И потом, у тебя нет выбора

      Пустыми глазами таращусь на Форстера. Никак не могу принять его слова за правду. Это какой-то бред. Почему Арн не оставит меня в покое? Документы ведь он и так забрал. Какая польза ему от меня?       — Жду тебя вечером, у нас работы по горло, — говорит парень, смотря на меня как на ненормальную. Он явно не ожидал такого разговора. Любой бы подумал, что я сошла с ума. — И заряди наконец-то телефон!       Провожаю Флока взглядом, а затем пешком начинаю подниматься на пятый этаж. Несмотря на головную боль, на лифте решаю не ехать. После третьего этажа идти становится сложнее, но я не останавливаюсь. Дыхание сбивается, а голова становится тяжелее.       — Пятый, — считаю я себе под нос, а затем торможу, чтобы отдышаться. Да, моему здоровью явно не позавидуешь.       Поворачиваю направо и вдалеке замечаю Армина и Эрена. Они стоят напротив нужной аудитории и ждут. Отмечаю про себя, что не только парни, но и вся остальная группа находится в коридоре. Значит, преподаватель до сих пор не явился.       — Так и не пришел? — подходя к друзьям, спрашиваю я.       — Пока нет, — говорит Эрен.       — Возможно, его вообще сегодня не будет, — говорит Армин, проверяя свой телефон на наличие новых сообщений. — Схожу через пару минут в деканат и спрошу.       — Я встретилась с Флоком в столовой, — говорю я, меняя тему разговора.       — И что? Решил спросить про поездку? — раздраженно произносит Эрен.       — Он сказал, что я до сих пор работаю на Арна, — сообщаю я, поджимая губы. Смотрю сначала на блондина, а затем перевожу взгляд на Эрена.       — Что за чушь? Он разве не должен был оставить тебя в покое? — выдает Арлерт, нахмурившись.       — Видимо, нет, — пожимаю плечами я. — Вечером я иду к Форстеру.       — Кажется, твой «дядя» тебя так просто не оставит в покое, — говорит Армин. — Не могу представить, что ему еще нужно.       — Я тоже, — произношу я. — На кой черт ему нужна какая-то девка?       — Родственные связи, что поделать, — усмехается Эрен.       — Очень смешно, — закатывая глаза, говорю я.       — В любом случае ты узнаешь, — говорит Армин. — Попробуй спросить Флока. Вдруг Арн ему на что-то намекнул? Вряд ли, конечно, но стоит попытаться…       — Я так и планировала, — киваю я.       — Ладно, пойду узнаю, где носит нашего препода, — тяжело вздыхая, произносит Арлерт. Он оставляет нас с Эреном вдвоем, после чего быстрым шагом спускается на этаж ниже.       — Правило пятнадцати минут сегодня не в счет? — говорю я Эрену.       — Похоже, что нет, — выдает парень, смотря другу вслед.       — У нас же две пары философии? — уточняю я.       — Да.       — Отлично, если он не придет, то пораньше уйдем домой, — говорю я.       — Скорее всего, так и будет, — произносит Эрен.       Проходит несколько минут, и Армин возвращается с улыбкой на лице. Сразу же понимаю, что к чему, и уголки моих губ невольно поднимаются.       — Преподавателя не будет, он заболел, — сообщает громко Арлерт всей группе, чтобы все его услышали, после чего студенты радостно начинают расходиться по домам.       — Я так и думала, — начинаю бубнить я.       — По-хорошему мы могли уйти и не спрашивать, — подключается Эрен. На его губах образуется легкая усмешка. — Но Армин слишком правильный, да?       — Я староста, — подходя к нам, возмущается блондин. — По-другому никак.       — Ладно, пойдемте, — говорю я, желая поскорее уйти домой, как и все остальные.       — У Форстера, получается, тоже больше нет пар. Сейчас пойдешь к нему или как? — спрашивает Йегер, спускаясь по лестнице следом за мной.       — Лично я иду домой спать. Он же сказал вечером, значит, приду вечером, — тараторю я, ускоряя шаг.       — Вам бы двоим выспаться после всего, — советует Армин.       — Было бы неплохо, — соглашается темноволосый.       