Хрустальный мир

Шемаханская царица расправилась со всеми, кто мешал ей прибрать к рукам земли царя Додона. Она убила обоих его сыновей, окрутив им головы, пообещав каждому себя, а после и его самого. Старый мудрец-звездочет, что потребовал ее в награду, был одним из приближенных ее отца. Мог все испортить, но, конечно же, и он отправился на тот свет. Обладая некоторой магией, когда разыгралась трагедия с двумя запланированными смертями, царица исчезает обратно к себе в шатер и заливисто смеется, радуясь исполнению своей давней мечты. В последующие годы она занята тем, что пугает местное население набегами и грабежами, регулярно получая вести о том, что дворец царя Додона, куда он желал привести новую царицу, превращается в руины. Улыбается хитрая восточная змея таким новостям, греют они ее злую душу. Укрепляется она на завоеванных землях, в один из дней приносят ей голову воеводы Полкана, чему она радуется как девчонка. Старый цепной пес бился до последнего. Растет и крепнет ее царство. Прекрасная и жестокая завоевательница, которая нравится каждому, кто хоть раз взглянул на нее, с годами понимает, что не вечна. Замечает она в зеркале морщины, уродующие ее лицо, находит седые волосы. Не вся жизнь ее — сплошное веселье. Ей это не нравится, рассылает она гонцов в разные стороны света, чтобы узнать секрет вечной молодости. Сообщают ей спустя время, что существует некоторое Тридевятое Царство, где существуют такие плоды как молодильные яблоки. Кто сорвет, тот сможет продлить свою жизнь, но сорвать его должен именно тот, кто хочет вновь вернуть молодость. Хмурится царица, но понимает, что с нынешней силой сможет отправиться туда и достать искомое. Три дня и три ночи добирается она до этого царства со свитой, когда оказывается на месте, то официально просит аудиенции, надеясь соблазнить местного правителя на то, чтобы он просто взял и подарил ей одно-два яблочка. Но смотрит на нее этот верзила как на вошь, абсолютно не поддаваясь чарам. Как ни пытается царица его уговорить, он хмур и злобен и уже почти теряет терпение. Тогда прямо спрашивает царица, чего бы он хотел взамен. Сомневается правитель, но все же в итоге выносит свой вердикт: «Коня златогривого хочу, что у Кощея Бессмертного в его чертогах». Состроив приятную физиономию, соглашается царица на эти условия. Поворачивает она свою свиту во владения Кощея. Теперь она уже сомневается, смогут ли ее чары околдовать и хотя бы его, злится она на старость, что подступает к ней на мягких лапах и лишает былого очарования. Кощей, приняв ее, хоть и рассматривает с восторгом, но просит в обмен на коня девицу, что скрывает от него Баба Яга. Давно он мечтает жениться именно на ней и ни на ком другом. Вздыхает царица, но соглашается и на его условия. Привести какую-то девку ей кажется не такой уж и сложной задачей. Предупреждает ее Кощей также о том, что одной ей придется отправиться до Бабы Яги, а то звери лесные и птицы доложат ей о чужаке в ее землях. «Молодость того стоит», — решает Шемаханская царица и садится на коня одна, оставляя свиту позади себя. Чем дальше она направляется в лес, тем больше мурашек идет по ее спине. Мрачные, скривленные деревья, ни единого проблеска солнца, жуткие места предстают перед ее взором. Когда доходит она до заветной избушки, то вдруг замирает, как молнией сраженная, слышит она пение, прекраснее которого не могла представить. С трудом отмахиваясь от этого, следует дальше, понимая, что девица где-то рядом. Когда доходит она до заветной светлицы, то видит перед собой девушку с двумя длинными белыми косами, с чистым лицом и темно-голубыми глазами. Только одна мысль пронзает царицу: «Синеглазка». Как завороженная разглядывает она девушку, что не поднимает взгляда от прялки, не понимает она своих чувств, но волнение, пронзившее злое сердце, никуда не испаряется. Почти дрожь ее сотрясает, когда обращает девушка на нее внимание. — Ты за мной пришла, милая женщина? — За тобой, — с трудом отвечает Шемаханская царица. — Не получится у меня уйти, если остановится колесо, то Баба Яга тут же здесь будет, и не уйдешь ты, красивая, от ее гнева, — с печалью отвечает девица, и глаза ее слезами наполняются. «Она назвала меня красивой» Сглатывает Шемаханская царица вязкую слюну, еще несколько мгновений любуясь Синеглазкой, понимая, что вряд ли такую красоту сможет отдать на погибель. Расчет испарился, превращаясь в нечто иное, ей незнакомое. Царица она или нет? Может позволить себе любой каприз. Тут же мысль ее подлая в другое русло направилось, за секунды она решила, что сделает. — Я владею магией, девушка. Ты будешь свободна уже сейчас. Взмахивает она руками, и тут прялка стала сама по себе ткать материю. Синеглазка широко раскрыла глаза, понимая, что ее руки свободны. Перевела она свой уставший взор на свою спасительницу и поклонилась ей до земли. Улыбнулась Шемаханская царица и тут же взяла ее за руку, на выход приглашая. Девушка последовала за ней. Уселись они вдвоем на коня и последовали до царства Кощея. Рассматривала в дороге свою спасительницу Синеглазка с неверием, а потом все же решилась спросить, кто она