Сквозь время и расстояния

      — Мне грустно это признавать, но нам придется сделать крюк… — Мэй указала пальцем на точку, «Слейтпорт-Сити», и провела вправо через нарисованное море к другому городу, «Пасифидлог-Тауну». — Насколько я знаю, ближайшие по времени состязания будут здесь, — ноготок прочертил практически ровную линию до «Петалбург-Сити», — и здесь. В зависимости от того, куда мы направимся, наш путь будет пролегать либо через горы и леса, либо через море и горы.       — Предлагаю, — в рот Доун улетел кусок чизкейка, после чего она довольно промычала и прижала свободную ладонь к щеке, а потом продолжила: — морем. Освежающий бриз, бескрайнее море, купальники и коктейли — разве может быть лучше? — в подтверждение этому десерт на тарелке еще больше уменьшился в своем размере.       — Мне, в целом, без разницы, — пожала плечами Серена. — Главное, чтобы было время и место на подготовку к конкурсу. Кстати о конкурсах! — девушка перевела взгляд на «сладкоежку», — ты будешь участвовать в Состязаниях в этом городе?       — Не думаю, — ответила за нее «тренер», после чего свернула свою карту обратно в сверток. — Доун осталась последняя лента для участия в Большом Состязании… Ну, или две, — она пожала плечами и посмотрела на синеволосую. — Насколько я помню, в прошлом году ты не собрала все ленты и резко уехала обратно в Синно, — постучав указательным пальцем по подбородку, девушка ошарашенно начала осознавать. — А ведь если подумать, это правда было странно…       — Не-не-не, никаких странностей! Правда? — тут же пресекла координатор и глазами, словно молящими о какой-то помощи, посмотрела на Серену.       — Думаю, что да… — смиренно вздохнула та и взяла «жертву» за руку. — Какой бы ни была причина, сейчас Доун с нами, поэтому… Не будь к ней слишком жестокой, ладно, Мэй? — ласково протянула она и улыбнулась, на что ее собеседница вздохнула и махнула рукой. — Но все же… Сколько тебе лент осталось? И зачем тогда проходила регистрацию со мной?       — Ну, тут все просто, — синеволосая довольно усмехнулась и поближе подсела к исполнительнице, после чего закинула ее руку на свои плечи и немного приобняла, а потом столкнулась с ее ошарашенным взглядом своим «невинным». — Ленты действуют несколько лет, пока не будут использованы в качестве «билета» для Большого Фестиваля, а регистрацию надо проходить ежегодно, если ты планируешь участвовать в сборе этих побрякушек.       — Чудеса, да и только… — пробормотала медоволосая и немного смущенно отвернулась от коварной улыбки похитительницы объятий.       — Так, ладно, заканчиваем с соплями и разбредаемся каждая по своим делам — у нас ровно три часа, чтобы собраться и успеть на круизный рейс. Встретимся около порта через два часа. Билеты я уже взяла, — отчеканила Мэй, смотря на свои часы и немного румянясь, после чего в спешке покинула подруг. На мгновение за углом показался силуэт зеленоволосого парня, но его легко можно было спутать с летящими лепестками роз и листьев Розарии.       — В смысле два часа?! — в ужасе вскрикнула Доун, закинула в себя остатки чизкейка, положила чаевые и поспешила к выходу. — Прости, что не могу провести с тобой время, Серена — надо срочно успеть купить все, что только может пригодиться для моей последней пары выступлений!       — Что ж… — сидя за столом в полном одиночестве, Серена грустно перевела взгляд с одной опустевшей тарелки на другую. — Не хотелось бы к ним навязываться, да?.. — небольшой укол в районе сердца начал подкидывать различные картины, но девушка быстро покрутила головой из стороны в сторону и хлопнула себя по щекам. — Так дело не пойдет, нужно развеяться!       Поблагодарив работников кафе, она вышла на городскую улицу и вдохнула полной грудью: в воздухе витал запах свежеиспеченных булочек с корицей, цитрусов и немного освежающего аромата моря, которое было не так уж и далеко — надо было пройти около часа через лабиринты зданий, чтобы увидеть незабываемый пейзаж и приютившихся неподалеку кораблей.       Все необходимые вещи были собраны еще в Центре, голова была пуста для идей, чем можно было заняться, поэтому только и оставалось, что идти размеренно и не торопясь в сторону порта и изучать улицы, чтобы было, что потом рассказать.       «Получается, что Мэй, так полагаю, со своим «парнем» — если судить по ее румянцу и тому силуэту у входа в кафе, — Доун на шопинге, а я…» — при этих словах исполнительница посмотрела по сторонам и ахнула.       Вниз тянулась мощенная камнем дорога, бегущая к Покецентру и белоснежному порту с логотипом Меджикарпа на крыше. Прямо за ними с лучами солнца игралось спокойное море. Яркие, почти белые блики перекликались с темными оттенками синего. Резкий порыв прохладного ветра затрепетал волосы, оставляя на языке солоноватый привкус и забивая нос «резкой чистотой». Не удержавшись, девушка чихнула и немного потерла руки, которые уже вовсю покрылись мурашками.              «Совсем другие ощущения по сравнению с тем, когда разделяешь этот момент с кем-то, — легкая усмешка и потеплевший взгляд, неотрывно следящий за рябью на воде, говорили сами за себя. — Есть в таких моментах что-то сокровенное, верно?»       Одиночество не ощущалось болезненным, а несло за собой какую-то неведомую ранее легкость и ощущение свободы. Улыбка на лице постепенно становилась все явнее, а шаги были все чаще, пока не перешли на бег: раскинув руки в стороны, девушка стремительно спускалась с горы и от души смеялась. Это немного напоминало о времени, проведенном с компанией в Калосе, но было чем-то более личным, словно за спиной раскрылись крылья.       Этот момент не продлился долго, но подарил много незабываемых эмоций: их хотелось выплеснуть с головой, ненадолго погрузиться в омут с головой, насладиться и по достоинству пережить их. Ноги сами пустились в пляс, кружа ее на постриженном газоне в легких пируэтах. Словно почувствовав это, Панчам и Сильвеон вышли наружу и присоединились к этому импровизированному «танцу».       — Панчам, «Каменное острие», Сильвеон, «Мистический огонь», — неосознанно скомандовала Серена, не отвлекаясь от своего танца.       Черно-белый покемон, чувствуя «ритм», придал динамики этому танцу, исполняя акробатические трюки, приземляясь то на одну лапу, то на другую, пока под конец не активировал свою способность, воздвигая земляной пик один за другим, по которым передвигалась его хозяйка. В свою очередь, его напарник, легонько завывая, призвал несколько мистических огней голубовато-розовых цветов, очерчивая саму «сцену» в виде цветка лотоса, на вершине которого уже была девушка.       Легко кружась в такт песне, играющей в голове, она легко перескакивала с одного высокого пика на другой, пока не приказала покемону-панде использовать «Темный импульс», чтобы разрушить эти скалы, а второму — «Звездопад», чтобы тот опоясывал огни, после чего приземлилась на землю, а за ее спиной в тот же момент «скалы» превратились в блестящие кристаллики, отливающие яркими красками из-за света огней и звезд, после чего все вспыхнуло ярким узором лотоса, сияющим фейерверком, а Серена и ее покемоны встали в эффектные и элегантные позы, тем самым заканчивая свое «выступление».       Раздались громкие хлопки, и исполнительница резко открыла глаза, словно пойманная на преступлении. На удивление, она собрала вокруг себя довольно приличную толпу людей: кто-то снимал это на камеру, кто-то рисовал, кто-то одобряюще свистнул, а кто-то даже кинул букет. Неловко раскланиваясь и смущенно извиняясь, девушка поспешила в Покецентр, чтобы избавиться от излишнего внимания к своей персоне. Сердце ухало в такт ее сбившемуся дыханию, а глаза горели — казалось, что она будто снова впервые выступила на сцене и получила поддержку, хотя прекрасно понимала, что тогда, что сейчас было довольно много ошибок и шероховатостей.       «Даже не верится, что это я сделала… — отдышавшись, подумала девушка, с опаской оглядываясь на потихоньку разбредающуюся неподалеку толпу. — Надо будет предупредить девочек о том, что случилось…» — но ее мысли прервал мягкий и мелодичный голос медсестры Джой:       — Здравствуйте, я могу Вам чем-то помочь?       — Д-да, здравствуйте, — чуть хриплым голосом ответила Серена, лихорадочно бегая глазами по убранству здания: взгляд тут же наткнулся на стойку покефона. — Знаете… Я была бы не против… Вы могли бы осмотреть моих покемонов… и позволили позвонить, пожалуйста… — мысли лихорадочно путались, словно клубок, а некая нервозность мешала вести адекватный диалог.       — Да, конечно, — усмехнувшись, только и ответила она, жестом приглашая притихших Панчама и Сильвеона пройти на медосмотр, после чего скрылась из виду.       — Что ж… — шумно взглотнув и оглядев помещение еще раз, девушка крадучись подобралась к монитору и набрала уже знакомый номер.       Пара длинных гудков. Вдруг экран зарябил, на мгновение появился Мистер Майм, после чего гаджет снова вернулся в свое привычное состояние. Гудки не переставали греть ухо, тем самым постепенно успокаивая взволнованное сердце, а когда появилось лицо женщины, чьи карие глаза так и навевали воспоминания, тревоги тут же улетели вмиг, а на лице появилась счастливая улыбка:       — Доброе утро, Серена, — та с нежностью смотрела на свою собеседницу по ту сторону экрана, словно это была ее родная дочь. — Как поживаешь? Как регион Хоэнн? Эш рассказывал о нем довольно много историй — ну, оно и неудивительно, раз там он впервые узнал о состязаниях… — спохватившись, что она завалила девушку потоком информации, тут же отвела взгляд в сторону и почесала щеку ногтем.       Знакомый жест отозвался расплывшимся где-то в животе теплом и слегка щекотал, глаза будто засияли еще больше, а легкий румянец снова проявился на щеках. Исполнительница с уверенностью могла заявить, что чувствовала себя с ней так комфортно, как ни с кем другим, даже собственной матерью.       — Постараюсь ответить на все ваши вопросы, мисс Делия, но сначала… — она нервно заозиралась по сторонам и, убедившись в том, что их никто не подслушивает, заговорщески склонилась над аппаратом и шепнула. — А где сейчас Эш?       Мисс Кетчум хихикнула, тут же отметив, как покраснела ее собеседница, после чего в той же манере, словно подыгрывая маленькому ребенку, ответила:       — Дома его, к сожалению, нет — отправился в очередное приключение… — заметив, как девушка немного сникла, она тут же замахала руками. — Но ты не переживай! Он мальчик уже взрослый, справится как-нибудь, — ненадолго отодвинувшись от экрана и дав своему покемону пару указаний насчёт готовки того блюда, с которым она копошилась с утра, Делия вернулась к разговору. — Лучше о себе расскажи, Серена, а то от твоей матери ничего не дождешься — наверняка уже и забыла меня…       Дальнейший диалог прошел ненапряженно и в уютной атмосфере: со смехом, небольшими подколками со стороны Делии и забавными реакциями на них от исполнительницы, пока потихоньку не начало смеркаться. Вчерашняя ночь (да и этот день тоже) не могла пройти бесследно: подготовка костюмов и отработка номера сказывались на том, что медоволосая старалась сдержать зевки, пока не завершится звонок, после чего, незаметно для самой себя, она уснула за покефоном в холле Покецентра, поглаживаемая Брейксен.       Спустя примерно полчаса она очнулась от мягких толчков в плечо со стороны медсестры Джой, вернувшаяся с ее покемонами, которая явно была обеспокоена состоянием посетительницы. Натянув дежурную улыбку, Серена спокойно успокоила работницу, тепло поблагодарила, мельком взглянула на часы и не торопясь вышла из здания к точке встречи.       Солнце едва касалось толщи воды, раскрашивая небо красными, оранжевыми, розовыми и фиолетовыми оттенками. До обозначенного времени оставалось полтора часа, поэтому девушка спокойно села на скамью неподалеку от одного из лайнеров и открыла Покенет: словно завороженная, она листала ленту, пока не наткнулась на пост с собственным выступлением.       Жгучее желание стыда, но, вместе с тем, соизмеримое любопытство вмиг обрушилось на голову бедной леди: пока она боролась меж двух огней, собственные пальцы сами кликнули на само видео. Выступление было поистине завораживающим: опасное, но в то же время такое живое и чем-то цепляющее за душу…       — Это правда я сделала?.. — шепотом спросила она саму себя, словно смотря на какую-то другую. незнакомую версию себя.       — Ну, точно не я, — с усмешкой раздалось позади, на что исполнительница вздрогнула и резко обернулась. — Ты чего тут так рано? До сбора еще почти час так-то!       