— Я обязательно, ты слышишь? Я обязательно, — сказал Медвежонок. Ежик кивнул. — Я обязательно приду к тебе, что бы ни случилось. Я буду возле тебя всегда. Ежик глядел на Медвежонка тихими глазами и молчал. — Ну что ты молчишь? — Я верю, — сказал Ежик. Сергей Козлов «Ежик в тумане»
Оуэн запретил Белле гулять следующим днём в саду, но сам лично совершил с ней небольшой моцион по крылу замка, где находились её покои. Длилось это лишь пятнадцать минут, так как девушка всё ещё очень быстро уставала, поэтому им приходилось часто останавливаться на кратковременные передышки. Лекарь оставил принцессу в гостиной гостей из Фиора. Именно тогда Белла впервые лично связалась по лакриме с согильдиевцами по ту сторону океана. Разговор с ними занял большую часть дня. В основном она общалась с Евангелиной и мастером Макаровым, часто кто-то из магов подходил и перекидывался парой слов: рассказывал какую-нибудь историю и просто желал скорейшего выздоровления. — В общем, пока в гильдии я пользуюсь коляской, — делилась госпожа Дреяр. — Если нужно на второй этаж — Лакс или кто-то из парней носят меня, прямо как принцессу. По улице тоже Лакс носит: как ребёнка на шею сажает, сам везёт коляску с Каем, а Нова рядом ходит и канючит, мол не её папа носит. Иногда я с дедулей устраиваю гонки по гильдии — кто быстрее, так сказать. Целых три раза выиграла! Но, кажется, он поддаётся. Сто лет в обед, а энергии как у Кая. — Надеюсь, твой ховерборд скоро отладят, — сочувствующе отвечала Белла. Она на собственном опыте познала, какого это — лишиться такой полезной вещи. — Думаю, стоит приобрести новый. Сейчас такие крутые модели выпустили. Стоят, правда, целое состояние. — Да ладно вам, миссис Дреяр, не с состоянием вашего мужа жаловаться на высокие цены. — Это да, — Ева усмехнулась от правды в лоб со стороны подруги. — Клевер не собирается начать специализацию по магическому транспорту? — Да нет, вроде. Три года прошло, а тут ничего толком не изменилось, — Белла хихикнула от этой мысли, находя её в данный момент не такой уж и удручающей. — Мама-мама! — к Еве подбежала Нова. Новахроно не видела сейчас её в лакриме, но судя по голосу и зову это явно была она. — А куда папа пошёл? — Папа в Совет магов пошёл, он скоро уже вернётся, — спокойно отвечала Дреяр, хотя дочка подходила к ней с этим вопросом уже пятнадцатый раз и это только за последние минут пять. И, несмотря на то, что ответ всегда был один и тот же, девочка не собиралась менять вопрос. Вроде как удовлетворённая Нова убежала играть к Гейлу, но Белла была уверена, что вскоре она снова вернётся со своей «мантрой» про папу. — Поражаюсь твоему терпению, — восхищённо сказала принцесса магов, когда Ева вернула ей своё внимание. — А чего злиться-то? Они же дети. Белла вроде как понимающе кивнула. Новахроно успела даже перекинуться несколькими фразами с вернувшимся в гильдию Лаксусом, прежде чем тот ушёл вставлять пистонов хвостатым раздолбаям, и тогда Ева поспешила распрощаться с подругой, обещая, что ответит ей всегда, как только та захочет поговорить. Эльза подарила бывшей ученице портативную лакриму, по которой можно было связаться с несколькими определёнными магами «Хвоста феи», в том числе и с четой Драгнилов. Но, как и предупреждала миссис Фернандес, они не ответят и не выйдут на связь, пока сами того не захотят. Белла ненароком допустила устрашающую мысль о том, что и с ними что-то случилось, но тут же отогнала её от себя — Нацу никогда не любил отчитываться по миссии, пока та не закончена. Наверняка у него сейчас дела поважнее, чем о пустом болтать с заскучавшей по общению с розововолосым магом принцесской. Юлиус, как и обещал, старался всё свободное время проводить с дочерью. Белла практически никогда не оставалась одна. Фиорцы часто