Забавы Огонёк. Карлитта

А на Великой Призрачной горе, куда в своё время ушли почти все боги, начиналось Собрание, Бал Богов. Потому что Кирас опять хочет разобраться во всём, касающемся судеб стран и мира. Как правило, единственная причина всего бардака — Главенствующая Богиня, покровительствующая Тьме, Хаосу, Смерти, Раздору, Боли, Безумию и всем тем тёмным чувствам, в которых смертные привыкли обвинять либо окружающих, либо богов. Карлитта также являлась той, кто живёт не на Горе-Призраке, а на Изнанке мира, среди монстров и вечной Ночи. Когда Аарон вместе со своим животным олицетворением, золотым львом, соизволил спуститься к другим богам, Главный судья с филином на плече вышел вперёд, но не успел вымолвить и слова, ибо: — Где Карлитта? — громовым голосом вопросил златоглазый и златокудрый Бог Солнца. Логично, он любит свою супругу и сразу замечает когда та отсутствует. — Теперь здесь, — раздался бархатистый голос Богини Хаоса. На отдалении от общей кучи богов, среди клубящейся Тьмы, стоял обитый багровым бархатом роскошный диван на котором расслабленно лежала Карлитта. На ней был лишь черный халат с серебряной росписью, пускай длинный и плотный, скрывал он мало. В опирающейся на подлокотник тонкой бледной руке длинными пальцами была зажата хрустальная ножка бокала с кроваво-красным вином, которое уже по праву могло бы занимать место главного атрибута в образе Богини. На спинке же дивана расположился огромный чёрный питон. — И в чём на этот раз меня хочет обвинить главный параноик нашего мира? — иронично приподняв смоляную бровь, спросила Карлитта. Чёрные глаза озорно блеснули, в предвкушении очередного представления. — Напряжённые отношения между Шероном и Тариром, — спокойно произнёс Аарон. — Ну надо же, какая честь, меня уже обвиняют в людском стремлении к власти, — посмеиваясь, сказала Карлитта, делая глоток вина и подёргивая босой ножкой. — Обычно так и происходит, — прошипел Кирас. — Просто кто-то не хочет признавать собственную несостоятельность, — пропела Карлитта. — Ты! — разьярённо выдохнул Кирас. — Кто дал тебе право так обращаться к своей Королеве? — ледяным тоном произнёс Аарон. Судья мгновенно сдулся. — Прошу прощения, Ваше Величество, — тихо сказал Кирас. А в глазах Карлитты была лишь понимающая насмешка. *** На столе лежало два варианта клятвы. Ричарду предстояло разобрать, что в клятве личных слуг не позволяет заговорщикам повлиять на их волю. Вот только оба текста были написаны на азарском, уже мёртвом языке, носители которого давным давно не могут ничего рассказать. Мертвецы не говорят. Перевод неизвестен, а потому все древние клятвы и заклинания стали лишь набором непонятных теперь звуков. Значит, нужно достать азарский словарь. Но где? В королевских библиотеках такого нет, после многочисленных войн их практически создавали заново, а потому единственный вариант — Храм. Но чей? На Горе-Призраке слишком много богов. Не только на ней. Есть же ещё Изнанка мира. Там живут лишь двое. Бог Луны Дейл и… Карлитта, Богиня Хаоса. А ведь её храмы всегда были неприкосновенны, словно их не замечали. Даже во время массовых разрушений от многочисленных войн. Там должен быть азарский словарь. В сумерках, облачившись в тёмную и неприметную одежду, специально заготовленную для таких случаев, Его Высочество отправился потайными ходами к городу, предварительно накинув капюшон и скрыв шрамы. — Кха-кха! — жуткий кашель настиг старшего принца в одном из коридоров. Ричард заглянул в потайное окно. Его отец свесился с кровати, пытаясь отхаркать всю ту кровь и желчь, что скопилась в горле. Личный слуга уже бежал с полотенцами. Тихо выдохнув и закрыв окошко в покои короля Тарира, Ричард отправился дальше по коридору. «Ни один лекарь не смог помочь отцу, ведь диагноз — проклятие Тьмы, а снять его способен лишь тот, кто наложил,» — невольно думал кронпринц, сбегая от всего: от отца, от проклятия, от ответственности, от себя. Семь лет назад, Его Величество Себастьян внезапно слёг со странной болезнью. Когда человек не приходит в сознание долгое