-x-X-x-
Даже когда он приходит к решению, он знает, что не сможет взять его обратно. В конце концов, он не идиот. Если он вызовет Саммер, что случится с порталом, который опирается на сильную эмоциональную связь Рейвен с ней? Он закроется, просто и ясно. Так что да, это решение он не сможет взять назад. После этого ему придется пройти долгий путь, чтобы вернуться в Земли Тьмы и на родину Салем. Но ведь так было и до того, как он узнал, какое проявление у Рейвен, верно? Так что на самом деле он ничего не менял, кроме того, что привел на свою сторону верного слугу и стойкого бойца. Подождав, пока женщина закончит свои реплики, Жон взглянул на Рейвен и увидел, что она смотрит на Саммер широко раскрытыми, потрясенными глазами. Рейвен Бранвен выглядит совершенно потрясенной и не знает, что ей делать, когда перед ней стоит настоящий призрак. Ах, если бы только у них было время, чтобы он показал ей, что Салем сама может так отреагировать… но нет, Пирре сейчас нужна была помощь. Он не мог позволить себе отвлекаться. Саммер поднимает гирю, и в тот момент, когда она это делает, Жон зовет ее. — Саммер. Застыв на месте на мгновение, Саммер поднимается со скамейки, невидящими глазами смотрит в пустоту, ее брови нахмурены в замешательстве. — Жон? — Саммер, мне нужна твоя помощь. Подойди сюда, пожалуйста. Не сомневаясь, Саммер поднимается на ноги и начинает идти в направлении его голоса. Она не может почувствовать его, но, если честно, ее способность чувствовать ауру ограничена. Вскоре, однако, она входит в зону действия портала Рэйвен. Жон знает, что это так, потому что он видит момент, когда это происходит, по всему ее напряженному телу. — … Что это? Конечно. Последний раз Саммер Роуз и Рейвен Бранвен, скорее всего, видели друг друга до того, как Саммер потеряла глаза. Поэтому она не смогла бы распознать один из порталов Рейвен по ощущению ауры. Жону стало интересно, на что это похоже, как это проявляется в чувствах Саммер… но нет, он не мог позволить себе отвлечься. — Портал, Саммер. Я встретил твоего старого друга в Мистрале. Проходи, пожалуйста. Ты окажешься в Мистрале, в лесу за деревней Шион… но не волнуйся, ты будешь со мной, и я буду оберегать тебя. Улыбаясь мягкой, ласковой улыбкой, Саммер подходит к краю портала… и делает шаг в него. — Я знаю, Жон. Я доверяю тебе. Как и ожидалось, портал захлопывается за Саммер. Жон не удивлен, но Рейвен, как никто другой, вскрикивает, а затем падает на колени с испуганным видом. — П-Пожалуйста! Я не делала этого! Я клянусь, что не делала! Жон не может удержаться от того, чтобы не бросить забавный взгляд на лидера бандитов, даже когда аура Саммер надвигается на другую женщину, пульсируя над ней так же, как сейчас пульсирует над Жоном. — … Рейвен. Конечно. — Саммер… Я не могу поверить, что ты жива. — Тебе не все равно? — Ч-что?! Четкий, резкий тон Саммер прорезал удивление Рэйвен, как скальпель, оставив главаря бандитов в замешательстве, когда Саммер насмешливо фыркнула. — Ты бросила нас, Рэй. Ты бросила нас много лет назад. Ты бросила собственную дочь. Я думаю, это справедливый вопрос. Тебя это вообще волнует? — Конечно… конечно, мне не все равно! Я просто не хотела умирать за дело Озпина! Саммер делает паузу, а затем улыбается горькой улыбкой, наклоняя голову в сторону. — Да… Я представляю, что ты восприняла мою смерть как все доказательства, которые тебе были нужны, чтобы убедить себя в том, что ты сделала правильный выбор. Бросить свою дочь, бросить нашу команду… тебе стало легче от того, что я умерла за дело