Мёртвая жизнь

— Помоги… те, — прохрипел Билли, надрывно кашляя. От его захвата за воротник куртки Коннор потерял равновесие. Но, падая, успел рывком отклониться, чтобы приземлиться на бок, а не на покрытое слизью тело. Содрогающийся, сипло выплёвывающий раз за разом клокочущую в груди мокроту, Билли хоть и крепко вцепился в одежду Коннора, однако уже спустя мгновение то ли потерял сознание, то ли задохнулся от боли и замер, сжавшись в комок. Коннор тотчас воспользовался этим, ощутив ослабевшую хватку, и сбросил задрожавшие конечности с себя. Перевернулся и поднялся на ноги, чувствуя поддержку других небольших ладоней, помогающих ему встать. Выпрямившись, Коннор и Адриана застыли на небольшом расстоянии от вновь затихшего Билли. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Адриана. Теперь настал её черед брать с земли фонарь и, переводя луч то на тело, то на Коннора, рассматривать обоих. — Да. Чёрт! — выругался Коннор, брезгливо стряхивая с себя слизь. Он снял испорченную куртку и принялся укрывать голое тело Билли. Мысленно чертыхнулся ещё и на себя. Ведь мог додуматься взять из машины плед, раз уж предполагал вероятность обнаружения человека совсем без одежды. — У него шок. Парень без сознания, — заключила Адриана. — Правда, в любой момент снова может прийти в себя. — Лучше б ему быть без сознания, пока я понесу его к машине. — Плохая затея, Коннор. — Адриана окинула Билли взглядом, покачав головой. — Он значительно шире в плечах, чем ты, крупнее и выше, судя по всему. Через плечо не перекинешь, да и учитывая твою ушибленную спину… Даже вдвоём мы вряд ли его дотащим. — Она глянула на Коннора, который невольно опустил глаза на её ноги. — Да-да, хорошо, мы не только отличная команда «Фонарик-пистолет», мы ещё «прекрасный» спасательный тандем, в котором у одного травмированная спина, а у второй… — даже в темноте она чувствовала, как Коннор испепеляет её взглядом, — ноющий раненый бок и вновь подвёрнутая нога. Коннор глухо рыкнул, но взгляд, снова вонзившийся ей в переносицу, тут же сменился на обеспокоенный и сочувствующий. — И что нам с ним делать? — процедил он сквозь зубы, но рука бережно и ободряюще проскользила по спине Адрианы. — Теряем время. Его время. — Ну, он же уже приходил в сознание, верно? Сил хватило, чтобы тебя повалить, — спокойно отозвалась Адриана. — Значит… Дай мне платок. Коннор сначала округлил глаза, затем прищурился, но без промедлений вложил в её протянутую ладонь свой платок. Адриана обернула его вокруг правой кисти и, поняв, что вряд ли присядет на корточки, наклонилась к Билли, осторожно коснувшись его лица. Коннор опустился на колени за головой Билли и занёс ладони с растопыренными пальцами над его плечами, чтобы перехватить рывок, если тот захочет вцепиться в пытающуюся привести его в сознание Адриану. — Сэр, — тихо начала Адриана. — Сэр! Мы здесь, чтобы помочь вам! Вы слышите меня? Билли еле слышно застонал и открыл глаза, с трудом концентрируя взгляд на нависшей над ним женщине. — Я из ФБР, — так же спокойно продолжала Адриана. — Вы в безопасности, но с вашей стороны потребуется ответная помощь… — Они… — зашептал Билли, снова закрыв веки. — Они сказали, со мной не получилось. Я — это он. Я… это… он. — Сэр. — Адриана отвела луч фонаря в сторону, чтобы он не слепил напуганного Билли. — Мы доставим вас в госпиталь. Здесь недалеко стоит наша машина. Вы можете сесть? Какое-то время и Коннор, и Адриана, чувствуя внутреннее напряжение и готовность в любую минуту среагировать на любые резкие действия Билли, наблюдали, как он, покачиваясь, пытался сесть. Обхватил себя за плечи и сильнее закутался в куртку Коннора, которая не сходилась на груди. Понадобилось несколько минут, чтобы он встал на ноги. И как только Билли оказался в вертикальном положении, Коннор перекинул его руку через плечо, жестом и гневным взглядом приказав Адриане отойти. Она согласно вскинула раскрытые ладони, отступая на шаг от них. — Даже не думай мне помогать, — со стиснутыми зубами проговорил Коннор. — Освещай дорогу. Адриане показалось — они шли к подъёму целую вечность. Может, из-за того, что её спуск сюда был слишком стремительным, может, из-за того, что ноги у Билли заплетались и иногда он, поддерживаемый Коннором, то падал на колено, то заваливался в сторону. Её сердце прыгало вверх и колотилось