Второй шанс

Пустота… Холодна. Кто бы мог подумать, правда? Уж точно не адепт тёмной стороны силы… Я никогда бы не подумал, что может быть что-то холоднее, чем эти узы, пронизывающие тебя насквозь и наделяющими тебя неимоверными для простых смертных силами. Я никогда не чувствовал ничего холоднее Тёмной стороны. Пожалуй, самый жуткий холод я почувствовал тогда, в ЕГО каюте. ЕГО голос, властный и невероятно жуткий, буквально впился в мою память. Каждый раз, когда я слышал ЕГО, казалось, словно я ступал не просто во тьму, а в самоё тёмное пятно во вселенной. И каждый раз всё, на что меня хватало ответить: — Да, Лорд Вейдер. Каждое ЕГО поручение должно быть выполнено в точности, и цена за ошибку — твоя жизнь. Пожалуй, я никогда не был истинным ситхом. То, что я был адептом Тёмной стороны и служил инквизитором императору Палпатину, не делало меня ситхом. Да, я привык полагаться на свой двухклинковый световой меч. Да, между разговором и дракой я определённо выберу второе, потому что мне так попросту проще. Я, подстать самой Галактической Империи, выбирал наиболее рациональное решение. И потому никому не стоило стоять на моём пути. Однако падение Империи стало для меня настоящим ударом. Мне не было дела ни до судьбы простых людей, ни до того, кто теперь будет править галактикой. Мне было дело только до того, что моя единственная обязанность инквизитора теперь попросту не нужна. Несмотря на оставшиеся осколки некогда великой Империи, победа Республики была лишь вопросом времени. Единственное, что мне оставалось делать, это организовать собственный осколок… Целый один корабль, всё что было у меня тогда. Я всегда относился к так называемой демократии с невероятным отвращением. Что Старая, что Новая Республика представляли из себя всю ту же псевдодемократию, где у власти находилась, по сути, мафия. Империя привнесла порядок в галактику. Империя, в отличие от Старой Республики, была способна защитить себя, и более того — защитить остальных. Пусть Империя и пользовалась своей силой, но по факту она представляла из себя организацию, которая обеспечила защитой множество миров. И пусть теперь это всё кануло в лету, я хотел сохранить хоть что-то в память Империи. — Инквизитор, мы засекли несколько сигнатур кораблей, входящих в систему. Инквизитор… Империи больше нет, но они все ещё зовут меня именно так. За столько лет службы на флоте всё это вошло в привычку… Чего нельзя сказать обо мне. Несмотря на то, что этот крейсер, по сути находился в моём подчинении, я не был привязан к своим подчинённым. Я в принципе был привязан только к самому себе и к Силе. Ничего более мне не требовалось. — Полная боевая готовность. Огонь открывать только по команде. Скомандовал я. — Так точно! Боевая сирена начала реветь по всему кораблю. Этот звук в преддверии сражения всегда словно задавал тон перед битвой. При всём своём однообразии он умудрялся добавлять совершенно различные нотки к каждой битве. Наконец, из гиперпространства выпрыгнуло несколько кораблей Новой Республики. Армада врага была гораздо боеспособнее, в открытом бою у меня не было ни шанса. — Свяжитесь с их флагманом. Приказал я. Как ни странно, пока что огонь по нам не стали открывать. Впрочем, какого чёрта корабли Республики делают в таких дебрях Внешнего Кольца, для меня оставалось загадкой. — Инквизитор, связь установлена. Передо мной появилась голограмма одного из самых известных адмиралов бывших повстанцев. — Корабли Республики, говорит Хан Онин, командир крейсера «Фурия». Назовите цель своего пребывания здесь. Спустя несколько секунд я услышал ответ: — Говорит Адмирал Акбар, Флот Обороны Новой Республики. Мы прибыли сюда для зачистки сектора от имперских войск. Вы готовы капитулировать? — Адмирал, я думаю, нам не стоит развязывать конфликт на пустом месте. Мой корабль и мои люди ныне не имеют никакого отношения к Империи. Чтобы было больше доверия ко мне, я прикажу опустить щиты. Подчинённые поняли всё без лишних взглядов и слов — в конце концов данная процедура не нова для нас. Рискованно, но, пожалуй, только так и приходится выкручиваться при разговоре с Республиканскими войсками. — Командир Хан, у меня приказ задержать любые корабли на своём пути. Вы — не исключение. Наш десант скоро будет, конец связи. Понятное дело, они конфискуют мой корабль и экипаж. Хотя, корабль меня волновал куда больше. — Капитан, просчитайте курс к ближайшей звезде. Скроемся в солнечной короне и подождём, пока Республиканцы не улетят. — Инквизитор, к нам приближаются десантные челноки! — доложил один из навигаторов. — Игнорировать. При первой же возможности уйти в гиперпространство, — тихо, но твёрдо произнёс я. За время, которое требовалось компьютеру на просчёт маршрута, челноки продвинулись достаточно близко, чтобы экипаж начал волноваться. Я не волновался. Увидев, что десантные шаттлы приблизились слишком близко, я рявкнул: — Прыгайте сейчас! — Но сэр… — Это приказ! Возражать приказам вышестоящего командующего в Империи было чревато потерей собственной жизни. Однако в нынешней плачевной ситуации заменить капитана было бы некем. Пространство за смотровыми окнами сменилось знакомыми переливами, а некоторые члены экипажа вздохнули полной грудью. Однако что-то было не так… Мне, как никому другому было знакомо это чувство. То же самое я почувствовал перед уничтожением второй Звезды Смерти и падением Палпатина. Однако сейчас предпосылок к подобному не было. Разве что… — Навигатор, по каким координатам мы движемся? Однако вперёд него ответила мощная кинетическая ударная волна, прошедшая по корпусу корабля. Крейсер начало закручивать и выдернуло из гиперпространства. Резкий разворот поспособствовал получению травм у многих находящихся на мостике, в том числе и мне. И что самое ужасное — это было только началом. Как оказалось, нас вытянуло из гиперпространства гравитационным колодцем Республиканского крейсера-охотника. Появление такого класса кораблей у врага оказалось для меня полной неожиданностью. Все пути отступления изначально были отрезаны. Но у нас остался один маршрут… — Штурман… Наведите нос корабля на вражеский крейсер… — Инквизитор? Проигнорировав его вопрос, я включил общекорабельную связь и громко произнёс: — Всему экипажу — покинуть судно! Народ на мостике тут же засуетился, многие направились к турболифтам. Я никогда не был душкой, но и лишать кого-то шанса начать новую жизнь не собирался. Их смерть всё равно ничего не изменит. — Сэр, с вашего позволения, мы останемся. Прозвучало со стороны штурмана. Он и ещё несколько человек выжидающе смотрели на меня. Видимо, этим людям, как и мне, больше нечего терять. — Тогда вы знаете, что делать… Полный вперёд. Корабль ощутимо тряхнуло, и вражеская посудина начала стремительно приближаться. Оставшийся экипаж на мостике собрался возле меня, не считая штурмана. Все они знали, что служба в Империи опасна. Но они никогда не думали, что погибнут именно ТАК. Когда вражеский крейсер был практически в паре километре от нас, я закрыл глаза и напоследок произнёс: — За Империю… Может, я не разделял взгляды Императора. Может быть, я не считал себя истинным ситхом. Может у меня и не было причины уничтожить Республику, даже несмотря на мою к ней неприязнь. Но я по-своему любил Империю. Она давала мне средства и цели, а я лишь выполнял свой долг. Теперь, когда от Империи ничего не осталось, единственное, что я мог сделать — это отомстить за её гибель. И вот он, этот могильных холод космоса. Он намного холоднее Коррибана, чьи пейзажи чётко отпечатались в моей голове. Он гораздо холоднее ауры лорда Вейдера. Но было в этом холоде что-то фальшивое. Даже в этом холоде, даже в этой пустоте я отчётливо слышал зов Силы. Куда бы она меня не звала, там будет теплее, чем здесь. Однако стоило мне попытаться ухватиться за её зов, как пустота вокруг начала меня засасывать ещё глубже. Казалось, что холоднее уже некуда, но я почувствовал, что на самом деле есть. «Тёмная сторона… Дай мне… Сил… Дай мне… хоть немного…» Однако от потока Силы, за который я цеплялся, веяло теплом. На контрасте он буквально обжигал, но это не мешало мне за него цепляться. От его тепла я чувствовал, словно горю заживо, но я терпел. Тот холод, что шёл из пустоты был несравним ни с какими муками. Пожалуй, именно моё упорство помогло мне выбраться из этого холода. И, конечно же, Сила. Однако, что происходило со мной дальше, я был просто не в состоянии вспомнить.