время, а в промежутках пытается выплюнуть собственные лёгкие. Это страшно. Придворный врач никогда не сталкивался ни с чем подобным, лишь приглашённый лекарь с дальнего побережья смог определить недуг монарха. «Ваш король прогневил Богиню Тьмы, ведь это проклятие что она накладывает на неугодных. Проклятие Тьмы» — молвил тогда мудрый старик. В столь печальных воспоминаниях Ричард вышел за территорию королевского дворца. Храмы всегда соответствовали своим божествам, а потому храм Богини Смерти располагался в самом неблагоприятном районе. Ведь он собирал всё то, чему покровительствует Карлитта. Боль, раздор, смерть, злоба, обречённость создавали хаос что был в каждой подворотне, нише, комнате. Везде скрытый тьмой. «Но ведь всё это можно найти и в богатых районах, почему храм Королевы богов находится в трущобах? Может, для того чтобы каждый видел куда может завести жизнь, или… показать, сколько нищих живёт даже в столице? Нет, зачем Богине Хаоса обращать человеческое внимание на обнищавших? Они же ей молятся, а без молитв бог может умереть» — Ричард мотнул головой, отгоняя столь странные мысли и продолжил путь к храму. — Господин, подайте на хлеб! — грязный старик схватил кронпринца за ногу. — Мне нечего есть! Рич мог бы поспорить с любым жрецом Нираи, Богини Сочувствия, что столько отчаяния и мольбы не видел ни один её алтарь. Брезгливо дёрнув ногой, Его Высочество кинул бедняку медную монетку и быстрым шагом наконец дошёл до подножия храма. А сзади нищий сунул монетку в рот и бросился бежать, пока менее удачливые собратья по несчастью не отобрали его сокровище. Храм был из чёрного камня, со множеством пик, разрывающих небо, он одновременно внушал страх, напряжение и восхищение с трепетом. Не успев ступить на первую ступеньку, двустворчатые двери, на которых изображены сражения тех давних лет, распахнулись. В них стояла фигура, закутанная в чёрный плащ настолько, что определить кто перед тобой, мужчина или женщина, невозможно. На лице — расписная маска, скрывающая даже глаза. По слухам, жрецы Карлитты преступники, которых та взяла под покровительство. — Что нужно тебе здесь, путник? — сказал, определённо, мужчина. — Библиотека, — склонив голову, вежливо ответил Ричард. Слухам он не верил, но злить жрецов столь жестокой богини просто глупо и опасно. Жрец слегка склонил голову, выражая согласие, развернулся и произнёс: — Следуй за мной. Как только Ричард шагнул за ворота, те захлопнулись, отрезая путь к, пускай и неблагополучному, но всё-таки к не столь опасному району его родного города, чем храм Богини Смерти. В коридорах было настолько темно, что Ричарду приходилось ориентироваться лишь по едва слышимому шелесту плаща провожатого. — Вы что-нибудь видите? — не вытерпел кронпринц. — Тем, кто посвятил себя Тьме, Свет не нужен, — был ему ответ. Пару раз споткнувшись Рич всё-таки привык ко тьме залов, и смог различить очертания окружающих его предметов. Слабый лунный свет мало что давал, но и этого хватило чтобы понять — внутри храм не менее роскошен, чем снаружи. Здесь не было какого-то пафоса и излишней помпезности, но это место было одним из самых красивых, из тех где принцу доводилось побывать. Мужчины остановились напротив огромных дверей, что находились в центре одного из коридоров этого лабиринта. Приложив руку в перчатке, жрец снял защиту с обители знаний. Двери распахнулись сами и пропустили принца со спутником. Но последний остался стоять недалеко от входа, лишь щёлкнул пальцами, что зажгло свечи на немногих канделябрах. Ричард увидел поистине огромный зал, заполненный книгами настолько, что, казалось, всей жизни не хватит чтобы прочитать всё это великолепие. Справившись со своим восхищением этим поразительным местом, Ричард спросил у жреца: — Где я могу найти азарский словарь? Маска слегка склонилась вбок, а приглушённый голос ответил: — Пятый стеллаж слева, первый этаж, — немного помедлив, уточнил: — Магию применять бесполезно, здесь божественная защита. Слегка удивлённо кивнув, старший принц отправился по наводке жреца искать словарь.