***
— Я буду ждать здесь, — сообщает Форстер, останавливая машину напротив нужного подъезда. — Я быстро, — выдаю я и пулей вылетаю на улицу. «Наверное, надо было хотя бы позвонить отцу и предупредить его о своем приходе», — размышляю я. Я проникаю в подъезд и спешу к лифту. В голове допускаю мысль: «Время шесть часов утра. Он в любом случае должен быть еще дома». Стоя уже напротив двери, я все же решаю набрать отца. Вломиться в квартиру без какого-либо предупреждения я просто не могу. Совесть не позволяет этого сделать. — Пап, открой дверь, — понимая, что тот ответил на звонок, говорю я. — Хорошо… Сейчас, — с явным удивление в голосе отвечает мужчина, а затем завершает короткий телефонный разговор. За дверью наконец-то слышится шуршание и шаги. Пару секунд и отец открывает входную дверь, а затем молча впускает меня в квартиру. — Что-то случилось? Ты в такую рань пришла, — начинает спрашивать меня отец. Я делаю глубокий вдох, а затем громко выдыхаю. Смотрю сначала на стену в коридоре, а после перевожу взгляд на темноволосого мужчину. По дороге к отцу я репетировала наш с ним разговор. Но сейчас, стоя перед ним, я почему-то не могу связать и двух слов. Не могу понять, с чего лучше начать. В итоге я решаю не лить воду и сказать как есть. Без всяких прелюдий. — Пап, ты должен уехать из города на некоторое время, — быстро произношу я. — Что? — мужчина непонимающе смотрит на меня. Такое заявление его явно вводит в ступор. У меня даже почему-то создается впечатление, что мои слова он воспринимает как глупую шутку. — Тебе нужно уехать, — говорю я без каких-либо объяснений. — Ты можешь объяснить, что происходит? — отец выжидающе смотрит на меня. Он ждет хоть какого-то объяснения. — Это связано с Рихтером, — поясняю я. — Такое объяснение подойдет? — серьезно говорю я. Мои слова звучат даже как-то грубо. И эта грубость связана со злостью. Со злостью, которая появляется во мне из-за того, что я хочу обезопасить родного мне человека. — Я ведь не могу взять и… — говорит он. — У меня работа. — Разве это сейчас так важно? — раздраженно произношу я. — Я не знаю, сделай что-нибудь! Возьми отпуск или работу на дом. Молчание. — Мне как-то не хочется терять еще кого-то из близких, — выдаю я чуть дрожащим голосом. — Просто послушай меня и уезжай. — Да… Конечно, — отец начинает потирать переносицу, смотря в пол. — Я не знаю, что на меня нашло. Почему я так сказал. Извини, — последние слова он произносит практически шепотом. В них чувствуется боль, в его же глазах читается искреннее сожаление. — Постарайся уехать в ближайшие дни, — выдаю я. — Мы ведь знаем, на что он способен. Лучше обезопасить себя. — Извини меня, — отец подходит ко мне ближе, а затем крепко обнимает. — Я не хотел, чтобы все так вышло. Не хотел, чтобы ты страдала из-за меня. Прости меня, Кэролайн… По телу пробегают мурашки. На глазах автоматически выступают слезы, которые я пытаюсь остановить. — Все в порядке, правда, — произношу я, выдавливая из себя улыбку. Я снова вру себе. Вру отцу. Наш разговор по итогу надолго не затягивается. Мы обмениваемся парой-тройкой маловажных фраз и на этом заканчиваем. Вытягивать из него дальше слова я не решаюсь. Смотря на мужчину, мне становится сразу понятно, что он растерян. И, вероятнее всего, дальнейший диалог вряд ли бы у нас вышел удачным. Ему следует побыть одному, остаться наедине со своими мыслями. Я прощаюсь с ним, после чего поспешно ухожу. — Поехали, — уже садясь в салон машины, произношу я. — Поговорили? — спрашивает Форстер, окидывая меня взглядом. — Можно и так сказать. — Что-то не похоже на то, что все прошло удачно, — выдает он, отъезжая от подъезда. — Он уедет, — выдаю я. — Тогда почему на тебе лица нет, раз он согласился? — интересуется Флок. — Не знаю. Парень больше не мучает меня с вопросами и всю оставшуюся дорогу до дома молчит.***
— После обеда съездим к моим людям, — Флок проходит в гостиную и бросает ключи от машины на журнальный столик. — Я уже договорился с ними о встрече. В случае чего они нам помогут, — парень с уставшим видом садится на кресло и запрокидывает голову назад. — Хорошо. — Ты на пары вообще собираешься ходить? — спрашивает он. — Собираюсь. С чего ты решил, что нет? — говорю я, пялясь на Форстера. — Вдруг струсила появляться вообще где-то на улице, — усмехается парень. — Еще чего. И к тому же, ты же сказал, что я могу пожить с тобой, — произношу спокойно я. — Значит, возить на пары ты меня тоже будешь. — Логично, — хмыкает тот. Я сажусь на диван напротив Форстера и принимаюсь печатать сообщение Армину.Я:
Мы съездили к отцу
Вроде бы он согласился уехать
Армин: Уже хорошо Он не сказал, куда именно поедет?Я:
Пока нет
Но это и не важно
Мне кажется, что мне вообще этого лучше не знать в целях безопасности
Армин: Да, лучше так Хоть он и не цель Рихтера, но лучше все равно не рисковать***
Машина в очередной раз делает поворот. Более-менее знакомые мне районы города я перестаю узнавать уже как минимум полчаса. — Нам еще долго ехать? — спрашиваю я Форстера, продолжая смотреть в окно. — Еще немного, — выдает Флок. — Я не виноват, что нам ехать в другой конец города. — А нельзя было устроить встречу где-нибудь поближе? —с ноткой недовольства говорю я. — Место, куда мы едем, намного безопаснее всех остальных вариантов, — поясняет парень. — Нам не нужны лишние глаза и уши. — А ты вообще уверен в этих людях? — говорю я. — Я доверяю им больше, чем себе, — парень усмехается, не отрываясь смотря на дорогу. — Ну, тебе лучше знать, — пожимаю плечами я. Дорога занимает примерно еще минут десять, а то и меньше, после чего машина наконец-то останавливается напротив двухэтажного здания. — Нам сюда? — выходя уже из машины, спрашиваю я у Флока. — Да, — направляясь ко входу в какое-то кафе, отвечает он. Меня удивляет то, что мы приехали именно в такое место. Общественное. Он же ведь сам говорил, что нам не нужны лишние глаза и уши. Так в чем дело? Уже внутри заведения я понимаю, что это вовсе не кафе, а бар. Причем весьма хороший. Я не успеваю даже осмотреться, как Форстер резко и без каких-либо объяснений начинает направляться куда-то вглубь зала. — Не отставай, — говорит он, оборачиваясь. Я киваю. Флок же чуть ускоряет шаг, а затем сворачивает в сторону лестницы, ведущей вниз. — Что там? — интересуюсь я, стараясь не отставать от него. — Узнаешь, — произносит Форстер, спускаясь по ступеням. Мы преодолеваем небольшое количество ступеней, после чего оказываемся перед железной дверью черного цвета. Стоя в полумраке в незнакомом мне месте, наедине со Флоком, мне становится даже немного боязно. «Что это за лестница и коридор? Куда ведет эта дверь? И почему Флок мне ничего не говорит?» — мучают меня вопросы. Форстер, будто читая мои мысли, больше не медлит и открывает дверь. — Это что… Казино? — мне хватает нескольких секунд, чтобы понять, куда именно меня привел Флок. — Подпольное, — на губах парня появляется ухмылка. — Я не думал, что это тебя настолько сильно удивит. Ты ведь живешь в нашем мире. Дядюшка Рихтер ни разу не водил тебя в подобные места? — стебется он надо мной. — Заткнись, — без агрессии говорю я. В моем голосе больше слышится усталость, нежели что-то негативное. Я обхожу Форстера и нарочно задеваю его плечом. — И пошли уже. — Кажется, я затронул больную тему. Забыл, что ты у нас неженка, больше не буду, — моя реакция забавляет Флока, и он ни капли не злиться на мои слова и действия. — Смотри, как бы следующей целью моего дядюшки не стал ты, — язвлю я, специально выделяя последние слова. Флок лишь хмыкает и больше ничего мне не отвечает. В толпе парень, кажется, замечает тех, кто ему нужен. Я понимаю это сначала по его взгляду, а потом по действиям. Он моментально ускоряет шаг, смотря куда-то пристально вдаль. — Флок, — произносит темноволосый молодой человек, пожимая руку парню в знак приветствия. — Я уже думал, что ты забыл дорогу сюда, — говорит рядом стоящий с ним блондин. Он усмехается, а затем тоже протягивает руку. — Дела, — выдает Форстер. — Сами понимаете. — А это кто? — спрашивает брюнет, обращая внимание на меня. — Это Кэролайн. Я здесь насчет нее, — говорит Форстер. — Пойдемте тогда в кабинет, — говорит он. — Здесь слишком шумно. Уже стоя в кабинете, я понимаю, что в таком составе мне находится не комфортно. Чувство страха, уж, по крайней мере, у меня точно присутствует. — Так что, ты привел нам новенькую? — спрашивает парень снова смотря в мою сторону. «Что? Новенькую?», — пролетает в голове. — Нет, — говорит