Ничто не остановит

      Дириан проснулся с ощущением сухости во рту. Безумно хотелось пить. Он стал подниматься и почувствовал что-то на животе. Посмотрев под одеяло, он увидел лежащую на нём сову. Птица тоже проснулась и смотрела на него в ответ своими рубиновыми глазами. Эльф поднял её на руки и подошёл к письменному столу, на котором лежало письмо.       - Когда ты его принесла? – он опустил сову на стол и взял письмо. Птица ожидаемо ему не ответила.       Дир сел и открыл его.       «Полагаю, Вы прочитаете это письмо утром. Надеюсь, Ваш сон был крепок: силы Вам понадобятся.       Что ж, думаю, мне и правда стоит представиться. Генерал-фельдмаршал Медель Верецки.       Не думаю, что крепость протянет долго. И в ближайшее время Вы либо сами отступите, либо проиграете. Оба варианта меня устраивают. Хотя, хотелось бы увидеть Вас в моей тюрьме или на поле боя. О Ваших способностях ходит много слухов, и я бы хотел проверить их лично, если Вы, конечно, не откажете мне.       И прошу прощения за мою вольность с обращением к Вам. Мне понравилось Ваше прозвище, можно сказать, оно говорящее.       Надеюсь на встречу с Вами в ближайшее время, господин Теринал.       

М.В.»

      Дириан погладил сову и достал лист бумаги.       «Если вы хотите со мной пофлиртовать, то можете делать это более открыто, фельдмаршал, я не оскорблюсь.       Встретимся в следующем бою, если он будет.       

А.Т.»

      Сова улетела с письмом, а эльф спустился в столовую.       Солнце только начало всходить, поэтому завтракали единицы. Дир отыскал Зариуса и присоединился к нему за столом. Наложив на себя и него заклинание тишины, чтобы их не могли подслушать, он решил начать:       - Мне написал фельдмаршал дроу Верецки, - Зар вскинул брови, - так, видимо, ты его знаешь. А вот я – нет. Я около десяти лет провёл в доме в лесу и не разрешал рассказывать мне что-либо из политики, так что теперь не особо понимаю ситуацию.       Зар вздохнул.       - Так, - он отпил чай, - однозначно могу сказать, что у нас проблемы.       - Я так и знал, - Дириан откинулся на спинку стула.       Зариус налил ему чай из небольшого чайника.       - Медель Верецки – сын Фариза, императора дроу.       - Кажется вспомнил, - эльф сделал глоток, - ему не дали имя при рождении из-за того, что он сын служанки, а за пару десятков лет до совершеннолетия отослали умирать на остров Пустых, так?       - Ага. Только в период твоего затворничества оказалось, что он выжил. Он вернулся безумно сильным, используя неизвестную магию. Кто-то обучил его на острове, но он ни с кем не обсуждает эти техники.       - Видимо, с помощью этой магии они здесь и оказались.       Слуги принесли Диру завтрак.       - Что он от тебя хотел?       - Он предложил сдать крепость и намекнул, что через некоторое время, если я этого не сделаю, он соберёт силы и захватит её одним боем, - Дириан решил умолчать про обещание дроу рассказать ему о его техниках.       - Тогда почему он не сделал этого вчера?       - Я об этом думал. Мне кажется, он не ожидал, что здесь будем Альгер и я, - эльф откусил кусок от котлеты. В отличие от собратьев он любил мясо, - ему словно сказали, что крепость и граница здесь слабо защищены, и он искал такое место, а тут неожиданно мы с Альгом.       - Думаешь, кто-то из постоянных жителей крепости? - Зариус поморщился, смотря на котлету.       - Хариз? – эльф удивлённо посмотрел на Дира, - что? Он не был доволен нахождением здесь Альгера, агрессивно настроен ко мне. Когда я заменял мага во время атаки, что-то мне слабо вериться, что он не заметил эту ситуацию сразу, он ждал, что либо парень нарушит барьер, либо я не смогу влиться в сеть и сохранить его.       Зар потёр глаза.       - Я это проверю, мои ребята справятся- он поднялся, - твоя очередь следить за порядком, а мне пора отдохнуть.       - А что там с посланием?       - Кажется, оно не дошло: ответа нет.       - Ясно…       Дириан проводил эльфа взглядом и вернулся к завтраку.       

