Забавы Огонёк. Карлитта

В таком нервном состоянии Ричард провёл всё оставшееся до бала время, гоняя при этом стражников, что проморгали возможную кражу. Хотя лорд Густав одновременно успокоил и насторожил своим отчётом кронпринца. Из сокровищницы не пропало ни одной монеты. Но зачем кому-то пробираться в чуть ли не самое защищённое место в замке для того, чтобы всё разворотить и не взять ни монетки? Зачем устраивать весь этот хаос?! Хаос? Нет, это бред, зачем Богине заниматься подобным? Просто ради развлечения? Тогда она скорее устроила бы эпидемию, чем маленький переполох, о котором узнали лишь двое. А может, злоумышленник знал, что доступ к казне только у королевской семьи и казначея, король болен, младший принц в сокровищницу не пойдёт, потому что его личные украшения выглядят куда ярче, соответственно, остаётся только старший принц. Возвращаемся к тому, с чего начали. Зачем кому-то устраивать переполох в казне, не взяв оттуда денег? Лишь для демонстрации собственных возможностей. Кто-то хочет запугать и показать на что способен, как и то, что деньги его не интересуют. Но кому это надо?! Ещё и след этот. Ричу безумно надоело видеть в каждом переполохе женский поцелуй. Можно было бы предположить, что это какая-то гениально-безумная женщина, которая влюбилась в Ричарда, и так пытается привлечь его внимание, но это тоже самое, как вера в то, что всё это устроила Карлитта. Даже звучит слишком неправдоподобно. И эти вопросы крутились в голове старшего принца вплоть до того момента, когда Эдвард в очередной раз ураганным ветром ворвался в его покои. — Ты готов? Гости уже собрались! — вопил Эд, чуть ли не теребя брата за рукав алого камзола. Сам младший принц был в ярко-синем, расшитом серебряными нитками, камзоле. Брюнет в алом с золотом и блондин в синем с серебром. Колоритно. — Где невесту потерял? — немного смягчившись от вечной беззаботности брата, Ричард даже попытался улыбнуться. Вышло не очень. — Габи ждёт за дверью, она стесняется заходить к тебе в покои. Она у меня такая скромная! — с гордостью добавил Эд. Ричард же подозревал, что причина данного поступка кроется в другом, но ради брата стоит промолчать. Надев родовой перстень как последний атрибут сегодняшнего образа, Ричард вышел из покоев вместе с братом. «Хорошо, что я решил сам одеваться к балу, вопли и услужливые поклоны камердинера я бы не выдержал и полетела бы чья-нибудь голова, и так взвинчен» — размышлял Ричард ровно до тех пор, пока не увидел Габриэллу. Та была в роскошном фиолетовом платье с открытыми плечами и переплетающимися по подолу серебряными и золотыми нитями. «А ведь это платье сочетается как с камзолом Эдварда, так и с моим» — мелькнула мысль где-то на задворках сознания, но тут же была отброшена, не хотелось портить вечер своими подозрениями и начинающейся паранойей. — Приветствуйте Главное Солнце Тарира! Его Высочество кронпринц Ричард Уильям Доминик Тарирский, герцог Виэльский, маркиз Лирский, властитель Ферского хребта! — громко вещал церемониймейстер, ударяя своим посохом о мраморный пол на каждом титуле, — Его младшее Высочество Эдвард Себастьян Тарирский, герцог Шахский, маркиз Даэнбе! Её Светлость герцогиня Каэрская, Габриэлла Каэрская, невеста Его младшего Высочества! Так как Ричард шёл спереди, то не мог заметить промелькнувшую тень недовольства на лице Эдварда. Дальше Рич решил, что пора заявить о сути праздника и удалиться с главами гильдий и некоторыми аристократами для очередного собрания. — Лорды и леди, — возвышаясь по правую руку от трона отсутствующего отца, начал говорить кронпринц, усилив голос заклинанием, — все мы собрались сегодня, чтобы отпраздновать знаменательное событие! С сего момента начинается подготовка к свадьбе моего любимого младшего брата, принца Эдварда с юной герцогиней Каэрской! Зал потонул в овациях. — Прошу на первый танец, — скривив лицо, хотя десять лет назад это сошло бы за очаровательную улыбку, Ричард легко взмахнул рукой в направлении опустевшей части зала. Эдвард, сидевший по левую руку от места короля, подхватил невесту и отправился открывать бал. А высший свет умилялся с того, как хорошо будущие молодожёны выглядели вместе и как кронпринц не сводит с них глаз. Вот только внимание Ричарда принадлежало отнюдь не брату с невестой, а руке последней. Пока Рич размышлял о том, не показалось ли ему, танец закончился и помолвленные вернулись на свои места. Кронпринц решил проверить свои догадки. Он встал и подошёл