XII
8 августа 2022 г., 22:48
Дела шли как нельзя лучше, что вселяло в сердца людей надежду на счастливый конец. Армию Коронованных Львов, пусть и нелегко, но удавалось одолевать, особенно в учётом того, что были те, кто сдавался в плен. Видимо, они сами уже понимали, что победу им не одержать. Дела шли лучше, а улыбка Элайзы, нежная, но в то же время довольная продвигающимися событиями, становилась лишь ярче с каждым днём, а вместе с тем и у других на душе становилось так тепло и хорошо, будто войны и вовсе не было. Даже небольшой праздник устроили, где праздновал весь город.
Поодаль от других стоял Зариан, обеспокоенным взглядом глядя на небо. Что-то не давало чувства спокойствия, что-то заставляло сердце биться от волнения, что-то явно было не так.
— Сегодня шумновато, не находишь? — со спины раздался голос Шенора, который вывел мужчину из транса.
— Да, есть такое… — тихо проговорил Зариан, съёживаясь от прохладного ветерка. — А где Сара и Амилия?
— А, да пошли покупать что-то, а я тебя увидел, вот и решил подойти. — пожал плечами красноволосый, ложа локоть на плечо своего товарища, поглядывая на развивающуюся лозу на том месте, где когда-то была левая рука. — Ты этой штукой не пользуешься?
— Изредка, в последний раз использовал во время разрушения нашего города. — даже спустя время разговаривать на эту тему не стало проще, скорее к этому привыкаешь, пытаешься смириться с этим.
— Мда… Вся наша жизнь подобна какому-то глупому недороману какого-то недописаки, аж самому смешно становится… — хмыкнул красноволосый, скрещивая руки на груди. — Интересно, какой же конец будет в нашей истории?
— Трудно сказать, но надеюсь что дальше нас ждёт лишь белый свет. — волосы чуть растрепал ветер, из-за чего длинные кудри мечника лезли в лицо и их постоянно пытались сдуть. — Я просто хочу надеяться, что с Катриной всё хорошо.
— Не стоит так переживать, она сильная девочка, может о себе позаботиться. — Шенор ободряюще толкнул Зариана в плечо. — Девушки нашего города — самые лучшие на всём белом свете, таких только сыскать. Они находят свой путь и идут до конца, каковы бы неприятности не случались в жизни. Сестра Александра сделана не из стекла, не забывай об этом!
— Думаю, ты прав. — голубоглазый неопределённо хмыкнул, оборачиваясь. — Похоже, что тебя там уже ищут.
— Ну да ладно, ещё всё впереди. — Шенор ободряюще похлопал друга по плечу, после чего устремился к ищущим его двум красавицам.
Зариан смотрел вслед удаляющемуся мужчине, на которого Сара хмуро посмотрела и начала что-то лепетать, пока Амилия что-то активно рассказывала рядом стоящему Ийдану с Бином на руках, молча, с чуть приподнятыми уголками губ, внимая каждому её сказанному слову, и лишь изредка сам что-то отвечал.
Глядя на это всё, на лице показалась улыбка, но Зариан отвернулся от них. У этой странной семейки будет много времени для того, чтобы стать роднее, так что лучше им не мешать.
Мужчина не был любителем громких вечеринок, поэтому отошёл подальше от места праздника, дабы побродить в более тихом месте.
Аллея встретила его стрекочущими кузнечиками и бумажными фонариками с рисунками бабочек на ветках деревьев. Народу здесь было мало, ибо все, как и говорилось раньше, находились на празднике, веселились, смеялись, танцевали… Им можно было позавидовать даже.
Зариан уселся на скамейку, устало выдыхая. Столько всего произошло за столь короткое время, что даже сложно смириться с тем, что всё это реальность. Смерть собственных родителей, любимой сестры, начало войны, смерть племянника, невестки, после шурина, а сейчас его любовь отправили на вражеские территории и, чёрт сможешь предугадать, вернётся она или нет, оставалось только молиться и надеяться на лучшее. Зариан обещал Александру, что обязательно будет защищать его сестру до своего последнего вздоха, до того, как перед глазами настанет вечная темнота.
