Webcam Girl/Девушка веб-камеры

Итак. Или «Авто Вселенная», или «Подиум». Андреа уставилась на электронное письмо, которое она получила из отдела кадров компании Elias-Clarke. Очевидно, ее впечатляющее журналистское образование, указанное в резюме, подходило для работы в журнале, посвященном либо автомобилям, либо самолетам (прим. перев. с английского языка «Runway» также переводится как «Взлетно-посадочная полоса», поэтому в силу того, что Энди особо не увлекалась модой, то и подумала о самолетах в первую очередь). Она вздохнула и покрутила волосы между пальцами. В данный момент она была согласна на все, ибо «через неделю или около того» превратилось в «через пару недель или около того». Энди работала почти без перерыва на трех работах, чтобы свести концы с концами. Но это того стоило. В конце недели у нее всегда было не менее двух сотен, которые она откладывала на сбережения. Прикусив губу, Энди опять пересмотрела сообщение от «Шерри из отдела кадров». Глянув на Саванну, которая спокойно лежала на прохладном деревянном полу, Энди покачала головой. — Завтра в 8 утра у меня встреча с ней. Пожалуйста, помолись за меня, чтобы я все не испортила. Саванна мурлыкнула и потянулась. Энди рассмеялась. С перспективой новой работы, маячившей на горизонте, она заложила руки за голову и широко улыбнулась. Ее ликующие мысли обратились к женщине, с которой она познакомилась все эти недели назад по веб-камере. С тех пор они общались почти ежедневно, и во время каждой встречи Андреа оценивала остроумие, которым обладала другая женщина. Она была очень замкнутой, когда речь заходила о ее личной жизни, но они находили возможность поговорить и о других вещах. Конечно, прежде чем написать на доске то, что она хотела сказать, другая женщина разворачивала свой стул, что замедляло их разговор, но Энди не возражала. Их отношения выросли до такой степени, что Энди уже не было неловко ждать. Теперь она стала называть женщину просто «Т», поскольку той не нравится, когда ее называют «миссис». Однако на камеру девушка не называла другую женщину никак, полагая, что им обеим будет проще, если она останется неизвестной. Энди вошла в систему и улыбнулась, увидев, что у нее есть запрос от «Т». Это было 15 минут назад, но Энди надеялась, что женщина все еще на связи. Она ответила на запрос и с тревогой ждала ответа. Через несколько секунд перед ней снова появилось изображение доски. — Привет, Саванна. Скрывая раздражение по поводу вымышленного имени, Энди ярко улыбнулась. — Привет. Угадай, что? — она пыталась дождаться, пока женщина напишет «что?» на доске, но не смогла сдержаться, — У меня завтра собеседование, — почти промурлыкала она. — Наконец-то я смогу прекратить это, официанство и барменство, чтобы получить настоящую работу. Возникла пауза, пока Т писала. — Понятно. Убедись, что ты одета во что-то более-менее презентабельное. Энди нахмурилась. — Что случилось? — Ничего. Обязательно что-то должно случиться? — Я думала, ты будешь рада за меня, — пожала плечами Андреа, совершенно сбитая с толку короткими ответами Т. — Всего месяц назад ты читала мне лекции о принципах поведения уважающей себя женщины. — Теперь ты становишься ею. Я должна идти. И с этими словами экран потемнел. — Что за черт? — сказала Андреа вслух. — Неважно, — пробормотала она, стараясь не чувствовать себя уязвленной внезапным уходом Т. Она закрыла ноутбук и отправилась на поиски Саванны. Найдя кошку, свернувшуюся калачиком на диване, она взяла ее на руки и пошла к шкафу в спальне. — Посмотрим, смогу ли я найти что-нибудь «более-менее презентабельное» на завтра.