Форстер. — Она здесь не для этого. Да, и если уж на то пошло… — парень резко хватает меня за руку и поднимает ткань рукава, обнажая столь ненавистную мне татуировку в виде орла. — Так она наша? — удивляется темноволосый. — Да, Алекс, она наша, — произносит спокойно Флок. — Она же совсем соплячка, — говорит другой. — Мы одногодки, — поясняет Флок. — Ты не сравнивай себя с ней, — как-то грубо отзывается Алекс. — Ты сколько вообще с нами? Год? Два? — он уже обращается ко мне. — Полгода, — отвечаю я. — Скажи-ка, Форстер, почему эта малолетка стала полноправным членом организации так быстро? А кому-то пришлось два года сидеть на самом дне, как нам, — говорит Алекс, переводя взгляд то на меня, то на Флока. — Она даже тебя обогнала в этом. А я готов поспорить, что ты сделал намного больше для нашей организации, чем она. Думаю, Джон согласится со мной, — он указывает головой на блондина, и тот молча кивает. — Рихтер ее дядя, — не обращая никакого внимания на резкие слова парня, поясняет Флок. Тишина. — Рихтер, значит? — говорит наконец-то парень. Его тон сразу меняется. — Да, — подтверждает Флок. — И о чем же ты тогда хотел поговорить? — спрашивает Джон. — Мне нужно, чтобы вы держали меня в курсе того, что планирует Рихтер сделать с Кэролайн, — кратко поясняет Форстер. Парни с удивлением смотрят на него, давая понять, что они хотят услышать более подробную историю. Флок понимает это и все же рассказывает всю суть ситуации. — Мы поможем, — отвечает Алекс после долгой паузы. — Но не из-за того, что нам интересна жизнь этой девчонки. Все-таки ты наш старый друг и напарник… Да и к тому же все это в наших интересах. Мы уже давно об этом думаем. Ты просто дал нам сегодня повод прийти к окончательному решению, — произносит с ухмылкой на губах парень. Мое сердце пропускает удар. В голове тут же проскакивает: «Они согласны». — Рихтер уже давно занимает свой пост, пришло время все менять, — добавляет Джон, смотря на нас с Форстером. Дальнейший разговор Флока с парнями я так и не застаю, поскольку меня просят выйти из кабинета. Я послушно выполняю просьбу и ухожу, понимая, что мое присутствие им мешает. Форстер выходит следом за мной только через минут пятнадцать, а может и больше. Для меня это время, к счастью, пролетает незаметно. Все-таки размышления о прошедшем разговоре с этими людьми меня отвлекают. — Все? — говорю я. — Да, — кивает парень. — О чем вы говорили? — интересуюсь я. — В принципе, пока что не о чем таком важном. Обсудили пару моментов насчет тебя, ну и о Рихтере заодно поговорили, — объясняет он. — Ясно, — произношу я. — А кто эти люди вообще? Они ведь старше тебя, да? Откуда ты их знаешь? — Не слишком много вопросов? — усмехается Флок. — Мне интересно. — Если кратко, то они тоже работают на Рихтера, но это ты уже и сама поняла, — рассказывает парень. — И да, по поводу возраста… Они старше меня на несколько лет, но по статусу мы все равны. Познакомился с ними, когда сам угодил к Арну еще пару лет назад. — А почему они настроены против Рихтера? — спрашиваю я. — Если ты не в курсе, то в организации не только они точат зуб на него, — выдает Форстер. — У нас уже давно разлад. И Арн это сам прекрасно осознает, поэтому пытается держать всех в жестоких условиях. Но рано или поздно все это закончится… Его место займет кто-нибудь другой. Например, один из этих братьев. Я ставлю на Алекса, — на его губах появляется азартная ухмылка. — Братьев? Они братья? — удивляюсь искренне я. — Да, — говорит он. — Но это сейчас не важно. Главное, что они согласились участвовать в этом. — Получается, Арн им доверяет? — Верно. Причем больше, чем мне. И он им наверняка расскажет все, — отзывается Форстер. — Если даже Рихтер соврет мне по поводу тебя, что мы не можем никак отрицать, то у нас все равно будет верная информация от этих двоих. «Остается только ждать», — думаю я.***
