Сквозь время и расстояния

      — Знаешь, Пикачу… — периодически пиная попадающиеся под ноги камни, Кетчум медленно шел вперед и молчал.       Покемон задумчиво склонил голову набок и внимательно посмотрел на лицо тренера — тот был, на удивление, непривычно тихим и задумчивым, — а потом слегка пошевелил ушками из стороны в сторону.       — Пика?.. — он непонимающе захлопал глазками после нескольких минут молчания и обеспокоенно коснулся лапкой лба своего друга, словно проверяя на наличие температуры, тем самым выдернув того обратно в реальный мир.       — Я про тот… — запнувшись, парень вздохнул и слегка покачал головой. — Ту «Тьму»… Которая мне периодически снится в кошмарах… — остановившись, шепотом закончил он и устало взглянул на стремительно темнеющее небо.       — Пика-пика? — желтый напарник слегка коснулся своей макушкой щеки собеседника, ушки тут же опустились, а в черных глазах-бусинках начало нарастать беспокойство.       — Не стоит переживать, — горько усмехнувшись, ответил ему на немой вопрос Эш и нежно потрепал его по голове. — По крайней мере сейчас я все еще могу с ней справиться…       Недовольная мордочка покемона и легкий удар хвостом по затылку были куда красноречивее многих слов, а тихое фырканье с последующим отворачиванием головы поставили точку в немом монологе мышонка.       — Ну, ты чего, приятель? Обиделся, что ли? — тепло улыбнувшись, тут же спросил тренер, пытаясь заглянуть в глаза своему напарнику, на что тот еще сильнее продемонстрировал свой ярко-желтый затылочек. — Пи-и-ика-а-ачу-у-у, — с удовольствием протягивая каждую гласную, Кетчум не оставлял попыток наладить зрительный контакт, а его улыбка с каждым разом становилась все шире и шире.       — Пика! — возмущенно протянул покемон, когда его взяли на руки и повернули лицом к лицу.       — Что? — в тон ему ответил юноша, легонько потерся своим носом о его, после чего немного отстранился, оставляя между ними немного пространства, и продолжил: — Ты же знаешь, как редко я делюсь своими мыслями и переживаниями с кем-то… — тяжело выдохнув, он, еще совсем недавно безмятежный, вновь нахмурился и помог своему покемону переместиться обратно на плечо. — Пикачу… Если честно, мне страшно: я боюсь не столько этой «Тьмы», сколько ее способности моими руками навредить родным и близким… — переведя взгляд на вмиг погрустневшие глаза-бусинки, Эш горько усмехнулся и почти шепотом добавил: — Особенно Серене…       — Пика… чу… — пробормотал желтый мышонок, легонько постукивая лапкой по бейсболке в попытке утешить. — Пика-пикачу…       — Да, знаю… — ответил ему тренер и со всей силы пнул очередной маленький камешек, весьма удачно попавшийся на глаза. — Знаю, но… Но не могу не беспокоиться… В том кошмаре я… Я… — его тело начало подрагивать, голос предательски сорвался, перейдя на громкий шепот, а окружающий мир начал искажаться из-за постепенно выступающих слез. — Я ее… этими руками… — ладони тут же сжались в кулаки, чтобы хоть как-то удержать последние крохи самообладания, что с каждой секундой удавалось с еще большим трудом.       — Пика… — только и ответил покемон, не переставая своей лапкой аккуратно поглаживать голову друга.       — Даже не знаю… — шмыгнув носом и будто бы удивившись этому, парень тут же скрыл свое лицо под козырьком бейсболки, пока одна за другой не сверкнули соленые капельки. — Я не знаю, почему мне сейчас плохо… — зажмурившись, он едва слышно пробормотал: — Все же было хорошо днем, правда?.. Так почему?.. — поток слез не переставал идти, а мокрые от них митенки не спасали ситуацию. — Почему?.. — сев на корточки, навзрыд прошептал он, после чего начал поглаживать подрагивающие плечи и сдерживать прорывающиеся наружу всхлипы.       — Чу-у-у, — удрученно протянул покемон, а спустившись на землю перед своим другом, раздвинул верхние лапки в стороны и, слегка дрогнув ушами, опустил их, создавая максимально беззащитный и безобидный вид.       Стоило только Кетчуму увидеть данный жест, как он тут же подхватил Пикачу на руки и крепко прижал к себе, немного покачиваясь из стороны в сторону и не переставая шмыгать забитым носом.       — Спасибо, приятель… — тихо прошептал он мышонку, периодически поглаживая того по спинке. — Правда, спасибо…       — Ча-а-а! — довольно протянул тот и с нежностью прижался к Эшу в ответ.       Эти двое сидели возле дороги в таком положении какое-то время, пока вконец не потемнело, а на небе не появились первые звезды. Успокоившись, Кетчум медленно и равномерно дышал, словно боялся вновь сорваться в какое-то подобие слабости или истерики, а Пикачу просто сидел рядом и иногда постукивал по земле хвостом, будто отмерял чей-то пульс.       Луна уже давно вошла в свои права, мягко освещая территорию вокруг ночных путешественников. Где-то прокаркала стая Корвинайтов, а совсем вдали можно было различить едва слышный вой Ликанроков. Слегка прохладный ветер нежно обдувал приключенцев, заставляя парочку поеживаться от озноба, а густую листву дерьевье Мелемеле приятно шуршать под своими легкими порывами.       Неподалеку раздался стрекот Крикетуна, мягко намекая путникам о том, что пора возвращаться в теплую постель. Поднявшись на ноги и слегка потянувшись, тренер посмотрел на уже клевавшего носом приятеля и хотел было начать умиляться, как тут же напрягся: еще недавно полученная легкость вмиг сошла на нет, стоило только тени мышонка начать вести себя крайне неестественно из-за странных и практически невозможных движений. Замерев на месте, Кетчум пристально следил за той странной черной субстанцией, которая в моменте отделилась от Пикачу и прыгнула куда-то в сторону кустов.       «Что это вообще такое?..» — пронеслось в голове Эша, пока он сам, вооружившись лежавшей неподалеку на траве палкой, аккуратно начал раздвигать ветки одну за другой.       К счастью для него, ничего подозрительного не было — просто обычная растительность, не более, — поэтому, откинув «оружие» в сторону, парень едва выдохнул и сделал шаг. Неожиданно холодное дыхание в районе шеи вызвало неприятный табун мурашек, глаза резко распахнулись, а тело моментально отскочило в сторону и повернулось к потенциальному источнику опасности.       Едва заметный черный сгусток начал быстро разрастаться, поднимаясь до человеческого роста чуть ниже самого Кетчума, бесформенные клубы темного дыма начали приобретать более плавные очертания, превращаясь в некий силуэт… Весьма знакомый силуэт…       — Да быть того не может… — шокировано пробормотал юноша, не в силах оторвать взгляд от этого пугающего, но в то же время завораживающего зрелища.       «Тень» слегка подпрыгнула и покрутилась вокруг себя, развевая полы своего сарафана-комбинезона, после чего слегка склонила голову и помахала шляпкой. Сердце парня сжалось от разрывающих его чувств: с одной стороны, он слишком скучал по ней, с другой — вид этого «существа» был максимально неестественным, на фоне которого слишком выделялся белый полумесяц острых зубов.       — Эш… — потусторонним и скрипучим голосом произнесла странная масса, покрутив «головой» на триста шестьдесят градусов по вертикали, и, сделав первый шаг в его сторону, тут же рухнула на землю так, что из ее «тела» торчал сучок той недавно откинутой палки. — Эш… — повторило нечто, оскалив свою белоснежную улыбку и пересекаясь с ним «взглядом».       Кетчум дрожал… Словно выкинутая на поверхность рыба, он быстро гонял воздух своим носом туда-сюда и старался сжимать свои ладони в кулаки, несмотря на вмиг появившуюся ватность в конечностях. Казалось, что его тело кто-то специально удерживал на месте, а глаза специально направлял на эту «Тень» — безумный и отталкивающий плод чьего-то сознания.       — Это… Твоя… С-с-с-с-с-серена… — начали нашептывать «голоса», до этого подозрительно молчавшие, и проникать своими невидимыми когтями под кожу, заставляя кровь в жилах стыть от ужаса.       Медленно ползущее в его сторону «существо» все также ярко скалилось своими белоснежными зубами, когтями хватаясь за землю и притягивая себя к ним. Едва получив мало-мальский контроль над собственным телом, все еще скованный от ужаса, он сделал пару шагов назад и, споткнувшись о собственные ноги, упал на спину.       — Ты не сбежишь!.. Ш-ш-ш-ш-ш… Избранный!.. Она… Догонит тебя!.. — издевательски смеялись голоса, пока «не-Серена», воспользовавшись оплошностью тренера, мгновенно сократила расстояние в считанные секунды.       — Пой… Ма… Ла!.. — саркастично проскрипел силуэт, протягивая свои руки к лицу зажмурившегося Кетчума. — Не сопротивляйся и прими… Прими «нас»!..       — Нет… — вымученно прошептал тот, пытаясь вырваться из невидимых оков. — Нет!.. — уже громче сказал он, словно чувствуя, как хватка на мгновение ослабла. — Нет! — наконец крикнул Эш, вцепившись освободившимися руками в голову и закрыв уши.       Проснувшийся от шума Пикачу, увидев, как его тренер катался по земле из стороны в сторону и кричал, зажмурившись, истекая холодным потом, попытался привлечь его внимание, но друг словно и не слышал его, полностью погруженный в себя. Удары хвостом по лицу не возымели эффекта — пришлось быстро увернуться от летящего в него кулака, словно от атаки. Беспомощно глядя на страдающего, покемон ничего не придумал, кроме как использовать свой коронный прием.       — Пикачу-у-у-у-у! — крикнул мышонок, и разряд молнии, мелькнувшей в ночи желтой вспышкой, тут же поразил напарника.       Открыв глаза после «шоковой» терапии, Кетчум устало и благодарно взглянул на обеспокоенного друга и погладил того по голове, после чего облегченно выдохнул, снова сомкнув веки.       — Спасибо, Пикачу… — едва слышно пробормотал он своему комочку тепла под боком. — Ты спас меня, приятель…       Сердце быстро ухало где-то в животе, а в ушах все еще стоял шум. Появившаяся пустота в голове после недавно пережитого безумия казалась благоговейной и приятной, хотя образ того силуэта плотно укоренялся в сознании. Промокшая от пота одежда неприятно липла к телу и лишала тепла под порывами ветра.       Присев, юноша протянул руку своему покемону, словно приглашая переместиться на плечо, что тот и сделал, после чего поднялся на ноги, поправил бейсболку все еще дрожащими руками и попытался улыбнуться.       — Что ж… Надо поспешить вернуться, пока профессор Оук и профессор Кукуи не забеспокоились из-за нашей с тобой пропажи, да?.. — слегка неуверенно протянул он, пока не столкнулся с мягким и уверенным взглядом своего друга.       — Пика! — согласно ответил покемон и тут же довольно потерся красным пятнышком о щеку парня.       — А еще поесть! — после громкого «бурка» от животов, Эш с Пикачу тут же рассмеялись, а недавнее напряжение после инцидента будто рукой сняло.       

