Бурый зимородок

На деле было так, что каждый настоящим вечером считал себя счастливым - шумная компания разместилась вокруг маленького стола в одном из баров Петербурга. Приглушённый красный свет не давил на глаза, а создавал атмосферу праздника, хотя низкие потолки явно доставляли неудобства самому высокому члену компании - подбоченившись, почти с краю, но преграждаемый девушкой, сидел молодой парень в аккуратно выглаженной рубашке. Он изредка правил воротник, обычно, после каждой выпитой рюмки, которые так старательно подливала ему одна за другой близ находящаяся особа - она выглядела неординарно для своих пола и лет, об этом особо кричали слишком уж коротко остриженные волосы, которые часто она пыталась пригладить или уложить по старой привычке, когда они были значительно длиннее. - Да, красивый город. Мне здесь нравится даже больше, чем у себя в Москве - заявила одна из присутвующих. Худая и высокая, в глухом освещении, девушка походила на призрака. Однако это не мешало ей угощаться явно не призрачными порциями жгучего алкоголя, один стакан на пару смакуя с девицей рядом - чуть плотнее, но не выше, и очень миловидной. Она перекладывала пышную копну волос с одного плеча на другое, сверкала зубами и только смеялась. А посередине стола уединились двое жарко дискутирующих. - Нет, ты послушай. Регис, он может в прошлом и убивал, но искупил вину, вступив на роль лекаря, - молвила круглолицая девушка, близко поднося бокал к губам, но так и не решаясь в конце концов отпить. - Не обсуждается, подобные преступления способна затмить только смерть! - вторил громогласно ей худощавый парнишка, рявкая с одной интонации на другую. - Ребята, - повторяла битый час короткостриженная. - Вы мусолите эту тему из раза в раз, а к общему выводу так и не пришли. - Она отпила из уже непонятно чьей рюмки, чувствуя жар в кончиках пальцев, и демонстративно растянула ноги вперёд себя, под стол, касаясь чьих-то стоп. Вроде как, всё так же ворчащего Влада. - Темнеет, - заявила худая, - Расходиться пора. А перед этим и прогуляться можно. - Она улыбнулась, так чарующе, что никто не смог сдержать улыбки, явно поддерживая идею. Влад успокоился, покрутил шею, разминаясь, и как-то уж слишком резко поднялся из-за стола. - Куда направление держим? - спросил он заинтересованно, преисполненный энтузиазма. Та, что вытянулась, довольно щурилась, но вдруг ожила, усиленно прокашливаясь, как кашляют при моменте, когда нужно привлечь уши. - Место тут одно есть, - заговорила она вдруг вполголоса, оперевшись локтём на край стола, и все состредоточенно устремили взгляды, - не так далеко, в ближайшем прилеске, посреди оврагов, заложил кто-то небольшой домишко, - она подняла ладонь, акцентируя внимание на своей речи, - видно, что стоит давно. Со времён Второй Мировой, а того гляди, ещё раньше. Камни расписаны непонятным орнаментом, притом видно, что не вандалы уродовали. Давно хотела сходить, да одна побаивалась, признаю. Ребята опустили взгляды, кто-то почесал бровь, кто-то подбородок, а кто-то просто хмыкнул. - Кто последний, тот лох! - вскричала неожиданно говорившая и подорвалась со стула, бегом направилась к выходу. -Это мы ещё посмотрим, кто лох! - ей вслед вторил Влад, - Котэ, за мной! Котэ с измученным вздохом поднялся, в его движениях открыто наблюдалось сильное опьянение, однако, из последних сил тот держался за человеческую личину: он тяжёлой поступью устремился вслед за убегающими, устало вздыхал и с усилием старался не повалиться на пол. Когда его кучерявую макушку обдул прохладный вечерний ветерок, под своими руками он ощущал ладони круглолицей. -Ох, - вздохнул он так, будто все эти часы в баре его кто-то пытался задушить. - Спасибо, Ира. Прохлада трезвила не только Котэ, но и остальных ребят. Вдалеке наблюдалось, как на пригорке, окружённого зелёной порослью, Влад догоняет Дашу, одним сильным прыжком заваливая её на землю. Худоба заставляла Ви дискомфортно прижиматься к подруге, Рине - они шли в обнимку, задирая головы, дабы взглянуть на ночное небо, укрытое звёздным покрывалом. Вся компания дружно глядела на большой овраг, заросший зеленью настолько, что больше походил на поле. Овраг был окружён колоннами деревьев по оба своих крутых берега, и тени от листвы падали на его дно. Нетерпеливо возясь, Даша пригнула колени и ползучими рывками спускалась вниз по склону, увлекая остальных за собой. Поддерживая друг друга, две молодые девушки как были в обнимку, так и спустились вниз, а трое оставшихся были последними. Ворча и недовольно жмурясь, Влад выуживал из своих ботинок проворно застрявшие травинки. Дорога не была проложена и тогда Котэ пригнулся, с земли поднимая тяжёлый, обломившийся с ближайшего дерева сук. Он прошёл впереди всей компании и несколькими резкими ударами пробил сквозь заросли проход. Он продвигался так и дальше, не очень быстро, но эффективно сбивая с пути построенные природой преграды. Ребята следовали за ним и энергично беседовали: - Не могу поверить, что ты всё это время жила на краю цивилизации, - говорила Ви, злостно топча ногами листья под подошвой, - я имею ввиду, около твоего дома много зелёной местности. - Вовсе неудивительно, - заместо