Вернуть смысл жизни

Конечно, на первый взгляд выбор напоминает парадокс Буриданова осла с его кажущейся равноценностью вариантов. Но если Шелдону не изменяла память, он уже имеет определённое представление о Приджи и его соратниках, также как и ворох подозрений связанных с ними. Теперь же, когда он знал об их аресте, ему было более чем любопытно послушать их разговоры, может быть там найдётся что нибудь компрометирующее или оправдывающее троицу. К ним он и направился в первую очередь. Когда Шелдон оказался на решётке, отделявшей его от комнатушки в которой и пребывала троица, он замер, всматриваясь в помещение и вслушиваясь в разговоры сочившиеся отсюда. Здесь было пусто: лишь полки свисали со стен, служа спальными койками, ведро прикрытое доской, одиноко покоилось в углу, Приджи с Фэнси с Хагсом сидели напротив друг друга, пока Приджи мерно расхаживал по комнате, заложив руки за поясницу и филигранно разворачиваясь у каждой стены. — Не хочу наговаривать, но может быть я что-то упустил, когда инструктировал вас ? — проговорил Приджи. — Откуда я знаю. Всё было чисто, когда мы взорвали последнюю башню — буркнул Хагс. — Как я часто люблю говорить. Вспомни всё что ты дела... — Да-да, знаю. Ну что я могу сказать. Мы с Фэнси зачистили горизонты, получили доступ к центрам управления, затем подключили все телевизоры к одному из них и от перегрузки он взорвался. После чего подключили оголившиеся провода к взрывчатке которую принесла Фэнси. — Сколько вы взорвали вышек ? — Девять, всё что было в этом чёртовом грибном городе. — Сколько времени ушло на всё это ? — Сорок шесть минут. Когда мы взрывали шестую, к первой уже подъезжала полиция. А на девятой, полиция начала проводить оцепление. Тут-то наш взрыв и пришелся кстати, он разметал часть кордона и мы нырнули в образовавшийся пробел. — Как вы сами умудрились выжить ? — вопросительно приподняв бровь, спросил Приджи. — Спрыгнули на крышу ближайшего дома, прямо в сушащееся бельё, тех кто нас успели заметить, забрала на тот свет взрывчатка Фэнси. — Вот как, выглядит весьма и весьма эффектно. А порталы не забыли расдиффузить ? — уточнил Приджи. — Нет конечно, мы просто забыли о них и просто так вернулись домой. Без пистолетов, ага — саркастично пролепетал Хагс. — Хорошо, думаю мы можем попробовать оправдать себя. Главное не спешить с показаниями, а послушать что утверждают они сами, чтобы использовать это против них. Но никогда не будь ни в чём уверенным. — Главное что мы успели сделать работу. Все теле-вышки в Машрумтоне взорваны, а значит без телевидения и аквафонов, они не смогут влиять на рыб — процедил Хагс, прислонившись спиной к стене и скрестив лапки на животе. — Я рад, что и вы сохраняете оптимизм, что на счёт вас Фэнси ? Старушка пожала плечами. — Не знаю, что и сказать. У нас не так уж и много рыб, чтобы ими так разбрасываться. Три подводных существа на один весьма небольшой город, не слишком выгодный размен. — Согласен, это не лучший вариант. Но к тем проблемам о которых вы упомянули, я добавлю, что нам не из чего выбирать. Нам придётся жертвовать чем угодно, и собой и другими ради того чтобы Плачущий Король не стал счастливым. — Не напоминай мне о смерти, Приджи — нервно процедил Хагс. Фэнси прочистила горло, не так грубо, но в тоже время весьма слышно. — Кого вы имели под "другими" ? Приджи остановился, моментально и без капли инерции, словно его передвижение по комнате был призрачным и невесомым. Не отрывая задних лап от земли, он вполоборота повернулся верхней частью тела к Фэнси. — Кого угодно кто помогает Плачущему Королю и распространяет спонг-влияние и соответственно мешает нам. Не обязательно они могут лично знать нас и работать на организацию. Они могут