— Джеймс! — крик выдернул блуждающий разум из мягкой сказочности сна. Окуная в реальность, очень жестокую, заставлявшую продирать глаза в шесть гребанных часов утра. — Джеймс, вставай, опоздаешь.
Абигейл, которая являлась приёмной матерью, стояла над душой, не сдавая позиций, даже когда получила невнятные бормотания из-под подушки.
— Доброе утро, — после этих слов случилось худшее. Тёплое одеяло, бережно хранившее сонный покой, в мгновение испарилось. Воздух, показавшийся ледяными, жадно пробежал по телу, оставляя за собой росыпь мурашек.
— Страшная женщина! — вскрикнул Джеймс и всё же поднялся. Он, прищурившись, искал одежду, чтобы избавится от вздыбленных волосков на руках.
— Приму это за спасибо, — невозмутимо ответил Абигейл. Распахнув плотные шторы и впустив утреннее солнце в комнату, собрала рыжую копну волос в хвост и вышла, крикнув в дверях:
— Умывайся и завтракать.
Порой Джеймс ненавидел Абигейл за её прямоту и упорство. Но эмоции быстро проходили, и оставалась лишь благодарность, в которой он никогда не признается, на словах уж точно. Поднявшись с жалобно скрипнувшей кровати, не желавшей, чтобы её покидали, Джеймс поплёлся в ванную, но перед этим завернулся в нагло украденное одеяло.
Через пять минут Джеймс уже шёл на кухню, ведомый проснувшимся аппетитом и запахом тостов. Абигейл, вооружившись губкой, отмывала тарелки в раковине.
— Грег уже ушёл? — поинтересовался Джеймс, тем не менее не испытывая интереса, выуживая себе пару тостов и наливая сок.
— Уже как минут 15 назад, — звон ложек. — Королевской крови не понять простых рабочих.
— Ну да, подъем в 4 утра мне явно не понять, — согласился Джеймс, не реагируя на вечную подколку Абигейл. Шипение сорвалось с губ, когда взгляд упал на настенные часы.
— Блядь! Я опаздываю.
— Язык, — строго заметила Абигейл, нахмурив брови, однако при этом не отрываясь от посуды.
— Прости, — закинув последний кусок в рот, Джеймс схватил сумку и вылетел из дома.
***
Свисток резанул по ушам, так что можно было бы оглохнуть, если стоять ближе. Джеймс, предварительно переодевшись, выбежал на темно-зеленое поле, где уже во всю шла игра. Лысеющий тренер, заметив его, выпучил глаза и заорал, свисток показался райским звуком:
— Какого хрена, Барнс? Урок начался 4 минуты назад! Задницу в руки и бегом на поле, кривоногое ничтожество!
— Рад, что вы оценили мои клёвые ноги, сэр, — сехидничал Джеймс, тренер побагровел, парень пулей улетел в гущу тел, бегающих по полю.
— Опаздываешь, Даффи? — пронёсся насмешливый голос рядом. Перед ним появился запыхавшийся друг с взбившейся, будучи пару минут назад идеальной, причёской.
— Похоже, я как раз вовремя, — Джеймс осмотрелся он был в команде защиты.
Карие глаза хитро блеснули:
— Не спи! — с этими словами Тони рванул вперёд. Он был ковотербэком из нападающей команды. И стоило признать: он был хорош. Джеймс сорвался с места, на ходу продумывая дальнейшую стратегию.
Через 48 минут
— Я не чувствую ног, — вымученно простонал Сэм и рухнул на скамейку рядом с полуживым Джеймсом. Тот лишь сдавленно промычал, выражая согласие. Ноги дрожали, а в лёгкие с каждым вздохом заливали раскаленную лаву. У Сэма были содраны локти, потому что он очень «удачно» пролетел над другим игроком в попытке перехватить мяч.
— Эй, Лазарь, воскресай, я разрешаю, — Тони с довольной ухмылкой прошёл рядом, толкнув коленом безвольно повисшую руку Сэма. — Сегодняшний день великой победы не должен быть омрачен трауром.
— Ой, Старк, заканчивай нахуй с театральным выступлением. Я по лицу вижу, что ты сейчас грохнешься! — фыркнул Джеймс, разминая ушибленное плечо. Лицо напротив исказилось в гримасе презрения, чтобы сразу смениться блаженство, стоило Тони сесть на скамью.
— Признай, ты просто завидуешь, — не унимался Старк, хотя уже и с меньшим пылом.
— Да, конечно, в твоих снах, — пробубнил Джеймс, ложась на скамейку.
— Малыш, прости, но в моих снах мест нет. Даже таким красавцам как ты!
— Ой, иди ты! — раздевалку наполнил дружный смех. Если день проходил без подколок этих двоих — жди беды. Парни по очереди приняли душ, потому что душевых кабинок было всего три, спасибо, прошлогодникам, которые расвигачили половину душевой после крупной ссоры между командами. Теперь душевые были раздельными и в меньшем количестве. Зато здравствуйте забытое уединение и комфорт.
