Нефритовый лес в час алого заката

Звуки битвы гримели, сотрясая землю. Вибрации расходились от мощных ударов, поднимая столпы пыли и грязи. Вода в озерах становилась неспокойной, подымались высокие волны, выливаясь на берег, и рябь не сходила с водной глади. Некогда голубое небо заволокло тучами, солнце с трудом пробивалось сквозь пыль и мрак, освещая глубокие ямы в земле, где раньше все было заслоно высокой зеленой травой и различными цветами. Прекрасный пейзаж долины, что радовал глаз яркими красками и буйством растений, теперь был словно решето, изувечен громогласным ревом заклинаний, а от былой красоты и вовсе ничего не осталось. Грязь и пыль не успевали осесть, как острые смертоносные когти огромного зверя впивались в разрыхленную землю, и он вновь отталкивался, оставляя метровые борозды, и наступал на свою жертву, нещадно раня ее. Черный смольный лис, раззинув окрававленную пасть, тяжело дышал, уже с трудом уворачиваясь от атак тигра, что был в три, а то и больше раз его сильнее. Огромный зверь с махровой шкурой, что отливала лучами, словно само солнце вот- вот взойдет, и этот оранжевый свет наконец прогонит ночную мглу и заглушит сияние звезд. Его оранжевый мех словно блестел, а крупные черные узоры извивались, скручиваясь в руны вдоль его изящного, мощного тела. Этот тигр не был обычным, полоски так же отличались. Они начинались от самого носа тонкими линиями и на шее расползались словно змеи, кружась и вырисовывая чудные узоры. Лис так же не был обычным. Его смольная шерсть лоснилась, отливая алым, а кончики нескольких хвостов и вовсе были окрашены красным, будто их макнули в киноварь. Кисточки ушей так же были окрашены красным, впрочем, как и глаза зверя. Раскосые, лисьи, они сияли рубинами на черной морде и лишь белоснежные клыки выделялись. Однако теперь и они были окрашены разводами алой крови, что текла из пасти зверя. Тигр вновь атаковал, он оттолкнулся передними лапами и развернувшись в полете ударил лиса задними, сбивая того и отбросив уступающего ему в размерах зверя на сотню чжанов и, довольный собой, зарычал. Лиса отбросило с такой силой, что он, пролетев над землей немалое расстояние, остановился лишь от столкновения со скалой, в которой осталась вмятина от его настрадавшегося тела, после чего он свалился наземь уже не в силах подняться. Его пять хвостов лежали мертвым грузом, а задние лапы не шевелились, как бы не старался подняться. Он злобно рычал, опираясь на передние лапы, его рубиновые очи сияли злостью и раздражением. Но все что он мог, наблюдать как тигр делает замах своей массивной лапой. Лис, жалобно рыкнув, повалился на землю все еще пытаясь отползти, но силы иссякали за мгновения и он, откинув голову, затих. Тигр видя, что жертва обездвижена решает добить ту. Ветер бьет о массивное тело, словно пытаясь сбить его прицел. Вокруг столько порушено им, и природа словно хочет отомстить. Но тигру плевать. Теперь перед ним этот лис–ничто. Он победил. А победителю полагается трофей. Он бьет своей лапой и мощная ударная волна катится, сметая оставшиеся растения, сгребает слой земли и поднимает новую бурю из пыли и обломков деревьев. Но в этот раз его удару не суждено достичь цели. Перед лисом словно с небес опускается белоснежный дракон. Его перламутровая чешуя блестит и отливает голубым даже без попадания на нее солнца. Изящная спина выгнута, выражая полнейшее негодование и злость. А суженный к самому концу хвост, с голубой кисточкой на конце, обернутый