в глотке всякий раз, когда она слышала едва слышные натужные хрипы Коннора, пытающегося удержать Билли и не дать ему упасть навзничь. Со стороны Билли напоминал огромного медведя, которого не смогло свалить снотворное в выпущенном из ружья заряде. И теперь каким-то чудом «удачливый» охотник добровольно вёл его не к гибели, а к шансу на спасение. Только уже еле стоял на ногах, но всякий раз сам превращался в медведя, отрывисто и гневно рыча, когда Адриана приближалась к ним, желая помочь удержать Билли. — Сядешь за руль, — отчеканил Коннор, когда они преодолели примерно половину подъёма по склону. Билли в очередной раз упал на колени, и Коннор не спешил его сразу же поднимать, переводя дух сам и упирая руки в бёдра. Он ртом втянул прохладный воздух и вытер рукавом рубашки испарину со лба. Адриана остановилась, молча не сводя с него глаз и проклиная себя за беспомощность. Правда, в этот раз, даже в темноте видя яростные искры в зрачках Коннора, она бы не рискнула ослушаться его. Хоть безумно хотелось. Но боль в боку и ноге от подъёма наверх становилась всё сильнее, и геройствовать в этой ситуации было крайне глупо. Теперь стало окончательно ясно — Билли выше Коннора на целую голову, а Адриана доставала ему до подмышки и даже несмотря на свою хорошую физическую подготовку, точно никак не смогла бы удержать, выступая лишь дополнительным балластом для Коннора. Слыша шумное дыхание обоих мужчин, выбившихся из сил, Адриана всё сильнее злилась на себя. Посветила туда, где подъём заканчивался долгожданным выходом на трассу, и беззвучно выругалась, мысленно прикидывая, сколько ещё осталось пройти. Ярость от бессилия опаляла всё ощутимей. Она ещё всматривалась в конечную точку подъёма наверх, когда её холодную кожу изнутри лизнуло пламя, а глаза резко заболели. Адриана сморгнула подступившие слёзы, уложив руку на солнечное сплетение. В висках застучало, а сердце заколотилось от страха. Она выронила из руки фонарь от пронзившего понимания — горячие языки энергии коснулись сдерживающих их холодных покровов, которые тут же сдались и прогрелись, охотно разрешая закипевшей лаве излиться вовне. — Нет, — прошептала Адриана, жмурясь. Она чувствовала внутренний огонь, который пробуждался и агрессивно вырывался наружу, а не спокойно заполнял солнечное сплетение. Это не восстановление, это очередной срыв. Неужели барьеры такие хрупкие? Неужели их так легко сломать, только почувствовав себя беспомощной? Время и пространство канули в бездну, темнота ночи обвила её коконом, заставив затрястись. Перед глазами полыхнуло пламя, но Адриана отразила взрыв, собрав с прорехами шаткий каркас своего годами нерушимого контроля, разбившегося после ранения вдребезги. Огонь коснулся зрачков, но трусливо отступил, так и не дав им полыхнуть. Адриана вдохнула стылый ночной воздух, дотронувшись заледеневшими пальцами до таких же холодных висков. Криво улыбнулась, открыла глаза… и обмерла. Она стояла на самом верху склона. Ушей коснулся тревожный голос Коннора, доносящийся как будто издалека. — Адриана, где ты? — Я… — осипшим голосом попыталась ответить она, лихорадочно осматриваясь. — Я… наверху. — Как ты там оказалась? Ты же только что стояла здесь! Фонарь упал и погас, я ничего не вижу. Адриана и сама хотела знать, как очутилась в нескольких шагах от трассы, учитывая, что смогла подавить внутренний всплеск и не дать пламени энергии хлынуть вовне. Могла ли она от обуявшей её ярости так быстро взбежать по склону? Боль, острее разливающаяся по телу, подсказывала — могла. — Коннор? Сколько времени прошло с момента, как упал фонарь? — Не знаю. — Он с трудом выдавливал из себя слова, и Адриана даже на расстоянии слышала его дыхание, ставшее шумным и тяжёлым. — Не знаешь? — Я… Будто провалился в пустоту, где исчезло время. Адриана закусила губу и затряслась снова, не только от холода. Если и Коннора поглотила темнота, значит, всё же дело в её энергии и их общем канале связи. Но следующая его фраза прозвучала для неё обнадёживающе: — Кажется, не только я. Проклятие, он снова потерял сознание! В эту секунду Адриана была готова молиться каким угодно Богам, чтобы разверзнувшийся пространственно-временной вакуум оказался происками пришельцев. Она слышала от Джона историю из архива «Секретных материалов», где люди теряли девять минут во время