орудовать, где нибудь Сейлеме, Шарк-Сити, да хоть в том же Машрумтоне. Они могут иметь свои цели и методы. Но они сами не знают, что являются нашими врагами, а значит могут быть устранены. — Рабочие телевышек считались ? — невозмутимо Фэнси, глядевшая в сторону Приджи. В воздухе повисла тишина. Хагс не меняя позы, повесил задумчивый взгляд на вверхнюю койку. Приджи же в свою очередь уронил взгляд в обшарпанный пол. В воздухе повис невидимый клубок напряжения, но заметно ощутимый, даже Шелдоном. Лидер так и не удостоил её вопрос прямым ответом. — Должен отметить, как говорил один древний мудрец, цель оправдывает средства. Мы всегда выбираем варианты не несущие в себе смерть большинства потом, даже если это сулит смерть меньшинству сейчас. — Да, знаю как ты любишь откладывать всё на потом — подколол Хагс. Разговор прервался звоном ключей в замке. Дверь отворилась и в комнату ввалился бурый рыб в коричневых брюках. В его руках был поднос с тремя мисками баланды. Его взгляд был весьма серьёзным, что было неестественно для простого повара. Словно это был лидер или командир чего-то, взявший на себя более низкую роль, чтобы что-то выяснить. Оставив еду на полу, он ушёл, оставив за собой невидимую дымку подозрения. Видя что троица прекратила разговаривать и приступила к молчаливой, но напряжённой трапезе, Шелдон вздохнул. Он выведал у них достаточности информации и она явно не делала их симпатичными в его глазах. Они производили впечатление каких-то террористов которым было плевать на жизни других существ, и они были готовы жертвовать ради непонятных целей. Вскоре он дополз до решётки ведущей в другую комнату. Она чем-то напоминала кабинет полевого командования или детективного агенства. Городская сетка красовалась на карте, развёрнутой на столе. Доски пестрившие алыми нитями приколотыми такими же кнопками и рассекавшие фотопортреты различных личностей, как в детективных фильмах. Вокруг стола же сидели трое рыб. Молодой голубой рыб в белой футболке и красных шортах. Лавандовая пожилая рыба в очках и легком пальто. Тучный серо-шафрановый рыб словно сошедший с коммунистических карикатур про буржуев - во фраке, жилетке и непременно с моноклем. Они неспешно потягивали кофе с печеньками в придачу. — Это кофе просто отменно, лучше все предыдущие — восторженно протянул Барнабас — вы говорили что оно от новых поставщиков, поделитесь, если не секрет ? Гарольд вздохнул, облокотившийся одной рукой на кромку столешницы. — Из Сейлема, имена знать вам ни к чему. — Обычно компании любят внимание к себе — скептично протрещала Вайолетт. — А этот чувак не любит, когда в его кофейне больше рыб, домов в его родном городе. Тишину, знаете ли. — Типичный житель Сейлема — пробормотала Вайолетт. — По иронии, наиболее талантливыми выходят именно такие личности. Гарольд грубовато усмехнулся, наклонив голову. — Что с вами ? — недоверчиво прищурившись, спросила Вайолетт. — Да так, Спаркла вспомнил. — Вы опять о нём ? — Ну а что, ходит туда-сюда, не знает куда приткнуться. Ну может знает, но с кем бы он ещё этим поделился. Кто не пытается прибрать его к себе к рукам, от всех бежит. Такой ум пропадает. — Его мог завербовать Прист-Джой — осторожно заметил Барнабас, чему кивнула Вайолетт. — Не отрицаю, хотя сказать наверняка не смогу — он отпрянул от столешницы, подняв плавники в разминочном движении — просто сейчас посмотрел на него с другой стороны и подумал кое-что. — Ну ? — вопросительно промычала Вайолетт. — Он же мог запаниковать от этой ситуации и решить, что его повяжут за одно с ними. — Гарольд, вы полагаете, что он был их собеседником и даже ужинал за одним столом, но не примкнул к ним ? — удивился Барнабас. — Половина хостела чёрт возьми ужинала с ними