Озпина? — Ч-что?! Нет! Я-! — Хватит. Тон Жона не терпит возражений, когда обе женщины поворачиваются к нему. Он сосредотачивается на Саммер, кивает слепой женщине, он знает, что она увидит через ее ауру. — Ты заслуживаешь этого разговора, Саммер, я это понимаю. Но сначала, есть раненая девушка, которой нужна наша помощь, а также целая деревня, которая может быть положена на лопатки, если мы не вернемся достаточно быстро. Я не думаю, что среди воров и бандитов много верных, так что, подозреваю, они уже перестали искать ее в лесу. Он наклоняет голову к Рейвен, которая дрожит, даже когда Саммер кивает. — Конечно, Жон. Что тебе нужно от меня? — Саммер! Ты знаешь, кто он?! Это вызывает изумленную реакцию Саммер. Ее аура могла распознавать людей… но не магию. Жон улыбается и кивает головой в подтверждение. — Моя маскировка была разрушена. Рейвен — Дева Весны. Но, как я уже сказал, у нас нет времени. Доказав свою надежность, Саммер обрабатывает эту информацию, делает еще один решительный резкий кивок и смотрит на Рейвен. — Я точно знаю, кто он, Рейвен. Это человек, который спас меня от милостей Королевы Гримм, когда ни ты, ни Озпин, ни кто-либо другой не пришли за мной. Он также единственная причина, по которой ты и Королевства Ремнанта не видели ни шкуры, ни волос Гримм в течение двух лет. А теперь отдай мне свой поясок. Рейвен только тупо моргает на это. — Что? Но «просьба» Саммер была не более чем любезностью. Своей аурой слепая женщина сорвала с тела Рейвен красный поясок, и, когда главарь бандитов вскрикнула, ткань взлетела в воздух и была разорвана на несколько длинных полос, после чего перелетела к Жону и начала покрывать каждый сантиметр его открытой кожи с головы до ног. К счастью, открытыми остаются только лицо и руки. Вскоре и они становятся настолько красными, что он становится похож на мумию… но, по крайней мере, его отличительная внешность Гримма не слишком бросается в глаза. Кивнув в знак благодарности Саммер, Жон бросил единственный взгляд на Рейвен. — Саммер будет твоим менталистом. Попытайся бежать, попытайся активировать свое проявление, и она получит мое полное разрешение делать все, что ей понадобится, чтобы остановить тебя. А если ты каким-то образом сбежишь от нее… Обещаю, на Ремнанте тебе негде будет от меня спрятаться. Затем, поскольку это похоже на то, что она ожидает от него, Жон наклоняется и долго, глубоко вдыхает запах тела Рейвен, прежде чем посмотреть ей прямо в ее красные радужки своими очень нечеловеческими глазами. — В конце концов, теперь у меня есть твой запах. Рейвен дрожит, и он видит, что бандитка искренне ему верит. Сейчас он для нее страшнее всего на свете, хотя, когда Саммер потянулась вниз и подняла Рейвен на ноги, он подумал, что его слуга — вторая, судя по тому, как она вздрогнула. — Теперь идем. Давай закончим уборку этого беспорядка.-x-X-x-
Когда они возвращаются, предположение Жона оказывается верным. Бандиты отказались от поисков его и своего предводителя и уже вернулись в деревню, окружив жителей Шиона и мистралийских солдат. Похоже, группа была парализована страхом, потому что Жон мог себе представить, что бандиты оставили только группу костяков, чтобы следить за ними. Тем не менее, все племя бандитов сейчас спорит между собой, причем девушка, Вернал, из дома, оказалась самой громкой из всех. — ЕСЛИ КТО-ТО ДУМАЕТ, ЧТО МОЖЕТ СПРАВИТЬСЯ СО МНОЙ, ТО СКАЖИТЕ ЧТО-НИБУДЬ! Я САМАЯ СИЛЬНАЯ ПОСЛЕ РЕЙВЕН, ПОЭТОМУ Я ДОЛЖНА БЫТЬ ЛИДЕРОМ! ВСЕ ПРОСТО, БЛЯДЬ! … Да, он определенно сделал правильный выбор, вернувшись как можно