рассказывал, как ему надоели родительские упрёки. Светлана Петровна, по его мнению, совсем озверела и проверяла буквально каждый его шаг. — Вот вчера не успел проснуться, как она уже у моей кровати стоит! Так испугался, когда глаза открыл! Она ещё и в маске этой своей, с дырками! — Лаврецкая так приятно засмеялась, что у него по спине побежали мурашки. — И каждую секунду бубнит себе под нос: куда ты пошёл, что ты делаешь, с кем разговариваешь… так надоело, слов нет! — Интересно, с чего бы такой тотальный контроль? — удивился Крузенштерн. — Раньше, кажется, главным было то, что ты припёрся живой не позднее двенадцати ночи. — Да, хорошее было время… — вздохнул Квитко. — Тогда можно было хоть где шлындать, хоть чем заниматься… — Можно подумать, тотальный контроль тебя остановит! — ухмыльнулся Денис. — Это да, это бесполезно в моём случае! — хохотнул Петька и тут же получил в бок локтем от Лаврецкой. — Чего? Скажешь, неправда? До катка они дошли быстро, хоть никуда и не торопились. Игорь и Денис взяли на себя ответственность за покупку билетов и сказали ждать их у входа. Даша, Петька и Ольга устроились на свободной лавочке. — Давно я не катался… — признался Квитко. — Наверное, уже и забыл, как это делается. — Ничего, научим! — заверила Ольга, осторожно спустив шарф до подбородка. Правда, быстро передумала. — Ого, да тут холодно… лучше я обратно в шарф… — Кто бы сомневался, — усмехнулась Лаврецкая, видя, как Круз и Денис бегут обратно от кассы. — Боишься, что влетит? — Завидуй молча! — оскалилась Жукова. Красивый огромный каток сиял огнями. Людей было мало, в основном дети и пожилые, желающие «тряхнуть стариной» и «показать класс младшему поколению». Петька почувствовал себя полным идиотом, уже когда зашнуровывал коньки. Пальцы постоянно путались в длинных шнурках, пока он пытался вспомнить, куда что девать и где закреплять. Просить помощи ему казалось не по-мужски, но чуткий Игорь сам почувствовал терзания друга. Поэтому, быстро и легко зашнуровав коньки Ольге и Даше, он отправил их на лёд первыми и повернулся к Квитко. — Что, не получается? — мужская гордость не позволяла блондину согласиться с данным утверждением, на что Игорь только улыбнулся. — Давай помогу! — Просто покажи мне, как это делается… — сдался Петька. Правда, на этом этапе проблемы не закончились. Выйдя из тёплого помещения, Квитко застыл у выезда на лёд. Весело щебечущие Ольга и Даша настроения как-то не поднимали, да и Денис, ловко выделывающий всякие повороты, заставлял чувствовать себя совершенно по-идиотски. Парень тысячу раз уже пожалел, что вообще пошёл с ними. — Петь, ты чего стоишь? — Лаврецкая, размахивая руками, как пингвин, подъехала к нему. — Поехали! — Да я, собственно… — она закатила глаза и потянула его за руку на лёд. — Лавря, я же кататься не умею! — Всего-то? Поехали, научишься! И Даша уверенно потащила его за собой. Сначала он сдался и просто скользил за ней, вцепившись в её руку, как в спасательный круг. Но потом осмелел и уже абсолютно уверенно начал двигаться сам. В конце концов, когда-то в детстве же он катался, верно? Нужно было просто вспомнить давно забытое ощущение. — Ого, Петь, ты молодец! — воскликнула Жукова, плетясь по льду вслед за Крузенштерном. — А говорил, разучился! Петька довольно заулыбался. Собственные успехи не могли не радовать, да и то, что Лаврецкая до сих пор держала его за руку, тоже доставляло удовольствие. От девушки приятно пахло корицей, а ладонь была тёплой и нежной, такой, как и вся Даша. Ему даже захотелось ещё попритворяться, что он не может двигаться самостоятельно, лишь бы подержать её за руку ещё хотя бы пару минут. Денис наблюдал за этим со стороны и тихо радовался за друга. Он знал, насколько сильно и давно ему нравится девушка, а сейчас они выглядели так, будто и вовсе встречаются с первого класса. Гармонично и красиво, словно созданы друг для друга, две половинки, инь и янь. Да и на личном фронте у Лаврецкой сейчас временное затишье, без всяких Юриков и Вадиков. Может, пора бы уже и Петьке вступить в ряды её кавалеров? Из раздумий рыжего вырвал телефонный звонок. Не взглянув на абонент, Денис взял трубку, точно зная, кто будет говорить с ним с того конца провода. Счастливый и бархатный голос брата он узнал сразу. — Денис, ты ещё не дома? — Нет, я же говорил, что иду на каток с друзьями! Я ещё здесь! — вдруг Русанов услышал в трубке незнакомый женский смех и подозрительно прищурился. — А кто это у тебя там? — Я хотел сказать, что ужин переносится из ресторана к нам домой! — Борис, видимо, очень спешил, потому что нагло проигнорировал вопросы младшего брата. — Полина не захотела в ресторане, поэтому сейчас я привезу её и она будет готовить у нас… — Какая ещё Полина? — но Русанов-старший и правда то ли не слышал, то ли нагло пропускал его недоумение мимо ушей. — Всё, в пять вечера ты должен быть дома! Не опаздывай! Денис не успел даже возмутиться — брат бросил трубку. К Русанову медленно подъехал Крузенштерн. Ольга утащила его новенький телефон, чтобы сфотографировать Петьку и Дашу, поэтому он воспользовался шансом поговорить с другом. — Ты чего? Что-то случилось? — участливо поинтересовался Игорь. — Сегодня вечером меня познакомят с некой Полиной! Невесту он себе нашёл, а меня просто перед фактом поставил! — воскликнул Русанов, нахмурившись. — Так и что тут такого? Твой брат — мировой мужик, почему он не может найти себе невесту? — пожал плечами Игорь. — Может, она вообще крутецкая тётка! — Не знаю, ты прав, конечно, но… — Денис расстроено поджал губы. — Он обычно советуется со мной в таких вещах, а тут просто ультиматум… — Да ладно, не посыпай ему пеплом голову раньше времени! Вон, поехали лучше фотографироваться! Крузенштерн потянул его к друзьям и Русанов решил, что Круз во всём прав. В конце концов, его брат взрослый и самостоятельный, и ему вовсе не обязательно распространяться о своей личной жизни даже Денису, единственному родному человеку. Может, эта Полина окажется действительно классной понимающей девушкой, а тогда что плохого в том, что их в семье станет больше? Наоборот ведь, это прекрасно.«Ладно, раз он так решил, то кто я такой, чтобы спорить? Мне остаётся смириться и попробовать установить с ней нормальные отношения…»
***