Незаметно пролетает целая неделя со дня встречи. «И за все это время Рихтер ни разу так и не объявился», — снова думаю я. С одной стороны, пусть уж будет лучше спокойная жизнь, но с другой - такая тишина, наоборот, больше пугает, нежели успокаивает. — Эрена сегодня не будет? — спрашиваю я у Армина, идя рядом с ним по длинному коридору учебного корпуса. — Наверное, нет. Сейчас будет последняя пара. Вряд ли он придёт, — говорит друг. — А почему спрашиваешь? — Просто, — выдаю я. Мое "просто" длится уже не один день. Раз за разом я спрашиваю Армина об Эрене. как бы "невзначай". Либо задаю ему прямые вопросы, что случается гораздо реже. Арлерт, наверное, отлично понимает, что это не простое любопытство. В моей голове внезапно что-то щелкает. Я даже немного замедляю шаг от появившейся у меня мысли. Она настолько опрометчивая, что сердце на долю секунды сжимается, а кончики пальцев вздрагивают. «Эрен, скорее всего, сейчас дома», — начинаю мысленно рассуждать я. Эрен дома. У меня последняя пара. Я хочу увидеть его. Мысль, которая появляется в моей голове не с того ни с сего, просто начинает меня сводить с ума. С каждой секундой желание сделать задуманное лишь увеличивается. — Иди, я догоню, — неожиданно произношу я. — Мне нужно кое-куда сходить. — Хорошо, — Армин непонимающе смотрит на меня, но лишних вопросов все же не задает. Я резко разворачиваюсь и оставляю блондина одного. «Боже, что я творю?» — задаюсь вопросом я, прикрывая глаза на пару секунд. Я тяжело вздыхаю и захожу в лифт. Уже оказавшись на улице, я осознаю, что пара началась минуту назад. Наплевать. На телефон приходит уведомление о входящем сообщение. Сначала я думаю, что оно от Армина, но после я вижу имя Форстера. Флок: Я заберу тебя после пар Жди меня возле входа Я сразу вспоминаю его слова, которые он говорил мне на днях: «Я буду послезавтра только на одной паре, а после уеду по делам". Но сказал, что в любом случае заедет за мной. «Ага, как же», — думаю я. Я решаю проигнорировать Форстера и ничего ему не отвечать. «Уж дойти до Эрена и до дома я смогу одна», — думаю я. Не проходит и пяти минут, как на телефон приходит еще одно сообщение, но уже от Армина. Армин: Ты где? Пара уже началась Другу я все же решаю ответить, чтобы тот лишний раз не волновался.Я:
Я в студгородке
Армин: Что ты там забыла?Я:
У меня заболела голова, решила немного подышать воздухом
Армин: Ты на лекцию придешь или нет? На последнее сообщение я не отвечаю и кладу телефон в карман куртки. С неба неожиданно начинают срываться частые капли дождя. Хоть на улице и было пасмурно с самого утра, я не думала, что именно сейчас может начаться дождь. Мне приходится накинуть капюшон на голову, поскольку зонта у меня с собой нет. «Чувствую, что я вся насквозь промокну», — думаю я. Дождливая погода заставляет меня ускорится. До дома Эрена я добираюсь за минут десять, а то и меньше. Практически сразу же из подъезда выходит незнакомая мне женщина, тем самым пропуская меня внутрь. «Может, мне стоит развернуться и уйти, пока не поздно?» — одергиваю я себя, поднимаясь по лестнице вверх. Из-за неуверенности в своих действиях я даже выбираю вариант подняться пешком на нужный этаж и таким образом потянуть время. «Это ведь бред какой-то… Идти к Эрену…», — думаю я. Вскоре я преодолеваю последнюю ступеньку и останавливаюсь напротив знакомой двери. «Что же я делаю?», — ною мысленно я, но, несмотря на это, трясущейся рукой нажимаю на дверной звонок. Я замираю и начинаю ждать. Чего угодно: шагов, голоса Эрена, каких-либо звуков. Но не тишину. Я слышу лишь звенящую тишину и она больнее всего ударяет сейчас по мне. Режет, словно нож. Я повторяю свои действия, но в ответ ничего. Йегер игнорирует меня? — Эрен, — срывается его имя с моих уст. Я начинаю не сильно стучать в дверь, надеясь, что тот мне откроет. Через время я осознаю, что все бессмысленно. «Неужели его нет дома?», — поникше размышляю я. Тогда где он? На парах Эрена нет. Дома тоже. Где его снова носит? Почему именно сейчас его нет здесь? Сейчас, когда я переборола себя, набралась смелости и пришла к нему. Где он, черт возьми? От этих мыслей я сжимаю кулаки настолько сильно, что ногти оставляют красный след на ладонях. Некая злость в считанные секунды превращается в опустошение. Паршиво. Я начинаю чувствовать себя подавленно. Меня будто взяли и растоптали. И дело даже не в том, что Эрена не оказалось дома, а в том, что я решилась на этот шаг. Я пришла к нему. Чтобы поговорить? Просто увидеть его?.. Не важно. Все тщетно. Наверное, сама судьба противится этому. Я тяжело выдыхаю и ухожу. Молча, без единой эмоции на лице.