Mass Effect. Мендуар

Тихим безоблачным утром маленькая худенькая девочка выбежала из своего уютного домика. На улице было тепло — вечное лето на Мендуаре не давало почве остыть. Возле дома росла ярко-зеленая трава и такие же яркие разноцветные цветы, которые были привезены мамой девочки с Земли и бережно выращивались здесь уже много лет. Лучи жёлтой звезды, служившей Мендуару солнцем, нежно поблескивали на сочных листьях травы и отражались в разные стороны, освещая все вокруг. Этот день обещал быть хорошим. Девочка мельком взглянула на цветы, вдохнула их приятный сладкий аромат и вприпрыжку побежала дальше по протоптанной дорожке, мимо веревок с только что постиранным бельем, развевавшихся на легком ветру. Впереди нее расположился небольшой огород, в котором молодая женщина с кудрявыми пепельными волосами что-то задумчиво выкапывала рядом с грядкой клубники. Подол ее цветастого платья уже был слегка испачкан неестественно красным соком свежей ягоды, но она, похоже, этого не замечала, увлекшись своим занятием. Услышав торопливые шаги за спиной, женщина обернулась. — Хелена, осторожнее! — вдруг вскрикнула она, заметив большую тыкву, неудачно выкатившуюся прямо под ноги маленькой девочки. Но девчушка не услышала маму и, споткнувшись о тыкву и подняв столб придорожной пыли, упала на землю. — Хелена! — мама девочки тут же бросила свои занятия и подбежала к дочери. — Ты сильно ушиблась? — Нет, ничего страшного! — сказала рыжеволосая девочка, поднимаясь и отряхивая свое платье, такое же яркое и цветастое, как у матери. — Просто царапина! — в подтверждение своих слов она широко и искренне улыбнулась. — Просто царапина! — улыбнулась мама. — Да ты вся в таких «просто царапинах»! Ты же девочка, тебе нужно быть аккуратнее. — Я еще успею, мама, — нежно ответила ей дочь. — Аккуратность нужно прививать себе с самого детства! Если не будешь аккуратной, мне придется одеть на тебя ватный костюм, чтобы ты перестала ушибаться! — шутливо пригрозила женщина. — Не надо ватный костюм! — закапризничала девочка. — Мне в нем будет жарко! — Вот тогда перестань собирать все углы подряд! — Хорошо… — Не будешь больше? — Не буду… — Тогда пойдем, поможешь мне! Девочка с удовольствием схватилась за мамину руку, и они вместе пошли в огород. Вокруг них было много таких же милых маленьких семейных домиков, из которых по одному или группами выходили люди. Все они были безмерно счастливы. И это было неудивительно — им повезло жить на самой лучшей людской колонии. Планета Мендуар, на которой находилась эта колония, обладала благоприятнейшим морским климатом. Здесь было всегда тепло, почти никогда не было туч, дожди шли очень редко, а неподалеку от каждого поселения протекала небольшая речка. Каждый, кто хоть немного слышал про эту планету, считал, что жизнь на ней — настоящий рай. Люди здесь не работали так изнурительно, как это бывало на других колониях и даже на Земле. Им не приходилось часто выходить в космос, поэтому здесь почти не было звездных кораблей. У каждой семьи на Мендуаре был свой огород или сад, на котором они что-нибудь выращивали. Пролетающие мимо звездолеты использовали планету как источник свежих продуктов, взамен привозя жителям все, что им было необходимо. Иногда курьеры оставляли на Мендуаре какие-либо посылки, а пролетающие следом — забирали их. Таким образом, планета служила еще и временным складом самых разнообразных товаров, в том числе и дорогих, и редких. Охраной таких товаров на Мендуаре занимались мужчины, этим они и зарабатывали на жизнь семье. Несмотря на это, солдат на планете практически не было, разве что те, кто решил бросить службу и перебраться в этот маленький рай. Но так как колония была очень мирной, то они быстро забывали здесь свои военные навыки. И все было мило и хорошо… До этого дня. Сначала ничего не предвещало беды. Мама с девочкой принялись заниматься огородом, стараясь успеть сделать все домашние дела до обеда, чтобы потом искупаться в прохладной