контакта с пришельцами. Так же проваливаясь в никуда. Сейчас же тишина ночи медленно заполнялась спасительным звуком, и Адриана чуть не вскрикнула от радости, услышав шум приближающейся машины. Отринув все мысли и забыв про боль, она устремилась к дороге, выскочив на проезжую часть и замахав руками. Красная «Хонда» затормозила в паре шагов от неё. — Пожалуйста, нам нужна помощь, — прокричала Адриана и хлопнула ладонями по капоту. Из машины вышло двое рослых — по комплекции превосходивших даже «медведя» Билли — парней в одинаковых куртках бейсбольной команды. — Дамочка, вы с ума сошли? — пробасил один из них. — Чего под машину кидаетесь? — Нам нужна помощь! Там, внизу, — она указала рукой на спуск, — двое мужчин. Одному из них нужна срочная медицинская помощь. Пожалуйста, помогите нам довести его до машины. Парни оглядели её, всю растрёпанную, в разорванной и испачканной одежде, с недоверием. Переглянулись. Один из них вернулся обратно к машине и достал с заднего сидения биту. Рука Адрианы аккуратно легла на рукоятку пистолета, но парень, удерживая своё средство самозащиты, спокойно проговорил: «На всякий случай. Показывайте, что там у вас». К моменту, когда они втроём подошли к склону, Коннор уже включил фонарь. Билли так и лежал на земле, и Коннор, поправляя куртку на нём, тщетно пытался привести его в сознание. — Ничего себе! Надо ж было так накидаться, мужики, — просвистел парень с битой. — Этот вон в отключке даже трусы потерял… Второй лишь неприлично громко хохотнул, и они оба быстро спустились по склону. Коннор протянул руки, чтобы помочь им поднять Билли, но услышал лишь: — Не лезь, папаша! Сейчас этого дотащим, вернёмся за тобой. — Парень развернулся к другу и предупредительно проговорил: — Майк, осторожно, этот с голым задом ещё и в какой-то дряни перемазался. — Вижу, Чарли, — пробормотал Майк и посмотрел на Коннора. — Ты б, отец, ему, что ли, со своей куртки набедренную повязку лучше сделал: жопу прикрыть и другое место. Чтоб даму не смущать. Даже в свете фонаря Адриана, не спускавшая глаз с Коннора, заметила, как резко вытянулось его лицо, а брови сошлись на переносице. Майк одной рукой решительно отодвинул Коннора в сторону, оставив его переваривать смысл сказанной фразы. — Дама не из впечатлительных, — просевшим голосом проговорила Адриана, наблюдая, как юноши ловко взяли Билли подмышки и через пару минут оказались на вершине склона. — Вы-то хоть не пили? — уложив Билли на сиденье машины Коннора, спросил Чарли, снова окинув проследовавшую за ним Адриану скептическим взглядом. Та лишь нервно мотнула головой, и юноши направились обратно к склону. Они уже собрались спускаться за Коннором, но в тишине ночи громыхнуло: «Я сам», и через пару мгновений, пока Адриана, хромая, шла к ним, Коннор поднялся на вершину и поравнялся с парнями. — Мы вам больше не нужны? — спросил Майк, глянув на часы. — Доберётесь сами до больницы? А то нас как раз очень впечатлительные дамы ждут. Он одёрнул куртку и пригладил волосы, соблазнительно оскалившись. — Спасибо вам большое. Да, дальше мы сами. — Адриана тоже дежурно улыбнулась, кивнув в сторону их машины. Она завела мотор, когда «Хонда» парней промчалась мимо «Шевроле» Коннора. Хозяин машины сел рядом на пассажирское кресло, молча глядя на дорогу. Вцепившись в руль, но пока не тронувшись с места, Адриана перевела на него взгляд, заметив краем глаза, как он тянется макушкой вверх, явно стремясь занять более удобное положение. Но по каменному выражению лица, как всегда, поди разбери происходящее с ним на самом деле. — Как ты? — обеспокоенно спросила Адриана и вдруг неожиданно для себя добавила с нервно-ироничным дребезжанием в голосе: — Папаша… — Даже не думай меня так называть. Никогда, — его же тон окреп и наполнился нотами недовольства и возмущения. — Поехали. Моей жизни ничего не угрожает, а вот его, — не оборачиваясь, едва заметным кивком головы Коннор указал на Билли, — очень даже… Я пока позвоню Скалли и скажу, чтоб к нашему приезду в больницу всё было готово. Окружная больница, Аннаполис Ройял 19 августа 2000, 1.04 Когда они подъехали к стоянке медицинского учреждения, их уже дожидалась бригада с каталкой. Скалли стояла в стороне, молча наблюдая за действиями врачей. И когда Адриана, покинув салон машины, подошла к ней, Скалли вздрогнула. — Агент Де