вокруг безсознательного тела лиса, оберегает того собой. Пасть дракона раскрывается в утробном рыке, золотые, словно блюда во дворце Императора, очи горят праведным гневом. Пара тонких рожек над ними, доказывает принадлежность к древнему клану. Именно между этими рогами собирается шар света, он сияет будто луна, озаряя все вокруг голубовато-белым свечением и срывается вперед, на встречу волне из грязи и ошметков когда-то прекрасного старинного леса. Сталкновение ударной волны и сферы из света взаимоуничтожают друг друга. Звон разносится на мили, оглушая тех, кто попал под его воздействие. Кольцо ударной волны проносится, сбивая тигра с ног, зато дракон, готовый к этому, сворачивается клубком над лисом, защищая. Когда все улеглось, он вновь выпрямляется. - Как смеешь ты устраивать хаос на этих священных землях?! - громогласно рычит дракон и бьет передней лапой, создавая еще одну вбоену в земле. - Да кто ты такой, что смеешь отбирать мою добычу!? Ты, юнец, хоть знаешь кто перед тобой? - тигр не остается в долгу. Он оттряхивается и снова становится в боевую стойку. - Мне все равно кто ты! Всем известно, что эта долина, Покои Ветров–территория предков клана Нефритовых Драконов! Как хватило духу у тебя ступить сюда без разрешения!? - дракон был явно недоволен. Он не успел увидеть масштабы разрушений во время сражения тигра и лиса, но теперь, когда всё улеглось, его взору предстала страшная картина. - Плевать я хотел на то, чьи это земли! Этот мальчишка мой! Верни его, или тебе не здобровать! - угрожающе рычал тигр. - На этих землях запрещенно охотиться; запрещенно учинять разгром; запрещенно ранить что либо живое! Проваливай немедленно! - дракон вновь склонил голову и между его рогов скопился новый шар, который он тут же запустил в нарушителя. Тигр тоже был вымотан и едва отскочил, однако сфера успела зацепить его бок и он грузно упал, создавая облако пыли вокруг себя. Вскочив, он обернулся на дракона. - Все равно этот мальчишка теперь принадлежит мне! Рано или поздно он станет моей пищей! - прорычав еще пару раз что-то грубое, тигр встал на лапы и высоко прыгнул, скрылся в чаще, которую не успел разрушить. Теперь перед лисом стоял молодой человек в белоснежных, будто сшитых из снега одеждах. Он был статен и высок, широкие плечи подчеркивала узкая талия, обернутая пару раз широким поясом. Длинные черные волосы аккуратно собраны и заколоты, а на лбу сияла белизной лента, опоясывающая голову. На самой макушке сквозь густые, уложенные волосы пробивались тонкие рожки, словно у молодого оленя. Они были до пятнадцати сантиметров длинной и абсолютно не выделялись, будто всегда принадлежали этому парню, и ничуть не портили его внешний вид. Золотистые глаза опустились на землю, где теперь, вместо лиса, лежал юноша, такого же возраста на вид. Его черные одежды были потрепаны и испачканы. И если на прелестной шкурке лиса травм не было, то человеческое тело было изранено вдоль и поперек. Впалые щеки были выпачканы кровью, что всё еще текла изо рта. Массивный чишуйчатый хвост дракона все еще бережно окутывал юношу, что умудрился лечь на него, будто на подушку. Дракон фыркнул и высвободил свой прелестный хвост, резко дернув его, из-за чего лис плюхнулся лицом в песок и грязь, жалобно простонав после падения. Пять пушистых необьятных хвостов стали одним. Таким же смольным и с алым кончиком. Маленькие черные ушки с трудом пробивались сквозь непослушные растрепанные волосы, что явно раньше были собраны