***
Каспиан смотрел, как калормены встают в позицию. Он не будет сам вступать в бой, пока отряд тельмаринов не перейдет в наступление. На другой стороне поля можно было заметить принца Тираша, выстраивающего своих солдат. Каспиан чувствовал, как внутри начинает полыхать гнев лишь при виде калорменского принца. Он прищурился. — Если получится, оставь принца Тираша мне, — приказал Каспиан Санклауду. — Я позабочусь о том, чтобы он навсегда запомнил этот день. — Да, ваше Величество. Но я не могу гарантировать, что он не будет убит другими солдатами во время боя, — сказал Санклауд, поклонившись. Каспиан кивнул. — Лорд Райнелф, вы знаете план. У нас есть пять сотен солдат в лесу за холмом. Вы поведете их и атакуете с фланга, отрезав калорменов от пути для побега. Наша атака будет быстрой, поэтому не выжидайте слишком долго. Хочу, чтобы это закончилось как можно быстрее. Эдмунд, ты остаешься с лучниками! — Каспиан отдал последний приказ с нарочитой жесткостью, даже не взглянув на Эдмунда. — Понял, ваше Величество. Я пойду и подготовлю войско в лесу к атаке. Удачи всем, — Райнелф поклонился Каспиану и развернул свою лошадь. — С лучниками? — с недоверием спросил Эдмунд. — Каспиан, я не так хорош в стрельбе. Здесь я бесполезен. Позволь мне сражаться с тобой. — Нет, Эдмунд. Его настоящая цель — это ты, и я не хочу, чтобы ты был на поле. Останешься с лучниками! И это не обсуждается, — Каспиан строго посмотрел на Эдмунда, увидев, как меняется выражение лица его мужа. Он пытался убедить Эдмунда остаться в Кэр Паравале, но тот сразу же отказался от такой перспективы. Каспиан наклонился, положил руку на голову Эдмунда, притянул его к себе, пальцы короля, облаченные в перчатки, зарылись в волосы принца. Он оставил быстрый, но жесткий поцелуй на губах своего мужа перед тем, как отпустить его. — Теперь иди! — сказал Каспиан. Затем он поспешил занять свое место в батальоне тельмаринов. Каспиан обернулся через свое плечо, увидев, как Эдмунд скачет в сторону холма, где стояли лучники, и облегченно выдохнул. Хотя бы Эдмунд будет в максимальной в такой ситуации безопасности. Теперь можно полностью сосредоточиться на битве.***
Как Каспиан и ожидал, армия Тираша была отброшена назад силами зверей, минотавров и кентавров. У калорменов почти не было времени на перегруппировку, когда Каспиан приказал тельмаринам атаковать. И сейчас король видел, как Тираш присоединился к последним калорменам, способным держать оборону. Новая волна атак заставила калорменов отойти и снова перегруппироваться. Когда они снова бросились вперед, то была удивлены неожиданному появлению батальона нарнийских солдат, которые появились будто ниоткуда, атакуя с фланга. Когда Каспиан увидел, что лорд Райнелф начал наступление, то знал, что победа уже была близко. Тираш вскоре прикажет отступать, ведь не захочет терять остатки армии. Все это было глупостью со стороны принца Тираша, и, к счастью, мало кто из нарнийцев был убит или ранен. Но затем Каспиан заметил то, что заставило его сердце перестать биться. В эпицентре битвы, рядом с лордом Райнелфом, он увидел Эдмунда! Его муж яро сражался, используя и свой меч, и длинный кинжал. Эдмунд был худым от природы и не имел слишком ярко-выраженную мускулатуру, но он был очень быстрым, а его превосходные навыки верховой езды позволяли ему использовать обе руки и в то же контролировать свою лошадь. Удары Эдмунда походили на танец. Каспиан всегда считал, что Эдмунд все в жизни делает с особой грацией, такому нельзя было научиться специально, это должно быть в крови. Но что, черт возьми, он делал на поле битвы, когда Каспиан дал ему особый приказ стоять с лучниками? Каспиан чуть не получил еще один сердечный приступ, когда нашел глазами Тираша в толпе, потому что тот точно увидел Эдмунда, развернул свой батальон прямо на нарнийского принца и был гораздо ближе к нему, чем Каспиан. Но Тираш не подумал о том, что это неожиданное изменение тактики