Сквозь время и расстояния

      — Тапу Коко-о-о-ор-р-р-р-р! — раздалось сверху, после чего сам покемон окончательно скрылся из виду.       Отвлекшийся на него Эш снова посмотрел вниз перед собой и взял странный предмет в руку. Это был массивный браслет серебристого цвета на плотном ремне с находящимся в нем по центру желтым камнем, внутри которого переливался символ молнии, отдающий темными оттенками.       — Он напоминает ту штуковину, что была у Киаве?.. — задумчиво спросил Кетчум самого себя, крутя побрякушку из стороны в сторону и осматривая со всех ракурсов. — Не уверен, что в принципе сделал что-то, чтобы его заслужить, — продолжил он, вставая на ноги и вытягивая свободную руку, чтобы Пикачу вернулся на прежнее место. — Подумаем об этом как-нибудь потом, верно, напарник?       — Пика! — уверенно ответил карманный монстр и несколько раз утвердительно покивал головой.       — Та-а-а-ак… Только вот идти-то куда?.. — задумчиво пробормотал юноша, оглядываясь по сторонам, крепко сжимая в левой ладони «подарок».       Хоть следы Робонатора-3000 все еще были видны, но из-за взрыва было трудно определить, откуда они начинали путь или же где его заканчивали. Почесав затылок, тренер перекинулся взглядами со своим покемоном и прыснул от смеха.       — Забавная ситуация выходит, — не переставая хихикать, пробормотал он, после чего повернул козырек все еще чудом живучей кепки назад и надел на себя браслет.       Тот в мгновение ока сверкнул желтой вспышкой, озаряя пространство вокруг себя на несколько метров. Не ожидавшие подобной световой атаки приятели чуть не ослепли, в последний момент закрывшись руками от яркого источника. Посияв так пару минут, аксессуар затух, словно ничего и не было.       — Называется, хотел взобраться наверх и осмотреться… — высказал свое небольшое негодование Эш, на что покемон лишь пожал лапками и посмотрел на небо, после чего радостно пискнул.       Юноша, последовав примеру напарника, только поднял голову вверх, как по лбу ему тут же прилетел какая-то покеягода. Возмущенно повернувшись в сторону потенциального места падения фрукта и скорчив недовольную гримасу, он увидел оседланного Чаризарда, довольно рыкнувшего на неловкое помахивание от опешившего Кетчума. Сверху, из-за спины крылатого, сначала появилась огненная макушка, а потом и сам Киаве, вскинув руку в знак приветствия:       — А вот и вроде как потерянный нашелся, — саркастично протянул всадник, после чего спустил своего летуна вниз, чтобы подбросить знакомых до Школы.       — Надеюсь, я не заставил вас сильно беспокоиться, — неловко улыбаясь и потирая нос, протянул выходец из Паллет-Тауна.       — Ну, нам сначала было как-то все равно, — начал тренер огненного типа без каких-либо прикрас, пока поднимал своего маунта обратно в воздух. — А потом мы забеспокоились, когда ты не вернулся спустя три часа из незнакомого тебе леса. Сам понимаешь: учеба, подработка — голова забита всякой мешаниной.       — Довольно… Дружелюбно, однако… — невесело протянул Эш и, чтобы хоть как-то отогнать негативные мысли в сторону, начал поглаживать Пикачу по голове.       Солнце довольно быстро уступило место сумеркам, с моря подул прохладный ветер, который довольно ощутимо коснулся открытой кожи, тем самым вызвав мурашки по всему телу. Слегка дернувшись от пробирающего холода, Кетчум от души чихнул в сторону.       — Все спросить хотел, — скосив глаза на пассажира, «водитель» решил приколоться: — А что с твоей футболкой стало-то? От меня воспылал уверенностью? — поиграв бровями и усмехнувшись, он снова продолжил следить за полетом.       — Ха-ха, очень смешно, — вздохнул оскорбленный и закатил глаза.       — Кстати, а что это были за люди? — как бы невзначай спросил Киаве, пытаясь разрядить обстановку после не самой удачной шутки. — А то мало ли у тебя с твоими приятелями такие «приколы», как у Экзегутов друг с другом…       — Вот с кем с кем, но с ними мы точно не приятели, — тут же отрезал «учитель». — Это небольшая шайка злодеев, которая охотится на покемонов и постоянно преследует моего Пикачу.       — Оу… — тренер огненных сконфузился и потер шею. — Прости… Правда не знал — так бы сразу помог в случае чего.       — Да ладно уж, — отмахнулся Эш и хлопнул новоиспеченного приятеля по плечу. — Важно ведь, что мы разрешили недопонимание, верно? — тут же послышались утвердительные писк покемона-мыши и рычание рыжего дракона. — Я был бы рад с тобой еще как-нибудь смахнуться!       — Правда?! — воспылавший энтузиазмом ездок тут же повернулся к своему пассажиру и схватил за обе руки, напрочь забывая о банальной технике безопасности. — Что ж ты раньше не сказал? Я буду только рад! Да хоть сейчас, как вернемся! — из его ноздрей чуть ли не пошел пар, а глаза так и сияли от предвкушения потенциальной битвы-реванша.       Опешивший от сей картины Кетчум неловко усмехнулся и пожал ладонь собеседника, мысленно про себя молясь Аркеусу о скорейшем прилете хоть куда-нибудь, а после и вовсе стал слушать бесконечный информационный поток о нашумевшей во всем регионе ферме его семьи «Муму Милк», о первых достижениях его младшей сестры Маймо по типу наконец-то окрепших и уверенных шагов и первого слова «братик»… Дальше все смешалось в одну кучу и превратилось в шум на заднем фоне для лицезрения прекрасного заката солнца, уходящего за водную линию горизонта.       Когда вконец стемнело, приключенцы наконец-то прибыли к зданию Школы Покемонов, где собрались все заинтересованные в поисках лица, мельтешащие то тут, то там, сверкая различных форм и яркости фонарями. Приземлившийся Чаризард тут же заставил их остановиться и собраться вокруг небольшой толпой.       — Эша не видел? — тут же выскочил из народной массы профессор Оук, нервно осматривая прибывшего Киаве, спустившегося со своего рыжего напарника.       — Вы про этого, что ли? — довольно протянул парень и, довольно хмыкнув, указал большим пальцем позади себя. — Да вот он, целехонький.       Пара десятков глаз тут же с пытливым интересом посмотрела в данном направлении, и, убедившись в правдивости его слов, участники небольшой «спасательной» операции синхронно выдохнули. Кетчум же, не обращая внимания на посторонний шум, наблюдал за медленно появляющимися на небе звездами, полулежа на крупе покемона-шаттла и поглаживая во всю спящего Пикачу. Подошедший к нему Сэм тут же несколько раз щелкнул перед его лицом пальцами, словно возвращая в реальность.       — А?.. — будто проснувшись, юноша заозирался по сторонам и столкнулся с неприлично огромным количеством людей, с разнообразной реакцией рассматривающих его не особо прикрытого тела. — Полет уже закончился, да?..       Обернувшись на зевок бывшего «пассажира», тренер огненных покемонов сначала резко прищурился, а потом, будто с удивлением обнаружив что-то для себя, подскочил к нему и схватил за левое запястье, на котором расположился серебряный Z.       — Это Электриум Z-кристалл… — ошарашенно пробормотал он, после чего сурово посмотрел на Эша. — Где ты его взял? Не на островном вызове — ты не участвовал ни в одном из известных мне, — холодно закончил он, отпуская схваченную ранее руку и немного отходя назад, чтобы скрестить уже свои загорелые на груди.       — Мне его дал покемон вот такого размера, — продемонстрировав не самые маленькие размеры махом конечностей, Кетчум спокойно продолжил: — У него еще эти… защитные штуки напоминали по половине головы птицы, а на голове был рыжий остроконечный хохолок.       — Тапу Коко?.. — удивление проскочило на лице парня, а из толпы Маллоу подала голос:       — Не может быть! Ты его видел?       — Ну да, — спустившись с Чаризарда и погладив того в знак благодарности, тренер повернулся к новоиспеченным слушателям и, понимая, что так просто от него не отстанут, тяжело вздохнул, прежде чем начал свой рассказ: — Когда Команда «Р» украла у меня Пикачу, я поспешил за ними, а потом фьюх-вжух-бабах, — активная жестикуляция стала дополняться звуками, имитируя движения рассказчика за этот день, — я вытащил из клетки приятеля, немного поранился…       — Чу! Пика-Пика! — запротестовал только-только проснувшийся спасенный.       Покемон демонстративно вышел на условный «центр» импровизированного зрительного зала под открытым небом и в красках проиллюстрировал с помощью пантомимы весь процесс своего освобождения, получая ахи, вздохи и прочие нечленораздельные звуки на каждое движение. Осуждающие, сочувствующие и стыдливые взгляды посыпались на неловко улыбавшегося Эша, после чего, театрально кашлянув, он продолжил повествование после немаловажных дополнений от своего напарника:       — Да, спасибо, Пикачу… Так вот… Тапу Коко сначала помог нам прийти в себя при помощи какого-то спрайта, а после, когда мы восстановили силы, кинул вдогонку этот браслет, — согнув руку в районе предплечья, «учитель» продемонстрировал браслет не успевшим с ним ознакомиться до этого и заключил: — Ну, и скрылся за деревьями. Вот так все и было.       — Но это не отменяет вопроса: откуда тогда у хранителя браслет… — сказал было тренер огневиков, но его слова тут же потонули в гуле его одноклассников.       — А потом что? Ты видел его еще раз? А сколько раз ты его видел? Он тебя преследовал? — спросили они наперебой.       — Да ничего такого… Только Киаве подбросил меня с Пикачу сюда и все…       — А я где-то слышала, что Тапу Коко известен как хранитель, помогающий островитянам, — вдруг вкинула Лили, после чего любопытные взгляды переключились уже на нее. — Кхм… — не ожидая такого всеобщего внимания, она смутилась, но продолжила мысль: — А также тем, что любит разыгрывать людей. И если ему это кажется необходимым, то наказывать их! А еще я читала, что в очень редких случаях он может дарить подарки людям, которые ему понравились, — тихо закончила она, медленно выдыхая и закрывая глаза, чтобы избавиться от мелко пробирающей ее тело дрожи.       — Вот класс! — восторженно вскрикнула Миллоу. — Получается, что Эш очень сильно понравился Тапу Коко. И это мой учитель, ю-ху!       — Постой, — осадил ее Софоклис и обратился к однокласснику. — Но, Киаве, тебе твое Z-кольцо дал кахуна с острова Акала, верно?       — Ну да, я же прошел Великое испытание, — гордо вздернув нос, ответил тот, польщенный вниманием знакомого к своим успехам.       — Вот как, — постукав подушечкой указательного по подбородку, Кетчум сделал щелчок и направил этот же палец в виде жеста-пистолета на «ученика». — Получается, я тоже могу пользоваться Z-атаками, раз у меня есть этот браслет?       — Нет! — вспыхнув, злобно бросил старший брат Маймо. — К атаке-Z надо подходить с умом и полным доверием к покемону, когда ваши души и тело едины ради высшей цели, например, помощи острову или другим при крайней на то необходимости! Прохождение Великих испытаний как раз-таки доказывает, что ваши помыслы чисты, а души — целое, для достижения блага! — словно раздосадованный, он грозно глянул в карие глаза Эша и, стиснув зубы, продолжил, периодически сжимая кулаки: — Не знаю, что в тебе увидел Тапу Коко, но теперь, когда у тебя кольцо-Z, — некое презрение или, может, раздосадованность так и прослеживались в его голосе, — ты должен понимать всю ответственность, возложенную на твои плечи.       — Ха-а… — выдохнув, Эш подошел к негодующему вплотную и, установив с ним зрительный контакт. серьезно произнес: — Я не знаю, через что тебе пришлось пройти, Киаве, но уверяю тебя, что никогда и ни за что не буду вредить кому бы то ни было вне сражений, — он сделал еще один шаг, словно близким контактом возможно подтвердить собственные слова. — И всегда стремлюсь к тому, чтобы помочь людям и покемонам в понимании друг друга настолько, насколько это возможно в моих силах, — отойдя на пару шагов, он облегченно выдохнул, а на лице заиграла теплая улыбка: — Я понимаю, что для тебя это важно, Киаве, поэтому уверяю тебя — ты можешь положиться на меня.       — Раз ты так говоришь, то мне этого достаточно, — усмехнувшись, будто признавая свое поражение, парнишка пожал протянутую чуть ранее руку в знак примирения. — Но все же я настаиваю на том, чтобы ты прошел Великие испытания — это станет хорошим подспорьем в твоей карьере, — и, чуть помедлив, он повернул голову в сторону и смущенно выдал: — Учитель.       — Это все, конечно, хорошо, — прервал весьма умилительную по мнению растрогавшихся девчонок сцену все еще растрепанный Сэмуэль. — Но время уже позднее, поэтому детям пора расходиться по домам, — назидательно закончил он, после чего поймал несколько обиженных взглядов молодежи. — Все-все, завтра встретитесь и наговоритесь, кыш отсюда! — демонстративно помахав руками перед собой и получив в ответ пару высунутых языков, профессор повернулся к оставшемуся «ребенку». — Эш, мне недавно звонила Делия и попросила с тобой связаться, но… — оглянув того с головы до ног, он тяжело вздохнул и прикрыл глаза ладонью, — сначала тебя надо привести в приличный вид.       — Вы не против, если я ненадолго украду его? — тут же втиснулся Кукуи, хватая Кетчума за оголенные плечи. — Я хотел бы обсудить с ним Лиги Покемонов разных регионов! Ну, и одолжу ему что-нибудь из одежды по размеру.       — Ну, если только сам Эш не против… — после этих слов мужчины уставились на юношу, чуть ли не испепеляя нетерпеливыми взглядами в ожидании его ответа.       «Получается, я влип?..» — пронеслось в голове тренера, пока в глазах резко не потемнело, а земля почему-то вдруг заходила ходуном.

Продолжение следует…