быстрее. Правильно ли он поступил, прихватив с собой Саммер и закрыв ей единственный быстрый путь обратно в Салем… что ж, это они выяснят со временем. Не то чтобы бандиты больше терроризировали мирных жителей и солдат… скорее, они явно готовятся к чему-то серьезному, а Пирра Никос все еще лежит на земле с собственным копьем, воткнутым в плечо, и не получает никакой медицинской помощи. Если бы он ушел хотя бы на час, она могла бы умереть. Так что, по крайней мере, он знал, что спас ей жизнь, вернувшись. — Я ТАК И ДУМАЛА! ТЕПЕРЬ-! — Хватит. И снова Жон использует это единственное слово, чтобы прекратить все дискуссии. Когда он, Рэйвен и Саммер выходят из леса, в центре деревни воцаряется тишина: бандиты, жители деревни и солдаты смотрят на него в разной степени шока, на их лицах отражается множество эмоций. Вернал все время огрызается… пока не видит Рейвен и не понимает, что старшую женщину избили, как арендованный барабан. Тем не менее, девушка очень дерзкая, Жон отдает ей должное. — Кто ты, мать твою, такой? — Похоже, ваш новый лидер. Широко раскинув руки, Жон не может улыбаться, так как его лицо и так закрыто плотно обмотанными красными полосками ткани, но он определенно может излучать угрозу. У него в голове миллионы Гримм, и он, черт возьми, должен знать, как породить Убийственное Намерение, если не больше. Честно говоря, если бы он подумал об этом раньше, возможно, ему удалось бы заставить Рейвен отступить раньше. Ну что ж, задним числом двадцать-двадцать… и лучше поздно, чем никогда. Присутствие Жона омывает всю сцену, все на его пути чувствуют его. Даже Рэйвен и Саммер чувствуют его: ноги Рэйвен подкосились под ней, и только руки Саммер удержали поверженную предводительницу бандитов на ногах. Вернал, к ее чести, пытается устоять на ногах, даже когда ее глаза абсурдно расширяются, а ноги стучат друг о друга. Она довольно мила, в своем роде задиристая бандитка. Все остальные в округе, однако, рухнули на колени, некоторые из них откровенно отвисли и просто в страхе уставились на него. — Так… лучше. Я победил вашего лидера. Она все еще живет, только по моей милости. И так… хм, полагаю, это означает, что племя теперь подчиняется мне. Если кто-то хочет возразить на это, говорите сейчас или оставайтесь при своем мнении вечно. Если бы не Убийственное Намерение, Жон подозревает, что получил бы по крайней мере пару претендентов. На самом деле, рот Вернал даже пару раз открылся и закрылся, очевидно, что она пытается подобрать слова. Она хочет бросить ему вызов, но ее низменные инстинкты не дают ей этого сделать. Одарив ее знающим взглядом, Жон отвернулся от нее, полностью отстранившись от девушки. Вместо этого он обращает внимание на Пирру Никос. — Саммер. Пожалуйста, помоги лейтенанту Никос в меру своих возможностей. Наконец-то подчиненные Пирры зашевелились. Он ожидает, что рядовой Коул или рядовой Алистер выскажутся. Однако вместо него это делает девушка. Рядовая Лорелея, одна из тех двоих, кому поручили следить за ним после того, как он попал в плен. — Оставьте лейтенанта в п-покое! Ее способность преодолеть свой страх делает честь рядовому, но в то же время… читай обстановку, милая. Усмехнувшись так, что звук разнесся по почти безмолвной поляне, Жон покачал головой. — Есть ли в деревне Шион достаточно медикаментов, чтобы обработать раны лейтенанта? А у вашего взвода? На это наступает тишина. Как Жон и ожидал. Он не знает, почему. Но Пирра и ее взвод были отправлены сюда без достаточного количества припасов, вынужденные полагаться на общий магазин