— У нас будет ребёнок?!

Тесс торопливо шла по тротуару, так и не перестав хмуриться. Мэй была для неё больше чем просто подруга и она очень близко к сердцу принимала каждую проблему в жизни столь дорогого для неё человека. И всей душой хотела помочь. Остановившись напротив небольшого ресторанчика, расположенного на той же улице что их магазинчик, Тесс решительно откинула назад свои непослушные кудри и толкнула дверь. Время обеда ещё не пришло, поэтому зал не был переполнен как это бывало обычно, и в связи с этим её появление незамеченным не осталось. — Тесси, солнышко моё! Привет! Навстречу ей ринулся Крис. Вздохнув, девушка улыбнулась как можно искренне. Она обожала Криса, с которым была знакома так же долго, как и с Мэй, то есть практически всю свою жизнь. Он был весёлым, добрым, надёжным и отзывчивым парнем, плюс ко всему ещё и крайне обаятельным. А ещё Крис был по уши в неё влюблён. Это знали все, в том числе Тесс, которая, при всей её симпатии к этому милахе, ответить взаимностью не могла. Хотя и старалась. Вот и сейчас они проживали период в жизни, когда Тесс в очередной раз пыталась разглядеть в Крисе не просто друга. — Как ты, детка? Выглядишь взволнованно. Подошедший парень по-хозяйски чмокнул её в щечку в крайне опасной близости к уголку рта. Затем, не спрашивая, усадил за ближайший столик и сел рядом. — Я ненадолго, мне нужно вернуться в магазин, я сегодня там одна. — А что с Мэй? Заразилась от Шона? — нахмурился Крис. — Нет, она… У неё срочные дела. Но пришла я не поэтому. Помнишь, на прошлой неделе мы ходили в кино и с тобой был парень, которому очень понравилась Мэй? Прости, никак не вспомню его имени. — Алекс? — Да! Он! — О, Мэй не просто ему понравилась, — хмыкнул Крис. — Он на ней помешался. Буквально пару часов назад звонил мне и просил помочь вновь её увидеть. — Правда? — заулыбалась Тесс. — А что, Мэй он тоже понравился? — Эм… Ну… Тесс вдруг пожалела, что вообще пришла. Идея сделать Алекса отцом будущего ребёнка Мэй уже не казалась ей такой уж чудесной. В тот вечер ей даже не нужно было спрашивать подругу о чем-то: всё, что Мэй думала о новом знакомом было прекрасно написано на её лице. При всех его положительных качествах и довольно приятной внешности, Алекс был напорист, нетерпелив и слишком навязчив. За вечер он то и дело менял свою точку зрения по тому или иному вопросу, ориентируясь на слова Мэй и пытаясь ей угодить, чем только ещё больше раздражал последнюю. — Нет, забудь. Я думаю, что Алекс и Мэй сами договорятся о встрече, если захотят. — Эй, солнышко, у тебя что-то случилось? — Крис придвинулся еще ближе, заметив, что девушка вновь ушла в себя. — Нет, не обращай внимания. Я пойду, мне уже давно пора вернуться в магазин. Тесс встала, но парень тут же вскочил следом, схватил за руку, не желая отпускать. Явно поддавшись чувствам, давно и прочно снедающим его сердце, резко дёрнул девушку к себе и попытался поцеловать. Однако его губы лишь мазнули по точеной скуле Тесс, когда она ловко увернулась. — Зачем ты это делаешь?! Ты ведь обещал мне дать время! — сердито прошептала она, вырвавшись. — Прости, малютка, я… Совершенно не понимаю, что на меня нашло. Не сердись, хорошо? Крис виновато улыбнулся, но в глазах парня не было ни намёка на сожаление, напротив, внутри них тлели угольки столь тщательно сдерживаемой им страсти. Вздохнув, Тесс привстала на носочках и погладила Криса по лицу. — Мне правда надо идти. Извини, что помешала работать. — Поужинаем сегодня? Или погуляем? Хочешь в кино? — сыпал предложениями парень. — Созвонимся, хорошо? — Конечно! — тут же заулыбался Крис. Вновь вздохнув, Тесс вышла из ресторана и медленно побрела по улице, погрузившись в свои мысли, в которых в очередной раз ругала себя. Она ведь знала