Катерина подарила ему свет в жизни, стала той опорой, которой не хватало мужчине в его жизни. Каждый раз приходить домой, зная, что его ждёт девушка, грела душу. Голубоглазый скрипел зубами и мысленно давал себе пощёчины, когда не мог приходить домой, оставляя девушку в одиночестве. А сейчас он чувствует всё то, что, возможно, чувствовала она. Давящее ощущение в груди, словно сейчас его проткнут тысяча острых лезвий, или недостаток воздуха в лёгких от чрезмерного волнения.
Зариану каждую ночь снился тот идеальный мир, который он хотел бы видеть. Неразрушенный город, все те знакомые лица, такие счастливые и радостные дети, бегающих на улице, такие оживлённые женщины и мужчины, активно работающих или бродящих по городу, такие умиротворённые родители, сидящих на крыльце и попивающих чай, такие счастливые лица сестры и Миши, пока мать тискала его. Собраться всем вместе, как в старые добрые времена, ходить по городу до самого вечера, а после глядеть на звёзды. Всего этого так не хватало, всего этого безумно хотелось, но это уже никогда не случится, потому что они никогда больше не соберутся все вместе. Никаких больше шуток Александра, никаких больше упрёков со стороны Миры, никаких больше светящихся глаз Миши, ничего из этого больше никогда не будет.
Оставалось лишь довольствоваться тем, что есть на данный момент. Беречь, пока не настало слишком поздно…
***
Равномерное тиканье часов заполняло пустоту. Стрелки медленно двигались к назначенному времени, и, кто знает, что случится дальше. Может произойдёт геноцид, а может быть всё обойдётся обычным маленьким дождиком, после которого покажется солнце, как и всегда.***
В тот день ветер не на шутку разыгрался, будто простые смертные разгневали Богов и те, в знак своего недовольства, собирались наслать на них стихийное бедствие, которое разрушит всё на своём пути. Естественно, никакой здравомыслящий человек не стал бы выходить на улицу, но сейчас не то время, чтобы отсиживаться в домах, поэтому люди лишь плотнее укутывались в свои тёплые одежды, что-то хмуро и недовольно бормоча себе под нос. Шенор открыл дверь дома, выдыхая через нос. На кухне сидела Сара, читая какие-то бумажки, видимо, рецепты лекарств, чуть прищурившись. Шенор подошёл к девушке и положил голову на плечо, что-то неразборчиво бормоча. — Что-то случилось? — не отрывая взгляда, свободная рука зарылась в красные пряди, массируя. — Мне просто не нравится работать с этими идиотами, мне сил на них уже не хватает. — недовольно пробубнил красноволосый, хмурясь, на что получил тяжёлый выдох. — Думаю, это скоро закончится. — проговорила брюнетка, поворачиваясь к нему. — Уверена, весь этот кошмар в будущем останется лишь пятном в нашей памяти. Не сказать, что Сара была в этом убеждена, скорее это было для собственного спокойствия. Вроде бы и всё идёт к завершению, а вроде бы и нет… Во всяком случае, каждая минута, каждая секунда, когда можно было провести время в кругу друзей, семьи, особенно после этой всей суеты, были так ценны и долгожданны, что не оставалось ничего больше. — Сегодня… Мы видели Катерину. — тихо, будто неуверенно, проговорил Шенор, заставляя пробежать по телу девушки табун мурашек. — Она направлялась в Королевство Шуйху вместе с ещё двумя послами Львов. — Значит, в дальнейшем будут вестись переговоры? — Сара нахмурилась. — Вероятнее всего, однако есть ещё одна проблема. — Что может быть хуже? — Монстры начали выходить по ночам, ища себе пропитание. Сара широко раскрыла глаза, чуть открыв рот. Слова словно в горле застряли. Около восьмидесяти лет назад, может чуть больше, может меньше, на землю вновь явились эти твари, которых уже и успели забыть, ибо о себе они уж очень давно не напоминали. Начались сражения за территорию, за право жизни, зак право находиться на этой земле. Многие