проводили с ней время, так как толком никого в Клевере не знали. Иногда её навещали Фуэголеон, Ями и другие знакомые рыцари-чародеи. Даже Уильям заглядовал. Заходил и Нозель, каждый раз даря девушке Бриллиантовую розу. Этот цветок был назван так в честь своей особенности сохранять на жемчужно-белых лепестках росу гораздо дольше, чем его сородичи. Капельки воды сверкают в свете солнца, создавая эффект «бриллиантовой крошки». Это роза являлась символом Дома Сильвер и просто любимым цветком принцессы магов. Однажды к ней пришла Ванесса. Ями добился разрешения у Короля магов на то, чтобы подруга принцессы, которая, ко всему прочему, приложила руку к её поимке, навестила девушку. Это был один из самых радостных дней за минувший месяц в жизни Беллы — Ванесса была ей почти такой же родной, как её лучшая подруга Соня Делакруа, или те же Эльза, Леви и Ева. И сейчас Энотека была единственная, не обременённая семейной жизнью с детьми. Нет, Новахроно не считала это чем-то плохим, но ей иногда казалось, что она просто не понимает хвостатых леди из-за их шуток на узкие темы. А Ванесса, кажется, совсем не изменилась — и алкоголем от неё также сильно разило, как и прежде. Спустя ещё две недели Эльза с сожалением объявила Белле и всем хвостатым, что фиорцам пора покинуть Клевер. Их работа была завершена, Юлиус решил не втягивать гостей из-за океана в расследование по делу похищения принцессы, её потери памяти, слухами о союзе демонов и этериасов и странностей на границе с Дьявольской пущей. Они помогали как могли, пока пребывали в Королевстве, пришла пора вернуться в Ишгар и воссоединиться с семьёй и гильдией. В день отбытия Юлиус снова собрал капитанов рыцарей-чародеев, но в этот раз присутствовали все. Вместо Короля Клевера была грамота с благодарственным письмом — он просто не хотел лишний раз встречаться с мистером Редфоксом. Немного окрепшая за прошедшие недели, Белла лично вышла попрощаться с друзьями. На девушке было надето необычайно красивое платье молочного цвета с тёмно-синим омбре, корсет которого был расшит золотыми звёздами и полумесяцами. Лёгкие декоративные рукава с вырезанными плечами, и открытая спина, обнажающая метку гильдии «Хвоста феи» под правой лопаткой. — Ты выглядишь, как настоящая принцесса, — сказала ей Эльза, когда с Беллой попрощались все фиорцы, стоявшие сейчас в ряд около трапа корабля. — Тебе так идёт «богатство» и длинные волосы. — Теперь Дину ничто не остановит от того, чтобы каждый раз сооружать у меня «дом» на голове, — посетовала Новахроно. В действительности сегодня её волосы были собраны и красиво уложены так, чтобы изящная шея была открыта. За последнее время Белла набрала несколько килограммов, и Оуэн разрешил есть более существенную пищу, чем бульон, и сейчас она уже почти не выглядела, как ходячий скелет. Дина — это юная служанка Беллы, приставленная к ней ещё в возрасте тринадцати лет. Сейчас ей было уже двадцать два, и на время лечебной реабилитации принцессы магов она вновь должна был прислуживать ей. И Дина явно была не против, так как души не чаяла в Новахроно-младшей. — Я думаю, ты потерпишь, — снисходительно улыбнулась Фернандес. К девушкам подошёл Юлиус. — Доброго вам пути и лёгкой дороги. Я невыразимо и бесконечно благодарен вам за то, что вы сделали для моей дочери. Вы всегда желанные гости в моём доме. — Благодарю, Ваше Величество, — Эльза не присела в реверансе, но склонила голову в почтении. Не из-за того, что ей были чужды манеры, а из принципа не кланяться королям и королевам других стран. Она всегда будет верна Фиору и госпоже Хисуи Е. Фиор, особенно после того, что она сделала для Джерара. — Вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь. Хвостатые не оставят своих в беде. Женщина подмигнула Белле и подошла к