открыло его фланг для атаки нарнийской армии. — Генерал! — закричал Каспиан. Санклауд сразу же помчался к нему. — Что такое, ваше Величество? — спросил кентавр. — Фланг полностью открыт! — сказал Каспиан быстро и отчетливо. И этого было достаточно, генерал Санклауд кивнул и дал приказ тельмаринам атаковать фланг. Каспиан подозвал Тельца к себе. Королю нужно было просто показать в сторону Эдмунда и огромный минотавр сразу же все понял. Он перегруппировал своих минотавров, и они сразу же расчистили путь для Каспиана до места битвы батальона Райнелфа, но Тирашу удалось добраться туда первым. Пытаясь отчаянно пробиться сквозь поле боя, Каспиан увидел, как Тираш схватил Эдмунда и попытался сбросить его с лошади. Нарнийский принц сразу принялся отбиваться, ударил Тираша в грудь и старался отбросить его. Решив не отступать, Тираш почти лишился руки, когда Эдмунд занес над ним свой меч и почти ударил, но в последнюю секунду тот увернулся, и лезвие ударило по доспеху на плече. Однако Тираш не сдался так просто, он снял кнут с пояса и ударил им Эдмунда. Кнут овил талию Эдмунла, и тот был сброшен с лошади, тяжело упал на землю, на несколько секунд потеряв ориентацию в пространстве. Несколько нарнийских солдат увидели, что произошло, и пытались добраться до Эдмунда. Однако на их пути встали таркааны, защищавшие Тираша, и это позволяло их господину взгрузить Эдмунда на свою лошадь. Но нарнийского принца так просто нельзя было победить. Он отбросил свой плащ назад и боролся с Тирашем изо всех сил, несмотря на то что потерял оружие, когда падал с лошади. Тираш, будучи высоким и мускулистым мужчиной, схватил Эдмунда за горло и ударил головой о седло, оглушив его. Тогда калорманский принц почувствовал меч у своей шеи. — Отпусти его, или я снесу твою голову! — злобно сказал Каспиан. Битва вокруг них сразу же стихла, солдаты поняли, что теперь сражаться теперь будут два лидера армий. Тираш ослабил хватку вокруг горла Эдмунда. Телец немедленно побежал вперед и вырвал принца из лап Тириша, а многие нарнийские войны окружили своего принца щитами, желая защитить. Кровь стекала по лицу Эдмунда. Тяжелый удар Тираша рассек его лоб, но он отказался уходить, ведь тоже хотел увидеть исход битвы между Каспианом и Тирашем. — Возьми свой меч, ты, жалкий трус! — сказал Каспиан, толкнув того вперед. Тираш быстро выпрямился, схватив свой ятаган и направив его на короля. — Вам следовало убить меня, когда был шанс, король Каспиан, — сказал Тираш мягким голосом, когда он и его оппонент начали ходит по кругу напротив друг друга. — Когда умрешь, принц Эдмунд будет моим. — Я вскрою себе горло, но никуда не уйду с тобой, тварь! — воскликнул Эдмунд. Он в ярости попытался вырваться вперед, но Телец удержал его. — Сначала ты пользуешься моим гостеприимством и пытаешься соблазнить моего мужа, а затем похитить его. А теперь ты вторгаешься в мое королевство и нападаешь на моих людей. Тебе следует боятся меня, Тираш, — сказал Каспиан, оскалившись. Затем он отбросил свой меч и достал еще один из ножен на своем поясе. Риндон, меч королей, благословленный самим Асланом. Каспиан никогда раньше не использовал Риндон, но подумал, что это лучшая возможность начать это делать. Лезвие великого меча засверкал на солнце, когда Каспиан рванул к своему противнику. Ярость этой атаки заставила Тираша попятиться назад и какое-то время каломенский принц просто пытался защититься. Неожиданно Тираш атаковал в ответ, замахнувшись ятаганом, но Каспиан увернулся, удар прошел мимо него в нескольких миллиметрах. Схватка продолжалась какое-то время, и Тираш неожиданно нанес удар по ногам короля, заставив того упасть на бок. Тираш думал, что победа у него в кармане и начал триумфально кричать, бросившись вперед, чтобы его ятаган нанес смертельный удар. Тогда Каспиан быстро перевернулся на спину, схватил меч обоими руками, и в мгновение ока снес Тирашу голову. Каспиан спихнул тело врага с себя, чья кровь