***
Гунхильда пришла домой и упала на диван, словно силы её покинули. Ника присела рядом и мягко взяла её за руку. — Хочешь поговорить? Гунхильда смущённо улыбнулась. — Я, наверное, многого жду, но как-то всё не так, как я эту встречу представляла. Ника придвинулась ближе. — Давай, будем думать, когда поймём причины её поведения. Я с Евой на связи, так что… — Да там всё понятно. Я подвела её, — Гунхильда скрестила руки на груди. — Ты же не специально. Она это понимает. — Наверное. Ника улыбнулась и нежно погладила Гунхильду по голове. — Был сложный день. Давай, отдохнём? Гунхильда вздохнула. — Ладно. Останешься со мной? — С удовольствием, — Ника улыбнулась. — Люблю тебя. Гунхильда усмехнулась: — Ну, хоть кого-то я ещё не разочаровала. — Да хватит тебе. Уверенна, всё не так как тебе видится. — Посмотрим, — Гунхильда потянулась, забирая любовницу в объятия.***
Торунн бродила по комнате без цели. Ева стояла в дверях, не решаясь заговорить. — Не хочешь рассказать, что с тобой случилось? — А что, не видно?! — рявкнула Торунн, смотря в зеркало. — Видно, что ты злая, как собака. — Ну, так посадите меня на цепь! — Пожалуй, я начну с намордника, — фыркнула Ева и покачала головой. Торунн посмотрела на девушку и продолжила ходить. Ева достала телефон из кармана джинсов и мельком глянула на экран. — Ну серьёзно. Гунхильда места себе не находит. — Да она не при чём! — Тогда объясни, что случилось. Ева сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. — А ты боишься? — Что? — Ева моргнула, переводя внимание на Торунн. — Ну, меня разве не боишься? — Мы уже это проходили… — Ева улыбнулась, вспоминая их первую встречу. — Ты хочешь, чтобы я снова поставила тебя на колени, как в тот раз? — Да. Нет, — Торунн помотала головой. — Ты о чём вообще? — Да ни о чём, — Ева нахмурилась. — Нам нужно поговорить. Сейчас. Торунн подозрительно посмотрела на свою девушку и медленно уселась в кресло. Ева присела на подлокотник и приготовилась слушать. — В общем… — Торунн откашлялась. — Я правда монстр? Ева приняла задумчивый вид. — Не-а. Ты милая девочка. Торунн насупилась. — Сама ты девочка. — Милая? — Ева наклонилась с трудом подавляя улыбку. — Очень, — Торунн отвела взгляд, пытаясь не выдать своего смущения. — В общем… Я слышала, что обо мне говорят. Ну, что я — уродливый монстр. — Это не так. — И ты со мной из жалости? Ева молчала долго. Торунн посмотрела на неё и отвела взгляд. — Жалость? Нет. Это не про меня, — Ева покачала головой. — Ты меня плохо знаешь, Торунн. Девушки молчали глядя друг на друга. — Ты мне нравишься, — наконец сказала Торунн. — А я думала у нас любовь, — задумчиво сказала Ева. — Да. Тоже так думаю, — Торунн усмехнулась. — Просто, всё так быстро… — А ты хотела ухаживаний лет пять? — Ева захихикала. — Да не. Просто, столько всего случилось… — И? — Вдруг, всё так же скоро закончится? — Сомневаюсь. Ты что-то совсем не в форме. Неужели встреча с Гунхильдой так тебя подкосила? — Наверное. Пойдём спать. — Просто спать? — Да, — Торунн встала и, избегая смотреть на Еву, ушла в ванную. Ева достала телефон и написала длинное сообщение Нике. Та прочла сразу. Но не ответила.***