причину, по которой не могла отдать своё сердце Крису. И причина эта была стара как мир — Тесс любила другого. Вот только этот секрет она хранила тщательно, даже от Мэй, боясь, что та не сможет сидеть сложа руки и тут же кинется устраивать счастье подруги. Однако, не все заключалось лишь в стремлении Тесс спрятать свои чувства, мотивы здесь были гораздо глубже. Они были из разных миров, и девушка прекрасно это осознавала. Поэтому так упорно стремилась вытравить этого мужчину из сердца, заполнить его Крисом, но увы: обреченная любовь упрямо цеплялась, не желая покидать тёплое местечко. И Тесс уже начинала чувствовать, что готова сдаться и пустить всё на самотёк. Все эти мысли, в совокупности с переживаниями относительно судьбы Мэй, настолько поглотили шатенку, что она лишь удивлённо захлопала длинными ресницами и неловко замерла посреди улицы, когда проезжавший мимо велосипедист сдернул с её плеча сумочку и умчался прочь, активно налегая на педали. Суровая реальность навалилась на Тесс лишь тогда, когда она осознала, что деньги, оставленные Мэй для оплаты аренды, лежали в сумочке, а ещё ключи от магазина, её любимые повседневные мелочи типа забавного блокнотика с веселой альпакой и ручкой пишущей разными цветами. В голове вяло мелькнула мысль, что сотовый она лишь по счастливой случайности не взяла с собой, оставив заряжаться на стойке. — Боже… — прошептала она, закусив губу. Грабитель уже скрылся из глаз, но она все продолжала смотреть в ту сторону куда он уехал. Паника начинала захлёстывать с головой. Тесс уже сделала несколько шагов в сторону ресторанчика Криса, но резко остановилась, зажмурившись. Нет, она не станет просить его о помощи. Во-первых, он разовьёт настолько бурную деятельность, что скрыть данную ситуацию от Мэй будет уже невозможно, а Тесс меньше всего хотелось бы, чтобы у подруги сейчас были дополнительные проблемы. Да что там Мэй — весь квартал будет в курсе случившегося с ней происшествия. Во-вторых, она вдруг четко осознала, что не хочет быть ему обязанной. Естественно Крис никогда не позволит себе напомнить об оказанной помощи, но она все равно будет знать и постоянно ощущать это неприятное чувство внутри. Тесс ненавидела чувство зависимости в любом его проявлении и всячески старалась этих ситуаций избегать. — Соберись, Хантер! Ты все решишь! — прошептала она сама себе и решительно направилась в сторону магазина. Автомобиль владельца здания она увидела издалека. Черный и хищный, он замер аккурат напротив кондитерской. Сам Роб Хилл стоял на улице, сунув руки в карманы своих джинсов и оперевшись бёдрами на дверь со стороны водителя. При виде девушки его губы раздвинулись в легкой полуулыбке, и он выпрямился. Применив всю силу воли, Тесс заставила себя поднять руку и помахать ему в знак приветствия. Улыбка Роба стала шире. — Черт возьми, ну почему ты такой идеальный, — всхлипнула Тесс, с трудом переставляя ноги. Эту фразу она зачем-то повторяла себе каждый раз как видела парня. С самого первого дня их знакомства, произошедшего больше года назад. Роберт Хилл, кареглазый красавец-бизнесмен являлся владельцем нескольких помещений на улице, где располагался их с Мэй магазинчик. Естественно это не было единственным средством дохода. Скорее приятным бонусом, ведь в большинстве своём владельцы многочисленных ресторанов и магазинов, расположенных в этом районе, были честными и добропорядочными, не создавая проблем с арендой. Изначально Тесс и Мэй снимали помещение у другого арендодателя, но Роб перекупил и его, о чем приехал сообщить лично. В тот день Мэй уехала к поставщикам и Тесс с Шоном были в кондитерской одни. Когда уверенный в себе, стильный Хилл открыл дверь, они оба замерли, моментально попав под его сногсшибательную харизму. Вернувшаяся