воде протекавшей неподалеку речки. Но неожиданно спокойную тишину жаркого дня сменил тихий механический треск, который стал быстро нарастать. Хелена услышала его через несколько минут, и сразу же после этого вокруг девушек поднялся сильнейший ветер. Вмиг ураган подхватил всю пыль с дорог и принялся забрасывать ею жителей деревни. Хелена и ее мама вскочили со своих мест, бросили инструменты и стали обеспокоенно вглядываться вдаль, туда, откуда пришел ветер. Сердце Хелены тревожно забилось в ожидании чего-то неизвестного. Ее мама крепко схватила дочь за руку и прижала девочку к себе. Кто-то из жителей поселения выскочил из дома, чтобы выяснить, что происходит. Другие, более предусмотрительные, предпочли, наоборот, спрятаться поглубже в свои «норы» и ничего не видеть. Из дома выбежал отец Хелены. На его скуластом, вытянутом лице застыла тревога. Он, так же, как и все остальные, принялся напряженно вглядываться вдаль, пытаясь рассмотреть что-нибудь за клубами пыли. Так ничего и не увидев, он подбежал к жене и дочери, схватил их за руки и потащил в дом. — Папа, что это? — испуганно спросила девочка, пытаясь перекричать шум. — Я не знаю, но лучше спрятаться! — ответил отец и еще сильнее потянул дочь за руку. Но он не успел совсем немного… Прямо из-за спины девочки появился большой грязный челнок и пролетел над самыми их головами. И тут же из пыльного тумана стало появляться все больше и больше таких челноков. Буквально за секунды они заполонили собой все небо. Из их открытых люков выглядывали злые морды вооруженных батарианцев. Эти мерзкие инопланетяне, похожие на сморщенных свиней с четырьмя глазами, зорко вглядывались в жителей деревни, злобно покачивая пистолетами и винтовками. Спустя несколько секунд после появления, уродцы начали стрелять из своих пушек по ни в чем неповинной почве. — Выкладывайте все, что есть! — кричали они. Потом они стали выпрыгивать из челноков прямо на ходу и ловить первых попавшихся под руки людей. В колонии началась паника. Люди не успевали даже сообразить, что произошло, как батарианцы хватали их и тащили к своим челнокам. Они раздевали людей, пытаясь найти хоть что-нибудь ценное в складках их одежды; звездолеты приземлялись прямо на домики жителей Мендуара, давили их, а мародеры начинали обыскивать обломки. — Кто это? Что им нужно? — в ужасе закричала мама Хелены, прижимая дочку к себе. — Тебе не все равно?! — воскликнул в ответ ее муж, продолжая тащить обеих любимых девушек по дороге к дому. Он делал им больно, крепко хватая за руки, но от страха не замечал ничего. Его глаза видели только дверь своего дома, в которой мужчина увидел единственное спасение их семьи. Мама Хелены расплакалась: — Зачем им нужны фермеры?! У нас же нет ничего ценного! — Наверное, хотят найти что-то на складах! — мужчина говорил быстро и запыхавшись от бега. — Быстрее, Маргарита! Мы должны успеть… Но батарианцы даже не дали отцу Хелены договорить. Очередной звездолет приземлился прямо между семьей и их домом, и из него тут же выскочили два мародера с пистолетами. Они направили оружие на родителей девочки. — Стоять! — прошипел один из них. — Ты! — он ткнул оружием в отца Хелены, — Ко мне! — Но у нас ничего нет! — прокричала Маргарита, защищая мужа. — Мы для Вас бесполезны! — Молчать! — рявкнул второй батарианец. — Не нужно, Маргарита, ты только еще сильнее их разозлишь! — остановил жену отец Хелены. Он обреченно взглянул на злодеев: — Я пойду с ними… — Нет! — … Быть может, они тогда не возьмут вас… — Папа, НЕТ!!! — закричала Хелена и, вырвавшись из рук матери, бросилась к отцу, которого уже тащили на корабль. — Хелена, стой! — испугался отец. Но она не послушала и продолжила бежать вслед за ним. Один из батарианцев, грабивших соседей неподалеку, увидел перепалку и решил позабавиться над «наглой» девчонкой, «напавшей» на его напарника. Ни секунды не сомневаясь, он направил свою штурмовую винтовку в сторону девочки и выстрелил… Хелена бежала к отцу со всех