Звон стекла, об которое я режусь

Длинный коридор, уходящий в самую глубь школы. Вдоль пастельно-оранжевых стен железными солдатами стоят шкафчики учеников, в окружении редких зачахлых цветов и досок с объявлениями. Под ногами добротный, но старый коричневый паркет, менявшийся, наверное, два раза за долгие девять лет. Из высоких окон бил дневной свет, в воздухе витал аромат приторных духов всех мастей и еды из рядом находившегося общепита. Джеймс завернул к одному из шкафчиков возле, которого стояла очаровательная рыжая красотка. На ней была белая майка, фиолетовая сетка, висящая поверх, и чёрные бриджи. — Мэм, вы поразили меня в самое сердце, разрешите познакомиться? — Джеймс расплылся в соблазнительной улыбке, опираясь на дверцу предплечьем. — Могу ещё по роже поразить, — блестящие губы цвета спелой малины ехидно выгнулись, а бледно-зелёные глаза опасно сверкнули. — Ох, от вашей руки не жалко и умереть! — Джей, ты когда-нибудь изменишся? — Ни за что на свете. Иначе, как мне тебя бесить, — наглая ухмылка, была встречена обречённым покачиванием головы, за которым скрывалась весёлая искра. — Хрен с тобой, пошли. Я умираю с голоду, — Наташа двинулась вперёд, ведомая первоначальным инстинктом пожрать. Они зашли в просторную светлую столовую, в которой уже начинался зарождаться великий шум, когда голодных школьников подпускают к еде. Уверенной походкой прошли волну младшеклассников. Не пропустить двух самых популярных учеников из старшей школы? Себя не уважать. Джеймс получил несколько кокетливых взглядов и одно кривое подмигивание, что изрядно развеселило. А Наташа девять комплиментов и последний капучино. Нагрузив свои подносы едой, они заняли столик возле окна, который оккупировали, когда только познакомились. — Есть что-то прекрасное и совершено неловко-стрёмное в том, сколько мы получаем внимания, — озвучил Джеймс. Одна из младшеклассниц сверлила его взглядом вот уже минут пять, похоже, полностью увереная, что это выглядит не заметно. Наташа прожевала лапшу и фыркнула: — Больше стрёмного, прекрасного тут мало. — Скажешь, что тебе не нравится получать халявный кофе, конфеты и комплименты? — Это приятно. — Вот! — Но, когда тебе признаются в любви с букетом цветов под носом, а у ты уже встречаешься — нет. Или когда следят повсюду, желая знать о каждом твоём шаге. И… — Ладно-ладно, — Джеймс потряс руками с открытыми ладонями, признавая поражение. — Ты права. — Я всегда права, Джей, — девушка прикончила капучино одним глотком и вытирала рот салфеткой. — Как Ванда, кстати? — До сих пор болеет, — малиновый губы искривились всего на мгновение. — Но ей уже лучше. Думаю, в понедельник она придёт. — Передай ей от меня пожелание скорейшего выздоровления. — Конечно, она будет рада, — Наташа улыбнулась при мыслях о своей девушке. Они встречались уже полтора года и похоже всё было серьёзно. Джеймс за время обеда совсем не притронулся к картошке и салату, которые взял. Аппетита не было совершенно. Наташа зорким глазом заметила понурое настроение друга. — Что-то случилось? — её голос вывел из задумчивости, прервав пытки салата. — Нет, всё хорошо, — Джеймс встретился с Наташей взглядом, и его «хорошо» треснуло пополам. — Ну, может, не совсем. — Калеб? — Ага, — челюсть сама собой сжалась при упоминании этого имени. Калеб Вистер — король футбола, чемпион штата по плаванью, красивый сукин сын или коротко — бывший парень. — Я слышала, он с семьёй опять здесь, — Наташа сердито опустила брови. Калеб был сволочью, которого, однако, многие считали обаятельным ангелом, жёстко ошибаясь. — Он написал вчера, — Джеймс вспомнил вчерашнее уведомление о новом сообщении. Заканчивая уроки, он как раз собирался в душ и заглянул в телефон. Сообщение на экране плюнул ему в лицо.

«Скучал, малыш? Потому что я — очень. :)»