в высокий хвост, который теперь сполз на бок и потерял свою тугость, вовсе грозился распасться. Дракон вновь фыркнул. Но в этот раз бережно подобрал лиса с земли, стараясь не потревожить его раны. ~~~ Веки, обрамленные пышными ресницами, поддрагивали. Серые глаза распахнулись. Но тут же зажмурились, ведь солнце, казалось, светило прямо в лицо и те непроизвольно стали слезиться. Открыв глаза вновь, парень обвел ими комнату где очутился. Поняв, что это место ему не знакомо, он резко сел в постели. Осмотрев себя он обнаружил на теле не характерное белое нижнее одеяние, а так же его ужасно непослушные, впрочем как и он сам, волосы были заплетены в замысловатую косу, что тоже успела поистрепаться. Хмыкнув, парень взял кончик косы, что был перетянут белой лентой, подумав, что её ему наверняка заплела какая-нибудь милая девушка и он обязан поблагодарить её. Стоп. Лисьи ушки дернулись. Выходит его кто-то спас. Ведь последнее что он помнит, это удар о гору и то, как силы покидали его тело. Парень нахмурился. Встав, он первым делом нашел кувшин с водой и выпил его почти не замечая того, как пару дорожек сбежали по его подбородку и промочили рубаху. Как только он намеревался выйти на улицу в поисках кого-либо, его ушки снова дрогнули. Кто-то идет. Не успел даже шагу сделать, как двери дома разьехались и на пороге оказался юноша, ослепительно сияющий в лучах солнца. Лис зажмурился и отступил на пару шагов. Когда двери снова закрылись они остались вдвоем. Этот парень держал разнос с едой, но его лицо ничего не отражало, он стоял словно изваяние изо льда, не один мускул не дрогнул. Его золотистые глаза уставились на лиса, а тот в свою очередь смотрел в ответ. - Ты встал. - Сухая констатация факта без мельчайшей эмоции. - А? Да, только что вот проснулся, а тут никого... Хорошо, что ты зашел.. Ээ.. Это, а где это я? - Сядь. И поешь. - Снова отозвался молодой человек так, словно и не слышал своего гостя. - Ум.. Ладно. Ты принес мне поесть, спасибо большое. - вернувшись в постель, парень широко улыбнулся, но тут же пожалел об этом, раны на его теле все еще не зажили до конца, и он скривился от вспышки боли. Его новый знакомый же, точно не замечая ничего и никого, молча сел перед ним и поставил разнос. Он опустил взгляд на лохматую косу, что уже не держала форму. - Ах, мои волосы ужасно непослушные так еще и немного вьются, поэтому, что с ними не делай, любая прическа долго не держится. Жаль, что труд девы, что плела ее мне, так быстро пропал. - Нет. - прозвучало резко, от чего лис напрягся. - Что нет? - спросил он удивленно. - Это я. - так же равнодушно глядя на парня в кровати, ответили ему. - Ты? Ты что? Хочешь сказать ты заплел мои волосы? - удивленные серые глаза уставились на парня с белой лентой на лбу, а черные ушки снова дернулись. - Мгм. - было ему ответом. Лис сузил глаза в неверии, а ушки прижались к голове. - Эта коса очень сложна в плетении, не может быть, что бы парень умел такое. - Но его вновь проигнорировали. - Ешь. Во время еды говорить запрещенно. - Что? Подожди, но я даже имени твоего не знаю. А ты моего! И вообще, как я здесь оказался? Где тот тигр и кто меня спас? Тоже ты? - - Мгм. - вновь ответили ему. Лис разозлился и его хвост ударил по постели. - Да что ты заладил, ответь нормально! - его раскосые очи сверкнули в сторону дракона. - Сначала ешь. Разговоры запрещенны. - вновь повторили ему, как неразумному ребёнку. Лис скуксился и притих, теряя запал. - Ладно-ладно. Давай