***
Неудавшееся похищение Эдмунда повлияло на Каспиана сильнее, чем можно было подумать. Он приказал усилить охрану вокруг Кэр Параваля, и дал Тельцу, главному минотавру, приказ сформировать отряды личной охраны для Эдмунда и Рилиана. Эта идея окончилась жаркой ссорой между супругами, потому что Эдмунду не нравилась идея, что его везде будут сопровождать стражники, но Каспиан был неумолим. Ничто не могло заставить его пойти на компромисс в вопросах безопасности семьи. Каспиан сидел за свои рабочим столом, склонившись над картами границ, когда услышал громкие голоса за дверью. Раздался стук, его стражник вошел и поклонился королю. — Принц Эдмунд просит аудиенции, Ваше Величество, — сказал стражник. Впрочем, в этом уже не было необходимости, потому что Эдмунд сам вошел в кабинет, недовольно взглянув на человека в доспехах. — Принц Эдмунд не нуждается в аудиенции, он может приходить и уходить, когда пожелает, — сказал Каспиан стражнику, который начал извиняться, попутно заикаясь. — Он новенький, — объяснил Каспиан разъярённому Эдмунду, жестом позволив смущенному стражнику уйти. — На будущее, будет хорошо, если ты объяснишь своим новым людям, что твоему мужу не нужна аудиенция, чтобы увидеть тебя, — раздраженно сказал Эдмунд, взглянув на покрасневшего стражника, закрывшего за собой дверь. — Ну, технически, это Трампкин набирает охрану и отдает им приказы, но я позабочусь, чтобы такого больше не повторялось, — сказал Каспиан, подмигнув. Он пригласил Эдмунда присесть на бархатное кресло напротив его письменного стола. — Я рад что ты пришел, но думал, что у тебя будет весь день загруженным. — О, так и есть. Я пытаюсь разобраться с планами насчет новой библиотеки, которую ты хочешь, чтобы я и профессор Корнелиус, основали здесь, в Кэр Паравале. Я хочу сказать, Каспиан, что это потребует невероятное количество времени и работы. Ты уверен, что библиотеке в твоем старом замке в Беруне не будет достаточно? — спросил Эдмунд, нахмурившись. — Эта библиотека очень важна, Эдмунд, — сказал Каспиан, отложив карты, лежащие на столе. — Теперь королевская семья Нарнии живет здесь, в Кэр Паравале, не в Беруне, и библиотека тоже должна быть здесь. И я никогда не говорил, что хочу, чтобы вы спешили с этим, у вас в распоряжении есть столько времени, сколько вам понадобится. — Но некоторые из книг и свитков очень древние и хрупкие, Каспиан. Я не знаю, можем ли мы их транспортировать, ведь рискуем повредить. В любом случае, я хотел поговорить не об этом. Прунапризмия только что пришла ко мне с новостями, что ты сказал ей о своем желании организовать зимний турнир, поэтому мы с ней должны позаботиться об этом. Турнир, библиотека, основание Справедливого Совета, которое ты возложил на меня, и мои обязанности в Королевском Совете. Как я смогу найти на все это время, по твоему мнению? — раздраженно спросил Эдмунд. — Как я и сказал, любимый, вам не обязательно торопиться с библиотекой. Что насчет Справедливого Совета, кто может с этим справиться, как не ты? У тебя большой опыт за плечами, если я правильно помню, ты рассказывал, что уже создавал нечто похожее во времена Золотого Века, — сказал Каспиан, глядя на Эдмунда с уверенной улыбкой. — И я понимаю, что сейчас не лучшее время для зимнего турнира, но, думаю, людям необходимы веселье и радость в эти долгие зимние месяцы. К сожалению, у меня нет времени на участие в организации турнира, но я посчитал, что один из нас двоих должен этим заняться. — Я знаю, что ты занят, Кас, и я не жалуюсь, ведь сам просил у тебя больше обязанностей, но у меня есть и основные задачи, я не смогу даже выйти из дворца в течение нескольких