Неловко усмехнувшись, Серена немного отодвинулась в сторону и похлопала по месту на скамейке рядом с собой. Относительно недавно пришедшая Мэй с удовольствием приняла приглашение и даже позволила себе вольность — прилегла на колени к подруге как ни в чем не бывало. На вопросительный взгляд со стороны собеседницы последовал вполне четкий ответ:       — Доун можно, а мне нельзя, что ли? — но тут же, словно вмиг смутившись, отвернулась куда-то в сторону и немного зарделась, после чего шепотом едва слышно произнесла: — Ты же не против, правда?..       — Конечно нет, — мягко ответила та, после чего принялась аккуратно поглаживать свободной рукой голову подруги, из-за чего та смутилась еще больше, но явно не была против.       — Кстати, что там пишут? А то я только мельком новость увидела… — все также тихо пробурчала казавшаяся ранее самой взрослой из их компании.       — Ну… — не прекращая поглаживаний, девушка вернулась к своему устройству и открыла комментарии. — Так, пишут, что такое в Хоэнне редкость, такого никогда не видели… — тут она уже смутилась, — девушка на видео очень красивая… Ну, и всякое в этом духе, да…       — Наверное, им будет грустно узнать, что твое сердце занято, я же права? — хитрый блеск в глазах явно намекал на то, что она о чем-то знала или же догадывалась, но Серена быстро отбросила это в сторону из-за своей смущенности.       — П-правда? — на мгновение голос дрогнул, но теплая улыбка, нежный взгляд и яркий румянец выдавали ее с головой.       Подколки, которые Мэй мысленно заготовила, просто застряли в горле, когда она увидела лицо своей подруги. Этот момент казался настолько чарующим и нереальным, что нарушать его чем-то едким и грубым вполне могло считаться богохульством.       — Как же этому Слоупоку повезло, даже сказать нечего… — почти неразборчиво пробормотала Мэй, после чего приняла сидячее положение и потянулась. — Та-а-а-ак, — посмотрев на часы, она недовольно огляделась по сторонам, пока не увидела спешащую к ним Доун. — Мы вроде как договаривались встретиться тут за час до, — девушка специально повысила голос на последних трех словах, после чего продолжила: — А не за полчаса до отплытия. Как знала, что ты опоздаешь! — после чего закатила глаза и недовольно цыкнула.       — Простите! — едва отдышавшись, ответила она, держа в руках несколько увесистых пакетов. — В последнем магазине пришлось отстоять очередь, чтобы получить кое-что особенное! — пошарившись, она вытащила на свет глянцевый журнал с фотографией вчерашнего выступления хозяйки Брейксена. — С боем отбирала у этих рукастых Эйпомов, но зато какой трофей по итогу! — довольно пристроившись к незанятому боку «звезды журнала», она с ожиданием благодарности посмотрела на подругу.       — Спасибо, Доун, но правда не стоило, — усмехнувшись, ответила та, удостаивая ту теплой улыбки и поглаживания по голове, — мне очень приятно, что ты так постаралась для меня.       — М-да, Серена, — легонько ткнув ту за бок, леди из Синно уверенно заявила: — Твоя улыбка обезоруживает. Будь я на месте Брока, давно бы предложила кандидатуру на место руки и сердца, — увидев вконец зардевшуюся подругу, она закончила: — А потом получила бы трагичный отказ и всю жизнь посвятила бы твоему идолопоклонению.       — Эм… А кто такой Брок? — неловко протянув, спросила покрасневшая, после чего посмотрела на Мэй, попросившая жестом подняться и двигаться к лайнеру.       — Один из компаньонов в моем приключении по Синно, — гордо заявила Доун, после чего, выдохнув и отобрав часть своих пакетов у любезно предложившей помощь медоволосой, спокойна пошла за их «гидом». — Он путешествовал со мной и Эшем, и, насколько я знаю, был с ним дольше, чем кто-либо.       — Брок, значит… — в голове не всплыло ни имя, ни образ того, кто бы это мог быть, но девушка точно была уверена в том, что он был хорошим человеком.       — А еще у него была мания на поиск своей девушки, — дополнила рассказчица.       Ну, или почти? Усмехнувшись собственным мыслям, Серена поспешила за подругами, все еще не узнав содержание журнала с собственным лицом.