***

Жуя бублик с луком, Энди пыталась успокоить свои нервы. Она должна была получить эту работу. Это была ее последняя возможность работать в той области, по которой она получила диплом. Поездка в метро не помогла ей расслабиться, и она вышла на станцию, все еще чувствуя нервозность. Несколько кварталов, и вдруг перед ней выросла башня Элиаса Кларка. Ее внушительные размеры заставили Андреа неуверенно потянуться в сумку и нащупать свое резюме, надеясь, что она достаточно хороша, чтобы ее взяло на работу хотя бы одно издание. Успокоив нервы, она уверенно вошла в здание и получила пропуск посетителя, после чего побежала к лифту. Две очень высокие женщины с ярким макияжем шептали что-то друг другу на ухо, украдкой поглядывая на Энди. Брюнетка закатила глаза и сосредоточилась на том, что она скажет при встрече со своим новым боссом. Двери лифта открылись, представляя офис отдела кадров, и Энди вышла, оставив сплетниц позади. Женщина с черными волосами, собранными в небрежную прическу, сидела за компьютером и что-то щелкала. Энди подошла к столу и, не дождавшись приветствия, прочистила горло. Женщина подняла глаза. — Здравствуйте, я Энди, — сказала она с улыбкой. — Шерри, — коротко ответила женщина. — Спасибо, что ответили на мой запрос, — сказала Энди и полезла в сумку, чтобы достать резюме. — Я очень рада возможности… — Вам нравятся гоночные машины? — спросила Шерри, даже не поднимая глаз от экрана своего компьютера. — Хм, — сказала Энди, делая паузу. — Наверное. — Тогда ты недостаточно хороша для «Авто Вселенной», — покачала головой Шерри. — Остается «Подиум». — Что… — оборвала она себя, рассматривая висящие плакаты на стене позади Шерри. На обложке глянцевого журнала с красивой женщиной было выбито слово «Подиум». — О. Значит, не самолеты, — пробормотала она себе под нос. Шерри странно уставилась на нее. — Ты собираешься выбрать «Авто Вселенную» или «Подиум»? Оба предложения исчезнут к концу сегодняшнего дня, так что на твоем месте я бы выбрала сейчас. Андреа натянуто улыбнулась и сказала: — Я бы хотела подать заявление на работу в «Подиум».