маленькой деревни. Лавка, которую Жон знал как свои пять пальцев. Именно поэтому он знал, что там нет той медицинской помощи, в которой сейчас нуждалась Пирра. Саммер уже была рядом с девушкой и использовала свою ауру, чтобы поддержать Пирру. Но одного этого могло быть недостаточно. С другой стороны… Жон посмотрел на бандитов из племени Бранвен и милостиво ослабил свой убийственный пыл. — С другой стороны, у вас в лагере есть припасы, не так ли? Даже медикаменты. Именно поэтому ваш лидер… простите, ваш бывший лидер, была готова нанести такую тяжелую травму сильнейшему защитнику деревни. Потому что она знала, что сможет ее подлатать. Наступило молчание, никто из бандитов не хотел отвечать, хотя теперь они могли, а затем сзади него… — … д-да… Жон смотрит на Рейвен, оставленную Саммер, чтобы та могла позаботиться о Пирре, и слегка наклоняет голову. — Тогда у нас есть место назначения. Идемте, бандиты племени Бранвен. Мы возвращаемся в ваш лагерь. И оставьте свои незаконно нажитые пожитки, если хотите. В конце концов, вам всем очень повезло, что вы остались живы. Может быть, дело в его веселом, почти шутливом тоне. Может быть, это ожидание того, что они бросят свою добычу и оставят все позади. В любом случае, один из бандитов, безымянный, насколько Жон известно, делает шаг вперед, краснея от перспективы. — Но мы…! — Я СКАЗАЛ, ОСТААААААААВЬ ЭТО! Его рев, сопровождаемый еще одной вспышкой Убийственного Намерения, делает свое дело. Бандиты уважают одно и только одно — силу. Конечно, все они также являются жадной кучкой. То, что Жон вел себя по-хамски, несомненно, вернется и укусит его за задницу в конце концов, но ему не нужно было много времени. Нужно было только получить необходимую Пирре помощь, а потом решить, куда двигаться дальше. Не то чтобы он прибыл в Мистраль с намерением захватить разбойничье племя… но все равно он был здесь, да еще и за каким-то мистралийским лейтенантом, который пытался засадить его за решетку. Он был таким чертовски мягким, не так ли?-x-X-x-
Два часа спустя они вернулись в лагерь племени Бранвен. Сидя в том, что можно назвать «медицинской палаткой» племени, Жон стоял на коленях рядом с Пиррой Никос, присматривая за лежащей без сознания красной головой. По крайней мере, копье из ее плеча удалено, рана очищена и перевязана. С аурой Пирра, несомненно, полностью поправится. Но ведь Рейвен так и предполагала, не так ли? План главаря бандитов все еще оставался для Жона загадкой. Единственное, что он знал наверняка, так это то, что он разрушил его полностью. Остальное… было лишь предположением. Он должен будет спросить ее, что именно она пытается сделать, когда увидит ее в следующий раз, и… Жон моргнул, когда заслонка медицинской палатки открылась. Там были только он и Пирра, когда вошли Рейвен и Саммер. На лице Саммер знакомая ухмылка, когда она сопровождает свою бывшую… соратницу, не так ли? Она сопровождает бывшего лидера бандитов вперед. Рейвен, тем временем, выглядит одновременно затравленной и ошарашенной, даже когда она подходит ближе… и опускается на колени, принимая позу прострации и кладя голову на руки в знак повиновения перед ним. — Я… я искренне сожалею о своих поступках… и готова сделать все, что потребуется, чтобы заслужить ваше прощение, ваше Величество. Вплоть до… использования моего т-тела… При этих словах глаза Жона поднимаются на Саммер. Ухмылка слепой женщины только расширяется, она выглядит вполне довольной собой… как кошка, только что принесшая хозяину мертвую птицу. … Наверное, он должен был это предвидеть.-x-X-x-