фиорцам, вставая по правую руку от мужа. Сейчас немногочисленную семью Новахроно и гостей из-за океана разделало метров семь. Было в этом неком «противостоянии» что-то величественное, сильное. — Надеюсь, ты не обидишь господина Макарова и приедешь к нему на сто первый день рождения, — сказал Джерар, улыбаясь принцессе магов. — Не сомневайтесь. Я вам ещё всем надоем. — Охотно верим и ждём ответного визита, ги-хи, — слишком высокопарно для себя выдал Гажил, разразившись своим особым смехом. — Мы будем скучать, — печально произнесла Леви, а Венди и Шерия ей тут же поддакнули. — И, пожалуйста, попытайся больше ни во что не вляпываться, — резанула Чарли по общему приподнятому настроению, словно сделав принцессе выговор. Но это её ничуть не огорчила, даже наоборот — она улыбнулась. Чарли тоже не меняется. — Я очень постараюсь, — пообещала Белла, кивая. — Мы не прощаемся, — снова взяла слово Эльза. Вместо ответа принцесса магов подняла правую руку, оттопыривая указательный и большой палец. Вслед за ней один за другим в точно таком же жесте подняли руки хвостатые, и даже Шерия прониклась духом этих волшебников. Эпичность момента в разы повысилась, хоть жители Клевера и не знали практически сакральный смысл этого действа. Ями даже наклонился к Финралу и тихо спросил: — Это же не массовое поражение мозга, а какая-то фишка, я верно понял? Ролкейс лишь согласился с капитаном. На самом же деле у этого жеста, который является фирменным для всех членов «Хвоста феи», действительно был глубокий смысл. Его придумал ещё в детстве нынешний мастер гильдии Лаксус, чтобы его увидел его дед — Макаров — в случае если они потеряются в толпе на главном фестивале города Магнолии — Фантазии. Сам Лакс говорил о его значении Евангелине так: «Даже если не вижу тебя, даже если ты далеко, я всегда с тобой». А Эльза добавляла, объясняя Белле: «Где бы ты ни был, знай, я всегда рядом; я вижу тебя и поддержу в любой момент». — Идите уже, а то я расплачусь, — почти не дрогнувшим голосом попросила Изабелла, уже через силу держа улыбку на лице. Хвостатые поднялись на борт корабля. Эльза в проходе в последний раз обернулась на Беллу и махнула ей рукой. Трап пропал, а дверь судна закрылось, и вскоре летательный аппарат взмыл в небеса и начал стремительно удаляться. Принцесса до конца провожала его взглядом. Когда Юлиус посмотрел на дочь, он всё-таки увидел на нём слёзы, лившиеся по щекам к её лёгкой улыбке. Но Белла не выглядела несчастной. — Помнишь, — произнесла она в какой-то момент, — ты как-то спросил у меня, почему, будучи рыцарем-чародеем «Чёрных быков», я вступила в гильдию магов другой страны? Король магов кивнул, ожидая продолжения слов от дочери. — Я прожила немного. Мне сейчас вроде двадцать пять. Но за свою короткую жизнь я много где побывала. И никогда ещё я не видела тех уз, которыми связами между собой волшебники «Хвоста феи». Когда-то давно, когда я вступила в гильдию, Эльза сказала: «Все волшебники Хвоста феи что-то несут в себе. Раны, боль, страдания». А «Хвост феи» залечивает их. Люди, познавшие боль, стараются не причинять её другим, защитить ближних от неё. Мы всегда поддерживаем друг друга, где бы мы ни были. А сильные оберегают тех, кто слабее, и не чураются их помощи в минуты слабости. Я думаю, истинная семья должна выглядеть именно так. Белла шире улыбнулась, прикрыв глаза и быстро утерев слёзы. — Ох уж эти мои сантименты… — как-то даже сокрушённо сказала она. Юлиус только понимающе потрепал дочь по голову и разрешил капитанам расходиться по своим делам. Прощание считалось официально оконченным.***