месяцев. Но может в этом и есть твой план? — Эдмунд грозно посмотрел на Каспиана, и тот обругал себя за то, что забыл, насколько проницательным является его муж. Удержание Эдмунда занятым внутри дворца действительно было частью его плана, ведь он знал, что принца Тириша не видели уже очень давно. — Я действительно думал об этом, — робко признался Каспиан, Эдмунд выдохнул и покачал головой. — Но все эти дела должны быть выполнены, и ты — лучшая кандидатура. — Я заключу с тобой сделку, Каспиан. Позволь лорду Райнелфу организовать зимний турнир вместе с Прунапризмией. Так мы сможем больше времени проводить вместе, а он, возможно, наконец отважится сделать предложение твоей тете. А в замен я возьму на себя остальные обязанности, — Эдмунд высказал свои условия и протянул вперед руку. — И поумерь свой пыл с этой гиперзащитой. Я не ребенок. — Я знаю, знаю. Я постараюсь. И я принимаю твою сделку, — сказал Каспиан и пожал руку Эдмунду, ухмыльнувшись. Затем он притянул Эдмунда к себе, чтобы закрепить их соглашение поцелуем, проклиная себя за то, что назначил встречу, которая состоится уже через несколько минут, иначе он бы нашел лучшее применение этому письменном столу, нежели изучение старых карт.***
Когда Каспиан начал получать тревожные письма от своих шпионов в Калормене, снег еще не успел растаять под весенним солнцем. Казалось, будто Тираш собирает армию, но причиной этого мог быть поход на Ташбаан* для свержения Тисрока, или же у него были какие-то другие неочевидные планы. По мнению Каспиана, это было подозрительно, потому что размер армии Тираша был слишком мал для государственного переворота. Каспиан испугался, что Тираш охотится за чем-то другим, или за кем-то. В первые дни мая оказалось, что страхи короля оправдались. — Принц Эдмунд, лорды, — Каспиан поприветствовал Королевский Совет. — Я извиняюсь за то, что так поспешно прерываю вас, но я принес прискорбные новости. Это вызвало тихие перешептывания за столом. Каспиан встретил вопросительный взгляд Эдмунда, ведь у него не было времени, чтобы предупредить мужа заранее. — Около часа назад я получил сообщения от орлов-шпионов. Он недавно пролетали над регионами Калормена, расположенными у пустыни. Армия под знаменами принца Тираша уже в пути, — сказал Каспиан, слыша, как члены Совета задерживают дыхание от удивления. — Что ж, мы слышали много слухов о гражданской войне в Калормене. Может он направляется к Ташбаану, чтобы свергнуть Тисрока, — сказал генерал Санклауд, нахмурившись. — Боюсь, что нет, генерал, — сказал Каспиан, покачав головой. — Их пути лежит недалеко от Ташбаана, чтобы пересечь пустыню. Они на пути в Нарнию, я уверен в этом. Они пересекут наши границы через несколько дней. — Сколько их? Орел сообщил об этом? — спросил Эдмунд, был видно, что ему не по себе. — Около двенадцати сотен солдат. Армию возглавляет сам принц Тираш, — Каспиан посмотрел на Эдмунда, чтобы увидеть его реакцию, но его эмоции невозможно было прочитать. — Двенадцать сотен солдат? Тираш действительно думает, что сможет захватить Нарнию с таким ничтожным количеством людей? Он просто сумасшедший или же план глупый, сказал Райнелф и покачал головой. — Тираш глуп во многих аспектах, лорд Райнелф, но не в военных вопросах. И он пришел сюда не за Нарнией, так ведь? — голос Каспиана был мягок, когда он договаривал последнее предложение, и затем сжал руку Эдмунда. Король почувствовал, как его мужа одолевает мелкая дрожь, возможно, вызванная гневом. — Он рассчитывает на то, что мы не сможем объединить все армии Нарнии вовремя, что нашу оборону составят лишь солдаты, близкие к границе, как тогда у Кэр Параваля, — начал