Вернуть смысл жизни

Приятные мгновения фантомного, но такого родного тепла медленно растворялись в последних секундах чуткого и неглубокого сна. Тяжелое пробуждение тянущей болью отдавало в голову ракообразного. Реальный мир окутывал его мерзким холодом вентиляционных труб, заставляя содрогаться каждую клеточку крошечного тела. Какое-то время Шелдон не торопился открывать ото сна свой единственный глаз, последними фибрами души надеясь на то что и его пребывание в этом кошмарном перевёрнутом мире окажется не более, чем болезненным сновидением или сюжетом книги которую он читал в тот злополучный вечер. Хотя с каждым мгновением проведённом в этом мире, старая реальность всё дальше уходила от него, становилась более невидимой за дымкой неясных воспоминаний и грозила исчезнуть навсегда в том углу, где таилось забытое прошлое. Что ещё более ужасно, нынешняя реальность не становилась ему ближе ни на йоту. Он застрял между, одинаково далёких от него, миров, в маленьком островке ленивого спокойствия испарившимся с его пробуждением. Теперь непроглядная тьма окружала его, сжимала ледяными тисками, угрожая раздавить и уничтожить его, навсегда превратить в неподвижную окоченелую ледышку. Но кое-что согревало его прямо из души, слова альтернативной Карен, стук электрического сердца его жены оставшейся в далеком мире, его пробудившееся желание встать и наконец что-то изменить. Но что ещё лучше приободрило Шелдона, так это торопливый топот рыб заполонивших комнаты и коридоры хостела, словно в кошмарных сценах Иннсмута. Ветхие половицы сотрясались от их шагов, резонансом отдавая в антенны копепоида. Мерцание фонарей в трясущихся плавниках больно били в глаз Шелдона, напоминая ему о том, что ночь далека от завершения. Ракообразное встало и присмотрелось к решётке, дожидаясь когда поисковая группа уйдет отсюда. — Ну где уже он. Уже целый час ищу — Проворчал один голос. — Он словно сквозь землю провалился — Сокрушался второй. — Ага, прикинь он размером с моллюск и где нибудь затесался меж половиц — Усмехнулся третий голос. Вскоре гул возбуждённых голосов скрылся за поворотом коридора, вместе с ним исчез и огонь фонарей. Убедившись в том, что его никто не видит, Шелдон стал аккуратно ползти по вентиляции. Он не знал как здесь устроены ходы, но старался держаться вблизи коридоров и по возможности заглядывать в решётки, как будто бы он знал планировку хостела. Всё время пока Шелдон продвигался по вентиляционным ходам, он слышал беспокойные шаги рыб и обрывки их суетливых разговоров. Складывалось впечатление, что весь хостел был мобилизован на поиски недостающего едока. Когда последний поворот, был пройден, Шелдон заметил что ему давно не встречались решётки. Он вновь обвёл вентиляцию более внимательным взглядом. Вокруг было несколько темнее и холоднее, чем раньше. Копепоид и понял что он зашел в её темную, возможно тупиковую ветку - хотя казалось бы, зачем вентиляции тупиковые ветки, каждая куда нибудь да ведёт. Он долго думал, продолжать путь или разворачиваться и искать другие пути, куда бы он не стремился попасть. На первый взгляд казалось, что путь лежавший впереди и впрямь мог оказаться тупиковым и он потеряет время. Но второй и более притязательный взгляд, поставил его перед вопросом "Как собственно ему поможет сэкономленное время ?", на который он пока не смог подобрать ответ. В конечном счёте, размышления привели к тому, что тупик в конце пути не так уж и страшен, из него всегда можно вернуться, а потерянное время сыграет не против него, а преследователей, чей пыл может угаснуть. Шелдон молча кивнул, самому себе, чуть ли не единственному консультанту, собеседнику и другу за последние... сутки ? Ладно, всему потерянному времени есть мера и он не должен её превышать излишними размышлениями. "В конечном счёте у тебя есть великое множество прав на ошибку... ну ладно не больше десяти. И твоё бездействие преступно в первую очередь для тебя самого" Шелдон с той же уверенностью продолжил свой путь вперёд. С каждым пройденным футом, свет казалось становился все слабее, а стены темнее. Впрочем для копепоида и фут был приличным расстоянием, а к свету он был более чем чувствителен. Интересно, насколько кромешной ему казалась бы окружающая тьма, будь его видовая принадлежность другой ? Прошло неизвестное расстояние и время. Физические силы копепоида медленно иссякали, заставляя его покрываться потом. Вот он, устало дыша, был готов остановиться, лечь с опорой на локти и перевести дух. Если бы не размытый шум отдаленно напоминавший чьи-то голоса. В них определенно угадывалось что-то рыбье и в тоже время нечто еще. Кажется их было несколько и они говорят наперебой друг другу. Неизвестная аудио-находка, дуновением любопытства, вдохнула в Шелдона новые силы. Хотя он и понимал, что его хороший слух подтолкнул на весьма далекий путь на который у Шелдона могло бы не хватить сил, но ничего не мог с этим поделать, сейчас его могло заинтересовать что угодно в отчаянных попытках найти смысл жизни. В его обмерзшем теле теплыми и немного забагованными порывами далекого ветра клубились слова альтернативной Карен. "Просто обещай, что станешь прекрасным рыцарем для Карен... той которая тебе была интересна. той которая будет вдохновлять тебя на великие подвиги... Что скажешь ?" Худые, беспалые руки