Убежать от реальности

      Ещё со вчерашнего дня у меня проходила стадии принятия нашей второй части сделки с Трэвисом. Сначала я долго отрицала, что мне придётся притворятся девушкой Фелпса и знакомиться с его отцом. Слонялась туда-сюда по комнате и бурчала себе под нос, что такого быть не может, у меня просто глюки и всё такое. Может, мне вообще всё приснилось. После на смену пришёл гнев, полностью захвативший мои мысли. Как он вообще посмел подумать, что я пойду на такие уступки и буду помогать ему с какой-то там очень важной книжкой?! Бред какой-то. Я сжимала кулаки и скрипела зубами, кидая в стену всякие бумажки, найденные у меня на столе. Третьей стадией наступил так называемый «Торг». Мне казалось, что всё ещё можно изменить. Появлялись такие мысли по типу: «А что, если я позвоню ему и скажу, что не собираюсь помогать с его проблемами?» Но это быстро прошло. Вместо этого пришло понимание, что уже ничего изменить нельзя. Я сама ввязалась в эту глупую сделку и согласилась ему помочь. Я с самого начала понимала, что просто так Трэвис помощь предлагать не станет, однако надежда умирает последней. Хотелось лечь на кровать, укрыться одеялом и никого не видеть. Я не справлюсь с такой задачей, его отец раскусит нас ещё с первых минут по моей глупости. С такими мыслями я провела почти всю ночь, сомкнуть глаз у меня так и не получилось.       На утро было уже проще справляться с эмоциями. На восходе ко мне заглянул Сал. Расспросами заваливать не стал, решил дать мне отдохнуть немного. Единственное, что мне удалось от него услышать, это про мой измученный вид и сонные глаза. Как только он договорился с ребятами о том, чтобы они собрались у меня в квартире часа в четыре вечера, нежно обнял меня и укрыл одеялом, после чего я легла спать. Мне действительно нужно было отдохнуть от всего. И самый лучший вариант — уснуть прямо в его объятиях.       Проспала я не так много, однако мне это очень даже помогло. Примерно в час я наконец проснулась. Всё это время Фишер просто наблюдал за мной и поправлял одеяло, когда я пыталась скинуть его с себя. Я счастливо потянулась и посмотрела на Салли. Он улыбнулся мне и нежно чмокнул в нос, будто ожидал моего пробуждения всё это время. Как же это всё-таки мило. Каждый раз убеждаюсь, что я сделала действительно правильный выбор.       Полежав ещё какое-то время, я начала собираться. Подобрала оптимальный вариант наряда, который мог бы понравится священнику, и сразу же в него переоделась, а после начала думать над макияжем. Надо выглядеть миленькой, чтобы отец Фелпса ничего не смог заподозрить. Но с этим мне уже поможет Эшли, которая придёт вместе с остальными ребятами. Она больше разбирается в макияже, чем я. Художники, в общем-то, много в чём разбираются, поэтому удивляться нечему.       Между тем меня начали посещать мысли, что сделка с Трэвисом — не такой уж и плохой вариант. Если он говорил о той книге, которая нам нужна, то это очень даже отличная сделка. Так мы убьём двух зайцев одновременно: и с культом справимся, и от Глории избавились, которая могла навредить нашей компании. Да, конечно, представляться девушкой человека, который раньше был твоим врагом, не то, что я хотела. Однако этот вариант намного лучше, чем просыпаться с кровоточащими ранами каждую ночь, ощущая дикий ужас от сна. Но если так подумать, зачем вообще священнику эта книга? Не думаю, что тут всё так просто.       — Принцесса, до сих пор не могу поверить, что тебе придётся притворяться девушкой этого мудака. Но ты ведь понимаешь, что это всё достаточно опасно? Мы всё же не знаем, что из себя на самом деле представляет отец Трэвиса, Кеннет. В его голове может быть всё что угодно. А если он действительно каким-то образом является участником культа, то это может обернуться во что-то более ужасное, чем мы можем видеть сейчас, — Салли крепко обнимал меня за талию, положив голову мне на плечо. Его сердце стучало так сильно, будто сейчас выпрыгнет из груди. Он очень переживает из-за этой ситуации, и я это прекрасно понимаю.       На самом деле, мы оба понимаем, насколько опасна может быть эта задача. Однако есть ли у нас другой выбор в этой ситуации? Думаю, что лучше этого мы уже вряд ли что-то найдём. Проникать в дом Фелпсов будет намного опасней, чем сделать это через его сына. И раз такой шанс нам дали, то стоит им воспользоваться. Желания жить в неизвестности и страхе у меня давно уже нет и не было. Да и усталость на лицах моих друзей убивает даже больше, чем существование всякой чертовщины.       — Я понимаю твои переживания, милый. Всю ночь именно из-за этого у меня не получалось уснуть. От одной только мысли о свидании с Кеннетом у меня возникало столько эмоций, сколько я не ощущала за неделю. Но как бы это опасно не было, нам нужно это сделать. Вот увидишь, я вернусь домой целой и невредимой, а в моих руках будет нужная нам книга. Обещаю, — я нежно улыбнулась и чмокнула его в губы. Сал наконец улыбнулся, а его хмурое личико стало светлым, что придало мне больше уверенности. Конечно, в наших реалиях ничего не стоит обещать, но я постараюсь сделать так, как сказала. И хотя наша жизнь слишком непредсказуема, я справлюсь.       Больше мы эту тему поднимать не стали. Между нами повисло молчание, но даже оно было таким комфортным, что не хотелось его прерывать. Я провалялась с ним ещё какое-то время, пока время не подошло к назначенному. В квартиру наконец постучали.       Сал сразу же пошёл открывать нашим друзьям, а я старалась найти косметичку. Я не так часто ей пользуюсь, поэтому обычно откладываю в дальний угол и частенько забываю, где она находиться. Но, приложив всё-таки усилия и вспомнив её последнее местоположение в комнате, мне наконец удалось её найти. Надеюсь, моих штучек хватит, чтобы Эшли сделала из меня милашку. Забрав косметичку из стола, я вышла в гостиную к ребятам.       Наши друзья сидели молча, ожидали моего появления в комнате. Они не совсем понимали, зачем мы их собрали, но вопросов задавать не стали. А стоило бы. Я сама не знаю, с чего бы стоило начать свой рассказ. Насколько бы они не были понимающими, я всё равно боюсь их разочаровать своими поступками. Не придумав ничего лучше, как рассказать всю правду, я начала с самого начала: о Глории, сделке с Трэвисом и нашем первом разговоре, о псевдо-отношениях с Фелпсом и семейном ужине с его отцом.       Мой монолог вышел достаточно объёмным и информативным. Я наблюдала за эмоциями друзей и понимала: либо сейчас меня пошлют куда подальше, либо стукнут меня ближайшим к руке стулом, либо поймут и простят. Последний вариант казался мне практически нереальным, но верить в это хотелось, хотя и второй был достаточно правдоподобным. Я поступила неправильно по отношению к ним и готова за это отвечать.       — Ахуеть можно. Я всё могла ожидать, но договориться с Трэвисом и подстроить нам встречу с Глорией, а после согласиться стать его девушкой ради какой-то там книжки — полная безрассудность. Ты могла с нами просто поговорить, а не влезать в такую опасную ситуацию. От этого придурка можно ожидать всё что угодно, и ты это знаешь, — Эшли покачала головой, скрещивая руки на груди. И я примерно ожидала от неё такой ответ, хотя склонялась больше к другому варианту.       — Да, это безрассудно. Но и разговаривать с вами на тот момент не было смысла. Пока мы не развеяли вам образ бедной овечки и не разбили розовые очки на её личность, вам было плевать на мои слова. Извините, конечно, но я видела только такой вариант, — я отвела от них взгляд и поджала губы. Может сейчас и было произнесено лишнее, но они хотя бы понимают, в чём была причина.       — Дорогая моя сестра, я могу понять всё, но в моей голове возникает лишь один вопрос: в какой момент ты ебанулась? Ты же понимаешь, что сделка с Трэвисом — это один из видов мазохизма и самоубийства? Откуда ты вообще можешь знать, что он там для тебя подготовит? Ещё один случай с Пакертон я не выдержу. Да и книги этой вовсе может не быть. Вы, конечно, можете послать меня нахуй, но этому педриле я не доверяю и не хочу, — продолжил возмущаться Ларри, хрустя костяшками пальцев. Понять брата можно, но и других вариантов особо у нас не появлялось. Риск частенько приводит к успеху.       — Говоришь ты очень даже правильные вещи, однако риск — это то, через что нам придётся пройти в любом случае. К тому же есть только одна организация, которая может противоречить делам священника и всё такое. И это — культ. Но Трэвис явно не мог знать, что мы пытаемся побороть их. Следовательно, это простое совпадение, благодаря которому мы можем найти именно ту книгу, которая нужна. Но больше меня интересует другое: если Кеннет хранит её под хорошей защитой, то может ли он относиться к последователям Красноглазой твари? — получая ответы на одни вопросы, следом возникали другие, решение которых найти было уже сложнее. От информации, полученной за последние сутки, не становилось сильно легче, однако после такого семейного ужина всё может проясниться.       — Выслушав ваши мнения, я сделал для себя небольшие выводы. Во-первых, я точно могу сказать, что в этой ситуации я остаюсь на стороне Лили, так как она говорит действительно важные вещи. Во-вторых, все мы прекрасно помним, что книгу в квартире Розенберг мы не нашли, хотя именно от неё начались все проблемы с культом. Следовательно, эта книга может находиться у кого-то другого, более близкого к культу, чем исчезнувшая старушка. И, сложив логическую цепочку, то, что мы ищем, находиться как раз у Кеннета Фелпса, местного священника. А проведя ещё одну логическую цепочку, можно утверждать, что он действительно является членом культа, иначе хранить эту книгу ему бы не было смысла, — высказался Тодд, кивая своим же словам время от времени. После он поправил очки и перевёл взгляд на меня. — В любом случае, миссия у вас действительно опасная, Лиля. Действуйте по чёткому плану и говорите уверенно, иначе вас легко спалят. Будьте осторожны, ребята, и удачи вам.       Я лишь молча кивнула его напутствию, после чего попросила Эшли помочь мне с макияжем перед встречей. Она забрала косметичку из моих рук, недолго поглядела на её содержимое и приступила к работе. Я лишь ожидала результата, высказав ей своё видение макияжа для такого случая.

***

      Как мы и договаривались с Трэвисом вчера, в пять вечера он уже ждал меня возле апартаментов, откинувшись на какое-то дерево неподалёку. Глубоко вздохнув и пожелав самой себе удачи, я окликнула его и пошла к нему. Сам же парень вздрогнул от моего голоса, видимо, погруженный в свои мысли. Поздоровавшись друг с другом, он окинул меня взглядом с ног до головы, оценил и кивнул своим мыслям. Я лишь продолжала удивлённо за ним наблюдать, пока мы не направились в сторону его дома.       — Раз уж у нас есть ещё немного времени перед встречей с моим отцом, предлагаю ввести тебя в мой небольшой план, который может повысить наши шансы на успех, — он дождался моего согласия, после чего сразу же продолжил. — Мы приходим ко мне и общаемся с отцом. Как только появляется момент, мы забираем книгу и уходим в безопасное для нас место так быстро, как это возможно. Насчёт мелочей сейчас объясню. Во-первых, мы должны себя вести естественно, будто мы действительно влюблённая парочка. Предыстория такая: мы познакомились в школе, долгое время общались, а потом признались друг другу в чувствах и начали отношения. Если мы будем говорить одну и ту же версию, то шансы спалиться в первые же минуты будут значительно ниже. Ещё тебе нужно понимать, что нам нужно будет обниматься, держаться за руки, целоваться и так далее, — серьёзно сказал Трэвис, но как только увидел на моём лице возмущение, тут же рассмеялся.       — Ты с ума сошёл что ли? Уж если первые два пункта я могу понять, то с последним я ни капли не согласна. Если ты не забыл, то у меня есть Салли, а за такие шутки я могу тебе помочь получить только ещё один фонарь под глазом. Намёк понят? — я сверкнула глазами и отвернулась в сторону, не собираясь больше поддерживать с ним зрительный контакт. Уж слишком он нагло себя ведёт в этой ситуации.       — Ладно, ладно, я пошутил, не парься. Моему отцу не нужны будут такие подтверждения наших псевдо-отношений, так что не парься. Всё, что нам нужно будет сделать, это подержаться за руки перед входом в дом, пока он не откроет дверь. Так как он уже ждёт нас, то скорее всего будет смотреть в окно и наблюдать, не подходим ли мы к дому. И да, я не знаю, что у тебя там с рукой произошло, но отец может подумать не со всем то, что ты можешь ожидать. И я не хочу, чтобы потом меня заебали вопросами о том, бью ли я тебя и тому подобное, так что будь готова к такому моменту.       — Конечно, ты меня не бьёшь, но моральное издевательство явно присутствует в нашем общении, — хмыкнула я, тем самым подкалывая уже его. — Ладно, что там дальше в твоём, так называемом, «инструктаже»?