в то время даже ступить за порог дома боялись, а про лес и говорить нечего. Исчезали дети, старики, взрослые… Все, кто не мог за себя постоять и был пойман в лапах нечисти, способные разорвать плоть одним клацаньем зубов. Люди, сражавшиеся с ними, проливая кровь, защищая свои семьи, испытывали в те годы смешанные чувства, граничащие с неконтролируемой ненавистью и животным страхом. Весь этот ужас продлился двадцать семь лет, прежде чем монстры не исчезли, буквально растворившись в ночном небе. Никто не мог понять, куда они делись и придут ли они ещё, однако, пока над головой светило солнце, не о чем было больше волноваться. — Я хочу встретиться с ней… — тихо, на грани слышимости проговорила Сара. — Я не знаю, как с ней можно связаться, уж прости. — выдохнул мечник, отлипая от девушки и садясь рядом. — Я не телепат, да и не уверен, что туда можно отправить письмо. Зариан был бы тоже не против встретиться с Катриной, но ни у кого из нас нет такой возможности. Сара выдохнула, прикрывая глаза. В самом деле, вздыхай, не вздыхай, ничего не поможет. — Если бы мы знали, что всё сложится именно так, что мы даже письма не можем друг другу отправлять, придумали бы что-нибудь другое. — Шенор оглянулся по сторонам. — А где эта мелкая? Сара подняла на мужчину взгляд сиреневых глаз, после чего с паузами загнула все пять пальцев на своей ладони. Дверь открылась и из неё вышли Амилия вместе с Ийданом, который держал маленький мешочек, от которого пахло какими-то травами, в которых Шенор до сих пор не мог разобраться, ибо их названий и видов было слишком много, а такое большое количество лишней информации, между прочим, вредит здоровью и нервам. — Ну, думаю, сам ты дальше разберёшься, верно? — малиновласая устремила свой взгляд на сидящего мужчину, широко улыбнувшись. — Ох, дядя Шенор, ты вернулся! А мы тут вместе с учителем вас ждали! — Здравствуйте. — робко произнёс Ийдан, неловко отведя взгляд карих глаз в сторону, лишь бы не встретиться с чьими-либо глазами. — Тебя проводить до дома? — словно не заметив этого жеста, спросила Амилия, хлопая ресницами. — Не стоит, я смогу сам дойти. — брюнет приподнял уголки губ, после чего, попрощавшись, вышел из дома. — и что же понадобилось твоему другу? — спросил мужчина, подперев подбородок кулаком. — Ничего особенного, миссис Иоликлин просила травы для чая, а так как я пришла раньше учителя, то решила ему помочь. — на одном дыхании выпалила младшая и уселась напротив Сары и Шенора. — Ты даёшь ребёнку сидеть в травах, от которых потом дурно становится, я в шоке с тебя, Сара. — театрально выдохнул Шенор, ловя на себе скептический взгляд целительницы. — В отличие от тебя, я знаю, что она вполне себе выдерживает этот запах. К тому же, я ей доверяю, потому что лично обучала её. Это тебя я стараюсь держать как можно подальше от трав, чтобы ты ничего там не натворил. — А вот сейчас было обидно! — фыркнул красноволосый, краем уха слыша сдержанный смешок со стороны Амилии, но после выдохнул, устало прикрывая глаза. — Завтра ночью я отправляюсь вместе с этими идиотами осматривать территории на наличие существ. — Неужели они уже дошли и до нас? — спросила Сара, резко отлипая от бумаг, одну строчку которых читала уже около десятка раз, но смысл написанных слов словно не доходил до неё, что было крайне удивительно для неё. — Они появляются абсолютно везде. — серьёзных тоном проговорил Шенор, сложив руки в замок. — Есть даже вероятность, что в скором времени они начнут появляться на улицах Королевства, не только за стенами, в тех местах, где мало света. Сара нервно сжала кулаки, сомкнув губы в тонкую линию. В самом деле, сейчас далеко не лучшее время. Война, а теперь и монстры… Сколько мороки. А ведь они, поднакопив больше сил, могут стать ещё опаснее. А что будет, если эти существа