Арлерт прав. Нам нужно хорошенько отдохнуть и привести себя в порядок. Мы выглядим уставшими и замученными. Темные же круги под глазами это только подтверждают. Бледная кожа, ко всему прочему, придает нам с Эреном болезненный вид.       — Тебя подвезти до дома? — спрашиваю я Армина, вспоминая, что мы приехали на машине.       — Да нет, я пешком, — отказывается он.       — Как знаешь, — говорю я, отдавая свой номерок женщине, работающей в гардеробе.       — Хотя бы машина целая, — выдает Эрен, смотря на то, как я забираю свою куртку. — Колесо не в счет…       — Удивительно, — произношу я и поспешно начинаю одеваться.       — Вас бы точно покромсали на мелкие кусочки, если бы с ней случилось что-то серьезное, — говорит Арлерт. — Дорогая все-таки.       — Причем от отца мне влетело бы больше, чем ему, — пальцем указываю в сторону Йегера и улыбаюсь.       — Не преувеличивай, — отмахиваясь, говорит Эрен.       — Я серьезно, — заправляю длинные волосы под куртку и застегиваю замок. Кручусь перед зеркалом, после кидаю взгляд на парней и понимаю, что они уже готовы.       Выходим на улицу и вскоре покидаем кампус. Армин прощается с нами и поспешно переходит дорогу на противоположную сторону улицы. Мы же направляемся к машине.       Поездка до дома занимает считанные минуты. Йегер паркуется напротив моего подъезда, а затем глушит двигатель автомобиля.       — Расскажешь потом, как все прошло, — говорит Эрен, намекая на мой визит к Форстеру сегодняшним вечером.       — Куда же без этого, — произношу я, выходя из салона.       — Не забудь, — напоминает парень, тряся передо мной связкой ключей от машины.       — Точно, — шагая к парню, произношу я.       — Если хочешь, я встречу тебя, — предлагает Эрен, отдавая мне ключи в руки.       — Посмотрим, — прикусываю нижнюю губу, а затем разворачиваюсь. — Я напишу тогда.       — Хорошо, — произносит напоследок парень.       Я же, не оборачиваясь, быстренько дохожу до подъезда. Ключами открываю железную дверь и проникаю внутрь многоэтажки.       Осознание того, что я наконец-то нахожусь в своей квартире, меня успокаивает. Ставлю в коридоре сумки и спешу снять с себя верхнюю одежду. С вещами решаю разобраться позже, сейчас мне хочется поскорее принять душ.       Отмечаю про себя, что отца дома нет. Это и неудивительно, время ещё раннее. Он как раз должен быть на работе. Хорошо, если вечером, а не ночью вернется.       Выхожу из своей комнаты вместе с чистой домашней одеждой в руках и прямиком следую в ванную комнату.       С неким облегчением стягиваю с себя вещи, в которых я ездила в загородный дом, и швыряю их рядом с корзиной для белья. Не знаю, как это объяснить, но у меня появилось отвращение ко всему, что связано с этим домом. И запах самого дома, который успел пропитать вещи, вызывает у меня омерзение. Даже несмотря на то, что в помещении стоял легкий аромат ванили. Скорее всего, от ароматического диффузора, который оставила там моя бабушка.       — Воротит от всего, — шепчу я, включаю воду.       Настраиваю нужную мне температуру и начинаю ждать, когда вода наполнит ванну хотя бы наполовину.       Сажусь на колени в ванну, и по спине тут же пробегает волна мурашек. Горячая вода покрывает мое тело лишь до поясницы, но даже этого достаточно, чтобы согреться. После такого сильного мороза на улице — это то, что нужно.       Набираю в ладони жидкость, а затем ополаскиваю лицо. Прядки темных волос тут же прилипают к коже, а по щекам начинают скатываться капельки воды. Повторяю это действие еще несколько раз, а после встаю на ноги и включаю душ.       Через какое-то время заканчиваю смывать шампунь с волос и выключаю воду. Кожа за какие-то двадцать минут успевает покраснеть. Наверное, из-за слишком горячей воды. Что поделать, если таким образом я себя успокаиваю?       