Совсем недавно Белле позволили одной совершать непродолжительные прогулки. Сперва девушку, конечно, кто-то да сопровождал: фиорцы, Дина, Юлиус, иногда даже Маркс, совсем редко кто-нибудь из рыцарей-чародеев, находившихся в расположении Дворца Короля магов по разным причинам. Часто заходила Ванесса и даже пыталась каждый раз пронести к принцессе алкоголь, но у неё ничего не получалось — вездесущий Оуэн начал караулить после того, как впервые увидел бутылку вина в руках Энотеки. Но сейчас Белле было разрешено передвигаться самой. Уже как две недели. Хотя одной — это громко сказано, потому как по близости всегда было как минимум двое охранников, а Дина старалась составлять компанию своей госпоже и подопечной как можно чаще. Иногда, когда никто не видел, Новахроно старалась использовать магию. Совсем по чуть-чуть. Мана понемногу восстанавливалась, наполняя сосуд волшебства, но её всё ещё не было достаточно даже для того, чтобы вытащить из «личного ничто» хотя бы кинжал. Способности Беллы были напрямую завязаны на управлении пространством. Но сила её была настолько громадна, насколько и нестабильно, отчего девушке приходилась использовать только одну десятую часть на самые обычные заклинания. И гримуаром она не могла пользоваться по той же причине — эта книженция увеличивает и без того разрушительную и во всех смыслах страшную силу волшебства. Из-за этого в детстве будущая принцесса магов подвергалась травле со стороны некоторых благородных отпрысков. Пару раз Белла выходила из себя и все такие случаи заканчивались одинаковых исходом — колоссальные разрушения и недели лихорадки в купе с попытками Оуэна залечить разрушение организма. Магия — штука опасная, особенна такая сильная. Пространственная магия особая. Узкоспециализированная, в гримуаре пространственных чародеев сравнительно мало разных заклинаний, поэтому встречаются эти волшебники среди рыцарей единицами и чаще выступают только «эскортом». Прямо как Финрал. Есть исключения, например, вице-капитан «Золотого рассвета» Лангрис Вод. Он, впрочем, является братом Финрала. В Фиоре наоборот — этот вид колдовства очень ценен и необычен. Её обладают так называемые заклинатели духов, такие как Люси Драгнил и Королева Хисуи, которые, собственно, призывают духов из другого пространства, как бы открывая портал. Некоторые маги Ишгара имеют несколько предрасположенностей в даре, поэтому владеют разыми видами волшебства, как, например, Тёмный маг Зереф, или основатель и первый мастер гильдии «Хвост феи» Мавис. Пространственная магия часто является сопутствующим даром, а некоторые чародеи развили свой дар так сильно, что создали разные её подвиды, эффективно применяющиеся в бою. Так, например, Эльза Фернандес обладала магией «Перевооружение» типа «Рыцарь», которая в сущности заключается в том, чтобы призывать различные виды оружие и материализовывать доспех на теле. Такое волшебство позволяет пользователю хранить предметы в пространственном карманном хранилище, называемым «личное ничто», которое есть только у самых продвинутых пространственных чародеев. «Рыцарь» может призвать их в любое время, даже во время битвы, благодаря этому, он обладает высоким уровнем гибкости в сражении. Есть, правда, определённое ограничение на количество предметов, которые можно вместить в пространственное карманное хранилище. Этим и отличалась Белла от Эльзы — её «личное ничто» безгранично. Перевооружение может использоваться для простого сражения в боевых целях. Некоторые пользователи также способны переодеваться в выбранную ими одежду. Более продвинутые пользователи способны перевооружать различные оружия в битве, а также и свои доспехи посреди сражения. Штука заключалась в том, что все эти предметы надо было лично поместить в карманное хранилище. А для этого надо их найти/купить/заказать. Обычно Эльза пользовалось только зачарованными доспехами и оружием, некоторые были из разряда «легендарные» — ранее ими владели какие-нибудь известные