Мэй застала их пьющими кофе и хохочущими над очередной историей Роба о сложностях общения с клиентами на международных переговорах его фирмы по продаже элитного жилья в разных точках мира. А Тесс вдобавок была уже и по уши влюблена. На это Хиллу потребовалось меньше двух часов. В целом он был идеальным арендодателем. Никогда не создавал проблем, помог со сложностями, когда в магазине возникла крупная поломка водопровода, не взяв с них не копейки свыше причитающейся арендной платы, был вежлив и обходителен. Мэй не могла нарадоваться, а вот Тесс испытывала двоякие чувства от их встреч. С одной стороны, она безумно нуждалась в том, чтобы видеть его улыбку, а другой мечтала не знать его и разлюбить. — Привет, пончик. Тесс сжала кулачки в попытке сдержать дрожь, вызванную звуком его голоса. Он всегда обращался к ней только так, как бы подчёркивая, что своё знакомство с ней ставит не на одну полку с профессиональными. Он и с Мэй был приветлив, но никогда не переходил на забавные прозвища. — Здравствуй, Роб. Я… Я так рада тебя видеть, — пролепетала Тесс, остановившись напротив. — Ты в норме? — парень перестал улыбаться, как только заметил тревогу в ее глазах и крайне бледный вид. — Случилось что-то? — Да… — практически прошептала она, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Пончик… Эй, ты чего? Тесси? Что произошло? Что-то с Мэй? Проблемы с магазином? — обеспокоенный взгляд Роба обшаривал её личико, а сам он шагнул ближе, сжав сильными руками её плечи. — Роб, я… У меня только что украли деньги. И ключи. От магазина ключи. Сказав это вслух, Тесс почувствовала, как отчаяние накрывает ее с головой и расплакалась, уткнувшись лицом в грудь опешившего парня. Около секунды он хлопал глазами, а затем крепко прижал ее к себе и позволил выплакаться. — Так, идём. Расскажешь мне все за кофе, — распорядился он, как только она немного успокоилась. Достав из машины дополнительный комплект ключей от магазина, он затащил ее внутрь и по-хозяйски принялся орудовать у кофемашины. Слишком обессиленная после случившейся истерики, Тесс могла лишь сидеть и завороженно наблюдать за его действиями, чувствуя, как внутри разливается покой. Роб все решит. — Держи, — Хилл поставил перед ней чашку и сел напротив, — теперь давай все по порядку. Сбивчиво и эмоционально Тесс поведала ему о случившемся ограблении. Внимательно выслушав, Роб достал сотовый и принялся звонить сначала в полицию, а затем мастеру по смене замков. — Я бы не хотела, чтобы об этом узнала Мэй. У неё сейчас сложный период и я… Мне так хочется ей помогать, а не создавать новых испытаний, — с жаром пробормотала Тесс, когда Хилл прервал переговоры. — Пожалуйста, ты не мог бы не говорить ей ничего? Господи, что я несу? Она ведь увидит новые замки… Схватившись за голову, она уже была готова вновь расплакаться, когда Роб вдруг подсел ближе и снова обнял. — Успокойся, пончик. С полицейскими сейчас все решим, если вдруг что-то понадобится, они тебе просто позвонят и не станут сюда заявляться. Насчёт замков тоже не проблема. Скажешь, что пришлось срочно заменить, поскольку он сломался. Я если что подтвержу, будто бы на моих глазах это и случилось. — Деньги, Роб! Арендная плата и замена замков! Я все отдам! — запрокинув голову, она взволнованно посмотрела на него, не замечая, как сжимает в кулачках ткань его рубашки. — Умоляю, дай мне небольшую отсрочку! Я… — Пончик, угомонись, — улыбнулся Хилл. — Но… Как же… — Поговорим об этом когда ты немного придёшь в себя, — не терпящим возражений тоном произнёс он. Когда девушка растерянно кивнула, он снова улыбнулся и щёлкнул ее по носику. — Всё будет хорошо, пончик, я обещаю. Робко улыбнувшись, она заправила за ушко прядь волос и почувствовала как дышать вновь стало легче.