***

      Несколько дней на лайнере были весьма загруженными: пока Доун с довольствием попивала коктейль и наслаждалась полноценным отдыхом в круизе, Мэй взяла под контроль тренировки медоволосой, полная уверенности в том, что обязательно натренирует ту до ленты. Если говорить начистоту, то это была просьба самой исполнительницы обратиться к более «старшей коллеге» в этой сфере и набраться опыта.       Дни проходили в тренировке базовых связок в атаках двух покемонов с четким таймингом и грамотно выстроенной паузой. Очередная совершенная ошибка с лишним поворотом у пируэта лишила Серену сил, из-за чего та распласталась по полу и с удручающим видом посмотрела на рябящую поверхность моря, окрашенное в кроваво-оранжевый. Тело изнывало в поисках отдыха, а внутренний перфекционист требовал доработать связки «Темный импульс — Звездопад» и «Огнемет — Гипноз» до идеала.       Обеспокоенные покемоны девушки не могли не взглянуть на свою хозяйку без жалости, поэтому старались выполнить все идеально, но это было не в их силах. Словно почуяв, что что-то тут не так, над головой начавшей было вставать девушки раздалось недовольное:       — Так, ты почему мою подругу в зомби превращаешь? — подняв солнцезащитные очки на лоб, спросила Доун, отпивая клубничный коктейль.       — Единственное, что я делала — указывала на ошибки и отсчитывала время, — отрезала Мэй, уперев руки в бока. — И я не вижу никаких проблем в том, чтобы отработать тот навык, который плохо дается, особенно в преддверии Состязания.       — Отдых, по-твоему, шутка? На ней же совсем лица нет! — возмутилась в ответ синеволосая. — Потакая ее внутреннему перфекционисту, ты же сама подталкиваешь ее к внутреннему выгоранию! Вспомни, какой сама была в начале пути, — на удивление, ее голос сквозил холодом и полной уверенностью в своей позиции, а глаза так и сверкали темным льдом.       — Ты же понимаешь, что Состязания — это не кружок самодеятельности? Чтобы добиться вершины, надо работать над собой, над техникой, над покемонами, в конце концов, — тут же отрезала «тренер», сделав шаг навстречу «противнице». — Любое промедление — ошибка, лишний отдых — возможность конкурентов обойти тебя на раз-два.       — Да, конечно, именно поэтому надо превращать эти тренировки в пытку? — Доун «отзеркалила» движение Мэй, еще больше насупившись. — Может, стоит понять, что ты загоняешь ее в то же состояние, в котором была сама в начале пути?       — Виновата ли я в том, что Серена сама хочет довести все до совершенства? Нет. Раз меня попросили помочь, я исполняю свою роль «наставника», хочешь ты того или нет, — казалось, между их взглядами уже начинали летать искры, если не молнии.       — Но как «наставник», — синеволосая демонстративно показала кавычки пальцами, — ты также должна понимать важность отдыха и психического состояния своего подопечного. Зачем требовать у новичка то, что у тебя самой заняло столько времени на изучение? Каким бы возможным гением Серена ни была, она все еще остается человеком, который может выгореть от постоянных перегрузок!       — Стоп, — серьезным тоном раздалось позади этих двоих, на что они тут же стушевались и посмотрели на «объект спора».       Поднимаясь на дрожащих ногах не без помощи покемонов, исполнительница делает несколько шагов в сторону своих подруг и разводит их руками на пару шагов, после чего, серьезно смотря на них, начинает свою речь:       — Я очень ценю то, что вы для меня делаете, девочки, но… — с акцентировав внимание на последнем слове, она пробуравила тяжелым взглядом каждую из них. — Это не повод устраивать ссоры на пустом месте.       Тяжело выдохнув, девушка мысленно досчитала про себя до пяти, после чего обратилась к своей главной «наставнице»:       — Это правда, что я попросила тебя о помощи, как опытного координатора. Я ценю то, что ты помогаешь мне оттачивать технику и выдерживать необходимую паузу.       