***

— Андреа Сакс? — произнес шикарный голос. Андреа подняла глаза и увидела невероятно худую женщину с потрясающими рыжими волосами. Зеленые глаза пристально смотрели на нее, оглядывая с ног до головы, прежде чем она ткнула пальцем в очевидном жесте, сигнализирующем, что она должна следовать за ней. Энди поспешно двинулась с места. Пока они шли, Эмили спросила: — Кто предложил тебе эту работу? — Отдел кадров прислал меня, — ответила Энди, поправляя свой портфель. — У них странное чувство юмора. Брюнетка не знала, что на это ответить, поэтому промолчала, рассматривая все вокруг. Офисы были чистыми, полированными и современными. Свет проникал через открытые окна, и казалось, что это относительно счастливое место. Энди спрятала улыбку при мысли о том, что, возможно, будет работать здесь. Это казалось совсем не плохой перспективой, учитывая тот факт, что у нее нет никакого опыта в моде. Эмили остановила их у дверей большого офиса. — У Миранды две ассистентки, — начала объяснять она со своим надменным британским акцентом. — Я – первая, Эмили, а со второй мы сейчас проводим собеседование. Миранда – легенда. Проработаешь у нее год, и сможешь работать в каком угодно издательстве. Миллионы девушек убили бы за эту работу. — Звучит здорово, — сказала Энди, стараясь быть более воодушевленной. — Я бы с удовольствием рассмотрела эту кандидатуру. — Дело в том, Андреа, что мы — журнал мод, и интерес к моде имеет решающее значение, — критически сказала она, ее неодобрительный взгляд снова окинул наряд молодой женщины. — Почему ты думаешь, что я не интересуюсь модой? — Энди наморщила лоб. Рыжая скептически посмотрела на нее. Внезапно ее iPhone пискнул, и все краски, казалось, исчезли с ее лица, когда она прочитала текст. — Боже мой. Нет. Нет, нет, нет, — задыхалась Эмили. — Что случилось? — спросила Энди, беспокоясь о самочувствии другой женщины. Вместо ответа Эмили бросилась бежать, оставив Энди одну. Она пожала плечами и спокойно стояла, наблюдая за столпотворением, происходящим в неожиданно оживленном офисе. Мимо нее прошел лысоголовый мужчина и принюхался к воздуху. — Я чувствую запах лукового бублика? Смущаясь, Энди обхватила рот ладонью, выдохнула и покраснела, когда поняла, что запах оказался гораздо сильнее, чем она думала вначале. Пока она сосредоточилась на том, чтобы дышать, не позволяя запаху вырваться изо рта, Эмили вернулась, неся охапку глянцевых журналов в большой офис. Выйдя обратно, она нахмурилась, увидев Энди. — Ты все еще здесь. Иди. Энди хотела уйти, но Эмили щелкнула пальцами. — Нет, останься. Я не хочу, чтобы ты проходила мимо нее. Просто сиди здесь, а я буду молиться, чтобы она тебя не заметила. Энди молча сидела за столом второго помощника, внутренне закатывая глаза на властность другой женщины. Прошло несколько минут, и по коридору разнесся звук мягкого, леденящего душу голоса, произносящего, казалось, бесконечный список инструкций. Пронзительное «Да, Миранда» от Эмили тоже было слышно. Женщина скользнула во внешний кабинет, и Энди пришлось подавить вздох. Она была прекрасна. К сожалению, молодая женщина успела лишь мельком взглянуть на нее, прежде чем пальто и сумочка были брошены на стол Эмили, и женщина исчезла. — Кто это? — раздался голос из внутреннего кабинета. Эмили шагнула к Энди. — Никто, — сказала она и, сказав это, затряслась. — Я имею в виду, я предварительно опрашивала ассистентов для тебя, и она последняя, но она явно не… — Поскольку последние несколько ассистентов, которых ты мне прислала, оказались такими «замечательными», я предлагаю тебе прислать ее ко мне. Эмили ткнула пальцем в лицо Андреа. — Не облажайся. Брюнетка кивнула и взяла свое резюме и образцы статей из портфеля, затем встала и направилась во внутренний офис. Но не успела она сделать и двух шагов, как портфель был вырван из ее рук и брошен обратно на пол. Эмили даже не дала ей шанса протестовать, толкнув ее к дверям. Энди робко вошла. Миранда сидела за своим столом и писала. — Кто ты? — Меня зовут Энди Сакс. Я недавно закончила Северо-Западный университет, — она протянула Миранде свое резюме, и льдисто-голубые глаза пронзили ее. Неописуемая эмоция быстро промелькнула в них, прежде чем снова стать прозрачными, поэтому Энди даже не была уверена, что что-то видела. Однако дыхание сбилось, когда она встретилась взглядом с хрустальными глазами, и Энди мысленно встряхнулась. В чем была ее проблема? Сначала «Т», а теперь Миранда? Держи себя в руках, Энди. Может, ты и неопытна в любовной жизни, но в профессиональной ты умна и уверена в себе. — Для чего ты здесь? — прохладно спросила Миранда. — Я думаю, что могла бы хорошо поработать в качестве вашей помощницы… — твердо начала Энди, пытаясь стряхнуть с себя все затянувшееся смущение, чтобы сосредоточиться. — Почему ты здесь? — нетерпеливо спросила Миранда. Энди моргнула. Затем она проговорила: — В общем, для меня или это, или Авто-Вселенная». Миранда постучала по губам краем очков. — Ты ведь не читаешь «Подиум»? — Нет, — помрачнела Энди. — И до сегодняшнего дня ты никогда не слышала обо мне? — Нет, — яма в ее животе стала еще больше. — И у тебя нет ни стиля, ни чувства моды. Внутри Энди вспыхнул гнев. — Я думаю, это зависит от… — Нет, нет. Это был не вопрос. Редактор пролистала ее резюме. — Главный редактор «Дейли Нортвестерн». Впечатляет. Увидев в этом возможность рассказать о своих достижениях, Энди начала: — Я также выиграла общенациональный конкурс журналистов колледжей со своей статьей о профсоюзе уборщиков…. Энди снова прервали. — Это все. — Миранда махнула рукой, оставив брюнетку в недоумении от ее грубости. Она насмешливо вздохнула и отвернулась, а затем снова повернулась и сказала: — Я знаю, что, возможно, не так много знаю о моде, но я умна и много работаю. Я буду… Вошел тот же лысый мужчина, что и раньше, и стал что-то бубнить о каких-то проблемах в журнале, и Энди приняла это как сигнал к уходу, пробормотав тихое «спасибо за внимание». Когда она ехала в лифте вниз, ей хотелось плакать. Вероятно, она только что упустила свой единственный шанс получить работу, в которой она так отчаянно нуждалась. Энди была уже на полпути через вестибюль, когда услышала, как ее имя произнесли с британским акцентом. Она обернулась и увидела Эмили, которая стояла, положив одну руку на бедро, другой сжимая мобильный телефон. Закатив глаза, она подняла руку и ткнула в нее указательным пальцем, подзывая к себе. Рот Энди в неверии приоткрылся. Она сделала это!