к только севшей Габриэлле, галантно протянув ей руку. — Брат, не подаришь ли ты мне второй танец с твоей прекрасной невестой? Подобная формулировка не оставляла брату выбора, он не мог отказаться, ведь что может быть почтительней и уважительней, чем предложение через сопровождающего? Впрочем, Эдвард явно не уловил всей каверзы данной ситуации, но и отказывать Ричарду не стал, хоть и помнил о прошлых отношениях невесты с его же братом. — Разумеется, позволю, — благосклонно кивнул Эд. Габриэлла вложила тонкие пальцы в шероховатую ладонь старшего принца и поднялась со своего куда более скромного места, по сравнению с тронами принцев. Ричард же рассматривал её кольца. — Что такого интересного ты нашёл в моих украшениях, раз так их разглядываешь? — тихо поинтересовалась Габриэлла, вальсируя по залу. — Мне понравилось вот это кольцо, — проговорил Ричард, легко проведя пальцем по необычному украшению. Сплетённые золотые нити, с нанизанными на них чёрными алмазами, только внутри, вместо сапфиров — аметисты. — Не скажешь, откуда оно у тебя? — спросил кронпринц, казалось, спокойным тоном, только в глазах было что-то напряжённое. Габриэлла мельком взглянула на золотой перстенёк, что явно был не столь дорогим и заметным как другие украшения, но определённо куда более филигранной работы, и слегка мотнула головой: — Оно у меня сколько себя помню, даже и не снимала никогда, — выдала разочаровывающую Ричарда информацию Габи. — Что же, печально, — не мог не ответить Рич. — А если не секрет, ты хотел подобное кольцо для своей дамы сердца? — поинтересовалась герцогиня, но тут же покраснела и опустила глаза. — Нет, просто посчитал это очень необычным украшением, вот и заинтересовался, — спокойно ответил Ричард. Танец подходил к концу, потому пара направилась в сторону тронов. Однако, кронпринц заметил в стороне статную женщину, в тёмно-синем платье, и тут же направился к ней, предварительно вернув невесту брату. — Ваша Светлость, безмерно рад Вас видеть! — воскликнул Ричард, тараном пробираясь к этому кладезю сплетен. Повернувшись к настырному собеседнику лицом, у дамы стало возможным разглядеть тонкие лучики морщинок около глаз и рта. Хоть женщина и сохранила былую красоту, возраст скрыть так и не смогла. Старшая герцогиня Каэрская, Амалия. — Ваше Высочество, а уж как я рада! — приседая в глубоком реверансе, с ещё большим энтузиазмом отозвалась леди Амалия, иногда срываясь на визгливые нотки. — Вы выполнили моё поручение? — поинтересовался кронпринц. — Разумеется, Ваше Высочество, я привезла с собой кормилицу Габриэллы, можете верить ей, как себе, — убеждённо кивнула герцогиня. «Значит, она сдаст мне сразу две клятвы» — тем не менее, Ричард решил себя обезопасить от лишней возможности создания различных слухов о его личной жизни. — Ваша Светлость, я заметил на герцогине очень необычное кольцо и мне хотелось бы найти того умельца, что его сделал. Такой ювелир на вес золота! — и, описав кольцо, Ричард стал ждать реакции леди Амалии. — Да, очень интересное колечко, честно говоря, я довольно плохо помню все подробности, — задумчиво начала герцогиня, но, получив железное подтверждение того, что свадьбе быть, она всё-таки продолжила: — Габриэлле тогда было около пяти лет, мы решили прогуляться по нашим владениям и зашли куда-то в конец торгового ряда, там была ювелирная лавка. Мы зашли, а там такой милый мальчик! Года на три старше Габи, где-то так, она ему понравилась, и он решил сделать подарок, дал это необычное колечко, сказав, что оно парное и там частичка бога, потом его позвал дедушка, он оказался владельцем лавки. Когда мы оплачивали другие покупки, он сказал, что перстень не имеет пары и, уж тем более, божественной частицы, вместо него там заклинание удачи или оберег, как удобно, просто очень впечатлительный и романтичный внук решил привнести немного сказки. Он ещё говорил, что удивительно, как с такими предателями-родителями, он вырос таким милым. Это всё, — последнее предложение леди Амалия произнесла спокойно и размеренно, что не вязалось с эмоциональным и быстрым рассказом всей истории. Впрочем, что ещё можно было от неё ожидать? — А где, говорите, этот торговый ряд находился? — продолжил расспрашивать Рич. — Городок Визок, Ромашковая торговая улица, — снова быстро протараторила герцогиня. — Могу ли я вместе с братом в ближайшее время посетить Ваши владения, для выяснения подробностей свадьбы? — Ричард решил не мешкать с подробностями этого кольца.