со временем начнут принимать образы родных и близких? Раньше они заманивали людей с помощью преображённых голосов, скрывались в тени, ожидая подходящего момента, а теперь могут спокойно ходить среди обычных людей. Кто знает, может быть они уже есть среди них. И, здороваясь, на вид, с обычным человеком, она пройдёт мимо монстра, который в скором времени пустит в ход свои острые когти или зубы. Амилия, чувствуя давящую атмосферу, решила сменить тему для разговора: — А ты ведь уже познакомился с теми, с кем будешь работать? — Ой, да что мне с ними знакомиться, много чести. — цыкнул красноволосый, закатывая глаза. — Мне плакать хочется, как только в голове появляются их лица. Целительница устало выдохнула. Те люди, с кем им придётся работать в команде, до сих пор не могли принять тот факт, что теперь на их территории спокойно ходит страх всех королевств, где уопминалось его имя. Если бы это не был приказ их королевы, они бы наверняка попытались всевозможными способами изгнать его, даже если ради этого придётся пожертвовать своими жизнями. Было неприятно, но девушка их понимала. И пусть большинство уже смирилось с этим фактом, они до сих пор ловили косые взгляды в свою сторону. Интересно, а как бы на это отреагировали Мира или Алекс? Они не смогли дожить до этого момента, но Сара каждый день представляла, будто бы они стоят рядом с ней, разговаривая на привычные темы. Будто их родные голоса раздаются прямо за спиной, но когда поворачиваешься, то даже намёка на их присутствие нет. Пустота. От этого в горле появлялся комок, не дающий дышать. Внезапно в горле запершило, кашель сам собой вырывался из уст девушки. Было такое ощущение, что ещё чуть-чуть, и Сара точно выплюнет лёгкие или сердце. Голоса Амалии и Шенора резко прекратились. Шенор что-то сказал Амилии, а когда та ушла, подошёл к девушке, легонько хлопая её по спине. — Подавилась? — спросил Шенор, когда кашель прекратился, осторожно стирая слёзы с глаз девушки. — Нет. — пробормотала девушка, прочищая горло. — Может таблетки какие-нибудь принести? — красноволосый протянул принесённый Амилией стакан воды, ожидая ответа, пока целительница осушала стакан. — Всё хорошо, я не могла заболеть. — выдыхая, Сара поставила стакан на стол, положив два пальца на своё запястье в районе вен. Спорить с ней было бессмысленно, это было уже давно понятно, поэтому Шенор просто продолжил медленными движениями поглаживать её по спине.***
— С учителем точно всё хорошо? — обеспокоенно спросила Амилия, сидя на своей кровати, уже готовая ко сну. — Ты это спрашиваешь уже в десятый раз. — хмыкнув, Сара легонько стукнулась с младшей лбами, заставляя ту хихикнуть. — Сладких снов. Завтра будет много работы. — Сладких снов вам и Шенору! — пробормотала малиновласая, укутываясь в одеяло. Девушка приподняла уголки губ, после чего поправила одеяло и направилась в свой уголок. До сих пор оставались колебания, а смогут ли они заменить девочке родителей. Прошло уже много времени с того момента, когда этот ребёнок стал частью жизни для девушки, но с языка не могло слететь то самое слово, из-за которого целительница обдумывала все свои действия тихими ночами. Сара не могла набраться смелости, чтобы поговорить на эту тему, а уж тем более давить не было никакого и вовсе желания. Пока Амилия сама не сделает выбор, Сара будет терпеливо ждать, но в любом случае готова будет принять любой ответ. Слабость отдавалась во всём теле, но с горлом уже было более менее в порядке, что хоть как-то радовало. — С тобой точно всё в порядке? — подойдя к девушке, спросил мечник, скрестив руки на груди. — Пустяки, обычное истощение. — Шенора этот ответ нисколько не устроил. — Такое иногда бывает, когда целитель израсходует слишком много сил. В другом случае это происходит раз в год, когда телу следует поднакопить