Выйдя из душевой Джеймс направился к сумке с вещами.
— Ладно, Джей, встретимся на английском, — крикнул Сэм, скрываясь за шкафчиком вслед за Тони.
— Ага, — Джеймс потянулся в сумку, придерживая полотенце. Рука наткнулась на пустое дно. Секундное замешательство переросло в крик полный матов и пожеланий провалится нахрен двум идиотам. Где-то в коридоре раздался громкий ржач. Парень постоял, в ступоре пялясь на пустую сумку, с его отросших волос медленно капала стекающая вода. Пообещав всем богам, что убьёт шутников, как только найдёт одежду, Джеймс потянулся к телефону собираясь набрать Абигейл и попросить завести комплект одежды. Но взгляд наткнулся на бесчисленное множество сообщений, покрываюших экран телефона:
«Ты где?» 7:56
«Баки, ответь. Мы можем поговорить?» 7:56
«Баки, прошу тебя.» 7:57
«Не смей меня игнорировать, маленький ублюдок!» 8:00
Джеймс с отвращением сжал зубы и швырнул телефон обратно в сумку. В этом весь его брат. От мольбы резко переходит к угрозам, если первое не помогает. Мудак, готовый променять семью на очередную дозу. Обида горчила на языке, невыплыканными слезами.
Его мрачное настроение прервал скрип двери. Джеймс преободрился, решив, что кто-то из ребят под страхом мучительной смерти образумился. Оказалось, он был до ужаса наивным.
— О, боже!.. Прости, я думал тут уже никого нет! — знакомая русая голова смущённо упала вниз. Стив, мать его, Роджерс стоял прямо перед Джеймсом, который был голым, не считая полнтенца, которое болталось между ног, прижимаемое левой рукой.
— И тебе привет, — хмыкнул Джеймс, поправляя полотенце, и на конец нормально обернул его вокруг талии.
— Я… Сейчас уйду, извини, — Стив явно растерянно качнулся в сторону выхода, чуть не влетев в рядом стоящий шкаф. В голове вспыхнула очень тупая мысль, но единственная разумная.
— Постой, — мысленно проклиная всё на свете, он закончил, — у тебя не найдётся запасной одежды, хотя бы штанов?
Новенький обернулся, в каждой частичка его лица читался шок. Джеймс буквально видел, как скрипят извилины Стива, пытаясь осознать сказанное.
— Эммм, а, прости, с твоей что случилось? — Стив приподнял брови, замечая сумку Джеймса, лежащую за ним.
— Ну как сказать. Стал жертвой не очень умных и бессмертных людей, так скажем, — улыбнулся он, представляя как задушит Сэма, а потом Тони.
— О, ну, — Стив замялся. Джеймс знал таких, робкие тихони не способные на отказ. Чем многие часто пользовались.
— Слушай, просьба дерьмо. Всё норма…
— Я могу, — перебил новенький. — Вот только не думаю, что они тебе подойдут. Ты, э, ну больше.
Голубые глаза пробежались по телу Джеймса, что от того не ускользнуло. Он знал, что хорошо выглядит, долгие тренировки не прошли даром, но внимание впервые смутило. Всё же он не привык стоять полуголым перед малознакомыми парнями. Стив порылся в собственной серой сумке, повисшей на плече, и протянул ему темно-синие шорты. Аккуратные тонкие пальцы нервно сжимали ткань.
— Эти самые эластичные, попробуй, — новенький старательно избегал смотреть в глаза да и в принципе на любую часть Джеймса. Тот, хмыкнув, с благодарностью принял одежду.
Шорты оказались на удивление и огромную удачу Джеймса подходящие. Они немного жали, потому что были ужасно узкие.
— Спасибо, я обязательно их постираю и завтра тебе верну. Ты меня снова выручил, — искренне улыбнулся Джеймс.
— Хм, рад, помочь, — Стив кивнул и положил вещи на скамейку. Похоже собираясь переодеваться.
— Ты играешь?
— Не совсем. Я занимаюсь гимнастикой, когда зал свободен, — Джеймс с неожиданным интересом рассматривал Стива. Неразвитая мускулатура была видна невооружённым глазом. Ещё и низкий рост от чего он казался крошечным. Роджерс разительно отличался от его подкачанных и крупных друзей.
— Думаю, это интересно, — попытался поддержать Джеймс.
— Нет, не пытайся делать вид, что это так, — хмыкнул Стив, прищуривая веки. — Гимнастика ничто по сравнению с гридироном.
— Да, согласен, — выдохнул Джеймс. — Я пойду, ещё раз спасибо. Если что-то понадобится, то зови. Я у тебя в долгу.
— За шорты? — Стив весело глянул на него снизу вверх.
— И за химию, — дополнил Джеймс и, взяв сумку, скрылся за дверью. Весь последующий день он не мог забыть румянец на бледной коже.