волшебницы и волшебники. Именно этому подвиду магии и научила бывшая Скарлет свою ученицу. Затраты на материализацию и перевооружение уходили небольшие, а зачарованные вещи требовали вливания в них маны для полноценного использования. Поэтому вся эта колоссальная волшебная энергия Беллы сливалась в амуницию и снаряжение, не давая магии выйти из-под контроля. Сейчас в «личном ничто» у принцессы было несколько доспех в комплекте с оружием. Доспех Льда, зачарованный Греем Фуллбастером. Он дарует защиту от магии льда и снега, а также небольшую устойчивость к низким температурам среды. Оружие из этого комплекта — меч Зимняя Игла, больше похожий на сосульку, замораживает всё, к чему прикасается его остриё. Доспех Громовой Девы — дело рук Лаксуса, знаменитейшего мага молнии во всём Ишгаре. К нему прилагалось Копьё Валькирии. Латы дают сопротивление к молниям, а копьё — созидание и манипуляции ими. Супер прочный Алмазный Доспех, подаренный Эльзой Белле на её двадцатилетие. В сущности, кроме как защиты на двести процентов, он ничего не давал. К нему шёл «в дополнение» меч из сплава адаманта и диаманта, который никогда не затупиться и никаким не магическим оружием не сломается. Хотя до сих пор не нашлось такого чародея, чьё волшебство хотя бы оцарапало его лезвие. Имелось также специально созданное Мавис — той самой основательницы «Хвоста феи» — Одеяние Принцессы Фейри. Оно и на доспех не похоже, отсюда и название. Эта амуниция была одной из немногих, позволяющей девушке летать на некоторое время. Но не столько само одеяние, сколько оружие вызывало интерес, трепет, восхищение много-много других эмоций у тех, кто видел его в действии. Меч по имени Звёздная Струна. С виду казалось, просто красивое оружие повышенной прочности. Но в эфесе находился кристалл, немного поглощающий магическую силу отбитых лезвием заклинаний. Накопив достаточно, Звёздная струна высвобождала её одной мощной волной волшебства. Почивший Король Огненных Драконов Игнил — воспитатель и приёмный отец для Нацу Драгнила — даровал Белле одеяние из своей чешуи, из-за чего оно было невосприимчиво к пламени любого вида и типа. К сожалению Нацу не умел зачаровывать, поэтому никакого оружия с магией огня. Доспех Дневной Звезды и его Посох Озарения — для заклинания света. Но самым любимым у Беллы был Доспех Альвы. По легендам Альфа была прародительницей эльфов. Эластичная нервущаяся ткань, практически полное отсутствие металла, изящные украшения наряда. Когда девушка его надевала над её головой появлялся сияющий нимб, словно символ какой-то божественности. Меч — жидкий свет, предназначенный для того, чтобы разрезать тьму демонов и проклятия, которыми они пользуются вместо волшебства. Применение этого оружия узкое, но весьма действенное. Но особую любовь получила способность доспеха к скорости, не видимой человеческому глазу. После возвращения в Клевер Белла на миссии «Подземелье» нашла в нём Доспех Матери Земли, созданный дворфами и магией подстраивающийся под его пользователя. Огромный щит из этого комплекта являлся самым прочным во всём арсенале Новахроно. Минус заключался в том, что передвигаться в нём было практически невозможно, но чаще всего это и не требовалось, благодаря Молоту Аулэ. Это оружие было способно поразить цель любой дальности, если она находится на земле, а удары ближнего боя просто разрушительны. Ещё был Доспех Ветра и Посох Шторма. Их способности были идентичны остальным стихийным доспехам и оружиям. Люси Драгнил подарила Белле выдвижной кнут по имени Звёздная река из мира духов. Он был создан из созвездия Эригана и не требовал магию пользователя в бою, из-за чего Новахроно особенно его любила. Также в её арсенале был лук, который стрелял стрелами, образованными из магии эксплуататора