энергию. Этот ответ и вовсе не радовал. — Это бывает у каждого, даже, наверное, и не у целителей тоже. Скоро пройдёт. — Сара присела на кровать, массируя виски. — Просто стоит снизить нагрузку и меньше пользоваться магией. Шенор молча присел рядом с ней, осторожно беря её руку и переплетая пальцы. Неожиданное тепло начало разливаться по венам и девушка удивлённо посмотрела на сидящего рядом с ней мужчину. — Если это хоть как-то поможет тебе чувствовать себя лучше, я готов всю ночь отдавать тебе свою энергию. — смотря ей в глаза, проговорил мечник, сжимая её руку сильней. — Ты не давала себе отдыха достаточно долгое время, пришло время взять небольшой перерыв, ты так не считаешь? Целительница слабо улыбнулась, прикрывая глаза и сжимая в ответ. — Побереги свои силы для дальнейших заданий, они тебе точно пригодятся.***
Остриё меча проткнуло черепушку монстра, пока тот с противным воем пытался вырваться. Эти мерзкие существа за одну ночь пробрались достаточно близко к границам Чоноямы. Кажется, что с каждым разом они становятся всё отвратительнее и отвратительнее. Эта серая масса, пытающаяся заменить кожу, эти противно длинные конечности с острыми когтями вызывали одно лишь отвращение, а когда они воют, издавая при этом не самые приятные звуки, хочется просто закрыть уши, оглохнуть от такого можно. Воздух был пропитан смешавшимся запахом мёртвых тварей, от которого забивало нос, от которого тошнило, от которого можно было задохнуться. Их не составляло труда убить. Ну, лично Шенору, он не обращал внимания на других, ибо ему это было незачем. Серьёзно, его талант просто растрачивают на обычные дела, с которыми вполне себе могли справляться обычные рыцари. Бред полнейший. — Со всеми всё хорошо? Все живы? — молодой солдат оглядывал место потасовки, ища раненых. — Лучше бы одного из нас всех здесь сожрал один из тех монстров. — недовольно фыркнул другой, специально говоря это так, чтобы все услышали. У Шенора нервно дёрнулся глаз. Рано или поздно пределу его терпения настанет конец и тогда уж он посмотрит, как они после этого заговорят. И пусть он пытался сдержать внутри будующий внутри огонь, готовый вот-вот вырваться наружу, но оставалось неприодолимое желание расправиться с ними, как с солдатами Коронованных Львов. Внезапно земля под ногами затряслась, будто кто-то передвигался под ней, и красноволосый был готов подумать, что ему это просто кажется, если бы солдаты не смотрели с испугом на землю и вылетающих из деревьев птиц. Что же такое могло заставлять землю дрожать? Длинная когтистая лапа ответила на все интересующие Шенора вопросы. Конечность была настолько тонка, что казалось, просто наступи на неё и она сломается. следом за рукой из листвы вылезла вторая рука и… Третья? Нет, четвёртая… Пятая… Шестая?! Ног у этого существа, как понял мужчина, не было, и передвигалось оно с помощью своих двух нижких рук, при этом оставляя на земле большие и глубокие отпечатки, стой и гадай, что за зверь мог такие оставить. Лик этого монстра по настоящему мог напугать, особенно эти острые зубы, размером от запятья и до предпречья, огромные круги вокруг точечных глаз, которых почти не видно, тонкая шея, удерживающая голову. Интересно, как она могла её удержать? Кажется, что огромное существо им улыбается, в ночи это смотрится ещё ужаснее, чем в самых страшных снах. Лица солдатов перекосились нескрываемым испугом, ещё чуть-чуть и кто-то точно завезжит! А Шенор… Он даже не заметил, как улыбка сама собой расцвела на лице. Во взгляде плескалось такое восхищение, такое… Такое! Слов нельзя подобрать! Неужели ему достался достойный противник? — Настало время повеселиться. — прошептал мужчина, покрепче обхватывая своими руками меч.
Примечания:
Никто не ждал, а я вернулась с новой главой спустя месяц.
Умею практикую.
