Восхождение Валькирии

      Главенствующая дева Фрей сидела в одиночестве на берегу реки и напряжённо думала, глядя на водную гладь. Весенняя ночь мягко окутывала её. Лёгкая рябь на воде завораживала отблесками.       — Лагерта! — её окликнул низкий, женский голос. Нехотя она обернулась. К ней с фонарём в руке подошла высокая, широкоплечая девушка. — Лагерта…       Девушка как подкошенная рухнула на колени, отбросила фонарик и закрыла лицо руками. Лагерта глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Подошла к ней, присела рядом и обняла её за плечи.       — Гунхильда, мне очень жаль, — она вздохнула и тише добавила. — Мы обязательно найдём её. Только пообещай не делать глупостей.       — Лагерта! — к ним подбежала ещё одна девушка в камуфляжной форме. Лагерта резко поднялась на ноги. Подойдя вплотную, в неверном свете фонаря казавшаяся призраком, она переступила с ноги на ногу и пригладила тёмные заплетенные в косу волосы. — Что будем делать?       Лагерта сжала челюсти и посмотрела на реку.       — Создадим группу поиска, — она перевела взгляд на пришедшую девушку. — Астрид, ты возглавишь эту группу.       — Нет! Её возглавлю я! — Гунхильда резко вскочила на ноги. Она возвышалась над обеими, пока глаза были мокрые от слез, а ссутуленные плечи дрожали, но все же наклонила голову, готовая отстаивать свое решение. Астрид незаметно обошла Лагерту и встала между ними.       — Гунхильда, пожалуйста, держи себя в руках.       — Я возглавлю группу поиска. Я обязана её найти. Ты же понимаешь это, — она старалась говорить твёрдо, но голос сбился на хриплый шёпот.       — Понимаю, — Лагерта мягко положила руку на плечо Астрид, та отошла в сторону. — Думаю, ты тоже понимаешь, что после того, что было, город нуждается в защите. И ты должна заняться этим.       Гунхильда молча смотрела исподлобья, перевела взгляд на Астрид. Та подобралась, как кошка перед броском. Снова посмотрела на Лагерту. Гунхильда усмехнулась и покачала головой.       — При всем уважении, Лагерта. Я не смогу возглавить защитниц, пока не найду Торунн.       Она круто развернулась и быстро пошла к лагерю. Там в свете фонарей группами стояли девушки в камуфляжных формах и тихо переговаривались.       Астрид обернулась на Лагерту. Та пожала плечами и посмотрела вслед ушедшей девушке.       Астрид достала из кармана телефон.       — Ника? Найди Лику и будьте готовы. Сейчас к вам придёт Гунхильда.       — План Б? — спросила Ника, и голос её звучал устало.       — Ага.       Лагерта с Астрид пошли к лагерю.       При появлении главенствующих дев все умолкли и повернулись к ним. Лагерта окинула взглядом собравшихся и громко сказала:       — На сегодня все. Поиски на территории Фрей окончены.       Девушки молча переглянулись. Лагерта перевела дыхание и продолжила: — Будет создана специальная поисковая группа. Можете расходиться и будьте осторожны. Её исчезновение расследует наша полиция.       Лагерта повернулась и быстро пошла к мосту. Этот мост соединял берега, на которых находились город Фрейи и лагерь, в котором обучались девушки. Девушки остались на своих местах, обсуждая случившееся.       Астрид пожала плечами и поспешила за Лагертой в город.       — В общем, это все. Думаю, и так понятно, но уточнить не помешает, — Астрид пожала плечами. Пограничницы, стоящие перед ней, незаметно переглянулись. Видеть обычно веселую предводительницу в смятении было необычно, и их тревога усилилась.       — Вряд ли, это не станет проблемой с нашим пополнением, — ответила дева, возглавляющая погранохрану, и кивнула на стоящую рядом с ней овчарку. — Они отлично справляются.       Астрид посмотрела на собаку и молча побрела в город. Начальница погранохраны подобралась и, приняв самый суровый и уверенный вид, обратилась к подчиненным.       