***

      Солнце начало всходить, но не грело. На улице было зябко, приближалась зима. Дир плотнее замотал шарф и посмотрел вдаль на лагерь дроу. Ему казалось, что на него смотрят в ответ, и он догадывался, кто бы это мог быть.       Незаметно к эльфу подошёл солдат.       - Капитан Зариус просил передать, что ваши сомнения подтвердились.       «А вот и последствия халатного правления моего братца», - Дириан глубоко вдохнул.       - Понял, благодарю.       Ещё раз взглянув на войско дроу, он спустился во двор.       Маги не знали, куда делся их глава, и Дир понял, что стоит поторопиться.       Он вышел за стену и посмотрел на основание барьера в десяти метрах от неё. Он побежал вдоль него и на восточной стороне заметил фигуру старого эльфа.       Дириан глубоко вдохнул и вытянул руку вперёд. Она покрылась синими полосами, а ногти почернели. Хариз упал на землю и закричал. Эльф подошёл к нему.       - Про язык и голову я не врал. Я бываю жесток.       Он встал на одно колено и положил руку на горло мага. Кожа под его ладонью покраснела, старик начал кряхтеть. Дир сжал пальцы, и кожа на шее начала рваться. Эльф слышал, как обрываются сосуды и трахея. Из раны брызнула кровь. Добравшись до шейных позвонков, Дириан потянул голову Хариза на себя, и с хрустом она оторвалась. Парень плюнул на неё и понёс в крепость. Выйдя на середину двора, он бросил её там.       - Пример того, что с вами будет, если вы решите подвергнуть опасности жителей крепости.       Все ошарашено смотрели на оторванную голову, только пара солдат, знавших его, не удивилась поступку эльфа. Зариус подошёл к нему и отвёл его в спальню.       Уложив его в кровать, он открыл окно.       - Ты бледен. Думаю, тебе нужно отдохнуть.       В комнату влетела сова и села рядом с Диром, положив на него письмо.       - Это оно? – Зар указал на конверт.       - Да, - Дир вздохнул.       Он открыл письмо.       «Если я начну флиртовать, то Вы не устоите передо мной, господин Теринал.       Сдайте крепость и отступите до полудня, не нужно лишних жертв.       

М.В.»

      - Он хочет, чтобы мы сдали крепость до полудня.       - Значит, будет нападение.       Дириан приподнялся.       - Сделаем так: ты поведёшь всех на юго-запад к полуострову Малур, а я скрою вас мороком, сам пойду на север к скалистому берегу и постараюсь увести дроу, там я смогу скрыться.       - Ты, конечно, можешь нас спрятать, но тебе хватит сил потом самому куда-то убежать? Ты и так истратил их на Хариза и переправу сюда.       - Я справлюсь,- он поднялся, - а тебе вообще не стоит обо мне думать.       

***

      Дириан нарисовал своей кровью руны на четырёх воинах: двое из них будут по краям, а двое других в начале и конце строя. Так морок накроет их.       Зариус не разговаривал с ним: переваривал диалог.       За полчаса до полудня все альбы покинули крепость через подземный проход на западе и направились к Малуру.       Дир накинул морок на себя и поскакал на север. Он гнал коня, надеясь оказаться как можно дальше от дроу, когда остатки магии иссякнут и барьер рассеется, и они поймут, что крепость пуста.       Через полчаса Дириан услышал вдалеке звон колокола. Он был тихим из-за большого расстояния, но эльф вздрогнул и выпустил импульс энергии, обнаруживая себя.       - Давайте, идите ко мне.       Магу было жаль так загонять коня, но он не мог позволить себе сбавить ход. Он слышал крики воинов дроу, но это его не пугало: впереди уже виднелось море.       Перед обрывом конь выдохся и упал. Дир выполз из-под него и побежал. Задыхаясь и слыша стук копыт, он продолжал бежать и остановился только перед краем обрыва. Он обернулся и посмотрел на отряды дроу, окружавшие его с трёх сторон. Все были в чёрной кожаной форме, лишь на немногих можно было увидеть элементы брони.       Дириан почувствовал, как под его ногой слегка раскрошилась почва, и маленькие камешки упали вниз. Эльф не отводил глаз от воинов. Солдаты перед ним расступились, и через образовавшийся проход к магу выехал дроу. Он был в похожем кожаном костюме, только на нём был длинный чёрный плащ, а на груди вышит герб. Его длинные лоснящиеся волосы цвета вороного крыла были собраны в хвост, что являлось признаком знати, так как только дроу-аристократы имели право носить длинные волосы. На бледном, отдающим голубизной лице ярко выделялись красные глаза, они словно светились. Улыбка тронула тонкие губы.       - Вы всё-таки послушали меня, а значит, в Вас всё же есть капля благоразумия, господин Теринал, - Медель спешился и стал подходить к эльфу, - мне понравился Ваш манёвр, Вы смогли на время дезориентировать меня.       Он остановился в паре сантиметров от Дира.       - Меня также заинтересовала Ваша магия, - он провёл пальцами по волосам Дириана, - как Вы и хотели, мы сможем обсудить все волнующие нас вопросы. Предлагаю Вам мирно подойти к моему коню. Что скажете?       Маг улыбнулся и отвёл руку дроу от себя.       - Рад познакомиться с вами лично, господин Верецки. Я тоже был бы не против Вашей компании, но не сегодня.       Медель сжал запястье эльфа.       - Боюсь, у Вас нет выхода.       - Выход есть всегда.       Раздался хлопок, и дроу ослепило яркой вспышкой и обожгло ладонь, которой он держал эльфа, и он не смог устоять, когда Дир оттолкнул его от себя.       Сделав шаг назад, Дириан прыгнул вниз, в море. В голове пронеслось: «Помоги, Владычица Морей».       Верецки пришёл в себя через пару секунд и подошёл к краю, смотря в воду.       - Надеясь на удачу, будьте готовы, что она Вас подведёт.       Он вытянул руку и что-то тихо прошептал. Волны успокоились, на поверхности воды образовалась небольшая воронка, а затем стала двигаться вдоль обрыва.       - У Вас нет выхода.       Дроу оседлал коня и направился к пологому берегу. Солдаты последовали за ним.       На песчаном берегу Медель отыскал Дира, омываемого волнами. Эльф был без сознания, и Дель смог без препятствий положить его животом на коня перед собой.       Дроу вернулись в лагерь.