так, раз ты такой не разговорчивый, ответь мне всего на три вопроса и тогда я молча все сьем. Идет? - Он ждал ответа почти минуту. Наконец услышав очередное "мгм" он вновь улыбнулся. - Отлично. Как тебя зовут? - - Лань Ванцзы. Лис задумался. Лань.. Клан Лань из Гусу? Это клан Нефритовых Драконов! Он бегло бросил взгляд на парня перед собой и действительно, пара неприметных аккуратных рожек торчали из гущи волос, а между ними был красиво уложенный пучек с заколкой. - Ух ты! Ты Нефритовый Дракон! Мое имя Вей Усянь, я, как ты уже видел,–Вермилионовый Лис. Рад знакомству! Что ж, второй вопрос: ты спас меня, но где тогда тот тигр? - Я прогнал его. - невозмутимо ответили ему. - Мм.. А как ты нашел меня? - - Долина где вы сражались, это территория нашего клана. Покои Ветров–священное место, эта долина наших предков. Никто не смеет нарушать ее границы. Впервые за долгое время туда вломились и учинили беспорядок. - злость так и кипела в драконе. Он даже сказал больше одного предложения. Лис притих видя, что этот парень явно не рад, что он стал причиной тех разрушений. Вей Усянь решил, что пора бы выполнить обещание и молча взял пиалу с бульоном, сделав большой глоток. Однако через секунду он выплюнул всё обратно и громко спросил: - Это что!? Как есть-то такое можно? - Дракон сделался еще недовольнее, его золотистые глаза опасно серкнули. - Пресно! Ужасно пресно! Где соль, где специи? А мясо? Это просто вода! - не утихал лис. - Правила запрещают убивать, а еда должна приносить насыщение без добавок. Ешь. - Лань Ванцзы вновь замолчал и укоризненно уставился на парня. Вей Усянь горестно вздохнул и решил, что умирать с голоду глупо, пересилив себя, выпил это варево. Затем, так же горестно вздыхая, съел овощи и рис, что отдавали лишь унынием и безисходностью. "Не удивительно, что он такой угрюмый, жить на такой-то еде.." - Ам.. Лань Ванцзы.. Могу я что нибудь сьесть понасыщеннее? Этот тигр гнал меня пять суток! Я почти не ел и не спал! - лисьи ушки прижались вместе с хвостом выражая покорность и создавая жалобный вид. Серые глаза смотрели скорбно. Однако дракон лишь молча убрал разнос с посудой, абсолютно игнорируя такого бедного-несчастного Лиса. Вей Усянь снова вздохнул. - Лань Ванцзы.. Спасибо, что забрал меня от него.. И прости, что я привел его в ту долину. Я правда не знал.. Это.. - Он вдруг запнулся и его взгляд сделался смазанным. Он накренился и обмяк заваливаясь вперед. Лань Ванцзы среагировал быстро, обхватил парня поперек талии и голова лиса упала на его грудь. Дракон подумал о том, что Усянь опять отключился на его глазах, но теперь он хотя бы знал его имя. Второе пробуждение далось лису проще. Голова уже не гудела, а тело ощущалось привычно легким. Вей Усянь потянулся, раскинув руки и ноги на манер морской звезды, и зевнул от души. Поднявшись, он обнаружил кувшин, с которого пил до этого, у самой постели, так что даже вставать не пришлось. Пока он пил, пение цыкад подсказало, что уже давно стемнело, а прохладный ветерок мягко колыхал штору из бамбука. Лисьи ушки дернулись и навострились, Вей Усянь прислушался к гулу из голосов. Кто то шел к дому, где он находился, при этом громко о чем-то разговаривая. Вей Усянь хмыкнул, может это.. ? Двери резко распахнулись и юноша в темно-фиолетовых одеждах гулко переступил порог. - Вей Ин! Ты можешь хотя бы сутки прожить без поиска приключений и головной боли для моего отца?! - звонкий голос ударил по ушам лиса и те прижались к голове, спасаясь