9:20 pm

К сообщению также была приложена фотография, на которой Джеймс был заключён в объятья крупным брюнетом, чьи серые глаза с волчьим прищуром смотрели в камеру. С абсолютным превосходством его рука была обернута вокруг талии радостно улыбающегося Барнса. В те времена, ему действительно казалось, что контроль и доминантность Калеба в отношениях были неким проявлением заботы. Правда заставила его посмотреть на жесты Калеба по-другому. Всё началось с простых претензий и замечаний. Потом стало хуже. Пошли оскорбления. И Джеймс терпел, ощущал внутри горькую обиду и стыд, считая себя виноватым. Удар по лицу имел очень освежающее действие. После этого ему удалось расстаться с Калебом, заручившись поддержкой друзей. Тот предпринимал попытки извинится, но встретив речь Тони, пламено горящую ядом и обещаниями о скорой и мучительной смерти, он прекратил, а потом семья Вистер переехала в другой штат. И вот спустя два года ублюдок снова вернулся. — Джей, я могу тебе помочь? Хочешь позову ребят, они быстро объяснят ему что к чему, — заботливые Наташины глаза ободрили Джеймса. Он знал, что не один. — Нет, не нужно. Я больше не маленький мальчик, которым можно играть, — улыбка скользнула по губам, пытаясь казаться уверенной. — Хорошо, но будь осторожен и не стесняйся просить помощи, — сказала Наташа, поднимаясь с места. — Ладно, встретимся на следующей перемене. — Давай, — Джеймс бросил вилку в так и несъеденный салат. *** Спускаясь по широкой лестнице на первый этаж, Джеймс думал лишь о том, как вырваться наружу. Во внутреннем дворике школы росли редкие, но высокие деревья, между которыми змеилась дорожка из красных плиток, обрамленная зелёной изгородью. Ноги несли его вперёд туда, где как он помнил была неприметная лавочка. Отличное место, чтобы прийти в себя после французского. Но она была уже занята. На лавочке в тени деревьев сидела слегка сгорбленная фигура, которая при более ближнем рассмотрении оказалась Стивом. — О, не знал, что ты тут, — Джеймс подошёл к лавочке не уверенный, что ему тут рады. Но после кивка на свободное место рядом, благодарно улыбнулся. Увидев в руках блокнот, поинтересовался: — Рисуешь? — Да, иногда, когда поймаю вдохновение, — парень отложил альбом в сторону. — Если я помешал, то так и скажи, — предложил Джеймс. — Нет, всё нормально. Потом дорисую. Тем более всегда приятно иметь компанию, — ответил Стив с улыбкой, которая не могла не вызвать ответной. — А ты ещё ни с кем не познакомился? — Ну только с тобой, эм, знаешь, я не то чтобы душа компании, — Стив криво улыбнулся, ковыряя ботинком землю рядом с тратуаром. — Не обязательно быть душой компании, чтобы иметь друзей, — Джеймс задумался на секунду, после чего предложил: — Пойдёшь на вечеринку в субботу? — Вечеринку? — между светлыми бровями образовалась складка, которую почему-то захотелось стереть пальцем. — Да, Питер ежигодно проводит вечеринку по случаю начала учебного года. — Питер — это который Паркер? — Верно, уже слышал о нём, не удивительно. Вот кто действительно звезда школы, — Питер Паркер, о котором шла речь был самым дружлюбным, милым и популярным парнем школы, учился на отлично на физико-математическом профиле вместе с Тони. — Я не удивлюсь, если у этого парня вообще нет врагов, — хмыкнул Стив. — О, нет, поверь. Чем ты популярнее, тем больше у тебя завистников. — А тебе откуда это знать? — с весельем спросил Стив. — Тупица, — автоматически ответил Джеймс, даже не задумавшись. — Придурок, — беззлобно парировал Роджерс. Какое-то время они сидели в уютной тишине, перебиваемой лишь гулом, доносящимся из школы, и щебетанием птиц. — Кстати, что там с одеждой? Нашёл воров? — Да-а, — довольно протянул Джеймс, вспоминая свою месть. — Придурки заплатили с полна. С помощью Наташи я поменял коды от их шкафчиков, так что им пришлось пропустить занятия. Теперь им придётся остаться после уроков, чтобы не испортить свой балл. Видел бы ты их рожы, это была победа! Стив не смог удержать от смеха, видя злобное выражение на лице Джеймса. Смех был звоним, немного мальчишеским, и он послал странную тёплую волну в груди. Засмотревшись на белозубую улыбку и прищуренные глаза, Джеймс не сразу понял перемену. Смех стал более хриплым и даже задыхающимся. Тут его осенило. Стив дрожащей рукой залез в карман и быстро достал от туда голубой ингалятор. Пшыкающий звук. Вымученный вдох. — Ты как? — Джеймс беспокойно осматривал парня глазами. — Лучше, — он прикрыл глаза. — Такое бывает. Астма. — Чёрт, ты меня напугал. — Не думал, что ты такой трусишка, — ехидно заметил Стив, убирая ингалятор. — Ты такая задница, Роджерс! — воскликнул Джеймс, пихнув Стива локтём. Тот лишь хихикнул. — Точно! Чуть не забыл, — Джеймс порылся в своей сумке и достал сложенные шорты. — Постиранные, как и обещал. — Спасибо, — Стив забрал шорты и положил в чёрный рюкзак. — Тебе спасибо, если бы не ты, то боюсь долбодядтлы, так бы легко не отделались. Так… — Джеймс нервно облизнул губы, — Ты пойдёшь на вечеринку? — Ну если ты так просишь, — Стив приподнял одну бровь и улыбнулся краешком губ, что можно было бы расценить, как кокетливые жест. На секунду у Джеймса замерло сердце, но потом Стив рассмеялся, сняв напряжение. Лёгкое разочарование, появившееся внутри, удивило. — Посмотрим, Баки, — ему нравилось, как Стив произносил его второе имя или нравилось, что это делал именно он? Блондин поднялся с лавочки и, закинув портфель на плечо, отсалютовал Джеймсу. Он тупо пялился в след удаляющемуся Стиву, потом улыбнулся непонятно чему. Его взгляд падает на лавку и он, схватив альбом, быстро бежит. — Стой! — Стив замирает, когда к нему подбегает быстро дышащий Джеймс. — Ничего не забыл? — Ой, да, спасибо, — Стив снова покрывается тем нежным светло-розовым румянцем, который не выходил из головы. Они на мгновение смотрят друг другу в глаза и Джеймсу кажется, что вокруг потрескивают искорки, но Стив застенчиво улыбается и быстро уходит, прежде чем Джеймс успевает на что-то решится. Да и на что он собирался решится? Он видит его третий раз в жизни. Джеймс трясёт головой и в смутных чувствах возвращается в школу.