Не только моё дело

Хадор-Забияка в своё время не стал воеводой исключительно из-за дурного характера и не к месту сказанных слов, от которых он, впрочем, никогда не жалел и не думал отказываться. Бесстрашный до безрассудства, ненавидящий бездействие, он теперь почти перестал покидать Посёлок. Найти себе дело – хотя бы для того, чтобы убивать время – он так и не смог, но и выходить за ворота ему стало незачем. Ная знала: такие люди, как он, чахнут от бездействия. В других условиях это качество могло бы очень пригодиться, но сейчас – только мешало. Мирная спокойная рутина – не для него. С каждым днём Ная всё яснее понимала, что страдает похожим недугом – и это может объединить их. Теперь придётся для начала убедить Хадора в этом. Как бы Ная ни храбрилась – она сама отчаянно нуждалась в помощи. Рослый и широкоплечий, Хадор быстро терял свой внушительный вид: казалось, становился беспокойной тенью; но не заметить его было всё ещё трудно. Ная решительно направилась к нему, окликнула издалека. К её удивлению, он не обернулся – только ускорил шаг и скрылся в своей покосившейся хижине. Девушка, сделав вид, что не понимает намёков, последовала за ним. Дом на окраине Посёлка казался давно покинутым и уже начал ветшать. Хозяин словно не замечал этого и совершенно не заботился о поддержании жилого вида. Он не предложил гостье сесть, поэтому Ная сама нашла колченогий табурет и подвинула его к столу. Хадор наблюдал за ней покрасневшими глазами. – Говори уже: зачем пришла? – изображением дружелюбия он тоже не утруждался. От него слабо, но различимо пахло брагой. – Собирайся. У нас есть неоконченное дело. – Что ты несёшь? Какое ещё дело? Нет больше, – он запнулся, помолчал. – Не осталось никаких дел. Ная не сдалась: глупо было ожидать, что он согласится сразу. Она достала из походной сумки схематичную карту Дальних Гор, наспех нарисованную на куске тонкой кожи, и принялась излагать свои планы. С самого начала она боялась, что Хадор не станет слушать, но пока он не успел опомниться и начать возражать. – Если отправимся прямо сейчас, и маг согласится рассказать, как покинуть Гипат, мы ещё можем присоединиться к Заку и продолжить поиски вместе. – Ты что, забыла? Он сам сказал: ему помощь не нужна. Мы не нужны. – Ты действительно в это веришь? – Ная решилась задать вопрос, который до этого задавала только себе. – Нет, – Хадор ответил не сразу. – Ну а я что мог сказать? И ты тоже промолчала тогда. – Мы оба промолчали, – со вздохом уточнила Ная. – Нельзя было ждать, когда кто-то другой заговорит, решит за нас... Но что уж теперь. Хадор не нашёлся с ответом. Упущенный момент не давал им покоя в течение многих дней. После неловкого прощания и возвращения из жилища мага они не обсуждали этот вопрос, просто не видели в этом смысла. – У нас ещё будет возможность его переубедить. – Но как же можно оставить Посёлок без защиты? Ная только усмехнулась. Хадора никогда особо не беспокоил этот вопрос, а тут неожиданно – такая забота о соседях... – Думаю, для тебя не новость, что Ринт и новый воевода лучше справятся с организацией обороны, – парировала она. – Гоблины и тем более дикие звери больше не страшны. Возможно – даже Эйла решит вернуться, хотя бы на время... Да и Эстера решила отказаться от ловушек и принимает просителей. Посёлок проживет без нас. Ты это знаешь не хуже меня. – А что насчёт знахарки? – не сдавался Хадор. – Неужели ты оставишь её одну? – Эстера не так уж беззащитна. Кроме того, она вовсе не одинока. У неё есть Айри, а ей я доверяю. Ная не лукавила. Она была старше Айри и знала её с детства. Внучка знахарки гораздо более расположена к освоению магии и умеет постоять за себя. Нечасто она делилась с Наей тем, чего не могла рассказать бабушке: за первый и единственный побег из дома ей до сих пор было стыдно, хотя Эстера уже давно не сердилась на неё. – Допустим... Предположим, что мы отправимся прямо сейчас, благополучно доберёмся до той норы в Дальних горах, и она не обвалится нам на головы. Предположим, что големы нас узнают и пропустят. Но что мы скажем магу? Ная приободрилась, но постаралась, чтобы со стороны это было не очень заметно: он сам не заметил, как сказал "мы" – уже хорошо. Уже не так безнадёжно. – Мы попросим отправить нас к Заку, конечно, – нарочито уверенно заявила она, хотя именно этот вопрос беспокоил её больше всего. – С целью... оказания посильной помощи. – Ты серьёзно? Он отправил Зака в одиночку. Мы даже не знаем, что именно он ищет. А этот маг – какое ему дело до нас и нашей помощи? – Мы вежливо попросим, – повторила Ная, и с удивлением увидела, как друг покачал головой, а затем – рассмеялся, показав щербатые зубы. – Маг столько времени не обращал внимания на нас. Зак – другое дело, но он не наш, чужой, – Хадор задумался ненадолго, затем добавил: – Был чужим. Поэтому маг следил за ним. Помнишь того дракончика? Он больше не появляется. С этим не поспорить. Тка-Рик – так он позволил себя называть, хотя настоящее имя (или, может быть, титул?) было намного длиннее. Ная тоже видела то существо, с помощью которого он наблюдал за поисками Зака. Только наблюдал, и никогда не вмешивался. Не считал нужным или настолько верил в силу и удачу того, кого называли Избранным? Возможно также, что невмешательство было частью испытания. Если бы Зак сгинул на Гипате без помощи могущественного покровителя – значит, для дальнейших поисков он точно не годится, и маг станет ждать дальше, ведь времени у него достаточно. Ная могла припомнить не один десяток случаев, когда вся их компания оказывалась на волосок от гибели, и любая помощь не была бы лишней. Возможно, простая охотница, относительно недавно начавшая постигать основы обращения с магией благодаря знахарке, никогда не поймёт причин, которыми мог руководствоваться великий маг. Эстера не упускала случая напоминать ученице, что на освоение всех тонкостей даже целой жизни может не хватить. Впрочем, ей недосуг рассуждать о том, как она могла бы поступить, оказавшись на чужом месте – поэтому эти вопросы лучше отбросить как несущественные. Если они отправятся в путь прямо сейчас – по дороге можно будет подумать над аргументами, которые могли бы убедить мага. – Решайся, – заключила Ная. – Другой возможности не будет, я это точно знаю. Хадор сдался. Ная достаточно давно его знала, чтобы увидеть: ей удалось его убедить. Даже если продолжит искать отговорки – они не будут иметь значения, ведь он уже решил. – Похоже, ты настроена серьёзно: даже мёртвого достанешь. Никакого от тебя спасения. Главное – без меня не уходи.