от громкого парня. Посреди комнаты стоял высокий юноша. Его раскосые глаза были сердито сужены, а губы плотно сжаты, словно он готов был кинуться на лиса с кулаками. Его черные волосы были собраны в высокий хвост с пучком, в котором пробивались фиолетовые перья, что искрились и переливались, качаясь от каждого движения. На коже парня так же можно было рассмотреть несколько мелких перьев, что выглядили как фиолетовые узоры. Они были почти прозрачными, имея лишь нежный отлив. - Цзян Чэн! Как же я рад тебя видеть, но не мог бы ты впредь находить меня раньше? Где ты был все это время, пока я чуть концы не откинул! Еще б чуть-чуть и ты бы кричал у моего могильного камня! - хихикнул лис, не удержав на лице обиды, и довольно улыбнулся. Парни устроили перепалку, привыкшие собачиться по поводу и без, не замечая никого вокруг. - Ты! А кто недавно заявил, что убить тебя дело не из легких? А? Сам и напросился! - вспылив, парень в фиолетовом подошел еще ближе к лису. - Ай-яй.. Нет, что бы пожалеть меня ты и рад будешь если меня не станет, да? - Конечно буду, ты ведь только и умеешь, что искать проблем на наши головы Дурак! - парень толкнул сидящего в кровати юношу в плечо, абсолютно не щадя того и не задумываясь о его самочувствии. Вей Усянь удар выдержал, но все таки пару раз выругался. - Ну и ладно, раз я тебе так надоел, останусь здесь! - лис высунул язык, показывая его своему брату, продолжая веселиться. Цзян Чэн и без того был на взводе, а теперь, когда над ним откровенно издевался этот нахал, он не сдержался и вновь замахнулся. Эта черта передалась ему от матери, несдержанный гнев, который он и не пытался контролировать искал выход немедленно, а провоцировать для Вей Усяня было как семян лотоса почистить. Но удар так и не пришелся на, и без того пострадавшего лиса. Сжатый кулак удерживали изящные тонкие пальцы, все выглядило так, будто Цзян Чэн и вовсе силу не вкладывал, так легко его остановили, однако можно было заметить, что рука еле дрожит, а значит, сила удерживающая её, его превосходила. Глаза сверкнули пурпурной вспышкой, он скосил их на бок, где оказался юноша с лобной лентой. Он стоял с нечитаемым равнодушным лицом, а взгляд не сводил с лиса, что жалобно потирал ушибленное своим же братом плечо. - Нельзя. Драки запрещенны. - оповестил их дракон. - Аха хах.. Лань Ванцзы, ты снова меня спасаешь, я так никогда с тобой не расплачусь. А ты, Цзян Чэн, веди себя вежливо, меня приютили, а ты тут разорался.. - Вей Усянь наконец поднялся на ноги. Дракон отпустил руку юноши, которую тот сразу прижал к себе. - Лань Ванцзы, это мой брат, Цзян Чэн. Он Пурпурный Феникс, поэтому такой раздражительный. Не обращай на это внимания.. - лисьи ушки слегка наклонились к голове, показывая, что хозяин действительно искренен. Дракон лишь фыркнул и отошел куда то, вскоре вернувшись с комплектом одежды черного и красного цветов, сверху лежала алая лента. - Ах.. Моя одежда, спасибо.. - Вей Усянь радостно принял стопку из чужих рук. Цзян Чэн пробежал взглядом по двум парням и хмыкнул, развернулся уходить. - Буду ждать тебя снаружи, пошевеливайся. - пытаясь сделать тон грубее, сказал он и вышел. - Пф.. Ты, когда сердишься, вылитая мадам Юй, лучше тебе перестать так делать, иначе никогда девушку не найдешь! - в след отозвался Вей Усянь и тут же будто невзначай зашел за спину дракона, что стоял, словно вкопанный столб, между ними. - Ах ты!!! Заткнись и не заставляй ждать моего отца! - увидев всё тоже непоколибимое