Каспиан. — В этом он прав, — сказал Трампкин, тяжело вздохнув. — О, мой дорогой Трампкин, он ошибается, — сказал Каспиан, ухмыльнувшись. — Я чувствовал что-то неладное с похищения принца Эдмунда и думал, что он Тираш только и ждет, чтобы сделать следующий шаг. Я попросил генерала Санклауда послать сообщения по всей Нарнии около месяца назад. Как мы и говорили, у нас есть огромная армия, как минимум тринадцать сотен солдат, собранных около Беруны. Они уже готовы выдвигаться сюда. Мы добавим к ним еще пятьсот солдат из Кэр Параваля, остальные нам нужны для защиты дворца. Совет смотрел на Каспиана с выражением приятного шока на лицах. Были слышны одобрительные и облегченные перешептывания. Трампкин поблагодарил Каспиана за предусмотрительность. — Нет! — Эдмунд резко вскочил со своего стула. — Не будет никаких сражений, не из-за… — он не закончил предложение, в спешке покинув зал. Каспиан, поклонившись лордам, поспешил за мужем. — Эдмунд! Подожди! — воскликнул Каспиан, схватив руку Эдмунда. Тот обернулся, чтобы взглянуть королю в глаза и выглядел очень расстроенным. — Почему ты не сказал мне, Каспиан? Ты планировал сражение все эти месяцы, и даже не обмолвился об этом! — Я не хотел тревожить тебя, любимый, — нежно сказал Каспиан. Он взял лицо Эдмунда в ладони и взволнованно посмотрел на него. — У меня не было никаких подтверждений моим подозрениям, поэтому я не видел причины беспокоить. Я сказал лишь генералу Санклауду, и он согласился, что лучше обезопасить себя сейчас, чем потом жалеть. Я очень хотел ошибаться, Эдмунд. Но ты уверен, что именно это беспокоит тебя? — Я твой муж, Каспиан. Я не хочу, чтобы ты держал меня в неведении, когда дело касается таких вещей. Твое бремя — это мое бремя, — сказал Эдмунд, посмотрев на Каспиана серьезными темными глазами. — Но ты прав. Больше всего меня беспокоит то, что это все происходит из-за меня. Нарнийцы должны будут биться, отдавать свои жизни, и все из-за меня. Я не смогу вынести этого, Каспиан. И я клянусь тебе, я не делал ничего, чтобы соблазнить Тираша, когда он посещал Нарнию в прошлом году. Он и правда одаривал меня… ухаживаниями за день до отъезда, но я отказал ему и затем рассказал тебе об этом. Я не понимаю, почему он делает это! Пожалуйста, скажи, что веришь мне, — в голосе Эдмунда звучало отчаяние. — Шш, Эдмунд. Успокойся, любимый. Я знаю, что ты ничего не делал и что это не твоя вина, — Каспиан положил руки на талию Эдмунда и крепко его обнял. — Это происходит потому, что Тираш — жадный и жестокий человек. Он не привык слышать отказ, поэтому считает, что может заполучить что-угодно и кого-угодно. Именно он главная причина всех проблем, Эдмунд, а не ты. Не думай, что кто-то винит тебя за это. — Мы можем сделать что-то, чтобы прекратить это? Можем отправить послов и начать переговоры, — сказал Эдмунд, все еще не придя в себя. — Эдмунд, я знаю, что ты всегда пытаешься найти мирное решение, я ценю и люблю тебя за это. Но иногда в битвах необходимо побеждать, особенно это касается таких людей как Тираш. — Я знаю, что именно так сказал бы Питер. Клянусь, вы с ним так похожи иногда, — недоверчиво сказал Эдмунд. — Я не знаю короля Питера достаточно хорошо, он провел здесь совсем немного времени, но сочту за комплимент, — сказал Каспиан. Затем он наклонился и утянул Эдмунда в медленный чувственный поцелуй, стараясь как-то унять тревогу мужа. — Ммм, пытаешься отвлечь меня, правда ведь? — Эдмунд подарил Каспиану скромную улыбку. — Возможно. Получается? — спросил Каспиан, подмигнув. — Возможно, — ответил Эдмунд и взял короля за руку. — Пошли, надо вернуться в зал Совета. Кажется, у нас есть план битвы.