Забавы Огонёк. Карлитта

Урод? Да. Хотя ещё десять лет назад Ричард был мечтой всех придворных дам. Пронзительные серые глаза, волосы цвета воронового крыла, узкий нос, тонкие губы, всё говорило об аристократическом наследии. Раньше. Ныне же левая сторона его лица демонстрировала четыре длинных шрама, задевающих глаз, хоть зрение не пострадало, и часть верхней губы, что делало и так испорченное лицо ещё и кривым. С мимикой также были проблемы. Всё выглядело так, будто по лицу его ударила большая дикая кошка. Впрочем, ту женщину было легко сравнить с пантерой. Ричард никогда и не проявлял особой любви к искусству, в отличие от брата. Однако, схематичный рисунок её глаз, врезавшихся в память навсегда, лежал в тайном отделе одного из ящиков в комоде около кровати, поистине исполинских размеров. Но сейчас не было времени на несбыточные мечты, надо готовиться к ужину. Мрачно усмехнувшись собственному отражению, отчего левую сторону его лица искривила жуткая гримаса, подозвал камердинера и личного слугу, чтобы подобрали ему подходящий наряд. *** А в это же время, один из представителей пантеона, Кирас, Бог-Судья, Советник и поддерживающий равновесие между королевствами, заподозрил в готовящемся перевороте среди самых крупных и могущественных государств вмешательство одной незабвенной Богини, что так любит людские страдания. Кирас поспешил доложить о своих предположениях Главенствующему Богу, Богу Солнца, Войны и Благоденствия, Аарону, которому не посчастливилось стать мужем упомянутой выше особы. Хотя он об этом и не жалеет, а продолжает любить. *** Ужин проходил спокойно, ровно до того момента, когда лорд Артур, главный скандалист и дуэлянт всего двора, не задал вопрос: — Ваше Высочество, — смотрел он в этот момент на Эдварда, так что и одарять королевским вниманием пришлось ему, — сегодня на все политические вопросы отвечал Ваш брат, а потому, я хотел бы поинтересоваться: как Вы относитесь к тем спорным территориям, что находятся в западной части нашего государства и королевства Шеро́н? К сожалению, на столь прямо заданный вопрос, ответить придётся Эдварду, а Ричард не сможет выкрутиться и, похоже, кто-то снова подорвёт и так не высокую репутацию среди аристократии. — Разумеется эти территории отойдут нам, иначе и быть не может, — ответил Эдвард с лёгкой помпезностью и привычной долей высокомерности, что часто присутствует при общении младшего принца и… Всех остальных людей, кроме невесты и брата. — Но Шерон построил своё государство на крови, к тому же они поддерживают статус королевства с самым передовым оружием, — охотно ввязался в назревающий скандал лучший друг лорда Артура — лорд Остин. — У нас есть маги! — уже не в силах сдержать эмоции от подобного отношения к нему, к принцу, слегка повысил голос Эдвард. — Но не так уж много, как, к примеру, у нашего соседа с юга — Даарда. — Спорные территории у нас с Шероном, — пытался хоть как-то ответить не упав лицом в грязь Эд. — Шерон и Даард извечные союзники, Ваше Высочество, неужели Вы этого не знали, Вас этому не учили? — уже открыто ухмыляясь продолжил Артур. После такой пощёчины, Эдвард напоминал выкинутую на сушу рыбу, хлопал глазами, молча открывал рот и пытался придумать хоть какой-то стоящий ответ. «Пора вмешаться» — подумал Ричард. — Но есть же вы, не так ли? Насколько мне известно, казна вашего рода спокойно может покрыть все расходы трёхтысячной армии, — с лёгкой улыбкой произнёс кронпринц. Скривленные лица лордов того стоили. — Неужели, Ваше Высочество, королевской казны не хватает на содержание армии нашего любимого Тарира? — попытался перевести стрелки лорд Артур. Неудачно. — Наша армия в великолепном состоянии, могу даже устроить вам экскурсию, — всё ещё усмехаясь, предложил Ричард. — Не стоит, Ваше Высочество, я Вам верю, — пролепетал лорд Артур, злясь и смущаясь одновременно, из-за ситуации, вышедшей из-под контроля. Уладив этот момент, вскоре ужин вернулся в спокойное неторопливое русло. Однако, наутро заголовки столичных газет пестрили чем-то вроде: «Младший наследник престола, Его Высочество Эдвард, не знает своих территориальных соседей!», «Маркиз Луэрский, лорд Артур не платит налоги и скрывает истинную казну!» Как ни пытались замять этот маленький скандал сотрудники по связям с общественностью, но кое-что всё же всплыло. Главное, что основная доля осуждения вылилась на лорда Артура, а заодно и на лорда Остина, как лучшего друга и партнёра.