Марко, вы… здесь? — Она прищурилась и перевела взгляд на идущего следом за ней Дойла. — Так уж вышло, и эти выходные мы с профессором Дойлом решили провести вместе, помогая вам в поисках агента Малдера, — отшутилась Адриана, но видя, что напряжения в позе Скалли ничуть не убавилось, спокойно добавила: — Не волнуйтесь, агент Скалли, я здесь как друг, но поскольку мне приказано присматривать за вашим отделом, я постараюсь сделать это так, чтобы в понедельник мы все вместе не остались без работы. Включая заместителя директора Скиннера, который тоже находится на территории Канады, верно? — Адриана изогнула бровь, интонацией давая понять: вопрос больше риторический. — Он остался дежурить в том месте, координаты которого мы получили первыми. На всякий случай, — отрапортовала Скалли, всем своим видом и косыми взглядами в сторону Коннора давая понять: она не в восторге от привлечения к делу Адрианы. Но сам Коннор даже бровью не повёл, заметив насторожённость Скалли. С субординацией пусть сами разбираются, а в том, что Адриана приехала с ним как друг, он ни секунды не сомневался. И никаких подвохов от неё точно не ждал. Втроём они проследовали в холл больницы. Скалли бегло пожаловалась на то, что в этой стране никто даже не удосужился взглянуть на её документы, подтверждающие медицинскую квалификацию, поэтому она здесь скорее как посетитель и не имеет никаких полномочий, чтобы указывать команде врачей, какие анализы в первую очередь нужно взять у Билли. — Знакомая ситуация, — пробормотал Коннор, вспомнив, как его и Линдсей в Вашингтоне не захотели пускать в морг по документам Управления, и только приезд Доггетта с удостоверением ФБР сдвинул дело с мёртвой точки. — Я разберусь с этим. Теперь его «корочки» оказались «волшебной палочкой», способствующей установлению контакта с медперсоналом. Коннор без сомнений представился кейс-менеджером ОНИР, ведущим дело о загадочном обнаружении Майлза. Он заполнил все необходимые бланки и пояснил вышедшему побеседовать с ним врачу, при каких обстоятельствах было найдено тело и на что требуется обратить внимание при обследовании. Настойчиво попросив проверить наличие T-клеток в крови и закончив с бумагами, Коннор молча спешно скрылся за дверями, ведущими на улицу, оставив Адриану и Скалли в холле. Через десять минут к ним вышел врач и предупредил, что анализы будут готовы в лучшем случае к утру. Состояние Билли стабильное и не вызывающее опасений. Ни переломов, ни серьёзных ушибов, ни пневмонии. Обо всём остальном можно будет судить только после получения результатов анализов. — А куда профессор Дойл ушёл? — спросила Скалли у Адрианы, стоило врачу отойти. — Самой интересно, — мрачно отозвалась та, в очередной раз оглянувшись и позволив тревоге накрыть её с головой. Всё острее резало желание пойти его поискать, и она даже мысленно отругала себя за внезапное превращение в обеспокоенную назойливую наседку. Но волнение за его спину продолжало накатывать волнами, и в какой-то момент Адриана поймала себя на мысли, что где-то в центре живота стало снова разливаться тепло. Которое пока не жгло, но опасными импульсами поднималось всё выше. Пришлось прикрыть глаза и охладить порыв, откровенно отругав себя за мнительность. В затылок снова будто отбойным молотком вбили вопрос: эти барьеры настолько шаткие, что простое беспокойство за Коннора способно сжечь их дотла? Адриана перевела взгляд на собеседницу и приоткрыла рот, чтобы спросить о планах на завтра, но голову, будто магнитом, снова потянуло в сторону. Она обернулась, и на этот раз не зря. Брови невольно поползли вверх от вида Коннора, который шёл к ним в тёмном костюме, сияющей белизной рубашке и галстуке. Адриана даже предположить не могла, что его как ветром сдуло лишь из-за желания сменить одежду. Хотя и не мудрено, ходить перемазанным в слизи непонятного происхождения — малоприятное удовольствие. Но, чувствуя, как тугая пружина внутри раскручивается, а беспокойство за него отпускает, Адриана с облегчением усмехнулась, глядя на идеально завязанный галстук. А ведь на часах второй час ночи… — Вот и вы. — Брови Скалли тоже дёрнулись, а на лице промелькнула усталая улыбка. — Нам недавно сообщили, что результаты анализов будут только утром. И знаете, если честно, дожидаться их у меня нет никаких сил. Я забронировала номер в