Астрид пришла домой намного позже Лагерты. В доме было темно, и это её насторожило. Она вытащила пистолет из плечевой кобуры и, прикрыв за собой дверь, заглянула в приоткрытую дверь в спальню. Шторы не были задернуты, и свет фонарей с улицы давал достаточно света, чтобы увидеть классический интерьер. В центре стояла двуспальная кровать, на которой сидела Лагерта.       Воительница выдохнула и, нажав на предохранитель, вернула пистолет в кобуру.       Астрид присела на кровать и крепко обняла подругу.       — Мы справимся, — прошептала Астрид, целуя её в щеку.       — Сомневаюсь, — выдавила Лагерта, пытаясь вдохнуть, но её душили рыдания. Астрид держала подругу в объятиях, шепча слова утешения. Часы показывали три часа ночи, но сегодня на них никто обращал внимания.       Утро началось поздно. Пограничницы сдали смены и разошлись по домам, их посты заняли другие. Все девушки из лагеря спали сегодня допоздна. Никаких ранних подъемов, пробежек и прочего.       Их учительницы, те, что смогли проснуться рано или не смогли уснуть вовсе, собирались в учительских комнатах и, заварив крепчайший кофе, обсуждали случившееся.       — Поверить не могу, — снова повторила учительница математики, грузная женщина средних лет, усаживаясь за стол, где уже сидели её коллеги. — Почему она сбежала?       — Всё дело в экзаменах, — упрямо повторила молоденькая учительница химии и потерла красные от недосыпа глаза. — Они на грани человеческих возможностей. А этот бешеный темп подготовки… Уму непостижимо.       Ее коллеги молча согласились.       — И все же экзамен — это отбор, — сказала учительница математики, отпивая кофе. — У нас он жёсткий. По-другому никак.       — Несправедливо, что женщинам приходится надрываться в несколько раз сильнее, чем когда то же делают мужчины! — В ярости воскликнула учительница химии и взмахнула рукой.       — Только не говорите, что хотите оказаться на их уровне, — презрительно поморщилась до сих пор молчавшая учительница физкультуры. Она стояла у окна, уныло рассматривая до сих пор не убранные последствия недавней бури. — Я только за такие трудности. Они дают мотивацию к развитию!       — Дамы, давайте не будем ссориться, — Учительница математики встала и подняла руки, показывая ладони. — Нам нужно направить силы на другое дело.       — Но что мы можем сделать? — спросила учительница химии.       — Заняться своими ученицами, — ответила учительница физкультуры. Учительница математики кивнула, и добавила: — А я поговорю с Лагертой. Нужно что-то менять, чтобы такого больше не было.       Дождь соединил небо и землю плотной стеной. По пустынным улицам города бежали трое в плащах. Они пронеслись по главной улице и заскочили в здание мэрии. Остановились в фойе и сбросили капюшоны плащей.       Вода собиралась в лужи под их ногами. Из-за угла выскочила девушка в тёмном брючном костюме и, облегчённо выдохнув, воскликнула.       — Гунхильда, главенствующие девы ожидают тебя в зале собраний!       Гунхильда скинула плащ прямо на пол и убежала по коридору в зал.       — Да поможет нам богиня, — выдохнула одна из спутниц Гунхильды, оглядывая свои насквозь промокшие кроссовки.       — Да ладно тебе, Ника, — ответила девушка в костюме и выдавила из себя улыбку.       — Мы, наверное, до базы пойдём. А ты держи нас в курсе, — сказала вторая спутница, тряхнув тёмными волосами.       — Конечно.       Обе девушки накинули капюшоны и вышли под дождь.       Та, что была в костюме, подняла плащ брошенный Гунхильдой и повесила его на вешалку у входа. Поморщилась, посмотрев на лужу и ушла.       Гунхильда остановилась у дверей зала, переводя дыхание. Зал гудел, словно улей, от этого звука, по коже пробежали мурашки. Дева передернула плечами и распахнула двери.       