Сквозь время и расстояния

      — Профессор Оук, это просто невероятно! — воскликнул Кетчум, подбегая к заграждению вдоль дороги и наблюдая за длинношеими Экзеггуторами, лениво перекликающимися между собой. — Не могу поверить, что они так сильно отличаются от тех, которые были у нас в Канто!       — Пика-пика! — утвердительно воскликнул желтый покемон, размахивая своими лапками и махая хвостом из стороны в сторону, невольно давая легкие подзатыльники напарнику.       — Хо-хо, этот регион таит в себе множество тайн и загадок, Эш, — довольно высказался Сэмюэль, размеренно шагая вдоль дорожной полосы и вдыхая морской бриз. — Многие из них изучает мой двоюродный кузен, Сэмсон. Кстати… — резко остановившись, мужчина развернулся и с легкой усмешкой посмотрел на своего подопечного. — Не хочешь прокатиться на покетакси?       — Поке… что? — на всякий случай переспросил тренер, будто боясь, что он ослышался.       — Покетакси.       — Покетакси? Серьезно?! Я только «за»! — тут же экспрессивно выдал Кетчум, уже представляя, как будет бороздить просторы острова Мелемеле. — Что скажешь, Пикачу?       — Пик-пика! — нарочито серьезно выдал покемон, едва сдерживая переполняемую радость, что было видно по еле заметной улыбке и периодически дергающимся кончикам ушек и уголков рта.       — Хах, меньшего и ожидать не мог, — только и сказал профессор, набирая один ему знакомый номер…       Буквально через пару минут примчал легкий экипаж с впряженным в него Таурусом, готовым в любой момент сорваться с места и перейти на рысь, если не на неровный галоп. Отсалютовав мужчине средних лет в желтой гавайской рубахе с двумя красными горизонтальными полосами, легких серых бриджах из хлопчатобумажного материала, сланцах и солнцезащитных очках, Сэм устроился в коляске и указал на место рядом с собой — парень тут же присел неподалеку, явно переполненный рвущимися наружу азартом, искренним интересом и чрезмерным любопытством.       Размеренная дорога, жаркое палящее солнце, удивительные покемоны по пути, мимо которых медленно проезжали пассажиры необычного транспортного средства, и бодрящий голос некого гида-«таксиста» буквально будоражили все естество, пробуждали жажду знаний и желание погрузиться в эту неизвестность с головой. Тренер то и дело оглядывался по сторонам, наблюдая за одиночными и стайными группами карманных монстров, мирно существующих в своих маленьких мирках, не проявляя какой-либо агрессии, но не переставал слушать разговор более возрастных мужчин.       — До меня доходили слухи, что во всем регионе Алола используется сила покемонов для всевозможных передвижений…       — Да, Вы правы, профессор, — усмехнулся «кучер», наблюдая за дорогой. — Мы называем их покемонами-шаттлами. Для поездок по земле мы используем наземных по типу Таурусов, для передвижения по воздуху — воздушных, и так далее.       — Невероятно! Никогда бы не мог подумать, что покемонов в принципе можно использовать для постоянного передвижения… — протянул тренер, сконфуженно смотря на Пикачу, сидящего на его коленях и как-то подозрительно увлеченного тем, чтобы поймать один из трех хвостов быкоподобного существа перед ним. — Кстати, профессор Оук, я так и не спросил: куда мы едем?       — В Школу Покемонов.       — Куда?..       — В Школу Покемонов. Согласись, звучит интересно, не правда ли? — похлопав по плечу юношу рядом с собой, мужчина прикрыл глаза и с некой теплотой в голосе продолжил. — Уверен, тебе там понравится.       — Но почему у нас такой не было в Канто или любом другом регионе, где я бывал до этого?..       — Это эксперимент, который мой кузен решил провести, чтобы с азов помочь будущим тренерам и координаторам со своим направлением, — коротко резюмировал Сэм, наслаждаясь солнечными лучами курортного городка, в который они въехали буквально пару минут назад.       — Но разве не лучше было бы, если бы эта школа обучала тренеров до их первого поке… — хотел было продолжить свой вопрос Эш, но, заметив усталый взгляд профессора, решил поумерить свое любопытство до следующего раза.       Неожиданно электрический покемон издал воинственный клич и указал лапкой в направлении одного из ларьков, где на витрине располагался огромный ассортимент фруктов и ягод не только для людей, но и для карманных монстров. Издавшееся максимально вовремя неловкое урчание живота символизировало о том, что путникам не помешало бы подкрепиться.       — А у твоего Пикачу глаз наметан, — прикусив какую-то тростинку, взятую из специального мешочка, висящего на навьюченном Тауросе, гид продолжил. — Это один из самых популярных ларьков в округе. Тут всегда подается самая свежая и качественная продукция. Само собой, все потому, что мой сын хорош в этом, — не без гордости дополнил он, чуть ли не ударяя себя в грудь при последних словах.       — Ха-ха, мы обязательно учтем это! — воскликнул Кетчум и тут же с легкостью соскочил с экипажа, ловко маневрируя среди толпы с покемоном на плече.       — Какой забавный парнишка, пхах, — с некой ленцой протянул «кучер» и обратился к оставшемуся на месте профессору. — Оук, старина, ты уверен, что он пойдет на эту роль? В его-то годы да!..       — Думаю, что ему когда-нибудь пригодится этот жизненный опыт, — тут же перебив собеседника, вставил слово Сэм, явно не особо заинтересованный в распространении какой бы то ни было информации. — Плюсом, финальный выбор все равно остается за Эшем…       — Как знаешь…       Подождав буквально пару минут, может, даже полчаса, мужчины дождались возвращения потрепанного, но счастливого и сытого тренера с его покемоном, уплетающим ягоду Помег — явно не первую на его счету, учитывая постоянно набухающий животик. Вскоре экипаж тронулся с места и со стремительной скоростью понесся в сторону белеющих куполов неизвестного здания, возвышающегося над зеленеющим лесом.       Доехав до потенциальной остановки с ветерком под палящее солнце, гид остановил покетакси, а Кетчум вместе с Пикачу ловко соскочили на пыльную дорогу, которым так не терпелось поспешить навстречу неизвестному, что они от нетерпения начали бежать на месте, ожидая напутствующих слов от Сэма.       — Что ж, Эш, мне потребуется уладить пару формальностей, но перед этим… Не мог бы ты пройти в какой-нибудь кабинет и подождать меня там? — какая-то завуалированная интонация, будто так и рвущаяся наружу и демонстрирующая, что где-то тут прячется подвох, была полностью проигнорирована стремительно несущимся вперед сознанием, не успевающим осмыслять полученную с глаз информацию.       — Да, конечно, профессор Оук! — взволнованный чем-то неизвестным, но пытающимся себя хоть как-то контролировать, Кетчум ярко улыбнулся и поднял большой палец вверх, после чего стремительно понесся куда-то в сторону новых покемонов, маячивших на горизонте.       Один из них, напоминающий колючий шар с иголками, пробрался через ограду и побрел в сторону другой части леса — отличной от той, откуда приехал сам тренер. Недолго думая, он вооружился своим верным другом и с уверенностью пошел вслед за маленьким игольчатым чудом, не беря в расчет то, что сам мог бы заблудиться.       Через пару шагов он вышел на небольшую полянку, с которой все еще можно было увидеть очертания необходимого здания, и заприметил, как неизвестный кроха пытался дотянуться до желтой ягоды, стараясь сорвать ее своими маленькими лапками. Стоило только маленькому «хозяину еды» заприметить чужаков, как он навострился и будто бы приготовился к бою.       — Хэй, малыш, не бойся, — в тихой и ласковой манере начал Эш, присаживаясь на корточки и заглядывая покемону в глаза. — Мы с Пикачу тебя не обидим и просто хотим помочь.       — Пикачу, — довольно протянул тот и помахал передней лапкой в знак приветствия, также потихоньку подходя к неизвестному, на что последний даже немного расслабился.       — Ты позволишь нам помочь? — тепло закончил тренер и осторожно протянул руку, будто демонстрируя уважение и рассчитывая на рукопожатие.       — Тогеде… Мару! — покемон радостно пискнул, навалился на предоставленную конечность всем телом и даже забавно свистнул, на что извечный напарник Эша даже немного почувствовал укол ревности.       Легкая горечь была недолгой и вмиг сменилась веселым расположением духа и моментальной добычей необходимого съестного провианта. Демонстративно фыркнув и гордо вручив сей «бесподобный сладкий плод, выращенный в лучших традициях дикой природы острова Мелемеле региона Алола» зверьку, Пикачу не мог не вызвать смех со стороны своего напарника, за что вскоре получил фруктом по голове откуда-то со стороны крон деревьев. На данную выходку прыснул уже и сам электрический мышонок, что отлично подняло этим двоим настроение, пока названный ранее Тогедемару спокойно уплетал за обе щечки продовольственный запас.       — Что ж, напарник, надо возвращаться — профессор ждет! — насмеявшись вдоволь, высказал Эш, после чего встал, взял покемонов на руки и довольно уверенно направился в сторону Школы.       По пути, при пересечении импровизированного ранчо, парень столкнулся со стадом Тоурусов, которые от души его потоптали. В голове сразу всплыли былые деньки, когда буквально также в его родном Паллет-Тауне на него неслись три десятка быков, явно обрадованных появлению их любимого «хозяина». Воспоминания, как и чужие копыта, умчались прочь, но без последствий не обошлось: обычный человек наверняка отправился бы к праотцам после подобного, а Кетчум отделался лишь парой синяков, после чего выслушал ряд извинений со стороны молодых учеников — по крайней мере, они выглядели именно так, — обеспокоенные случившимся происшествием с новым для них лицом.       Заверив, что с ним все в порядке, юноша быстро прошмыгнул через огромные двери величественного здания и зашел в первую попавшуюся аудиторию, где позже расположился на кресле вместе с усталым Пикачу на столе. Солнце все еще припекало, а сквозняк, создаваемый открытыми нараспашку окнами и дверью, смог разморить уставшего путника. Ненадолго прикрыв глаза, он погрузился в легкую полудрему, пока не услышал звонок.       Резко соскочив со своего места и увидев перед собой небольшую группу молодых дарований, по счастливому стечению обстоятельств ранее чуть не угробивших ему жизнь, парню показалось, что он просто спит, но когда вошли профессор и директор Оуки, «наваждение» стало разгоняться:       — Добрый день, дети. Позвольте вам представить вашего нового учителя, Эша Кетчума из Паллет-Тауна, неоднократного участника и призера Лиг Покемонов, а также финалиста одной из них, прошедшей недавно в Калосе.       — Что?.. — только и успел спросить тренер, пока его Пикачу только просыпался от поднятой вокруг него шумихи и галдежа со стороны учеников и взрослых.       «Это что… Все еще сон?..»