***

      Шли мы не так долго, как можно было представить, больше останавливались по дороге для уточнения различных деталей. Вдалеке уже показалось достаточно большое поместье Фелпсов, чему я действительно удивилась. Обычно в моём городке священники жили в небольших домишках или вовсе проводили всё своё время в церкви, будто там и жили, а здесь такое роскошное здание. Видимо, не так уж и мало зарабатывает Кеннет, раз может позволить себе такие затраты на жильё. А может он и достался им от далёких предков, кто их знает.       Пока я, широко раскрыв глаза и открыв рот для очередного вопроса, рассматривала дом на холме, Трэвис крепко взял меня за руку и потянул дальше, напоминая, что времени у нас осталось мало. По его словам, отец не любит, когда кто-то опаздывает на назначенное время. И я, передумав задавать какие-либо вопросы, молча побрела за ним, лишь успевая смотреть под ноги, дабы не споткнуться.       Сердце начало стучать всё чаще, выдавая моё лёгкое волнение перед встречей. Впрочем, это не так уж и критично, ведь частенько люди переживают перед знакомством с новыми людьми. Если бы я не знала Генри Фишера до отношений с Салли, думаю, я тоже волновалась об этом. Да и в голову, как и сейчас, лезли бы соответствующие мысли: понравлюсь ли я ему, всё ли пойдёт гладко, одобрит ли меня человек и тому подобное.       — Переживаешь? — сочувственно обратился ко мне Трэвис, заметив, как крепко я сжала его руку во время своих мыслей.       — Есть немного, — кивнула я ему в ответ, даже не став отнекиваться. Да и что в этом такого? Священники зачастую хорошо разбираются в людях, а это значит, что он прекрасно может увидеть намерения людей. И это то, за что я больше всего переживала сейчас. Наш план не должен провалиться.       — Знаешь, это нам даже на руку. Выглядит так, будто ты действительно переживаешь перед знакомством с родителем парня, — подметил он, что меня немного успокоило. Значит, в образ я уже смогла войти. Осталось только его поддерживать.       Мы подошли к двери, всё ещё держась за руки, и мне удалось немного расслабиться, хотя волнение никуда не ушло. Трэвис оглядел дверь и окна, скорее всего, думая о чём-то своём, после чего слегка постучал костяшками пальцев по тёмному дубу. Осталось ожидать ответа.       Через пару минут кто-то зашуршал за дверью, раздался скрип замочной скважины, и она стремительно отворилась. Перед нами стоял Кеннет Фелпс в своей привычной мантии священника, такой же чёрной, как ночное небо без звёзд. В один момент даже показалось, что перед собой я вижу уже взрослого Трэвиса, настолько они были похожи между собой.       — Здравствуй, отец, — спокойно произнёс Трэвис, в знак приветствия кивая ему головой. Мужчина на это не отреагировал, с интересом рассматривая меня с ног до головы       — Добрый вечер, мистер Фелпс, — мило улыбнулась ему я, тоже кивая в знак приветствия. Представляться чьей-то девушкой не так уж и сложно, если практически об этом не думать.       — Приветствую вас, дети мои, — добродушно улыбнулся в ответ нам он, попутно оглядывая и медленно кивая, будто что-то одобряя.       Мужчина отошёл с прохода и пропустил нас внутрь, закрывая за нами лакированную дверь. Пройдя небольшой коридор, увешанный различными портретами их предков, мы попали в просторную гостиную. Вся мебель была создана из какого-то тёмного дерева, на диванах и креслах возле камина виднелась красная бархатная обивка, а на полках повсюду стояли восхитительные антикварные предметы: разнообразные вазы, статуэтки разных размеров и оригиналы книг различных направлений. На самом главном месте красовалась толстая библия.       Воздух в доме ощущался затхлым, тяжёлым, словно долгое время никто не проветривал комнаты здесь. Интерьер был бесспорно красив, но уюта я здесь не чувствовала. Казалось, что каждая вещь наблюдает за мной, смеётся, злорадствуют, будто уже знают, зачем мы сюда пришли. Но это было всего лишь моё воображение. Ничего такого точно здесь не было, ведь вещи не могут ни наблюдать, ни злорадствовать нам.       Мы прошли в следующую комнату — столовую. Она практически ничем не отличалась от предыдущей по своему наполнению, но главным элементом здесь были большой стол и стулья вокруг него. Мистер Фелпс жестом пригласил нас присесть на свои места, и мы последовали его желанию. Следом он занял своё место в центре стола. В глаза сразу же бросились всякие изысканные блюда перед нами: приятно пахнущий запечённый лосось, несколько видов закусок, хрустящий картофель и нарезанные свежие овощи. Выглядело это всё очень аппетитно, из-за чего рот моментально начал наполняться слюной.       — Прошу, не стесняйтесь, попробуйте блюдо из лосося по фирменному рецепту, — обратился ко мне Кеннет, заполняя свою тарелку едой. Я последовала его просьбе и положила себе немного лосося с овощами.       — Вы очень вкусно готовите, — сказала ему я, проглотив небольшой кусочек рыбы. Вкус её был приятный, чувствовались нотки лимонного сока и какого-то нежного маринада.       — Благодарю. С вашего позволения, я задам несколько вопросов. Сколько вы уже состоите в отношениях? — любезно общался с нами мужчина, медленно закидывая в рот различные блюда.       — Мы вместе уже несколько месяцев, отец, — ответил ему Трэвис, а затем улыбнулся и окинул взглядом меня. У него неплохо получается вести себя так, будто он влюблённый парень.       — Я рад, что вы наконец нашли друг друга, — сказал Кеннет, в очередной раз окидывая нас взглядом. Казалось, что он с каким-то подозрением смотрит на нас, недоверчиво, будто что-то уже идёт не так.       — Мисс Юнон, простите за такой вопрос, но что у вас с рукой? Я надеюсь, это не из-за моего сына произошло? — мужчина строго взглянул на Трэвиса, а после на мою левую руку, на которую как раз и был наспех намотан бинт. По горлу прошёлся липкий ком страха, который я с усилием проглотила вместе с едой.       — Нет, нет, что вы. Трэвис никогда меня не обижал, не волнуйтесь насчёт этого. Недавно я немного повздорила с братом и случайно смахнула кружку чая со стола. Пришлось убирать всё руками, и один из осколков впился в мою ладонь. Мы всё же помирились после этого, но без травм не обошлось, как видите, — спокойно выдала я, будто и не ощущая этого страха перед ним вовсе.       — Главное, что сейчас у вас всё хорошо. Рад, что мой сын… — его речь прервал телефонный звонок из соседней комнаты. Кажется, у нас появился нужный момент. — Прошу прощения, мне нужно ответить.       Мужчина вытер губы салфеткой и поднялся из-за стола, быстрыми шагами уходя в гостиную. Я взглядом намекнула Трэвису, что это может быть наш шанс, на что он лишь кивнул и прислушался к разговору своего отца. Через пару минут Мужчина вернулся и сообщил, что его срочно вызвали на работу, поэтому семейный ужин продолжить с нами не сможет. После спешно вышел из дома и направился в сторону церкви.       Трэвис выжидал момент. Как только Кеннет скрылся из виду за окном, он спешно поднялся и побежал на второй этаж, приказав ждать его на первом этаже в гостиной и следить, чтобы отец не застал нас врасплох. Я лишь хмыкнула. Это будет даже к лучшему, потому что он ориентируется по дому гораздо лучше меня. Через какое-то время он спрыгнул с последних ступенек лестницы вместе с красной книгой в руках и подтолкнул меня на выход.       — Давай, давай, у нас нет лишнего времени, — прорычал Фелпс, закрывая за нами дверь.       Меня моментально окутали страх и волнение, а по спине прошлась неприятная стая мурашек. На секунду даже показалось, что мы совершаем какое-то тяжкое преступление. Я забила на все ощущения внутри и просто кинулась к апартаментам, желая побыстрее оказаться в безопасности, в объятиях Салли. Трэвис бежал за мной, не отставая ни на секунду.       Сегодня для меня апартаменты не казались такими мрачными, как обычно. Даже сгущающиеся над зданием дождевые тучи не придавали какую-то опасную атмосферу моему дому, и это очень даже радовало. Мы пробежали по всему коридору, доехали до четвёртого этажа на лифте и уже более спокойно прошли в мою квартиру, следом замыкая за собой дверь. Сегодня я не хочу видеть у себя незваных гостей. И к счастью, сегодня в квартире мы будем одни, так как мама вышла на суточную работу.       Мы прошли вместе с Трэвисом вглубь квартиры и осмотрели взволнованных ребят. Салли сразу же кинулся ко мне, крепко обнимая и прижимая к себе. Я обняла его в ответ и уткнулась в плечо, не собираясь больше отпускать в ближайшие несколько часов точно. С ним все переживания отходили на второй план, а потом и вовсе уходили из моей головы. Ларри вместе с Эшли продолжали сверлить недовольным взглядом Фелпса, изредка поглядывая на нас, а Тодд спокойно ждал, пока мы скажем хоть что-нибудь.       — Мы достали книгу.