отеле, да и вам не помешает отдохнуть. Завтра утром вернёмся в больницу. — Согласна, агент Скалли. — Адриана охотно кивнула. — Давайте поедем в отель. — Да, только я на минуту отлучусь. — Скалли неловко улыбнулась одним уголком рта и поспешила скрыться в направлении дамской комнаты, оставляя Коннора и Адриану одних. Адриана медленно повернулась к Коннору, игриво откинув голову назад. Оценивающий взгляд побежал от его макушки по костюму, а лукавая улыбка заиграла на лице. Адриана обронила еле слышное одобрительное «Мгм», будто рассматривала сейчас модель на подиуме в новом, отутюженном до последней ниточки костюме. Правда, в отличие от идеального образа, помятое событиями дня лицо этой «модели» явно демонстрировало одно простое желание: упасть и уснуть. Но, очевидно, и её сузившиеся, моргающие с паузами глаза говорили ему примерно о том же. Только вот если отоспавшегося Коннора можно будет завтра засылать на показ мод, то её в разорванной одежде разве что чучелом на праздник урожая. — Что? — Коннор напрягся и вытянулся, когда Адриана сделала шаг ему навстречу, сократив расстояние до минимального. — Да так, просто смотрю. — Что было с собой в багажнике, — словно оправдываясь, быстро проговорил он, — в то и переоделся, если ты об этом. Я всегда вожу с собой сменный костюм на случай непредвиденных обстоятельств. Коннор махнул рукой и невольно отряхнул несуществующую пыль с лацкана пиджака, глядя себе под ноги. И застыл, когда пальцы Адрианы коснулись узла галстука. Всё так же соблазнительно улыбаясь, она повела их вниз, чуть царапая ногтём гладкую ткань. Довела до центра живота, нарисовав там небольшой круг. Коннор судорожно сглотнул, округлив глаза и почувствовав першение в горле. — А галстук оказался пришит к рубашке? — протянула она. Привыкшая часто скрывать беспокойство и волнение за шутками и даже иногда злой иронией, Адриана не старалась сейчас задушить сарказм. В такие минуты, когда волна тревоги отступала, а догадки, что она зря себя накручивала, оправдывались, она охотно позволяла себе безобидные шалости. — М? — выдавил из себя Коннор, ещё шире распахнув слипающиеся веки. Адриана выдохнула и пригладила тыльной стороной ладони галстук. — Ты даже ночью, засыпая на ходу, остаёшься собой. — Вот именно. Засыпая на ходу. — Он коснулся узла на горле. — Привычка! — И неловко улыбнулся. — Иногда мне кажется, что ты родился в костюме… и в галстуке. И тебе они до невозможности идут. — Она почти прошептала последнюю фразу, уже без иронии, искренне и по-доброму смеясь глазами. Коннор тоже растянул губы, припоминая пушистые носки и домашний плюшевый костюм на Адриане. Со сладким удовольствием подумал про тех, у кого обычно мысли сходятся. Вот только он действительно видел её сегодня впервые в таком необычном наряде, не считая своей рубашки, после возвращения из Сан-Франциско. И тот мягкий костюм ему понравился явно больше, чем привычные строгие наряды. Однако по всполохнувшему игривому взгляду Адрианы на минуту показалось, что у неё всё наоборот. Не наскучили мужчины в деловых костюмах и галстуках? «Скоро два часа ночи… Надо унять свои аналитические способности, везти себя и женщин в отель. Одна моя невпечатлительная дама хоть и пытается… хм… флиртовать?.. но явно же хочет спать не меньше меня», — мысленно буркнул на себя Коннор. — Слушай, — глядя на идущую к ним Скалли, тихо спросила Адриана и озадаченно потёрла лоб, — а в твоём волшебном багажнике случайно комплект женской одежды не завалялся? Я только что поняла, что забыла сумку с вещами у кроватки Николь, когда прощалась с ней. — Увы… Коннор пожал плечами и ощутил, как сон отступает. Заговорщицки прищурился, зная, что завтра сделает сразу же после пробуждения… Кажется, это становилось некой своеобразной традицией. Адриана снова без сменной одежды, но в этот раз он сам присмотрит по дороге в отель магазин, чтобы не терять время на поиски утром, и попытается осуществить одно своё зудящее желание… Отель «Биг-Бир», Аннаполис Ройял, 19 августа 2000, 2.15 Едва переступив порог отеля, Скалли пожелала им обоим спокойной ночи и зашагала по длинному коридору, а Коннор и Адриана направились к стойке администратора. Выслушав их намерение снять два одноместных номера, сотрудница отеля развела руками. — Гостиница переполнена, — с дежурной извиняющейся улыбкой проговорила