за одним столом, и вы, и Вайолетт, и даже я — строго выпалил Гарольд — если у этого Спаркла есть хоть немного мозгов, а у компьютерного аса участвовавшего в инциденте с этой злосчастной забегаловкой, они уж точно должны быть, и если Прист-Джой реально раскрыл ему свою принадлежность к ним, то он... Он закашлялся, и поднял кружку кофе, сделав ещё один глоток, после чего с громким стуком вернул её на столешницу. — Почему вам вечно всё разжёвывают, то я, то Томас. Сами догадаться не можете ?! — Делать поспешные действия с неисправимыми последствиями ничуть не лучше, Гарольд — съязвила Вайолетт. — Именно поэтому мы сидим сложа руки. Вы видели, что они натворили в том городе ?! Мир давно не видел столько крови и ужаса Барнабас вздохнул, повесив задумчивый взгляд в стену тянувшуюся напротив него. Вайолетт отстукивала пальцами судорожные ритмы на столешнице. Гарольд вновь вздохнул, разводя плавниками по столу. Наблюдая за этим, Шелдон сделал вывод, что эта кучка стариков видимо и являлась защитниками мира, от мутных личностей навроде Прист-Джоя. Но их состояние оставляло желать лучшего. Им нужна была, простите за каламбур, свежая кровь, и Шелдон вполне мог стать ею. Не из симпатий к ним, а из настороженности к той троице, их тёмным делам и желанию с помощью этих рыб, узнать чем занимаются они. Возможно у этих рыб есть материалы, информация и ресурсы которыми он смог бы воспользоваться лучше, нежели они сами. Также как и он мастерски использовал единственный ингредиент секретного рецепта. Да, это был плохой пример. Выбор был сделан, Шелдон стал возвращаться назад по запутанной ветке вентиляции. Запомнив где относительно вентиляционной решётки располагался этот кабинет, он быстро нашёл его же в не менее запутанной сети коридоров. Стоя перед мощной дверью, отдававшей деревом и старостью, он попытался постучаться, но руки увы не доставали даже до её нижней кромки. Больно высоко эта дверь была поставлена. Он вздохнул и прошёл под дверью, оказавшись в кабинете. Пробежав по полу, он взобрался на стол, вящему удивлению троицы. — Спаркл ?! — чуть не обронив монокль, испуганно выпалил Барнабас. — Чего ? — вопросительно поднял бровь Гарольд. — А постучаться не пробовали ? — буркнула Вайолетт. Шелдон для убедительности взобрался на стопку папок, чтобы казаться внушительнее. Он прочистил горло и окинул взглядом удивлённых присутствующих в кабинете. Его появление было весьма странным и не совсем продуманным. Но разве оно могло быть нормальным у того, кого и в лупу едва увидишь. — Я прибыл сюда, чтобы сотрудничать с вами. Да, это прозвучит неожиданно и вы будете думать, что мною движет. Но не думаю, что вам это будет нужно знать. Главное, что прямо сейчас я буду работать в ваших интересах, по крайней мере наши интересы будут совпадать. Надеюсь, я заинтересовал вас ? — Что-ж, нам действительно не интересны посторонние мотивы наших сотрудников, но один вопрос всё же задам, куда вы делись после поимки Прист-Джоя ? — недоверчиво косясь, спросила Вайолетт. — Искал четвёртого, там куда остальные не могли достать — с хитрой ухмылкой ответил Шелдон — в конце-концов мне тоже был интересен этот балаган. — Что-ж, это весьма в вашем духе, Спаркл — проговорил Барнабас. — Это конечно интересно, но давайте дождёмся Томаса и вместе решим, что делать с этим огурцом — сказал Гарольд, умеряя ажиотаж своих коллег. Кажется, всё прошло не так плохо, как мыслилось изначально. Трое из четырёх приняли Шелдона, или как они говорят Спаркла, а значит поддержка почти обеспечена он и станет, частью организации, сути которой не знает, но это временно. Никто ведь не мешает, изучать руководство для лётчиков, во время самого пилотирования самолётом. Снова плохой пример...