Сквозь время и расстояния

      — Так… — Эш оперся руками о столешницу и обвел загадочным взглядом переполненных энергией и каким-то особым трепетом «учеников». — Прежде, чем мы определимся с порядком сражений, я бы хотел дать отдохнуть Пикачу… Ну, и заодно поближе с вами всеми познакомиться, — на лице появилась яркая улыбка. — В прошлый нас немного прервали, верно?       Три девчонки тихонько скорчили странные рожицы, едва сдерживаясь, пока не услышали хихиканье от Софоклиса, в связи с чем сами не смогли обуздать порыв и засмеялись. Усмешка не покинула и лица Кетчума: на удивление, он был несколько взбудоражен событиями этого утра, хотелось поделиться своим оптимизмом с другими, ответить на возможные вопросы со стороны и наконец провести первый учебный бой.       Тихий стук в дверь и легкий скрип известили о приходе Киаве, явно озадаченного всеобщим весельем: молча пройдя до своего места, он уселся поудобнее, скрестил руки на груди и вскинул бровь, непонимающе переводя взгляд с одного одноклассника на другого. Чем дольше длился хохот, тем больше отражалось растерянности и потери в глазах парнишки. После пары минут пребывания в таком состоянии он все же подал голос:       — Эм… А в чем, собственно, дело?.. — неловко протянул он, чем тут же успокоил уже уставших смеяться друзей.       — Да наш учитель тот еще п!.. — только и успела начать любительница водных покемонов со своим излюбленным каменным лицом.       — Лана! — тут же заткнула ее рот ладонью Маллоу и угрожающе улыбнулась. — Ты же не имела в виду ничего запрещенного, правда?       Синеволосая тут же повернулась лицом к подруге и вопросительно подняла брови, будто не понимая, о какой теме может быть речь. Вырвавшись из захвата, она успела выкрикнуть: «Пошл!..», но тут же снова была прервана сильным толчком острого локтя под ребра.       — Урок усвоен, — скрючившись и уткнувшись лбом в прохладную поверхность парты, прошипела пострадавшая, держась свободной рукой за больной бок.       — То-то и оно, — с сжатым кулаком и не предвещающим ничего хорошего оскалом нависая над ней, «ласково» протянула зеленоволосая.       — Давайте без драк, пожалуйста, — тут же встал между ними Эш, мягко отодвигая руками одну от другой. — Если и сражаться, то только с помощью покемонов на арене, договорились? — услышав недовольное цыкание и короткое «Ладно…», он спокойно продолжил, будто не обращая на ворчание внимание: — Хорошо, тогда давайте сыграем в игру?       — Детский сад… — саркастично пробубнел тренер огненных покемонов, закатывая глаза и тяжело вздыхая.       — Ой, Киаве, не нравится? Не участвуй! — тут же остро отреагировала Маллоу назидательным тоном. — Если что, дверь всегда открыта, тебя тут никто не держит.       — Ха-а… — закрыв глаза и мысленно досчитав до десяти, парнишка тихо закончил: — Понял, молчу…       — М-да уж… — Кетчум задумчиво почесал затылок, скрестил руки на груди и закрыл глаза, глубоко задумавшись.       «Над сплоченностью команды надо будет поработать… — сморщив лоб от протекающих мыслей, он тихонько хмыкнул. — Но перед этим — проверить навыки».       — Итак, я называю эту игру «Пять секунд честности». Правила просты: надо назвать ваше имя, любимого покемона и, — тренер загадочно улыбнулся и с большим энтузиазмом закончил, — вещь, которую вы хотите улучшить в своей технике боя. Необязательно быть серьезным в этом плане, но лучше избегать… — запнувшись, он неловко кашлянул, — всяких неловкостей.       — Звучит здорово… — протянул Софоклис, нахмурившись от напряжения собственных извилин.       — А если я не могу ответить на два вопроса?.. — робко спросила Лили, едва теребя одну из своих косичек и тактически избегая озадаченного взгляда «учителя».       — Так… — почесав по щеке указательным пальцем, Эш попытался мягко сгладить ситуацию. — Можно рассказать не только о том, что у тебя есть сейчас, но и о том, чего бы ты хотела в будущем? Просто поделись тем, чего хочешь добиться, — после этих слов он озорно подмигнул и поднял большой палец вверх.       — Ладно! — просияв в лице, блондинка довольно кивнула и тут же села на место, после чего начала искать что-то в своем рюкзачке.       — Тогда я начну, — тут же раздался девичий голос позади Кетчума, заметивший, что «игра» как-то не продвигается.       «Учитель» повернулся к говорившей и столкнулся со все тем же безэмоциональным лицом: синие глаза были максимально серьезные, голос — увереннее и тверже. Где-то на подкорке сознания начала закрадываться мысль, что этот ребенок мог выдать что-то безумное, если его не остановить вовремя.       — Зовут Лана. Любимый покемон — Попплио, — отчеканив каждое предложение так, будто она отвечала на команды какого-то тренера по плаванию, девочка продолжила: — Хочу улучшить… — на секунду в глазах сверкнул азартный огонек, а на лице проскочила коварная усмешка. — Пошл…       Стоящая за спиной Эша Маллоу с, казалось бы, доброй улыбкой как-то по-особенному держала появившуюся откуда-то дубинку, готовая в любой момент запустить ту четким ударом в голову слишком сговорчивой подруге. В ее взгляде так и читалось, что любое неверное слово могло стоить чьей-то появившейся на лбу шишки. Заткнувшаяся от подобного зрелища любительница водных покемонов, здраво оценивая собственные шансы на выживание, дополнила высказывание со слегка дрогнувшим голосом:       — П-последовательность команд…       — Интересный выбор, — слегка кивнув и улыбнувшись, он подошел к ней и сел на корточки, чтобы быть с ней приблизительно на одном уровне взгляда. — Надеюсь, бок больше не болит, Лана?       — Да так, поболит немного и пройдет — не впервой уже, — неловко махнув рукой, она немного сконфузилась и потупила взгляд, не ожидая подобного внимания к своей персоне. — Все в порядке, правда… — еще тише продолжила она, заканчивая едва слышным шепотом.       — Хорошо, я поверю тебе, — серьезно сказал Эш, после чего встал в полный рост. — Если будет нехорошо, говори — мы быстро окажем тебе помощь.       — Угу… — на бледных щеках появился едва заметный румянец, а сама она еще больше сжалась на стуле, отчего казалась невероятно маленькой и хрупкой.       — Та-а-ак, — протянув, Эш посмотрел на притихшую ребятню, после чего усмехнулся: — Ну, что воды в рот набрали? Кто следующий?       — В целом, я могу, — тут же отозвалась вмиг преобразившаяся из метателя снарядов в прилежную ученицу зеленоволосая. — Я Маллоу, мой любимый покемон — Боунсвит… Что я хочу улучшить? — она тут же приняла боевую стойку и демонстративно сделала несколько ударов кулаками по воздуху. — Хочу понимать, когда лучше всего атаковать противника, а когда стоит увернуться.       — Тоже неплохая цель, — Кетчум слегка кивнул и продолжил мысль: — Зачастую самые обидные поражения случаются не из-за разницы в силе, а при неправильно подгаданном моменте для атаки, — пожав плечами, он перевел взгляд на пухляша. — Ты готов?       — Да-да, сейчас! — замешкавшись, протянул тот, после чего, неловко оглянувшись Киаве, продолжил. — Меня зовут Софоклис, любимый покемон — Тогедемару. Хочу улучшить… Эм… Уверенность? — почесав затылок, он тут же попытался ответить на молчаливый вопрос Кетчума. — Ну, уверенно держаться на поле боя, уметь принимать поражения и победы и… Эм… — еще раз посмотрев в сторону хмыкнувшего одноклассника и сглотнув, парнишка чуть ли не на одном дыхании проговорил последние слова: — Вычислять траектории движений! Именно поэтому я постарался не приносить свои таблицы. Сегодня.       — С уверенностью я постараюсь тебе помочь, но вот с траекторией… — покачав головой, Эш неловко пожал плечами. — Думаю, тут все же больше пойдет практика? Я не мастер объяснять, но могу помочь прочувствовать моменты для ее определения, наверное? — проигнорировав саркастичный «хмык» из конца аудитории, учитель показал палец вверх вновь воспрявшему духом парнишке и, скрестив руки на груди, обратился к самодовольному любителю красных шорт. — А что насчет тебя, Киаве?       — Ну. Киаве, — зевнув, тот скучающе перевел взгляд на кроны деревьев за окном, игнорируя вчерашнее поражение и не переставая думать о чем-то своем. — Тартонэйтор, ты с ним уже сражался. Улучшить… — лениво осмотрев притихших ребят, он саркастично продолжил: — Хочу улучшить дисциплину. В команде, — голосом выделив последнее слово, он закинул руки за голову и растянулся на стуле, как кот на подоконнике. — Чтобы никто глупостей не делал и под ногами не мешался.       — Командная работа заключается не только в дисциплине, но и в доверии, — в той же манере ответил Кетчум, поправляя кепку. — Без второго нет первого, да и устанавливаемые «правила» нужны не для запретов, а для безопасности.       — Да-да, конечно, — не показывая какого-либо желания оказывать сопротивление или явного выражения несогласия, он махнул рукой и вновь отвернулся к окну.       — Я Лили, и очень хотела бы… Ну это… Того… Трогать покемонов!.. — быстро пролепетала блондинка и тут же спряталась за широкополую шляпку, будто боясь собственных слов, на что тренер из Паллет-Тауна только легко покачал головой и подмигнул ей в знак поддержки.       — Что ж, раз уж все высказались, то и мне стоит, — хмыкнув и вернувшись к столу преподавателя, «учитель» ярко улыбнулся и стукнул кулаком в грудь, чем привлек внимание едва успевших заскучать подопечных. — Как вы все помните, меня зовут Эш, любимый покемон… — он мягко посмотрел на все еще спавшего на небольшой подушке напарника, после чего почесал щеку. — Думаю, тут все очевидно. А вот улучшить… Терпение.       — Почему это вдруг? — вдруг поинтересовался кто-то, на что парень не мог не отреагировать.       — Хороший вопрос! — щелкнув пальцами, он демонстративно обвел рукой всех сидящих, после чего показал на себя: — Вас, конечно, много, энергии, как у Снорлакса после сна, а Пикачу у меня пока что только один, и ему нужен будет перерыв.       — Значит, вы будете сражаться без него? — тут же прищурился Киаве, сбивая с себя напускную спесь и заинтересованно вслушиваясь в слова в предвкушении потенциального реванша.       — Само собой, — пожал плечами Кетчум, после чего дополнил: — Этим я буду показывать то, что моя цель не в победе над вами, а в обучении.       Притихнувшие в классе переглядывались между собой, не понимая, то ли их учитель слишком самонадеян, то ли просто уверен в себе и своих знаниях, но в каждом из них загоралась искра, суть которой заключалась в том, чтобы превзойти Эша не в его «прайме». Пока они чуть ли не мысленно соглашались друг с другом, их «жертва» спокойно начертила на доске надпись: «ЦЕЛЬ > ПОБЕДА». Отряхнув руки от остатков мела, юноша тут же привлек внимание присутствующих одним хлопком в ладоши.       — Перед тем, как вступить в бой, вы должны будете озвучить, что именно тренируете в данном «испытании»: тайминг, уклонение или последовательность команд. Тогда даже проигрыш будет полезным: вы увидите свои ошибки и постараетесь их проанализировать, что и будет вашим потенциальным домашним заданием. Если есть вопросы, задавайте, если нет, то я распределю вас на команды.       — А что с другими вашими покемонами? — тут же спросил Софоклис. — Я слышал, что в Лигах нельзя участвовать с покемонами, которых меньше шести.       — Большинство из них находится в лаборатории Профессора Оука в Канто, остальные — в других регионах по независящим от меня или их причинам, — пожав плечами, просто ответил тот.       — Но почему вы не используете их в гимах новых Лиг? Так ведь быстрее можно продвинуться по сбору тех же значков, разве нет?       — Дело принципа, — тут же спарировал Кетчум, поправляя кепку. — Нет ничего интересного в том, чтобы начинать путь сразу «готовым» — в разы интереснее, когда ты проходишь пусть «с нуля», изучая местные флору и фауну. В любом случае, смысла переживать нет: такой опыт часто может пригодиться в самых неожиданных ситуациях.       — Ясно… — только и ответил Софоклис, после чего замолчал.       — Учитель, а у вас есть девушка? — резко выкрикнула Лана, поднимая руку вверх, словно готовясь нырнуть в бассейн, на что все сидевшие одноклассники чуть не свалились со стула от шока, ошарашенно смотря на эту бойкую и любопытную натуру.       — Что?.. — спросил вмиг стушевавшийся Кетчум, роняя только что снова взятый в руку кусок мела, после чего тут же сел на корточки, чтобы взять предмет, и хриплым голосом спросил: — А это как вообще относится к теме нашего урока?..