она, переводя взгляд то на Коннора, то на Адриану. — Свободных номеров… — Переполнена? — вдруг перебил её Коннор. — Интересно, чем вызван такой наплыв? Парад Золотого Кубка проходит в трёхстах милях отсюда, — он выпалил это будто на автомате, с едва уловимой горечью в голосе. Пару месяцев назад мечтал туда поехать, но вспомнил о мероприятии только сейчас, увидев листовку на стене, — а у вас тоже нет мест? — Вообще, вы не дали мне договорить. У нас есть один номер, но он превышает по стоимости обычные примерно в полтора раза и подходит… для особых случаев, — администратор перевела взгляд на Адриану, и та вытянулась в струну. — Для каких случаев? — Он для молодожёнов, — девушка улыбнулась. — В номере установлена огромная кровать с балдахином, большая ванна в форме сердца, но также есть небольшой диван и душевая кабина. От этой новости и Коннор, и Адриана резко перехотели спать. Только если у Адрианы глаза расширились, а челюсть опустилась, то уголки губ Коннора невольно поползли к ушам. — С балдахином, значит. — Коннор прикрыл ладонью рот и отступил на шаг назад от стойки, отчаянно пытаясь подавить смешок. Ситуация показалась ему крайне забавной. Он сразу вспомнил своё раздражение в Хеллворке, когда ему и Питеру предложили один номер на двоих, и ярость, когда спросили, а стоит ли устанавливать две кровати. А в сложившейся ситуации спорить абсолютно не хотелось, зато очень хотелось побыстрее посмотреть на этот самый номер для молодожёнов и… даже на балдахин. Затылком почуяв внезапно накрывшее его веселье, Адриана медленно повернулась к Коннору, буравя недовольным взором. Как стремительно они поменялись настроениями. И куда только её, игривое, демонстрируемое в больнице, делось? От её растерянного вида Коннор снова чуть не подавился смехом, но всё же нашёл в себе силы прокашляться и подойти к стойке снова. — Что ж, — медленно, с наслаждением протянул он и развёл руки в стороны. — Раз уж других вариантов у нас нет, мы вынуждены согласиться на этот. Администратор не преувеличила. В номере стояла огромная кровать, вот только диван, к несчастью для Коннора, оказался совсем крохотным, предназначенным скорее для того, чтобы сидеть, а не лежать. Тут было грех не припомнить ночь на полу всё в том же Хеллворке, которую он провёл уже в одной комнате с Линдсей. Видимо, как говорят учёные, история человечества всегда движется по спирали, и в случае с ним — самыми стремительными темпами. — Мило. — Адриана дотронулась пальцем до фиолетовой шифоновой ткани балдахина. — Мне представлялось, что номера для молодожёнов — это нечто пошлое и увешанное сплошь сердечками приторно-розового цвета. — Резко отдёрнув руку, она вдруг скривилась. — Дизайнер будто пытался угодить именно тебе, — довольно проговорил Коннор, осматривая нежно-сиреневый цвет стен и остальные предметы интерьера, выдержанного в одной палитре. Но взгляд предательски магнетизировался лишь кроватью. — Ты не против, если я первой пойду в душ? — нервно дёрнула плечами Адриана, и Коннор уловил в её голосе нарастающее волнение. — Конечно, — и, пытаясь попасть в яблочко с причиной её беспокойства, добавил: — я лягу с той стороны за кроватью. Коннор щёлкнул выключателем, и номер тут же погрузился в темноту. — Ничего не видно, — удовлетворённо сказал он и снова включил свет. — В смысле с той стороны за кроватью? — На диван я точно не влезу, а тебя близким соседством смущать не хочу. Так что не переживай, я лягу на пол. Мне уже не привыкать. — Ну конечно, ещё чего не хватало, — недовольно пробормотала Адриана. Усталость вышибала её из сознания, только грязная одежда удерживала от того, чтобы не лечь под одеяло прямо сейчас. — У тебя разве прошла спина? Или ты хочешь ещё простуду заработать после душа, на полу? — Нет, но… — Вот и давай прекратим этот глупый разговор, мы оба измотаны до крайности, — прервала она его тоном, не терпящим возражений. — Кровать такого размера, что тут ещё троих, как минимум, можно рядом уложить. Давай будем мыслить здраво. Я лягу тут, — она указала на место поближе к двери ванной комнаты, — а ты вот там. Мы же не подростки в период полового созревания, чтобы смущаться соседству друг друга под одеялом. — Ладно, мэм, будь по-вашему. — Коннор поднял раскрытые ладони вверх. Ему уже тоже чертовски хотелось спать, сил на отстаивание своей