Выбираюсь из ванны, протираю ладонью запотевшее зеркало и недовольно смотрю на свое отражение. Болезненный вид меня ничуть не удивляет, а вот слегка покрасневшие глаза и более выраженные синяки от усталости — да. Выгляжу намного хуже, чем я себе представляла. Мне действительно нужно поспать.       Вытираю полотенцем влажные волосы, а затем принимаюсь сушить их феном. На экране телефона смотрю время и мысленно радуюсь тому, что до встречи с Форстером у меня есть ещё целых шесть часов в запасе. За это время я смогу неплохо отдохнуть.       Вскоре переодеваюсь в чистую одежду, состоящую из чёрных коротких шорт и такого же цвета мешковатой футболки, а затем иду в свою комнату. Выключаю по пути свет во всей квартире и закрываю дверь.       Перед тем как лечь спать, ставлю телефон на зарядку. К сожалению, тот не успевает хорошенько зарядиться за то время, что я провела в ванной комнате. Будильник же решаю завести за час до выхода, чтобы спокойно собраться.       Лежа в кровати, понимаю, как же сильно у меня ноют мышцы. При движении такого не было. Поворачиваюсь на бок и укрываюсь с головой одеялом. На автомате прижимаю к груди ноги, тем самым принимая позу эмбриона. Такое положение слегка снимает напряжение в теле и дает расслабиться.       Не проходит, наверное, и десяти минут, как я засыпаю. Крепкий сон длится как будто бы пару минут, и по щелчку пальцев он заканчивается. Противный звук будильника заставляет меня подняться с теплой постели. В голове моментально проскакивает мысль, что мне нужно идти к Флоку. Где-то в глубине души я посылаю парня, но все равно покорно начинаю собираться.       Первым делом иду в ванную комнату, чтобы сделать себе хотя бы легкий макияж. Консилером стараюсь скрыть синяки под глазами, и у меня неплохо выходит это сделать. Далее в ход идет туш и карандаш для губ. Подкрашиваю ресницы, а затем принимаюсь растушевывать губы. Оттенок темного вина становится слегка бледнее, как мне и нужно. Смотрю на свое отражение и отмечаю, что сейчас выгляжу намного лучше, чем несколько часов назад. По крайней мере, меня не примут за труп.       С одеждой сильно не парюсь и предпочтение отдаю широким штанам, топику и зип-худи. Комфорт — это самое важное для меня. Переодеваюсь, а затем начинаю вертеться перед зеркалом. Усмехаюсь тому, что все вещи черные. Решаю немного разбавить скучный образ бижутериями. Выбор падает на серьги в виде змеек и скрученную цепочку. Застегиваю карабинчик, а после хватаю телефон со стола.

Я:

Буду к семи

18:27

      Флок:       Хорошо       18:28       Первоначально хочу вызвать такси и доехать до Флока, но отказываюсь от этой идеи и все же решаю пройтись пешком. Страх идти одной отсутствует, хоть и на улице уже стемнело. Район как-никак оживленный, и боятся смысла нет.       Минут через пятнадцать многоэтажные дома остаются позади, и вместо них в ряд выстраиваются коттеджи. Все как на подбор. Все-таки район, где живет Форстер, считается одним из самых богатых в нашем городе. Практически все дома покрашены в белый цвет. Единственное, крыши немного различаются друг от друга. Засматриваюсь на жилища и отмечаю тот факт, что хозяева в выборе черепицы решили отдать свое предпочтение серым и темно-коричневым оттенкам. Нейтральные тона и правда смотрятся неплохо, я бы даже сказала, что красиво.       Наконец-то дохожу до нужного мне коттеджа и останавливаюсь напротив двери. Ставлю на паузу песню и выключаю наушники. Ровно семь часов вечера.       Нажимаю на дверной звонок и жду. Флок появляется практически сразу и приглашает в дом. Снимаю верхнюю одежду, ботинки и следую за парнем.       — Ну так что? Пришла наконец-то в себя? Что это за номер был сегодня? — сыплются вопросы от Форстера. Замечаю, как он усмехается, но не реагирую на это.       — Арн про меня ничего не говорил тебе случайно? — сразу же интересуюсь я, игнорируя вопросы.       — Вопрос на вопрос? — хмыкает он.       — Так что? — выдаю я, ожидая услышать хоть какой-нибудь ответ от него.       — Ты по поводу поездки? — уточняет Флок.       — Можно и с этого начать, — говорю я, вставая напротив парня.       — Какие мы любопытные, — наклонившись ко мне, произносит Форстер. На его губах появляется снова ухмылка. — Ничего особенного он не говорил. Если вкратце, то я сообщил ему, куда вы едите и все. Недавно вот узнал от других, что Арн отобрал у тебя какие-то документы.       — Это все? — на моем лице появляется смятение. Я надеялась, что услышу что-то еще.       — Да, — кивает он.       — Ладно, — тяжело вздыхаю и заправляю прядь волос за ухо.       — Эй, Кирхнер, это что за допрос был? — говорит Флок, садясь на кресло. Его слова звучат с издевкой. Из кармана штанов он вынимает электронную сигарету и делает зятяжку. В какой-то момент Форстер начинает скользить по мне взглядом.       — Это не допрос, я просто спросила, — поясняю я.       — Еще и такая отчужденная, — улыбается он. У меня создается такое впечатление, что он специально надо мной издевается. Каждым своим словом Флок вводит меня в ступор. — Боишься меня? Или же остерегаешься?       — Разве не должна? — возмущаюсь я. — Сам же знаешь, что творил. Мне перечислить все твои грешки?       Форстер молча встает с места и медленно начинает направляться в мою сторону. Он подходит практически в плотную, и мое дыхание сбивается.       — Послушай, — начинает лепетать парень, — ты должна понимать, что это не по моей воле.       — Но ты мог бы… — пытаюсь сказать хоть что-то, но Флок меня перебивает.       — Ослушаться его приказала? Я бы с удовольствием посмотрел на то, как ты это сделаешь, — произносит парень. Форстер делает еще одну затяжку, а после выдыхает облако пара прямо мне в шею. Его горячее дыхание обжигает кожу, и я слегка вздрагиваю. Зрачки сужаются, а в животе появляется легкое щекотание.       — Можно отказаться у него работать? — спрашиваю я, игнорируя слова Флока. Я не знаю, что ему ответить. Ведь он прав. Если бы Флок пошел против Рихтера, то это вышло бы ему боком. Кто знает, остался бы он вообще живой? От этого психа все можно ожидать.       — Ты хочешь уйти? — говорит он спокойно.       — Очевидно, — выдаю я.       — Конечно, можно, — сообщает он с усмешкой. — Только через пару часиков в живых тебя точно не будет.       — Он точно ненормальный, — отзываюсь я.       — Ты серьезно думала, что сможешь уйти, когда тебе вздумается? — Форстер изгибает брови и таращится на меня. — Ты глубоко ошибаешься, Кирхнер. Все только начинается. Скоро Арн возьмется за тебя по полной.       — Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, не понимая, что именно этим хочет сказать мне Флок.       — Ты даже не полноправный член организации, — начинает объяснять парень. — Сними ее.       Флок указывает пальцем на черную зипку. Я удивленно смотрю на него, но послушно выполняю просьбу. Расстегиваю замок и стягиваю худи.       — Ну-ка, — произносит Флок, хватая мои руки. Зипка от неожиданности летит на пол. Парень же начинает рассматривать тщательно мою кожу.       — Что ты делаешь? — возмущаюсь я.       — Я же говорю, — отпуская меня, выдает он. — У тебя нет нашей метки.       — Татуировки? — спрашиваю я, вспоминая о том, что Арн как-то говорил про их «клеймо».       — Откуда знаешь? — заинтересованно смотрит на меня Флок.       — Арн говорил о том, что она у тебя есть, — рассказываю я. — Назвал татуировку «клеймом».       — Так оно и есть, — хмыкает Форстер, а затем закатывает левый рукав худи. Ткань открывает ту самую татуировку, и я замираю. Это орёл. На предплечье парня изображена небольшая птица черного цвета — символ преступной организации моего дяди.       — Блять, — шепчу я, запуская пятерню в волосы.       — Скоро и у тебя такая будет, — холодно сообщает Флок и прячет свою татуировку под тканью. — При первой же возможности Арн оставит это клеймо на тебе.       — Когда я смогу с ним встретиться? — неожиданно вырывается у меня.       — Так не терпится попасть к нему в лапы? — говорит Флок.       — Скорее, не терпится поговорить, — поправляю я парня.       И мои слова не блеф. Я и правда нацелена на разговор с ним.       — И о чем же малышка Кэролайн хочет побеседовать с ним? — Форстер расплывается в улыбке, наблюдая за моей реакцией.       — Как-нибудь расскажу тебе за чашкой чая, — подтруниваю Форстера и самодовольно улыбаюсь.       — Какая же ты все-таки глупая, — говорит парень, мотая головой. — Мой тебе совет: не запачкай свои руки в крови.       — Считаешь, что раз я теперь одна из вас, то буду заниматься подобным? — возмущаюсь я.       — Ситуации бывают разные, верно? — задает Флок риторический вопрос.       — Ты, наверное, только по себе судишь? — вырывается все-таки из моих уст.       — Считаешь меня настолько ужасным человеком? — в открытую спрашивает Форстер.       — Не знаю, — говорю я. — У меня к тебе нейтральное отношение.       — Интересно, — произносит парень, смотря прямо в мои глаза. — Для тебя, наверное, только Эрен хороший. Да, Кэролайн? Ты хоть знаешь, что он творил тут без тебя?       — Давай закроем эту тему, хорошо? Я к тебе, правда, неплохо отношусь и не ненавижу, поскольку понимаю, на кого ты работаешь, — спокойно говорю я. Ссориться в данный момент я не горю желанием. Да и для чего?       — Ладно, забыли, — наконец-то выдает Флок, после небольшой паузы. Понимаю, что к конфликту со мной парень тоже не стремиться.       — Что там у нас по работе? — интересуюсь я, меняя наконец-то тему.       — Во-первых, тебе нужно завтра передать заказ. А так… Через полторы недели Новый год, — начинает парень. — Нужно организовать что-нибудь. Желательно помасштабнее… Так и продаж больше будет. Сама ведь знаешь.       — Планируешь устраивать у себя дома? — изумленно спрашиваю я.       — Да, — подтверждает он. — Поверь, места хватит. Ты еще просто не была на таких масштабных тусовках.       — И что от меня требуется? — говорю я.       — Займешься едой, напитками, — произносит Флок, — С приглашениями я разберусь сам. Во стальном все, как всегда… Во время праздника просто будешь отдавать людям то, что они заказывали у меня. По возможности предлагай что-нибудь. Хотя, я думаю, кому нужно, и сами попросят.       — Поняла, — киваю я.       — Через неделю как раз соберу заказы, — сообщает парень. — А уж Арн все нам предоставит. Кстати, раз уже так хочешь с ним встретиться поскорее, то можешь прийти ко мне, когда он привезет все.       —Так и сделаю, — выдаю я, смотря на Форстера.       — Вот же, — хмыкает он. — Думал, что ты шутишь.       Ничего не отвечаю на это и продолжаю сверлить его взглядом. В какой-то момент я выпадаю из реальности и погружаюсь в мысли.       «Для тебя, наверное, только Эрен хороший. Да, Кэролайн? Ты хоть знаешь, что он творил тут без тебя?», — прокручиваю в который раз слова Форстера и не могу понять, что он хотел этим сказать.       Вот дерьмо. На душе как-то неспокойно. Что Эрен мог наворотить? Почему я ничего не знаю? Я не могу просто взять и проигнорировать эту тему. Мне нужно все узнать.       — Флок, — тихо зову я парня по имени.       — Что? — кидая взгляд в мою сторону, спрашивает он.       — Что ты имел в виду, когда говорил про Эрена? Что он натворил? — напрямую интересуюсь я.       — А, так ты про это, — поджимает губы он. — А оно тебе надо?       — Да, — чувствую в своем ответе неуверенность.       — Ну, до встречи с тобой у него интересная жизнь была. Хотя, наверное, ты и так знаешь, — садясь напротив меня, выдает Форстер.       — Что ты имеешь в ввиду? — удивляюсь я.       — Так ты не в курсе? Даже твой дружок Армин не соизволил тебя просвятить? — парень удивляется моей неосведомленности, после чего на его губах появляется заметная ухмылка.       — Что он должен был мне сказать? — растерянно спрашиваю я, сердце же замирает.       — Получается, малышка Кэролайн не знает, какие романы крутил Эрен? — улыбка не сползает с лица Флока.       Тело будто бы ударяет током. Сердце тут же сжимается. Мне становится неприятно от услышанного. Во всяком случае, я не думала, что узнаю что-то подобное. Даже в мыслях такого не было.       — Меня это не касается, — отмахиваюсь я, хотя понимаю, что это не так.       Я вру себе, вру Флоку.       — Разве? Я думал наоборот, — говорит Флок, вскидывая бровь.       Молчание.       — Знай, что он разбил море девичьих сердец. Менял девушек как перчатки. В основном знакомился с новыми «жертвами» на тусовках. В этом самом доме. Представляешь? — Флок будто бы специально пытается вывести меня на эмоции. Комок подступает к горлу, появляется легкое чувство тошноты. — Удивительно, но после твоего приезда все прекратилось.       — Хватит, — прошу я. Сердце начинает колотиться в груди, как в лихорадке. Дыхание делается прерывистым.       — Прошло сколько? Почти четыре месяца. Могу поспорить, что скоро он найдёт себе новую девку, а затем бросит её через пару недель, как и остальных, — не унимается Форстер.       — Почему я должна тебе верить? — нахмурилась я.       — Можешь спросить Армина, если не веришь мне, — говорит спокойно Флок. — Или самого Эрена. И сама подумай, какой смысл мне врать?       В ответ лишь гнетущее безмолвие. Прикусываю нижнюю губу, а пальцами рук сжимаю ткань штанов. Не хочу принимать то, что Флок, скорее всего, прав. Ему и правда незачем мне врать о таком. Просто нет надобности в этом. Но мне все равно не хочется верить. Мне больно от того, что даже Армин не посчитал нужным рассказать обо всем мне. Про Эрена разговора нет, но Арлерт… Почему даже он промолчал? Какая причина послужила для этого?       Обида начинает поглощать меня изнутри. Ко мне приходит осознание того, что я… Ревную? Да, пожалуй. Я и правда ревную Эрена ко всем тем девушкам. И это чувство возникает только сейчас. Раньше такого я не замечала. Да и причины не было. Черт, черт, черт. Не может этого быть. Неужели я…       — Давай я отвезу тебя домой, — разрывая давящую тишину, предлагает Форстер. Наверное, он понимает, что дальше разговор продолжать не стоит. — Мы вроде бы со всем разобрались.       — Хорошо, — выдавливаю я из себя, поднимая голову.       В быстром темпе я начинаю собираться домой. Флок тоже не отстает и уже через несколько минут сообщает, что можно ехать.       — Садись, — произносит парень, открывая мне дверцу автомобиля.       Запрыгиваю на переднее сиденье и делаю вдох полной грудью. В салоне немного прохладно, воздух не успевает еще как следует нагреться за такое короткое время. Форстер садится за руль и подключает свой телефон к магнитоле. Парень выбирает понравившуюся песню и только после этого трогается с места.       Тишину сменяет громкая музыка, и напряжение слегка спадает. Флок старается вести машину аккуратно и сильно не разгоняется. Поворачиваю голову в сторону и снова проваливаюсь в свои мысли. Не прекращаю думать о Эрене, и в голове ни с того ни с сего всплывает отрывок с последней вечеринки. Тот неожиданный поцелуй с ним в холодный вечер заставляет меня снова почувствовать трепет в сердце. По щелчку пальцев это чувство пропадает. Ведь в ту ночь мы просто сослались на наше нетрезвое состояние. Как же все глупо. Наверное, своим девушкам при расставании он тоже говорил, что все было ошибкой? И, скорее всего, к ошибке он приписывает и наш поцелуй.       «Боже, что же у него на уме?» — хмуря брови, задаюсь я мысленно вопросом.