осталась на его мече. Он прошелся взглядом по стихшему полю битвы, затем поднял Риндон в воздух в знак победы. Нарнийцы тоже подняли свое оружие и принялись восславлять своего великого короля. Глаза Каспиана встретились с глазами Эдмунда, наполненными гордостью и облегчением. Эдмунд мягко улыбнулся ему, а затем склонил голову в традиционный знак почитания храбрости его мужа. — Битва окончена! — крик Каспиана был больше похож на рык. Он повернулся к таркаанам, которые все еще пытались оценить потери армии Тираша. — Вы подпишите документ о полной капитуляции. Затем можете забрать раненных и вернуться в Калормен. Верните свои мертвых их семьям. Включая принца Тираша, — Каспиан кивнул в сторону тела врага. Таркааны низко поклонились, оглушенный множеством возгласов «о самом милосердном короле», ведь знали, что им повезло покинуть Нарнию живыми. Каспиан отпустил генерала Санклауда, чтобы тот разобрался с последующими формальностями, и затем покинул поле боя вместе с Эдмундом, Райнелфом и другими.***
Когда нарнийцы вернулись в свой лагерь, король быстро соскочил с лошади и направился к Эдмунду, но не выглядел счастливым или облегченным, а лишь злым. Эдмунд только-только успел сойти со своего коня, когда Каспиан добрался до него. — Во имя Аслана, что ты, черт возьми, там делал? Я говорил тебе оставаться с лучниками! — прорычал Каспиан, бросая свои перчатки в сторону и в ярости схватив руки Эдмунда. Напряжение накрыло его с такой силой, что короля не заботило, что их слышат. — А я сказал тебе, что буду бесполезен там, поэтому присоединился к армии лорда Райнелфа. Я могу постоять за тебя, и ты это знаешь, — ответил Эдмунд, не сдвинувшись ни на дюйм, встретившись лицом к лицу с гневом своего мужа. Они ссорились довольно часто, но по крайней мере пытались не выставлять это напоказ, хоть иногда и кричали так, что половина нарнийского двора их слышала. Однако этот скандал был настолько публичным, насколько это возможно. Все солдаты, стоявшие вокруг них, замолчали. — Тогда скажи мне, как ты думаешь я себя чувствовал, увидев тебя там, в самом центре битвы, с этой змеей, Тирашем, пытавшемся забрать тебя? Думаешь, я был сосредоточен на битве? Я попросил тебя быть в стороне не просто так! — разочарованной закричал Каспиан. Он сжал руки Эдмунда еще сильнее и почти тряс его. — Я ожидаю, что все мои солдаты будут исполнять мои приказы, Эдмунд. В том числе и ты! — Отпусти меня, если знаешь, что лучше для тебя, король Каспиан! — Эдмунд тоже начал вскипать и сильно затряс своими руками, чтобы стряхнуть руки Каспиана, и сделал шаг назад. — Я не какая-нибудь хрупкая фарфоровая кукла, которой нужна постоянная защита! Я вел армии в бой, сражался и выигрывал войны за тысячи лет до твоего рождения! Поэтому не думай, что можешь мне указывать. Я говорил это раньше, говорю и сейчас: я не твоя вещь! Если ты хочешь покорную спокойную жену, то тебе следовало жениться на женщине! — Твои действия не оставляют мне выбора. Ты отстранен от своих военных обязанностей до проведения слушания Королевского Совета, принц Эдмунд, — сказал Каспиан ледяным голосом и пристально посмотрел на Эдмунда, чьи глаза на миг распахнулись от удивления, а затем сузились, уставившись прямо на Каспиана. — Как прикажете, ваше Величество, — сказал Эдмунд сквозь зубы, кротко поклонился Каспиану и бросил все свое оружие к его ногам. Затем принц взобрался на своего коня и, как только был готов умчаться отсюда, развернулся, подарив Каспиану холодный взгляд. — Я очень надеюсь, что тебе нравится твоя постель, ведь теперь ты будешь спать в ней один. После этого он поспешно ускакал из нарнийского лагеря, оставляя Каспиана и армию позади. Каспиан смотрел, как его муж уезжает с пронизывающим чувством страха. Все обидные слова были уже сказаны ими, и отмотать время назад нельзя. Он тяжело сглотнул и развернулся на пятках, отчаянно желая найти уединение в своей палатке, подальше от шокированных лиц солдат.