Мэй слегка смягчилась и опустила руки, ослабляя напряжение в организме.       — Но без тебя, — Серена перевела взгляд на Доун, — я бы уже возненавидела сцену. И себя. Ты первая, кто показала мне, что отдых — это не слабость, а важная составляющая в процессе тренировок.       — Я просто не хотела наблюдать за выгоранием кого-то… Опять… — тихо буркнула координатор Синно, стараясь спрятать стыдливый румянец и пытаясь отвести взгляд от собеседницы.       Еще раз выдохнув, исполнительница взяла подруг за ладони и ласково улыбнулась им:       — Поэтому давайте теперь послушаем меня, ладно? — ошарашенные взгляды и подозрительное молчание с двух сторон только подстегивали продолжить свой монолог: — Мне нужна ты, Мэй, чтобы довести мои выступления до необходимого в этом регионе уровня, — она чуть сильнее сжала руку девушки в косынке, — но также мне нужна и ты, Доун, чтобы не превратиться в бесцельно двигающуюся оболочку без амбиций и желаний. Я не хочу выбирать между вашими подходами. И не обязана.       — Получается, я тут в роли ведьмы? — сестра Макса фыркнула и посмотрела на недавнюю оппонентку в споре. — А она, так полагаю, фея-крестная?       — Нет, — Серена тут же пресекла попытку синеволосой пошутить на эту тему и серьезно посмотрела на другую сторону. — Ты мой тренер. Со своим подходом. Очень строгий, — немного подумав, она дополнила: — Иногда… слишком строгий.       Закатив глаза, Мэй подняла свободную руку в знак поражения и тихонько выдохнула.       — Давай поступим так, — исполнительница сделала к ней шаг навстречу, не разрывая «замков» из ладоней. — Ты все также продолжишь помогать мне в разборе ошибок и оттачивании связок, но если я говорю, что на сегодня достаточно, это обозначает не лень, а желание отдохнуть и порефлексировать. Идет?       «Тренер» перевела взгляд в сторону моря и легонько кивнула. Сжатые пальцы свободной руки слегка побелели, а ногти впивались в кожу ладони, позволяя держать связь с реальностью и не уходить в срыв эмоций.       — А я буду контролировать, чтобы каждая из вас могла отдохнуть и насладиться этой поездкой, — тут же втиснулась Доун и положила руку на плечо Мэй. — Я научу тебя правильно отдыхать, моя дорогая! — после ее взгляд переметнулся на медоволосую. — А за тобой я буду бдеть, как Снорлакс за сном: никаких переработок. И мы обязательно должны выделить один день в неделю, где будем спорить о том, кто что любит больше: ты — сцену, я — сладкое или Мэй — Дрю!       — Почему сразу Дрю? — тут же возмутилась «главная». — Каноном все равно остается «Мэй — сарказм и шутки», — на лице появился сияющий полумесяц, а бурлящие ранее негативные эмоции покинули голову с озвученной репликой.       — Так значит, чтобы Дрю тебе больше понравился, ему надо купить книгу «Тысяча и один анекдот на все случаи жизни»? — тут же подколола леди из Синно, довольная ответной реакцией и добродушной отдачей.       — А ты душу Даркраю отдашь за кусочек клубничного чизкейка? — тут же прилетела ответка, на что Доун рассмеялась и согласно кивнула.       — Ну вот и замечательно, — тепло улыбнувшись, ответила Серена, убирая уснувших покемонов обратно в покеболы и садясь на палубу.       Закат уже был близок к своему завершению, легкий бриз приятно обдувал лицо и слегка щекотал кожу, а проплывающая вдалеке стая Лапрасов навевала умиротворение. Заметив меланхоличное состояние подруги, девушки присели рядом, погруженные в приятную тишину и поглощенные очаровательным морским пейзажем.       — Знаете… — спустя время прервала тишину исполнительница, — я бы хотела поделиться с вами одним секретом… — выдохнув и прижав руку к груди, она, не сводя глаз с горизонта, продолжила: — Может, вы давно заметили, может, нет, но… Я люблю Эша Кетчума.       