выражения лица господина Ланя, Феникс махнул перьями и закрыл за собой дверь. - Ах.. Моя одежда ведь была почти уничтожена тем тигром.. Это..? - Вей Усянь прошелся пальцами по мягкой ткани новых одеяний. - Да. Твоя старая одежда была непригодна. Эту сшили по примеру. - ответил Дракон, и Лис заметил, как его тон стал мягче. - Еще раз благодарю. Моя семья не сразу узнала, что я в беде, дома я часто пропадаю на несколько дней, поэтому они видимо решили, что это моя очередная выходка. И если бы не ты, меня бы точно никто не успел спасти.. - Вей Усянь широко улыбнулся, а его хвост мягко вильнул пару раз, разгоняя воздух. Дракон в ответ лишь одарил его нечитаемым взглядом и, махнув своим хвостом, вышел из дома вслед за Фениксом. Лис тяжело вздохнул. Ну почему его окружают то такие вспыльчивые люди, то абсолютно неразговорчивые? На улице стояли двое мужчин, о чем-то тихо переговариваясь. Цзян Чэн стоял поотдаль, ковыряя носком обуви землю, а Лань Ванцзы устремив взгляд в даль стоял рядом с еще одним молодым человеком. Вей Усянь вышел уже полностью переодетый и с пышным высоким хвостом на голове. Его задорные глаза оббежали всех стоящих снаружи и, заметив мужчину в таких же фиолетовых одеждах, как и Цзян Чэн, кинулся к нему. - Дядя Цзян! Простите, что снова создал Вам проблемы. Мне очень жаль! - он отвесил поклон, а его лисьи ушки который раз прижались к голове. Мужчина лишь мягко рассмеялся и опустил крупную ладонь на макушку юноши. - Вей Ин.. Главное, что ты не пострадал серьезно. Кто бы нибыл тот, кто посмел напасть на тебя, мы узнаем и разыщем этого наглеца. Что ж, а теперь скажи спасибо и попрощайся, нам пора. - Конечно.. - лис развернулся к стоящим рядом людям в белом и поклонился им. - Большое спасибо, что приютили меня! И простите за то, что ваша священная долина пострадала.. - Не извиняйтесь за это, тут нет Вашей вины. Нарушитель должен понести ответственность за учинённый разгром. -взгляд лиса столкнулся с молодым юношей рядом с Ванцзы. Тот имел мягкий тембр голоса, он говорил с нежностью, а его глаза всего на тон темнее Лань Ванцзы лучились теплотой. У него тоже были небольшие рожки, что так же аккуратно были обплетены густыми черными волосами. Он мягко кивнул выказывая поддержку. Но тут вмешался мужчина с самым хмурым лицом, которое когда либо видел Вей Усянь. - Ты малец, просто слушайся впредь и прекращай быть таким беспечным, если бы Лань Чжань не успел тогда вовремя.. - Мужчина с такой же лобной лентой говорил сухим строгим голосом, а взгляд протыкал ледяными иглами. Аж мороз по спине пробежал. Но Лис абсолютно проигнорировал наставления мужчины." Значит второе имя этого дракона–Лань Чжань". Он поклонился и помахав Лань Чжаню развернулся, догоняя своего дядю и брата. - Цзян Чэн, возьми меня к себе! - на бегу прокричал он. - Ни за что! Мой меч тебе не бесплатный паланкин! - отпихнув Лиса, Феникс гордо запрыгнул на меч, взмывая в черноту неба. - Ай, какой а-Чэн жестокий! Давай Вей Ин, иди ко мне. А-Ли места себе дома не находит, тебя скорее нужно ей вернуть! - засмеялся мужчина, помогая юноше встать на свой меч и, покрепче того приобняв, так же скрылся в сумерках. Вей Ин.. Дракон пару раз проговорил это имя про себя. Этот Лис еще долгое время не будет давать покоя мыслям юноши. Ведь его постель пропахла запахами песчаного берега, цветущими лотосами и яблоками. А в коричневой резной шкатулке хранилась изорванная, где-то с пятнами крови и потёртостями, алая лента для волос.