***

      — А вот и наша звездочка Аркеуса снизошла до простых смертных, — елейным голосом протянула Доун выскочившей из комнаты судей смущенной и взволнованной Серене. — Мы тут с Мэй только и думали о том, сколько времени у тебя займут разборки! Я сделала ставку на час в один Манки-ти…       — И мы обе понимаем, что тебе в азартные игры и казино лучше не соваться, — пожала плечами победившая в споре, после чего обошла подруг и мягко подтолкнула их в спины. — Чего стоим? Мой приз сам себя не выпьет, а уж тем более за чужой счет!       — Не чужой, а мой! Да я же разорюсь! — возмущенно вкинув руки к верху и театрально закатив глаза, выдала синеволосая. — Просто представьте: такая известная в узких кругах персона и без гроша в кармане — даже Джиглипаффу и то за пение платили!.. А я, бедная и несчастная, лишенная средств к существованию!..       — Не драматизируй: на Манки-ти еще никто не разорялся, — спокойно отреагировала сестра Макса, продолжая направлять подруг к выходу. — Ну и чего тормозим? Быстренько привели себя в порядок, собрались и пошли: чем быстрее разберемся с первостепенными задачами, тем лучше будет для нас.       — Но… — только подала голос Серена, как тут же была прервана.       — Никаких «но»! Мамосвайнчиком туда и обратно. Буду ждать вас в кафешке с обезьянками на вывесках недалеко от Покецентра, где мы ночевали. Чтобы через час были на месте!       Не успело пройти тридцати минут, первый стакан популярного напитка еще не был опустошен, а девочки не заставили Мэй долго ждать: собранные и готовые хоть в ту же секунду пойти в дальний путь, запыханные и едва дышавшие, они смотрели на спокойно ожидающую их девушку, читающую какой-то модный журнал.       — Ого, да вы идете на рекорд, — демонстративно похлопав в ладоши, она для достоверности посмотрела на висящие на стене заведения часы в виде Эйпома. — Аж целых полчаса! Браво!       — Вкусно было, да? — попыталась подколоть Доун, усаживаясь рядом с ней, после чего, схватив сидящую на подоконнике мягкую игрушку обезьянки, посадила рядом с озадаченной после подобной выходки Сереной. — Конечно же вкусно, я тоже хочу!       Быстренько сделав заказ, она размяла кисти рук и, слегка хрустнув ими, приняла загадочную позу, словно собралась вести переговоры по заключению мира с инопланетными покемонами.       — Итак, — серьезно начала она, смотря на исполнительницу, — мы сидим тут. Ты не расстраиваешься. Я плачу за Манки-ти. Мэй составляет план. Все в шоколаде. Вопросы?       — Ты не платишь, — тут же осадила ее Серена, а Мэй лишь пожала плечами, демонстративно отпивая еще один глоток напитка с характерным «сюрп».       — Ладно-ладно, разделим счет, подруга, — тут же согласилась «спонсор», после чего откинулась на спинку стула и довольно протянула: — Вот за что вы мне и нравитесь, девчонки!       — Сегодня день откровений? Завтра солнце на западе взойдет? — тут же отшутилась координатор, на что получила недовольный взгляд и злую моську. — Я не со зла, ты же знаешь.       — Из тебя шутник, как из Мака балерина, — отвесила синеволосая, после чего переключилась на спокойно попивающую только что принесенный заказ молчаливую собеседницу. — Ну так что, Серена? Что они сказали?       — Ну… Как сказать… — отодвинув стакан в сторону и скрестив руки на груди, девушка слегка нахмурилась. — Посоветовали не так сильно вкладываться, предлагали свою помощь и рекомендовали сменить род деятельности, — пожав плечами, только и сказала она.       — Кто это сказал? Организаторы? Судьи? Чьи-то друзья с «важным» мнением? — казалось, что Доун начала закипать и могла в любой момент взорваться от постепенно наполняющего ее негатива.       — Да так… Каждый понемногу, — спустя пару минут тишины наконец ответила медоволосая, легонько касаясь тыльной стороной ладони подруги своей и нежно и ритмично поглаживая, чтобы успокоить разъяренную «Бидриллу».       — Так, слушай сюда, милая, и запоминай, — сурово начала путешественница из Синно. — Выходишь на сцену, улыбаешься, делаешь все, что в твоих силах. Если кому-то что-то не нравится, шлешь на поиски Хо-Оха. Если снова лезут, то берешь и уходишь: не потому, что ты сдаешься, а потому, что ты не обязана тратить свои силы и нервы на какой-то посторонний шум. Поняла меня?       — Не могу не согласиться, — аккуратно подстроившись в диалог, подтвердила Мэй, после чего снова отпила свой напиток, но уже с новым вкусом. — И еще: на выступлениях ты идешь не «доказывать» что-то, а «показывать». Это огромная разница между словами, так-то.       Не решаясь прерывать жест поддержки, в которой Серена не то, чтобы прям особо нуждалась, она согласно кивнула и аккуратно сжала руки своих подруг в качестве благодарности. Не совсем верно истолковав данный жест, Доун продолжила:       — Если будешь переживать, ищешь в зале точку в лице меня. Я буду сидеть с самым безэмоциональным лицом и держать в руке две палочки — стану твоим персональным судьей. Если мне понравится выступление и я посчитаю, что ты справилась, то молча кивну и подниму эти светяшки вверх.       Мэй тихо прыснула от смеха в кулачок, едва не подавившись, и периодически дрожала всем телом. Девушка из Калоса, словно принимая правила этой «игры», с невероятно серьезным и комичным, по мнению уже хохочущего во всю зрителя, лицом драматично кивнула и довольно хмыкнула.       — Ладно, я тоже присоединяюсь к челленджу, — все еще периодически хихикая, высказала «новая актриса» этого абсурда. — Я буду сидеть рядом с ней и считать, сколько секунд ты держишь паузу. Если она будет идеальной, куплю тебе любой десерт за мой счет.       — А я буду входить в это число? — тут же захлопала глазками Доун, переключаясь на вторую подругу. — Халявный десертик сам себя не съест, так-то!       — Я подумаю, — попытка наживиться на чужом счете тут же была пресечена.       — Тц, ну и ладно, — буркнула девушка, на что тут же услышала смех уже с другой стороны, после чего довольно улыбнулась. — Во-о-о-от, Манки-ти уже действует. Можно заказать еще что-то и потихоньку начать составлять план. Ну, а потом мы просто берем и разносим одно Состязание координаторов за другим, чтобы им жизнь молоком Милтанка не казалась!       — Я вся в предвкушении, — тепло улыбнувшись, протянула медоволосая и подняла стакан с напитком.       — И больше никакой «нервной» Серены! — гордо протянула координатор из Синно, после чего легонько чокнулась со стаканами девчонок. — Только та, что знает, куда идет и за чем!       — Хах, я учту, — посмеиваясь, ответила она, после чего с благодарностью кивнула подругам.       — Так, ладно, хватит соплей, пора обсуждать план… — прервав сладко-розовую атмосферу между этими двумя, вставила свои пять копеек Мэй, после чего развернула карту региона.

Продолжение следует…