ног, ничего и никого вокруг не замечая, как вдруг услышала выстрел. От испуга девочка не заметила кочку под ногой, споткнулась и упала на землю. А где-то сзади, за спиной, коротко вскрикнула ее мать… — Мама! — Хелена обернулась на крик… и увидела уже бездыханное тело своей матери, лежащее в пыли. — МАМА! НЕЕЕЕТ! Девочка хотела вскочить и кинуться к матери, но, похоже, слишком сильно ударила ногу. Она несколько раз попыталась встать, но безуспешно: нога отказывалась ее слушаться. Тогда маленькая Хелена села и безутешно заплакала. Она с надеждой посмотрела в сторону отца, которого уводили к челноку. У его открытого люка появился один из мародерских «капитанов». Он усмехнулся, затем презрительно взглянул на Хелену, что-то пробормотал подчиненным на своем языке и бесцеремонно ударил отца девочки прикладом по голове. — Папа! — девочка заплакала еще сильнее. Так и не сумев встать, она на руках поползла к отцу, стараясь не смотреть в сторону его убийц. — А с ней что? — спросил его бывший конвоир. — Слишком мала! — ответил «капитан». — Оставить! И тут Хелена услышала усилившийся звук мотора и почувствовала на лице пыльный ветер: звездолет улетел… Девочка посмотрела на бездыханное тело отца: из его головы хлестала кровь. Черно-красная жидкость, смешавшись с пылью и травой, мелкими ручейками текла в сторону девочки. Но маленькая Хелена не замечала ее. Она еще ближе подползла к отцу, села рядом с ним и взяла его окровавленную голову в свои руки. Красочный рай в один миг превратился в настоящий ад. Вокруг полыхали огненные вспышки, пыль заволокла то, что осталось от непрочных домиков жителей колонии, в тумане были слышны выстрелы и крики раненых. Постепенно с гадким шумом звездолетов работорговцев смешался какой-то новый треск. И новые выстрелы. На помощь несчастной колонии прилетела группа Альянса. За несколько минут солдаты меткими выстрелами прогнали работорговцев с изуродованной планеты. Но те уже успели уничтожить все, что было так дорого ее жителям… Шум от моторов постепенно стал затихать и скоро совсем пропал. На горящую почву и опаленные листья травы приземлились звездолеты Альянса. Несколько солдат в темно-синей форме спрыгнули на землю и отправились на поиски выживших. Но вокруг они видели только обгоревшие трупы, обломки домов и клочки одежды. Внимание двух солдат, зашедших дальше всех вглубь поселения, привлекла маленькая девочка в грязно-сером платье, тихо плакавшая у трупов своих родителей. В руках она держала голову отца, что-то нашёптывая ему на ухо так, будто это могло оживить его. В нескольких метрах от нее в неестественной позе лежала мать девочки. Ее спина была насквозь прострелена крупным калибром штурмовой винтовки. — Чертовы батарианцы! — в злости прошипел один из солдат. — Они должны умереть жестокой, мучительной, долгой смертью за все то, что натворили здесь! — с этими словами мужчина бросился к девочке. Второй солдат молча пошел вслед за товарищем, про себя также возмущаясь ужасной картине, представшей перед ним. — Эй, как тебя зовут? — первый солдат попытался как можно сильнее смягчить свой суровый голос. Но девочка не ответила ему. Она продолжала покачиваться взад-вперед, нашёптывая что-то на ухо отцу. Из ее ярких голубых глаз по грязным щекам стекали слезы. Смотреть на это было невыносимо. Второй солдат не выдержал и отвернулся, делая вид, что осматривает окрестности. — Это твой папа? — продолжал первый. Молчание. И тяжелые всхлипы. — Нам лучше забрать тебя отсюда… — с этими словами первый солдат уверенно шагнул навстречу девочке. Он взял тоненькое тельце на руки и понес его прочь от ужасной картины гибели ее родителей. Ребенок даже не сопротивлялся. Маленькая Хелена Шепард понуро смотрела вслед удалявшимся бездыханным телам родителей и тихо плакала. В ее голове родилась и никак не проходила лишь одна мысль: «Теперь я совсем одна…» Через пять минут пыльный туман скрыл от глаз девочки последнее, что осталось от единственных дорогих для нее людей…