Большая перемена

      Вот и прошёл долгожданный праздник — праздник, которого с нетерпением ждёт не только детвора и любители длительного запоя, но и всякая сверхъестественная живность. И наши герои не исключение. Но, как обычно бывает в лучших традициях классики литературного жанра, их беспечный отпуск прерывается приказом начальства явиться на внеурочное совещание. Тему этой внезапной сходки Уильям Ти Спирс решил не сообщать, тем самым, как ему самому казалось, он нагнетает некую таинственность, подогревая интерес к предстоящему событию. Но вот только от подобных инициатив старого, но весьма могущественного жнеца, участники нелепой пародии на Бильдербергские посиделки не оценили. Но приказ есть приказ. Гостиная комната Департамента создавала уютную, праздничную обстановку: в углу стояла со вкусом украшенная ёлка, мелодично потрескивал камин, а свечи горели всюду — на столе, на подоконнике, на мраморной доске камина, предавая тем самым всему некое спокойствие и интимность. Все сидели за богато сервированным столом, тихо гадая, зачем их здесь собрали и что заставило этого старикашку оторвать всех от шампанского, икры и мандаринов. Причина не заставила себя долго ждать. Начальник всех начальников, как он сам же себя и любил называть, сэр Спирс вошёл в комнату, обозрел всех величественным взглядом и сел во главе стола, небрежно бросив планшет перед собой. — Для начала хочу поздравить всех вас с наступившим Новым годом, господа жнецы, демоны, люди и прочая нечисть японских «раскрасок». — Кстати, насчёт нечисти. А какого чёрта здесь делает этот чёрт? — с недоуменным удивлением поинтересовался Гробовщик, указав на Себастьяна. — Да ещё и притащил с собой ребёнка в шортиках и с подбитым глазом. Он нам стишок прочтёт? Так тут конфет выклянчить не удастся! — Вообще-то я не чёрт, а демон, — холодно поправил Себастьян, — причём высокого чина! — А по мне, вы, гады подземельные, все в одном котле варитесь. — Попрошу все ваши распри и мордобой отложить на потом, — попытался сгладить ситуацию Уильям. — Итак, желаю вам в Новом году вдохновляться на новые подвиги, радоваться за чужие успехи, не блуждать в собственных мыслях, а быть весьма креативными и смелыми на идеи. Главный акционер нашего дружного шабаша сменился, и новый управляющий вашими никчемными судьбами хочет в корне все изменить. Теперь вас начальство будет частенько опускать на землю, ну или просто опускать, смотря, в каком настроении он будет. — А что этих зажравшихся снобов до этого не устраивало? В книге жалоб вроде нареканий никаких нет, плевков в нашу сторону тоже не наблюдалось, одни восторженные отзывы, — с откровенным любопытством спросил Грелль. — Некоторые, может, и хотели бы что-то написать, но воздержались. Даже один ангелок однажды у нас отметился. — Я смотрю, ваши глаза, мистер Сатклифф, уж очень в тон вашим волосам. Видать, эти праздники вы провели весьма бурно и даже перед проходящим мероприятием не постеснялись заложить за воротник? — Старик, поправив секатором очки, глянул на него пронзающим до глубины души взглядом, от которого Грелль, действительно находящийся в непотребном состоянии, моментально взбодрился. — Так вон на столе нарзан, специально везли с гор для вас. Выпейте и не задавайте глупых вопросов, — подытожил начальник. — Итак, неудавшаяся моя пародия на героев Марвел, вернёмся к нашим баранам, то есть к вам, господа. У нового руководства очень много вопросов и претензий. Вот взять тебя, мелкий выродок, — монотонным голосом обратился он к Сиэлю и ухмыльнулся так, что тот лишь сглотнул и стыдливо опустил глаза. — Какого хрена ты себе позволял спать с псиной? А зачем невинному человеку в кружку опиум подлил? Монолог Уильяма к Сиэлю прервал громкий и несдержанный смех Гробовщика. Око Саурона тут же пало на седовласую жертву. — А ты чего ржешь, беглый ты мой Форрест? У тебя, думаешь, меньше зашкваров? Ты уже пять веков седину носишь, а нюни распускал, как этот пират в ходунках. Шведскую семью ещё состряпать успел, как в каком-то сопливом рассказе! Куда ты, старый, лезешь? Из вашей всей банды только один Себастьян не позволял себе лишнего, и то только потому, что он зануда. — Зануда? — недоуменно переспросил Себастьян. — Я, между прочим, своими тентаклями удовлетворил массу людей. В вашей же книжонке это отмечено. — Одну роль сыграл и думаешь, что вторым Кроули станешь? Старайся, дорогой, иначе больше за наш стол не попадёшь, начальство разочаруется. На первых ролях уже точно не будешь. — Ты бы со мной парочкой тентаклей поделился, а то моя тентакля постарела, — во всеуслышание съязвил Гробовщик. Засмеявшись в унисон, оба подняли бокалы. Тут же их веселье прервал Уильям. — Снова неуместная пошлость? Своими тентаклями вы будете мериться в уборной. А сейчас будьте добры дослушать. Отныне каждый из вас будет лично отчитываться за свои подвиги перед высшим руководством! Каждый будет приносить отчёт о своих делах. И теперь вы будете под особым контролем, вам пора меняться. Надеюсь, в следующем году мы будем стараться, и совету директоров не будет скучно читать ваши доклады. Если вы им понравитесь, то возможно главный инвестор и не закроет наш департамент. Но всё зависит только от вас. Надеюсь, вы меня услышали, будем следовать канону и, забыв былые ошибки, настроимся только на позитив. — На этом наше вече окончено, все свободны, — резюмировал дедушка Ти. Словно по команде строгой учительницы начальных классов стройными рядами нерадивые ученики двинулись в сторону выхода. — А вас, мистер Сатклифф, я попрошу остаться, — окликнул Уильям почти уже скрывшегося из виду Грелля. — Пороть будете? — с поникшей головой поинтересовался красноволосый. — Буду! И не раз. Но не сегодня. Для тебя руководство приготовило особое задание. Очень страшные и таинственные вещи происходят по всему Лондону, местная полиция бессильна. Наши информаторы в неведение, дело странное, запутанное и непосредственно касается нашего департамента, да и не только нашего… — Так пошлите на это задание… — хотел, было, предложить Грелль, как сразу же получил по лбу оказавшимся, словно по волшебству, под рукой начальства половником. — Я тебя скорее пошлю и не только на задание. Как я уже сказал — дело серьезное и от тебя ждут результатов, вся имеющаяся на данный момент информация в планшете, изучи и приступай. Доклад жду в кратчайшие сроки. Свободен. — Сэр… — начал было Грелль, но тут же почувствовал знакомое прикосновение уже ненавистного ему кухонного предмета. — Свободен, я сказал! Гостиная опустела, свечи уже почти догорели, камин не казался уже таким мелодичным, а Уильям Ти Спирс, погрузившись в мягкое кресло, закурил сигару. Он ни о чем не думал, не было и повода для волнений, он знал — его парни справятся с поставленными перед ними задачами. Новый год покажет. Спокойствие, главное — спокойствие!