Немного помедлив, первой решила ответить на это «признание» Доун:       — Что ж… — почесав затылок, она пожала плечами. — Скажем так: это не самый большой шок в моей жизни.       — По твоей реакции на одно лишь его упоминание можно было догадаться, что ты что-то к нему испытываешь, даже если не знать весь контекст ваших с ним взаимоотношений, — спокойно закончила Мэй.       — Да… — немного дрогнув, Серена, слегка улыбаясь, продолжила: — Думаю, что я не то, чтобы умею скрывать свои чувства к нему.       — Честно говоря, я думала, что ты признаешься нам в этом намного раньше… — тихо пробормотала синеволосая, слегка облокачиваясь на плечо подруги. — Может, еще тогда, на регистрации в Состязаниях, может, немного позже… Но я рада, что ты решила поделиться этим с нами.       — Просто я боялась… — посмотрев на свои слегка трясущиеся руки, исполнительница едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться от нахлынувшего облегчения. — Боялась, что вы не поймете… Что это странно: любить кого-то на расстоянии… Столь долгое время… Может, даже глупо… Он как будто далеко… И не только на расстоянии…       — Так, а вот с этого момента поподробнее, — уцепившись за определенную фразу, тут же повернула голову в сторону собеседницы «тренер». — Насколько «давно» ты его любишь?       Доун, ранее не обратившая внимание на этот вопрос, тут же встрепенулась и с интересом посмотрела на грустную полуулыбку Серены, всем своим видом подталкивая на открытие данной «тайны».       — Наверное… Почти десять лет? — слегка «небрежно» бросила та, хотя впившиеся в ладони ногти в какой-то степени выдавали ее внутреннее напряжение. — Это началось давно, еще с тех времен, когда я была в летнем лагере в Канто…       — Десять?.. — тихо переспросила координатор Синно, после чего ошарашенно посмотрела на точно такую же эмоцию своей коллеги из Хоэнна. — Ничего себе… Десять лет…       — Кхм… — неловко кашлянув, Мэй тут же аккуратно поинтересовалась: — А он… Ну, знает об этом?..       — Трудно сказать… — прошептала исполнительница, утыкаясь лицом в перекрещенные на коленках руки. — Наверное, он догадался об этом после моего… поцелуя, — последнее слово она произнесла настолько тихо, насколько это было возможно, но подруги услышали это как никогда громко.       — Вот оно как… Ха-ха… — издав нервный смешок, пробормотала Доун, неосознанно приобнимая подругу и начиная поглаживать ту по спине. — Ну, зато ты сделала все то, что было в твоих силах, верно?       — И как он ответил на твое «признание»?.. — осторожно поинтересовалась Мэй, в знак поддержки положив руку медоволосой на плечо.       — Я не знаю… Правда, не знаю… — едва подрагивая телом, прошептала та, сдерживая наворачивающиеся на глазах слезы. — Единственное, что он мне сказал тогда, было словами поддержки и желанием встретиться когда-нибудь в будущем…       — Ну, а вот это уже знак, так или иначе! — тут же воспряла духом главная похитительница обнимашек. — То, что он не оттолкнул тебя, а захотел увидеться вновь, уже показывает, что все еще есть все шансы на то, чтобы окончательно завоевать его не самое умное в этом плане сердце!       — Да, я тоже так думаю, — поддержала координатор Хоэнна, потихоньку вставая с палубы. — В любом случае, предлагаю потихоньку закругляться и готовиться к прибытию завтра в город, — немного помедлив, она слегка смутилась и отвела взгляд, нежно сжимая плечо подруги. — Мы тебя поддержим в любом начинании, Серена, каким бы оно ни было… И спасибо, что поделилась этим с нами…       Остаток вечера у них прошел в тишине: каждая из девушек была погружена в мысли о происходящем, пыталась состыковать полученную информацию и как-то пережить волнительную ночь перед прибытием в новый город… Или же хотелось продолжить разговор по душам, но уже в теплых кроватях и в более спокойной обстановке?..

Продолжение следует…