позиции не осталось, зато спина снова полыхала огнём, и перспектива провести ночь на кровати казалась крайне соблазнительной. — Вот и отлично! — кивнула Адриана, достав из кармана блистер с таблетками. — Возьми, это обезболивающее. Тоже вожу с собой на случай непредвиденных обстоятельств. Коннор покосился на протянутое в руке лекарство, мысленно содрогнувшись. Скажи он ей сейчас, что никакие таблетки даже под страхом смертной казни пить не будет, пришлось бы уточнять подробности, а это ни ему, ни ей не надо. Поэтому молча взял блистер, коротко поблагодарив и с грустью подумав, что с удовольствием принял бы сейчас другую помощь. В виде массажа, как дома. Но просить о такой счёл абсолютно бестактным. Адриана скрылась за дверью ванной. Наконец, имея возможность критично осмотреть себя и одежду, она с недовольными стонами вставала к зеркалу то одной стороной, то другой. Ещё в поле стало понятно, что брюки безвозвратно испорчены. Их покрывали не только пятна крови и следы от скольжения по траве, но ещё и несколько крупных дырок. Майка и спортивная кофта на застёжке также существенно пострадали от падения и отчаянно нуждались в стирке. Адриана закусила губу, соображая, высохнут ли вещи до утра. Вот ведь умора будет, если нет. Она потрогала батарею, с некоторым облегчением отметив её теплоту. Значит, шанс снять с неё хотя бы не насквозь мокрые вещи имелся. Ясное дело, что первым пунктом завтрашнего пути будет магазин, но ехать туда грязной отчаянно не хотелось. Хотя больше мыслей об испорченных вещах её смутила обнаруженная трава в волосах. То ли Коннор не заметил, то ли сделал вид, что там ничего нет, но почему-то именно это расстроило её больше, чем даже ссадины и царапины. Адриану редко волновало то, что о ней подумают другие, но одно дело, когда ты одета как с иголочки, а другое — когда одежда измазана в траве, грязи, а на голове воронье гнездо вместо привычно аккуратно уложенных кудрей. Быстро застирав одежду и развесив её сушиться, Адриана приняла душ. Выйдя, застыла, осматривая пустые вешалки, на которых обычно висели в номерах халаты для постояльцев. Надо бы завтра не забыть высказать администратору свои замечания по этому поводу. Только что делать сегодня? И как она только могла забыть сумку дома? Там осталось и сменное белье, и пижама. А теперь её майка сохла на батарее, и оставался лишь один вариант: снова надеть свой кружевной комплект и завернуться в большое полотенце, оставив волосы свисать мокрыми прядями. Адриана приоткрыла дверь, столкнувшись взглядом лишь с кромешной темнотой. Коннор потушил свет. Она еле слышно прошмыгнула в комнату и залезла под одеяло, после чего кинула влажное полотенце на пол. — Моя очередь, — шёпотом сказал Коннор откуда-то со стороны окна. Видимо, он сидел на диване, но в темноте даже очертания силуэта невозможно было разглядеть. — Коннор, только не глупи, ладно? — мягко попросила Адриана. — Ложись на кровать, когда выйдешь. — Хорошо, спасибо за заботу, — искренне откликнулся он и зашёл в ванную. Адриана наивно полагала, что уснёт к моменту, когда он вернётся, но сон как рукой сняло. Она слушала шум воды, чуть расслабившись на удобном матрасе, и, как только звук стих, снова напряглась всем телом, не понимая, почему вдруг реагирует как подросток, впервые оказавшийся с понравившимся мальчиком в одной постели. На лет двенадцать она точно уже опоздала с такими стеснениями. Только то, что этот самый «мальчик» ей определённо симпатичен и даже больше, факт бесспорный. Адриана натянула на самые уши одеяло, услышав, как дверь ванной открылась. Коннор бесшумно вышел и так же тихо опустился на кровать. Глаза Адрианы к этому моменту привыкли к темноте, и она заметила, что он остался в футболке и боксерах белого цвета. Лёг на спину под одеяло, уложив руку под голову. — Ты храпишь во сне? — шёпотом спросила Адриана. — Не знаю, вроде нет, — невозмутимо ответил Коннор и, повернув голову в её сторону, так же серьёзно вернул вопрос: — А ты? — Коннор! — шикнула Адриана. — А что? Всего лишь продолжаем узнавать друг друга получше. Проводим анализ и синтез фактов… Правда, ночью продолжим это делать методом спонтанного наблюдения, так сказать… Короче, если буду храпеть, буди. — Он зевнул. — А теперь спокойной ночи, Адриана. — Спокойной ночи, мистер исследователь, — ответила она, закрыла