На зал обрушилась тишина.       За огромным столом сидели почти все девы совета. Во главе восседала сама Лагерта, а справа от неё сидела Астрид. Кресло слева пустовало. Не обращая внимания на тишину, Гунхильда прошла по залу и заняла его.       — Итак, теперь, когда все в сборе, я предлагаю обсудить план дальнейших действий, — уверенно произнесла Лагерта, оглядывая всех присутствующих.       — Мы потеряли столько времени, — сокрушенно покачала головой начальница полиции и опустила темно карие глаза, способные выворачивать душу подозреваемого наизнанку.       — Система безопасности далека от совершенства, — вздохнула начальница погранохраны. — Так глупо!       — Мы учтём наши ошибки, но сейчас нужно думать, как вернуть Торунн, — твёрдо сказала Лагерта, упираясь руками в стол.       — Нужно хватать всех подозреваемых и трясти, — глухо пробормотала Гунхильда, смотря в стол.       — Есть кандидаты? — с лёгким недоумением спросила Астрид, пытаясь посмотреть на воительницу через Лагерту.       Гунхильда покачала головой и нахмурилась.       — Проклятье! — воскликнула она и посмотрела на начальницу полиции. — У нас нет никого извне, кто наблюдал бы со стороны.       — Мы учтём и это, — сказала Лагерта, кладя руку на плечо воительницы. Начальница полиции кивнула и, достав из нагрудного кармана блокнотик, черканула туда пару слов.       — Видеокамеры! — от возгласа Астрид все вздрогнули. — Лагерта! Нам нужно проверить видеокамеры с заправок, магазинов и прочего. Везде, где она могла появиться. Это может дать нам направление для поисков.       Впервые за долгие недели осунувшееся лицо предводительницы озарилось улыбкой.       — Отлично!       Начальница полиции вскочила со своего места и кинулась за дверь, на ходу вытаскивая телефон из кармана.       Гунхильда необычно робко посмотрела на предводительницу. Все остальные зашевелились, переглядываясь. Появилась зацепка, а с ней пришла надежда.       Астрид следовала за Лагертой по коридорам, рядом с ней плелась молчаливая Гунхильда.       Лагерта навалилась на входную дверь всем телом, распахивая её.       — Ты уверена, что хочешь отправиться в тот гадюшник? — пробормотала она, раскрывая зонт.       — Конечно, — улыбнулась Астрид и оглянулась на Гунхильду. Её лицо белело из-под капюшона. — Я думаю, будет лучше держаться вместе.       Гунхильда что-то буркнула и, махнув рукой, пошла в другую сторону от стоянки.       — Она сильно переживает, — заметила Астрид, забирая зонт, пока Лагерта искала ключи по карманам.       — Как и все мы, — пожала плечами Лагерта, открывая машину.       Они сели в машину. Астрид чихнула и поморщилась.       — Надоела эта сырость.       — Сейчас приедем домой и согреешься. — Лагерта бросила короткий взгляд на девушку и нежно улыбнулась.       — Она переживает слишком сильно, поэтому я хочу присмотреть за ней. «Мало ли…» — Астрид нахмурилась, заметив почти бегущую по улице Гунхильду.       — Ты преувеличиваешь. Она все же армию прошла и столько лет воевала. — Лагерта припарковалась у дома с высоким забором. — Думаешь, она пропадёт в гражданской обстановке?       — Я бы не назвала это гражданской… — Астрид потянулась в бардачок за салфетками. — На войне ей было бы проще. А здесь слишком много законов, которые нужно учитывать.       Лагерта вышла из машины под дождь и открыла ворота. Астрид тем временем написала короткое сообщение помощнице Гунхильды Нике.       — Хорошо, — Лагерта вернулась за руль. — Но мы должны быть постоянно на связи.       — Я постараюсь, — Астрид мурлыкнула и поцеловала Лагерту в щеку. Со смехом вылезла из машины и пошла закрывать ворота.       Лагерта вышла из машины и поплелась в дом. Астрид нагнала её у дверей, схватила в объятия и почти на руках внесла в дом.