Гунхильда, изменяя себе, нервно ходила взад-вперёд по прибрежному песку. Ожидание было мучительным. С тяжёлым вздохом воительница огляделась. Это место не изменилось, несмотря на то, что прошло столько лет. Хотя, чему меняться? Всё тот же песок, трава и кусты — природа неизменна. Раздвинув ветви кустов, вышла Торунн и, заметив Гунхильду, слегка задержалась. Гунхильда повернула голову и замерла. Торунн встряхнулась и, расправив плечи, пошла вперёд, как ходила Валькирия по арене. — Мне нужно объясниться! — выпалила Торунн и остановилась перед Гунхильдой, вытянув руки по швам. Гунхильда удержалась от улыбки и кивнула, боясь, что голос ей изменит. За это время Торунн изменилась. Окрепла, стала увереннее в себе и получила боевые трофеи в виде шрамов. — Прости, что так получилось на ужине, — Торунн отвела взгляд собираясь с духом. — Там получилось не очень. Я в туалете случайно подслушала разговор двух… женщин и они говорили, что я монстр, и что Ева со мной из жалости и… — Торунн вздохнула. — В общем, я сильно расстроилась. И так сильно начала раздумывать об этом, что вышла такая хрень. — Понимаю, — кивнула Гунхильда. Ещё бы ей не понимать. Сама через это прошла. И не раз. — Мне говорили, что ты винишь себя в моём побеге и том что произошло, — Торунн подняла голову и посмотрела в глаза Гунхильде. — Ты женщина, а не богиня. И поэтому не можешь нести ответственность за чужие жизни. Гунхильда почувствовала, как земля уходит из-под ног. Непреклонная уверенность Торунн и слова, которые она говорила… — Спасибо, Торунн, — Гунхильда попыталась улыбнуться. — Может, однажды, я смогу побороть чувство вины. Торунн кивнула и отвела взгляд. Обе молчали, не зная что сказать. Гунхильда сказала первое, что пришло на ум: — Тебе хорошо с Евой? Торунн смущённо усмехнулась и опустила голову ниже. — Она классная. Добрая и одновременно сильная. В общем, помогает мне держать себя в руках. Гунхильда улыбнулась: — Так, может, скоро меня пригласят на свадьбу? — Мы как-то не собирались. Но, если что, я приглашу тебя в первую очередь, — Торунн огляделась, словно опасаясь, что их подслушивают. — Тогда, начну готовить подарок. — О, богиня, ну ты прям, как тётушка. Лишь бы всех переженить. — Решила для разнообразия побыть доброй тётушкой, — Гунхильда рассмеялась. — Меня так ещё не называли. — Угу. Будешь меня допекать, я ещё не так тебя назову, — хмурясь проворчала Торунн. — Дерзишь старшей? Вот сейчас схвачу за шею и оттаскаю, как котёнка! — сдерживая смех пригрозила Гунхильда. — Ну вот это вряд ли получится. Я много тренировалась, — ответила Торунн пятясь назад. — И мне снова «повезло» с наставницей. Она была такой же, как ты. Вместо нормальных объяснений, постоянно пыталась меня убить. — Это панацея, котёнок, — фыркнула Гунхильда и задумалась. Торунн посмотрела на неё встревоженная выражением лица собеседницы. — Ты чего? — Ничего. Так. Вспомнилось прошлое, — Гунхильда выдавила улыбку и спросила, желая отвлечь Торунн: — Расскажи мне о своей наставнице. Мне любопытно, кто посмел занять моё место. — Ну, она тоже была из военных. Мы об этом не говорили, и, вообще, я мало что о ней знаю, — Торунн наморщила лоб, вспоминая: — Её звали Эрика и у неё было ухо отстреленное и ожог на шее. Ну, поэтому я решила, что оно отстрел… Гунхильда вцепилась в плечи Торунн и чуть склонившись процедила сквозь стиснутые зубы: — Она почти моего роста и у неё светлые волосы? — Д-да… — Торунн в ужасе смотрела в потемневшие от ярости глаза Гунхильды. Такого ужаса девушка не чувствовала, даже находясь на арене с львицей. Даже, когда она видела немигающие львиные глаза и оскаленную пасть в темноте подвала и в бреду отходя от сильных болеутоляющих. Гунхильда отпустила девушку и тяжело опустилась на песок. Её дыхание было тяжёлым, она задумалась. Торунн отошла на пару шагов, опасаясь попасть под горячую руку, и беспомощно огляделась. — Если это она… То я разорву её, если встречу! — Гунхильда вскочила и, схватив лежащий рядом камень, запустила им в реку. Торунн проследила за камнем и моргнула, когда он плюхнулся в воду далеко от берега. Гунхильда обернулась на Торунн. В её взгляде сверкало безумное веселье. — Ну так что, Валькирия, померяемся силой? Торунн без лишних слов приняла боевую стойку.