Шелдона механично переносили тело по колоссальным коридорам вентиляции, которые как бы это странно не казалось из скромных размеров хостела, мыслились ему бесконечными, словно шафрановые коридоры несколько другого измерения, откуда бы ему не пришли смутные представления о нём. И вот путь привнёс немного разнообразия в скучные схемы вентиляции. Шелдон успевший поставить свое тело на автопилот и унести разум в опьяняющие объятия царства снов, несильно врезался головой в железную кору внутренней полости вентиляционного дерева. Вместе с отрезвляющим ударом по макушке, слегка смявшим его антенны, он вновь стал слышать голоса, но в этот раз более громкие и четкие. Он помотал слегка сотрясшейся головой, выпрямил антенны, и привычным движением осмотрелся по сторонам. Справа и слева тянулись два продолжения вентиляционного коридора. Шелдон повесил взгляд под себя, в пол утонувший в кромешной тьме. До него только дошло, что голос исходил из двух источников и они находились по разные стороны от него, соответствовавшие направлению вентиляционных труб. Сильнее напрягший свои антенны Шелдон, также понял, что рыбьи голоса источала левая ветвь вентиляции, а странные и казавшиеся ему более знакомыми ему правая. Шелдон напряженно ущипнул несуществующую переносицу, осознав что встал перед более сложным выбором чем в прошлый раз. Этот случай ему мыслился чем-то похожим на ситуации, когда жизнь ставит тебя перед выбором, где ты понятия не имеешь ни об одном из предложенных вариантов и более того, никакой анализ не поможет тебе узнать их получше. Более того ты приходишь к осознанию, что единственный способ узнать о них. это попросту сделать выбор - Вступить в игру где шансы на победу и проигрыш одинаковы как чаши Фемиды. Ведь даже если твой выбор оказался бы проигрышным, всегда будет легче если ты поймёшь это сразу. Но порой, до жестокости шутливые боги судьбы принимают обличие покерных дилеров, раскрывающих тебе карты лишь постепенно по ходу игры. Сначала ты думаешь, что ошибочный вариант не сильно хуже правильного, потом начинаешь думать, что ты слегка ошибся, позже начинаешь сомневаться и в этом выводе. Лишь под конец начинаешь понимать, что твой первоначальный вывод такая же ужасная ошибка как и выбор предшествовавший ему. Шелдон взял глубокий и полный усталости, безысходности и бессмысленности вздох, ознаменовавший его ленивое падение на холодную землю железной степи, курганами которой служили винтики закрученные вдоль стен. Голоса продолжали течь с обоих сторон, на каждую из его антенн. Когда же две быстротечные речки стекали в одно море его мозга, они сливались в одну бесформенную массу в которой даже под самой плотной кислотой не разберёшься. Шелдон не знал, что выбрать и зачем. Он и так слишком много делал для того кто не имел смысла. "Ты знаешь мой сладенький... Просто твоя фаза упорного неприятия затянулась и ты не хочешь из неё выходить, ведь она стала твоей новой зоной комфорта." Полежав пару минут, без действия и казалось даже без мыслей, Шелдон к своему удивлению обнаружил что разговоры еще текли нескончаемой речкой и к тому же с обоих сторон. Вселенная удивительно часто позволяла ему безнаказанно терять время. Он вновь вздохнул и ленивыми перекатами направился налево. — Вам не кажется странным, что эти штуки были найдены лишь в Ред-Хуке ? — Причитал хриплый и грубоватый голос, принадлежавший мужчине средних лет. — Что вам именно кажется странным ? — Деловито заговорил женский старческий голос — Потрудитесь излагать свои мысли яснее Раздался протяжный практически взбешенный вздох. — Не слишком ли они много делов наделали для столь скудных следов ? Шелдон перекатился обратно, уже в правую сторону. Он не хотел долго слушать одну сторону, чтобы не воспринимать другую через его призму. Как в дегустации не стоит излишне объедаться предыдущей порцией, так и в вопросах пропаганды не подобает уделять непропорциональное внимание одной стороне. На другой стороне Шелдона встретила неожиданная аудио-находка. Хотя впрочем даже мир весьма тесен, что уж говорить о каком-то хостеле, так или иначе он должен был хоть когда-то их встретить. В этих голосах он узнал своих недавних собеседников из коммунальной кухни. — Понимаю, что спрашиваю об этом уже тысячный раз — Манерно и в тоже время напряженно спрашивал Приджи, измеряя ровными и чеканными шагами пол — Но как говорят, излишнее повторение может освежить память. Не припомнишь ли ты ничего в Машрумтоне ? — Да я уже который раз говорю — Рассерженно буркнул Хагс — Не знаю я ничего из Машрумтона, Фэнси же сама всё видела! — Друзья, не нужно громко кричать, в хостеле стены тонкие — Тихо проговорила Фэнси. Шелдон еще никогда не слышал, чтобы она говорила. Теперь интересно какое ее состояние было естественным, а какое наигранным. Странно, что за Ред-Хук о котором говорят обе стороны ? Он конечно знал что такое название носила одна улица в соседнем городе, но она ничем не выделялась - по крайней мере в его мире. Здесь же все могло быть иначе. Он перекатился обратно на перекресток. Уже имея на своих зеленых и беспалых руках примерные и беспристрастные свидетельства об обоих сторонах, он был готов сделать свой собственный выбор. Он зажмурил глаза, немного положиться на волю Нептуна. Готов ли, хоть на мгновение, стать этим Нептуном ты ?