и откуда. Усмехается зло Шемаханская царица и впервые в жизни, не утаивая ничего, рассказывает о своих делах недобрых как есть. Долог ее рассказ, разные подробности без всяких прикрас опускаются на плечи светловолосой и голубоглазой девушки. Чувствует Шемаханская царица, что дрожит Синеглазка, грустит, но не отстраняется. Понимание в ее голове происходит, что от злой ведьмы попала в сети планов еще более злой. Тоска ее душу берет. — И что же, Кощею меня отдашь? — почему-то спрашивает Синеглазка с обидой и так зная ответ, но удивляет ее Шемаханская царица, говоря: — Нет, милая. Ты со мной останешься, а Кощея я перехитрю. Опустила глаза долу девушка, недоброе предчувствуя. Мысль у нее возникает бежать куда глаза глядят от этой царственной ведьмы, но почему-то чувство защищенности и уюта преследует ее, когда она на Шемаханскую царицу взгляд направляет. Словно приворожила, убедив в своей безобидности. Опускает аккуратную ручку Шемаханская царица к ней на ладони, и тепло ее сковывает непонятное, сердце удары пропускает. На следующий же день прибывают они на стоянку, где свита царицы собралась. Оглядывает она злобно своих служанок многочисленных, выбирая ту, что как-то раз разлила перед ней розовое масло, берет ее за подбородок и спрашивает: «Хочешь мужа себе знатного? На всем готовом жить и на шелках спать?» Кивает та, в свое счастье неверя. Взмахивает руками Шамаханская царица и дает ей облик Синеглазки. В этот же вечер играет свадьбу счастливый Кощей, ни о чем не догадываясь. Получает коня златогривого Шемаханская царица и направляется обратно в Тридесятое царство. Разглядывает она Синеглазку в дороге, не в силах налюбоваться ей. Сколько мужчин было готово упасть перед ней ниц, ни разу ее сердце не дрогнуло даже в сочувствии к ним. Теперь же она не понимает, что с ней творится, когда видит она перед собой эту скромную, славянскую девушку. Красота ее вполне обычная, ничем непримечательная, но притягивает взор Шемаханской царицы как ничто в этом свете. Смотрит так же с интересом на нее девушка, словно видит перед собой нечто опасное, но взгляд не отводит. Видит Шемаханская царица, как грудь ее вздымается, как розовеют щеки, но в глазах бесконечная печаль. Подъезжает к ней Шамаханская царица и спрашивает: — Что же ты, друг мой, не весел? В чем грусть твоя, ответь мне. Вздыхает девушка, а после отвечает: — Красивое животное погибнет в руках правителя Тридесятого царства. Слышала я, что жесток он и во всем видит лишь инструмент для исполнения своих планов. Погубит он коня, жалко. Понимает Шемаханская царица, что отнюдь не это волнует Синеглазку, что все ее мысли о ней, черной как ночь и коварной как зимняя метель, но улыбается она мягко, к щеке своей подруги прикасаясь кончиками пальцев. — Не беспокойся, милая. Такие лошади сами себе выбирают хозяев. Он вернется… — здесь она особо внимательно всматривается в лицо Синеглазки, подмечая, как расширяются ее зрачки. — Вернется к тебе. Далее следуют они молча, каждая погруженная в свои мысли, но чувствует Шемаханская царица, как искоса Синеглазка на нее с волнением и смущением поглядывает. Когда допускают Шемаханскую царицу в сад, горят ее глаза злым огнем, все же срывает она яблоко, о котором мечтала. Но, вдруг подумав о чем-то, тянет руку и за вторым, для Синеглазки. Ей бы не хотелось, чтобы ее добрая подруга со временем скукожилась как сухой фрукт. Улыбается она и тепло попрощавшись с правителем Тридесятого царства, возвращается к свите. Отходят они домой, возвращаясь к тому шатру на Додоновых землях, где все коварные планы Шемаханской царицы были задуманы. Держится рядом Синеглазка, с печалью рассматривая свою спасительницу. Понимает она, что полюбила злодейку и душегубку, которая еще долгие годы будет наводить ужас на ее народ, но сердце не укротить, не заставить перестать биться. Смотрит она на величественную фигуру Шемаханской царицы и забывает как дышать. Говорит та ей на очередной стоянке, не обращая взгляда, вдруг подумав о том, что было бы лучше для девушки, когда конь все же возвращается. — Ты можешь быть свободна, девица красная. Не стану я тебя неволить, пришлась ты мне по душе. Я сама бы в неволе сгинула, потому и тебе такого не пожелаю. Замирает Синеглазка, рот широко раскрыв, понимая, что может не следовать за этой смертоносной женщиной. Но слышит она в голосе Шемаханской царицы печаль сильную, чувствует, что не может от нее отвернуться. Подходит она к ней со спины и обнимает крепко, прижимаясь всем телом, чувствует, как вздрагивает в ее объятиях Шемаханская царица, а после разворачивается, вновь пронзая взглядом своим черным. — Не гони меня, спасительница моя. Не чувствуя я рядом с тобой себя в неволе… Ты тоже пришлась мне по душе. Черные глаза наполняются такой запретной и непонятной для них нежностью. — И к завоеваниям, смертям чужим ты готова? Не изменюсь я никогда, такова моя природа. — Я готова быть рядом с тобой, — тихо произносит Синеглазка, а после оставляет влажный поцелуй на губах Шемаханской царицы. Обнимает крепко ее та в ответ, чувствуя, что ее злое сердце бьется впервые в жизни, отчаянно и даже больно.