Даши отвечал Влад, - сам живу в ебенях, не ново. - Да цыц вам, - шепнула Ира, - вы своими криками привлечёте ненужные глаза. Всю непростую дорогу Рина молчала, внимательно глядя под ноги, высматривая камни и корни, дабы не напороться на них, Даша недовольно жмурилась от падающих на лицо трав и веток, а Котэ и вовсе тяжело пыхтел, сбивая растения с пути. - Вот те на! - восхитился Влад, прикладывая ладонь к макушке и широко разинул рот. Перед глазами компании предстало небольшое строение, возложенное из крупных серых камней, которые в свою очередь, были действительно, как и указывала Даша, украшены неизвестным для ребят орнаментом. Дом казался больше, чем они представляли, его покатая, поросшая мхом и ветвями дикого винограда крыша, бросала крупную тень на лужайку у разбитого сгнившего крыльца. - Красиво! - восторженно произнесла Рина. - Хочу сфотографировать это место и нарисовать. Ей в ответ засмеялась Ви. Она также наблюдала перед собой забавную картину, как Ира и Влад ярко спорят насчёт значения одного из орнаментов на стене здания, Котэ бурчит под нос, сбивая с себя налипшие травы, а Даша выраженно ругается и жестикулирует, показывая восторг от находки. Раздался последний щелчок камеры, когда друзья кучковались у крыльца, чтобы запечатлеть себя в снимках на память. Много кривлялись и гоготали, отчего было как-то неловко затихнуть, когда подошло время любопытства заглянуть внутрь. Влад насупился, горячо выдохнул под нос и выставился вперёд, порывистым движением вырывая из полусгнивших ставен крыльца, крупную доску. Он пару раз приложил её быстрым движением о ладонь, проверяя прочность удара и оглянулся на друзей. - Мало ли что, - прозвучало из его уст серьёзно, - возьмите что-нибудь крепкое в руки. Ребята засверкали глазами по окрестностям, высматривая что-то, походящее на подобие оружия. Кто-то взял коряги, кто-то не пойми откуда взявшуюся арматуру, а Ира и вовсе предпочла использовать кулаки. Гнилая дверь с лёгкостью отворилась, будто бы и не закрывалась никогда, и в лицо ребятам ударил едкий запах сырости, а нос сразу же защекотало от взлетевшей пыли. Даша чихнула, когда пыль разлетелась и видела, как все внимательно изучают внутренности здания: орнаменты были не только снаружи, но и внутри, даже более ярко вырезанные в твёрдой породе кирпичей. Особенно привлекали взгляд те, которые были ещё и ярко выкрашены во впадинах. Но особенно привлекал внимание одиноко стоящий посреди помещения... колодец. Низкие его борты поросли грибами и папоротником, а на месте отсутвующей крышки покоилась старая паучья паутина. Тусклый свет пробивался сквозь щели стен дома, освещая кольцо колодца на таинственный манер. - В доме колодец? - спросила недоумённо Ви, шагая вперёд, пока парни обходили помещение по четырём углам и, не заметив ничего угрожающего, опустили палки. - Очень странно... - вторила ей Рина. - Ничего странного, мне кажется, - отвечала Ира, а подойдя ближе, подушечкой пальца провела по пыльной поверхности кирпичей колодца, - очень похоже на предколодецную площадку. - Ага. - с саркастическим смешком сказала Даша, оглядывая потолок. - А что же она такая большая? Места мало для этой дырки? Она в недовольной физиономии выгнула брови и указала ладонью на отверстие колодца. - Не это важно, ребята. - обратился ко всем присутвующим Котэ. - Здание само по себе странное, похоже на что-то... - На сектантскую хижину оно похоже, вот на что! - закричал Влад, устремляя взгляд на Дашу. - Она нас сюда завела, я подвох чую! Друзья напряглись, а Котэ обречённо вздохнул. - Я завела? Да я понятия не имела, что тут находится! - вскричала в ответ девушка, всплёскивая досадно руками. - Не знала! А про орнамент ты как узнала? - в голосе парня чувствовалась ирония. - Я сюда приходила время от времени, но в здание не заходила, придурок! - наступательно кричала Даша, совсем не поняв шуточный настрой Влада. Она шагнула в его сторону, вздымая руки вверх. Ви и Ира вышли из ступора, набрасываясь на двух друзей по обе стороны. - Живо успокойтесь! - предупредила Ви, стараясь удержать Дашу за плечи, а Ира пыталась остановить уже готового к перепалке Влада. Завязалась потасовка: Даша рвалась накинуться на расстроившего её приятеля, а приятель в свою очередь был совсем не против хорошей разминки, в то время как и остальные присоединились к разниманию ещё не начавшейся драки. Всплеск эмоций, резкое движение рукой, удар и треск прутьев. От прилетевшего где-то в плечо кулака, Влад пошатнулся, совсем несильно, но подобная выходка заставила его выйти из себя - он прыгнул на Дашу, хватая её ладони, и постарался вывернуть руки под неправильным углом. Тело девушки накренилось, она болезненно вскрикнула и отшатнулась в сторону, совсем не замечая в пелене драки стенки колодца. Ноги подогнулись и оба друга почувствовали, что падают вниз. Ребята, разнимающие драчунов, потянулись неловко за ними. Всей гурьбой они полетели во мрак колодца. Громогласный крик раздался над поляной эхом, спугнув налетевших на крышу дома лесных птиц. Ещё недавно раскрытая настежь расшатанная дверь, колыхнулась как от порыва ветра и с сильным хлопком закрылась, поднимая с пола крыльца опавшую листву и пыль.