оружия. Их количество ограничивалось запасами маны. Было много мечей из хорошей стали, несколько комплектов «обычных» доспех. Венцом коллекции была Звезда Памяти. Её подарила Белле Королева Хисуи, как другу страны, после победы Фиора на Альварезом. Выглядел этот артефакт, как, собственно, многоконечная звезда размером с девичью ладонь на двухметровой цепи, не толстой, но и не тонкой. А весь фокус заключался в том, что Звезда Памяти могла воспроизвести любое заклинание, колдование которого видел пользователь от начала и до конца, вплоть до последствий. Раскрутка звезды, как лассо, рисовала в воздухе волшебную печать — ими пользуются сильные маги Ишгара, — а потом надо было произнести слова заклинания и расстаться с большим количеством маны для его осуществления. Обычно Белла носила Звезду Памяти прямо на поясе своей повседневной одежды рыцаря, но сейчас она находилась в «личном ничто» — её приходится туда отсылать, когда используется определённый набор доспех и оружия. Вздохнув, принцесса отошла от кустов роз и направилась к выходу из сада. Однако у самой арки она столкнулась с капитаном «Пурпурных Касаток». Попытавшись быстро извиниться — воспитание не позволила проигнорировать мужчину — и убежать с места происшествие, но непрозорливый (или он попросту гад) рыцарь-чародей вдруг решил завести разговор. — Здравствуйте, госпожа Новахроно. Белле показалось, что у неё внутри что-то треснуло. Девушка медленно обернулась, всё ещё думая сбежать мол ничего не слышала ил слишком задумалась, и стала экстренно вспоминать имя непрошенного собеседника. — Здравствуйте, господин… Пойзот… Вроде пронесло — мужчина не накинулся на неё с обвинениями, что принцесса магов не знает в лицо капитанов ордена рыцарей-чародеев. — Я всё надумывал к Вам с визитом нагрянуть, про здоровье расспросить. Дань вежливости и сочувствия к Вашей ситуации, как-никак. Белле показалось, что мужчин немного волнуется, но потом она отмела эту мысль. Его взгляд был полон самолюбования и восторга от своего «героического» поступка. — О, не стоило утруждать себя, — Изабелла искусно деланно исказила губы в лучезарной улыбке. — Со мной всё хорошо. — А Ваша память? — задел Гелдор ту тему, которую девушка пыталась избегать всеми способами. Внутри треснуло что-то во второй раз. — Вы так ничего и не… не вспомнили, верно? — Нет, — слишком резкий и жёсткий ответ, по сравнению с тем милым тоном голоса, который Белла старается вести «светские» диалоги. — Память не вернулась. — Печально-печально. Белла не верила ни единому слову, как и в сочувствие мужчины. — Позвольте мне скрасить печаль от Вашей утраты, — капитан выудил откуда коробку любимейших маффинов Беллы с малиной, которые пекли только в одной единственной пекарне Королевства за сто километров от столицы. По запаху, вмиг распространившему от презента, было понятно, что деликатес наисвежайший и скорее всего ещё тёплый и мягкий. У Беллы на секунду голову снесло от такого счастья — как-никак, она не ела этого чуда вот уже три года и несколько месяцев, — но она быстро взяла себя в руки, чтобы держать марку, так сказать. «Это запрещённый приём!» — Если этот какой-то фокус или… — Что Вы, что Вы! — запричитал Пойзот. «Точно волнуется» — снова подумалось Белле. — Это всего лишь дружеский жест. — Ну ладно, — всё ещё подозрительно, но с хорошо скрываемым нетерпением, принцесса приняла подарок. После быстро распрощалась с капитаном и поспешила, наконец, вернуться в замок. Отойдя за колонну, и тем самым укрывшись от глаз чародея, Белла на секунду обернулась. Гелдор недолго постоял у входа в сад, а после ушёл той дорогой, которой и пришёл, собственно. «Он что, действительно для меня сюда приходил?» Белла нахмурилась, а потом отмела мысль. Этот человек волновал её в последнюю очередь.