глаза и тут же позволила сонной дымке окутать мысли. Всё больше погружаясь в сон, то забываясь в нём, то выныривая ненадолго в реальность, Адриана поморщилась от недовольства: окончательно отдаться в объятия Морфея мешал подозрительный звук. И даже… оскорбительный? Она распахнула глаза и ощутила ритмичное покачивание водяного матраса и шуршание постельного белья. Напряглась всем телом, пытаясь убедить себя, что ночная разбушевавшаяся фантазия суёт недвусмысленные ассоциации. Только какие, к чёрту, тут ещё могут быть смыслы у этого шуршания? Она уже приготовилась развернуться и высказать холёному любителю застёгивать рубашку на все пуговицы всё, что она думает о его рамках приличия, как он сам вдруг с негодованием издал тихий, недовольный рык. — Проклятые комары… Надо ж было долезть… Адриана больно прикусила кончик языка, чтоб не засмеяться. Вот оно что… Ещё сильнее сомкнув зубы, попыталась по шороху догадаться, до какого места долезли те самые кровососы. Но и тут двусмысленных ассоциаций никак не рождалось, от чего хотелось то ли неприлично загоготать, то ли посочувствовать Коннору. У самой несильно зудело в районе поясницы, но она не касалась укусов, зная, что потом тоже не сможет сдержаться, чтоб не расчесать до крови. На минуту нахмурилась и задумалась, что невероятно сильно сегодня раскачались качели настроения, молниями бросающие её эмоциональное состояние от одного противоположного полюса к другому, и рвущиеся изнутри реакции с трудом сдерживались, чего раньше с ней практически не случалось. Что-то в этой технике восстановления казалось неправильным, и надо это обязательно обсудить с тем, кто установил барьеры… Завтра. Сейчас же несерьёзно пожурив себя за пошлые мысли и за чуть не пошатнувшуюся веру в достоинство чопорного профессора, она спокойно уснула. Но снова ненадолго… Где-то в середине ночи за закрытыми веками полыхнул кошмар, в котором она горела живьём в тёмной пустоте. Чувствуя, как пламя добирается до самых костей, она задохнулась, не в силах закричать. И вздрогнула, когда огонь в одночасье погас, задушенный огромной плитой, рухнувшей сверху. Ей же она не причинила никакого вреда. Жар постепенно отступил, сменившись на приятное тепло. Сон закончился, но тяжесть сверху никуда не делась. Адриана, заключённая в крепкие объятия, распахнула глаза. Ещё секунда ей понадобилась, чтобы понять, что рядом с ней не Джон, на плече которого она засыпала ещё совсем недавно. Коннор, навалившись сверху, крепко прижимал её одной рукой к себе. — Кон… — еле слышно произнесла Адриана, и он в ту же секунду выдохнул с гортанным стоном, ещё сильнее зарываясь носом в её волосы. — Адри, нет, не отпущу тебя! — томно выстонал Коннор и затих. Адриана спросонья пролепетала «Ладно», но дрёма стремительно таяла, и по глубокому, спокойному дыханию Коннора до неё дошло, что он спит. «Адри? — тут же полыхнуло в голове. — Это что-то новое. Что ему там за сны снятся, в которых он так ко мне прижимается? Или нашёл способ погасить зуд от комаров об моё тело?» Адриана моргнула, стряхивая оцепенение, и тоже притихла. В те две недели, что она могла чувствовать Коннора через связь, поняла: крепкий сон для него — роскошь. Да и сегодня отчётливо рассмотрела синяки под глазами. Учитывая маленького ребёнка под боком и скачущий без устали табун мыслей, вряд ли Коннор мог похвастаться достатком полноценного отдыха. И хоть лежать под ним было неудобно и жарко, лишать его возможности крепко поспать она не хотела. Что бы ему там ни снилось… Или где бы ни чесалось… Минуты тянулись, и соприкосновение с его тёплой кожей всё больше вместо напряжения разливало внутри Адрианы невероятное спокойствие и негу. Сладко улыбнувшись, она подумала, что вряд ли ей уже сегодня приснится один из тех преследующих её снов, где они вместе с Коннором точно так же лежат после близости на коврике возле холодильника на кухне. Или в душевой, как привиделось впервые средь бела дня вчера после возвращения Коннора. Но череда ярких сновидений сменилась реальными прикосновениями. Пусть на водном матрасе и не после секса, но теперь тяжесть его тела казалась настоящим долгожданным блаженством. И полностью отдавшись этим ощущениям, Адриана мысленно проговорила: «Спасибо за то, что спас от кошмара. Спи спокойно, любимый!» и уснула сама… На этот раз до самого утра.