***

      Все это время наблюдавшие за этими двумя члены Команды «Р» неловко переглядывались друг с другом, и убирали очередной прибор для захвата электрического мышонка куда подальше. Повисшая тишина не продлилась долго — Мяут не выдержал и озвучил мысли всех присутствующих:       — Кажется, нам пока стоит повременить с поимкой Пикачу… — нервно оглядывая куст, из-за которого все это время смотрел за той сценой, он продолжил: — У него и раньше не все в порядке было с психикой, но тут уже клиника…       — Скорее повышение уровня одержимости, — тут же поправил его молодой человек, скрестив руки на груди и пару раз кивнув, будто добавлял словам убедительности. — Он словно видел что-то потустороннее, неподвластное ни нам, ни покемонам. И «оно», — он тут же показал пальцами кавычки, — смотрело на него в ответ.       — Давай без этих страшилок, Джеймс, а? — удрученно вздохнув и покачав головой, добавила Джесси. — Мы все видели то, что произошло с нашим придурком… Это даже напомнило мне о том, как он напал на нас в лесу недавно. Словно и не он вовсе…       — От этих ужасов мурашки по коже… — поежившись и обхватив себя лапами, ответил Мяут. — Не хотел бы я оказаться на его месте…       Молча переглянувшись между собой, они кивнули друг другу и медленно направились в противоположную от Кетчума сторону со всеми гаджетами наперевес. Никто не хотел нарушать повисшую тишину, так как каждый думал о том, как видел пугающий припадок неизвестно чего у их знакомого, и это требовало какого-никакого осмысления.       — А что, если… — пробормотал Джеймс, резко останавливаясь и прикладывая указательный палец к подбородку. — Что, если мы будем наблюдать за Эшем? Если так подумать, то эти странности начались после того, как он вернулся с Калоса…       — Хочешь сказать, что… — остановившись и посмотрев на собеседника, одновременно начали Джесси и Мяут, словно что-то осознавая.       — Именно, — будто прочитав их мысли, ответил парень и продолжил: — Все началось после той загадочной формы его Грениндзя, не похожей на мега-эволюцию.       — Ты так подумал из-за тех странных движений, которые делал наш придурок одновременно со своим покемоном? — задумчиво спросила красноволосая, прикрыв глаза и слегка нахмурив лицо.       — Разве это не были синхронные движения атак?.. — тут же протянул котенок, скосив глаза в сторону и почесывая одним из своих когтей лохматую щечку.       — Да, я тоже об этом подумал, — кивнул юноша и посмотрел на ночное небо. — Это было что-то вроде слияния… Ну, или как-то так… Поэтому я и подумал: а что, если это последствия за ту силу, что он получил со своим покемоном?       — Такое ощущение, что с ним случается все самое безумное… — проворчала Джесси, отворачиваясь от напарников. — На него проблемы слетаются, как Пиджи на зерно!       — А это мысль! — стукнув кулаком по лапке, воскликнул Мяут. — А что, если дело не в уникальных покемонах, которых тренирует наш придурок, а в нем самом?       — Ну не-е-е-ет, — Джеймс отрицательно покачал головой и показал руками крест. — Босс навряд ли одобрит похищение человека в нашу организацию.       — А если это особенный человек с особенными способностями? — усмехнувшись, язвительно спросила девушка, после чего тут же запнулась в своих словах и шокировано посмотрела на своих напарников, пребывающих в том же состоянии.       — Но начнем мы с наблюдения… Все же… — неуверенно протянул юноша, обреченно вздыхая при взгляде на повеселевших друзей.

***

      Приятный мягкий свет деревянного домика озарял ночную темноту. Ненадолго замерев перед дверью, Кетчум вдохнул побольше воздуха в легкие, натянул безмятежную и яркую улыбку и зашел вовнутрь. Дверь дома профессора Кукуи тихо скрипнула — настолько привычно, что сам юноша на мгновение замер и перевел на нее взгляд. Склонивший голову озадаченный Пикачу посмотрел на своего друга, но тот, словно заметив обеспокоенность приятеля, лишь легонько погладил его по голове и прошел в гостиную.       Облокотившись о спинку дивана, на нем расположился слегка посапывающий профессор Оук. Рядом с ним стояло два чемодана и небольшой портфельчик, походу, уже забитый чем-то и принявший пухловатую форму. Появившийся в проеме профессор Кукуи тепло посмотрел на пришедшего и нежно ему улыбнулся.       — Доброй ночи, Эш, — мягко сказал он, заваривая кофе для своего коллеги. — Ты сегодня поздно, задержало что-то? — подняв на него взгляд, яркий полумесяц быстро сошел с лица, сменив радость искренним беспокойством.       Впрочем, это была вполне закономерная реакция: красные, слегка припухшие от слез глаза, грязный и потрепанный вид, слегка наэлектризованные волосы с темными участками одежды, словно после атаки Пикачу, едва заметно натянутые эмоции и подрагивающее тело.       — Доброй ночи, профессор, — довольно сухо ответил юноша, и, словно сам осознав, что это прозвучало грубо, тут же извинился: — Простите, если прозвучало грубо, просто… — сглотнув, он отвел взгляд в сторону и поправил бейсболку. — Случилось кое-что…       — Хорошо, — вздохнув, сказал Кукуи и потрепал парня по голове. — Но если захочешь чем-то поделиться, я буду рядом, — после чего поставил чашку на стол перед своим спящим другом.       Вновь переведя взгляд на своего давнего знакомого, Кетчум впервые за день осознал, что еще один близкий и дорогой человек покидает его, пусть и вынужден из-за обстоятельств. Отчего-то было довольно тошно, а ранее неестественная улыбка предательски исчезла с лица. Мужчина, словно почуяв неладное, обернулся и увидел едва держащегося от очередного эмоционального срыва юношу, пытающегося скрыть едва подрагивающую нижнюю губу и трясущиеся плечи.       Тяжело выдохнув, профессор тут же преодолел расстояние между ними и нежно прижал тренера к себе, поглаживая по голове и легонько похлопывая по спине. Пикачу аккуратно переместился с плеча Эша на пол и тихонько подбежал ко все еще сопящему Сэмюэлю. Мягкий и теплый голос Кукуи приятно обволакивал пространство вокруг, словно само его существование могло успокоить юношу:       — Ш-ш-ш-ш… Все в порядке, Эш, — шептал он, слегка покачивая их двоих из стороны в сторону, будто это был дополнительный умиротворяющий прием. — Все будет хорошо… Ты сильный мальчик, ты справишься… Если хочешь плакать, плачь, ведь в этом нет ничего предосудительного, — не переставал говорить он, даже когда услышал тихие первые всхлипы.       Они простояли так какое-то время: старший все также шептал своему подопечному слова поддержки, а сам Кетчум ее принимал, позволяя дать себе слабину — побыть маленьким и уязвимым ребенком. Наконец отстранившись от мужчины, тренер неловко кашлянул и, скрыв смущение под козырьком бейсболки, прошептал:       — Спасибо…       — Главное, чтобы тебе стало лучше, Эш, — тепло сказал Кукуи и потрепал юношу по голове, после чего перевел взгляд на сидящего на коленях спящего профессора покемона, любопытно смотрящего на новую складку морщинок его лица. — Хочешь остаться и проводить Оука до покетакси? — невзначай спросил он, тоже немного неловко переминаясь с ноги на ногу. — Но если не хочешь, то…       — Нет, я бы хотел его проводить, — тут же ответил тренер, слегка шмыгнув носом. — Все же я должен попрощаться с ним как подобает, — чуть тише закончил он, после чего искренне улыбнулся.       Пикачу же, не обращая внимание на слова своего напарника, поднялся на задние лапки и от резкого и дерганного движения со стороны мужчины стукнулся макушкой о его подбородок. От неожиданности тот проснулся и схватился за свою челюсть — покемон же потирал свою головку и тихонько пищал от появившейся там шишки.       — Угх… — потянувшись после недолгого сна и слегка хрустнув затекшей шеей, пострадавший погладил желтого хулигана по голове и аккуратно потянулся за ароматным напитком. — Я долго спал, коллега? — не глядя, спросил он и, слегка поморщившись от теплого и отдающего горечью кофеина, залпом опустошил кружку.       — Достаточно, чтобы успеть проснуться, поесть и попрощаться, — усмехнувшись, ответил тот и направился на кухню. — Эш, тебе что-нибудь приготовить?       — Я был бы не против от пары бутербродов, как и Пикачу, — тут же отозвался Кетчум, скрывая очередное урчание живота, требующего подзарядки.       — О, Эш, ты уже вернулся! — Сэмюэль тут же просиял в лице и помахал рукой, как бы приглашая присесть рядом. — Я как раз хотел поговорить с тобой.       — Да, конечно, — парень хотел было сесть рядом, но, посмотрев на свои штаны и руки, тут же отдернул самого себя и неловко улыбнулся. — Только я…       — Я понял, иди уже, — слегка посмеиваясь, ответил ему Оук и взглядом проводил его до лестницы, после чего посмотрел на сидевшего рядом желтого покемона. — А ты не пойдешь? — спросил он у Пикачу, на что тот, словно отмерев, тут же рванул вслед за тренером.       Хмыкнув, мужчина покачал головой и поставил кружку на стол, а потом откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. С кухни доносился умиротворенный стук ножа о доску, вновь свистящий чайник и тихое напевание его коллегой какой-то детской песни. Спустя пару минут можно было учуять запах жареного бекона с яйцом и сэндвичей с рыбой.       Поднявшись, Сэмюэль взял чашку и подошел к другу, чтобы помочь ему накрыть на стол, а заодно налить себе еще немного кофе. Заполнив керамическую емкость с принтом криво нарисованного Корфиша кипятком и добавив молотую коричневую смесь, он аккуратно помешал содержимое чайной ложкой и, отложив ту в сторону, сделал небольшой глоток. Приятный, но в то же время горький вкус в сочетании с бодрящей свежестью любимого дешевого напитка помог ему проснуться, несмотря на сильную занятость в течение последних нескольких дней и малое количество часов сна.       — Знаешь, Кукуи… — неожиданно начал Оук, немного помолчав, пока его собеседник не разложил все сэндвичи на тарелку. — Я боюсь оставлять Эша одного… В последнее время у него много потрясений и неудач, поэтому я подумал, что… — тяжело выдохнув, он сел на стул и посмотрел на скрестившего руки на груди коллегу, внимательно его слушающего. — Что ему не помешала бы поддержка рядом… Он из тех людей, кто может справиться со всеми трудностями, когда рядом с ним есть кто-то — не только Пикачу…       — Угу, — тихо ответил профессор и, сделав пару шагов, аккуратно сел рядом.       — И я хотел стать ему этой поддержкой!.. Но, как видишь, планы никогда не идут так, как хочется, да?.. — горько усмехнувшись, ученый из Канто взял в руки нож и вилку и сделал аккуратный разрез на все еще горячей яичнице, после чего закинул кусок себе в рот и с удовольствием прожевал. — Аркеус меня дери, каждый раз поражаюсь твоим кулинарным способностям!       — Рад, что тебе понравилось, — усмехнувшись, гордо ответил тот, после чего положил поверх его ладони свою. — Но знаешь что, Сэм? — в глазах друга тут же мелькнули проблески надежды в ожидании ответа на этот вопрос. — Ты всегда можешь положиться на друзей Эша и него самого. Просто доверься ему и будь рядом, когда ему это понадобится.       — И почему у тебя до сих пор никого нет, Кукуи? — беззлобно проворчал профессор Оук и покачал головой. — Такого человека упускают, Мак их за ногу!       — Беру пример у лучших, — тут же вернул ему подколку коллега и легонько ткнул локтем в бок. — В любом случае, — хлопнув себя по коленям и поднявшись, он прошел к дверному проему и, ненадолго замерев, все же обернулся. — Верь в него и его друзей, — заметив спускающегося с Пикачу на плече посвежевшего после душа и переодевания Кетчума, он улыбнулся и добавил: — Удачного пути, Сэм. Не буду мешать вам прощаться.       — Вы не останетесь с нами, профессор? — спросил тренер, на что получил отрицательное покачивание головой и меланхоличный полумесяц белых зубов.       — Вам двоим нужно поговорить напоследок, Эш. А еще поесть, — потрепав юношу по голове, он расслабленно прошел к выходу из дома. — Только поторопитесь, а то покетакси и правда скоро приедет.       — Спасибо, — благодарно ответил ему парень и еще пару секунд сверлил взглядом только-только закрывшуюся дверь, чтобы после, тряхнув головой, зайти на кухню и сесть за стол.       Поздний вечерний перекус прошел в приятном молчании с довольными и сытными лицами любителей вкусно набить животы. Убрав грязную посуду в раковину, Сэмюэль начал ее мыть, а Кетчум — вытирать и ставить в сушилку, временно исполняющую роль серванта.       — Если будет совсем тяжело, свяжись со мной или своими друзьями, ладно? — вдруг то ли спросил, то ли сказал Оук, задумчиво выключая воду, после чего устало вздохнул и повернулся к своему подопечному, чтобы нежно потрепать того по голове и крепко прижать к себе. — Береги себя и созванивайся со своей мамой — она тоже за тебя беспокоится.       — Обязательно, профессор, — тихо ответил Эш, обнимая наставника в ответ. — Вы тоже берегите себя и не перетруждайтесь, иначе Ваши круги под глазами будут темнее кругов Панчама, — дополнил он, уже не сдерживая благодарной улыбки и тепла в голосе.       — Кстати о работе! — тут же вспомнил тот и начал что-то усиленно искать в карманах своих шорт, пока не достал на свет шариковую ручку и небольшой записной блокнотик. — Напиши мне контакты твоего друга из Калоса, чтобы я мог с ним связаться по поводу твоей ситуации.       — Я и забыл об этом, — неловко потерев затылок, ответил тренер и тут же чирканул номер телефона Клемонта и его имя — так, на всякий случай, — а после вернул канцелярские принадлежности законному владельцу.       — Благодарю, — он тут запустил руки обратно в карманы и, пошарив в них, снова что-то достал и протянул парню.       — Что это? — тут же спросил Кетчум, пытаясь распознать в сжатом кулаке Сэмюэля хоть что-то отдаленно похожее на существующий предмет.       — Это номер телефона твоего друга, Брока, — довольно протянул профессор и чуть ли не насильно вручил этот закуток бумажки с черными чернилами в руки собеседнику. — Позвони ему и пригласи сюда, если это покажется тебе необходимым. Мы с Кукуи уже обо всем договорились, поэтому выбор за вами двумя.       Раздавшийся из-за двери гудок и мычание Тауроса, а после и вошедший хозяин дома, кивнувший в сторону прибывшего транспорта, мягко намекнули о том, что пора заканчивать.       — Так, Эш, — став на одно колено и посмотрев на него снизу вверх, мужчина продолжил: — Слушайся Кукуи и береги себя. Мы с Делией очень тебя любим. Тебя и всех твоих покемонов, включая Пикачу, — напоследок еще раз обнявшись со своим подопечным и его сонным после еды электрическим мышонком, все это время мирно сопящим за столом, он тут же собрал свои вещи и рванул к выходу, после чего, сев в покетакси, помахал рукой вышедшим его проводить близким. — Не скучайте и звоните, чуть что! Обещаю вернуться как можно скорее!       Алольский профессор и Кетчум со своим напарником на руках еще долго смотрели вслед быстро отдаляющемуся транспорту, пока он совсем не скрылся в ночной темноте, после чего зашли в дом и, пожелав друг другу спокойной ночи, устало разбрелись по кроватям.       Проворочавшись около часа с боку на бок, чем вызвал недовольное пищание со стороны покемона с недовольной мордочкой в паре сантиметров от собственного лица, тренер долго не мог сомкнуть глаз из-за безумно долго длившегося дня, излишне насыщенного на разного рода события. Несмотря на теплое и защищенное место здесь, в Алоле, которое в какой-то степени уже можно было назвать домом, смутное беспокойство и неприятное, тянущее под ложечкой чувство тревоги не давали уснуть, а открытое окно с приятным прохладным ветром казалось приглашением для той «Тьмы» зайти в комнату, несмотря на второй этаж здания.       — Пика-пика! — наконец высказался Пикачу, хмуро сверля взглядом своего напарника, после чего спрыгнул с него и подбежал к тумбочке, на которой расположился стационарный покефон без привычного экрана. — Пика! Чу! — указав лапкой сначала на лежавший рядом оставленной Оуком номер, а потом и на аппарат, мышонок грозно посмотрел на своего друга и начал постукивать хвостом, чтобы привлечь к себе еще больше внимания.       — Ты уверен, что стоит звонить Броку в такой час?.. — неуверенно спросил юноша, медленно поднимаясь и вставая с кровати, неприятно скрипнувшей от выпрямления.       — Пика-пика! — уверенно заявил покемон и запрыгнул на плечо, чтобы самолично все проконтролировать и тоже вставить пару реплик в этом телефонном разговоре.       — Ладно-ладно, убедил, — вздохнув, ответил он, слегка дрожащими руками набирая одну цифру за другой и не скрывая легкой улыбки и сверкнувших в надежде глаз. — Алло, Брок? Это Эш, — после пары гудков и недовольного ворчания о том, какой идиот решил звонить в три часа ночи, с нежностью и теплом ответил Кетчум, с некой благодарностью поглядывая на своего радостного приятеля.

Продолжение следует…