***
Жеребьевка началась с того, что глава отдела магических игр и спорта — Джорд Аттал — опаздывал. Кажется, тренера не были этому удивлены. Сотрудник Министерства чуть ли не влетел на корт, держа при себе кипу бумаг. Интересно, он когда-нибудь ходит без них? — Прошу прощения за опоздание! На территорию Хогвартса не так просто попасть… Ну что же! Мы сегодня с вами собрались для того, чтобы положить начало первым в истории Хогвартса зачетным играм по магическому теннису! — раздались аплодисменты. Они не были радостными. Студенты хотели поскорее узнать имена своих противников и начать строить тактики, которые приведут их к победе. — Что же… давайте начнем с микстовых игр, — гора отчетов снова пошатнулась в руках главы отдела. В этот раз палочка Гермионы находилась в сумке, она никак не могла помочь мужчине. Зато помог Остер. Тренер взял бумаги в свои руки, чтобы мистер Аттал больше не отвлекался. Кажется, Джорд был недоволен. — Кхм, продолжим… — он достал свою палочку и наколдовал обычную стеклянную вазу, в которую тут же посыпались бумажки, сложенные вдвое. Все прекрасно поняли, что на них написаны имена участников. — В первом круге будут играть все пары, во втором круге судьи выберут одну сеянную пару, которая сразу же пройдет в финал. Эта пара будет выбираться независимо от успехов на тренировках, будет учитываться только ваша игра на соревнованиях, — глава отдела посмотрел на студентов, ожидая какой-либо реакции, но ее не было. Все ученики ждали, когда же он наконец вытянет первые две бумажки. Семикурсники, которые участвовали в микстовых соревнованиях молились всем богам, чтобы не выпасть на Малфоя и Грейнджер. Никому не хотелось вылетать в первом круге. Джорд, не дождавшись никакой реакции, всё же решил начать жеребьевку. Его слегка пухлая рука начала шарить среди листиков. Он выхватил первый квадратик. Все игроки затаили дыхание. Гермиона схватила Драко за руку. — Чего ты так переживаешь? — слизеринец усмехнулся. Он был уверен, что они одна из самых сильных пар. Дорога в финал им обеспечена. Но вот девушка так не думала. Она старалась не принижать способности других ребят. Шансы были у всех, просто нужно уметь ими правильно распоряжаться. — Первая пара… Блейз Забини и Джинни Уизли! — в конце толпы послышалось как выругался Блейз. Джинни старалась улыбаться, она надеялась, что никто не слышал безумный стук ее сердца. Девушка была одной из немногих шестикурсниц, которую посчитали сильным игроком и позволили участвовать в соревнованиях. Она не хотела подводить Забини, потому что он был хорошим теннисистом и напарником. Они хорошо играли вместе, могли общаться без конфликтов и даже подшучивать друг над другом, но ей все равно было страшно. — Блейз и Джинни будут играть против… — мистер Аттал вытащил следующую бумажку, — против Рона Уизли и Лаванды Браун! — Да! Ой, простите, — по толпе пробежался смех. Кажется, Забини не смог сдержать своего ликования. Несмотря на то, что Рон и Лаванда были парой, на корте их отношения заметно ухудшались. Они не могли слаженно играть, Рон был сильнее, а Браун никак не хотела этого осознавать и в сложных моментах игры уступать ему. Именно этим могли воспользоваться их противники. Блейз был только рад. — Продолжим. Следующие у нас… Джон Сореб и Лилиана Гроу, — после того, как студенты услышала имена шестикурсников, все повернулись к ним. Ребята стояли отдельно от толпы. Они понимали, что после ситуации, произошедшей на вечеринке, никто не будет им рад. Особенно Джону. Малфой даже не стал поворачивать голову в его сторону. Он лишь крепче ухватился за руку Гермионы и большим пальцем стал поглаживать тыльную сторону, чтобы успокоить ее. Драко прекрасно понимал, что девушка еще помнит ту ситуацию и весь ужас, который она испытала. Девушка боялась, что они будут играть против шестикурсников в первом круге, и из-за эмоций проиграют. Он это сразу понял, но решил, что спрашивать не стоит. — Джон и Лилиана, будут играть против… — послышался шелест бумаги, — против Теодора Нотта и Дафны Гринграсс! Драко видел, как Тео, который стоял возле них, скривился. Он жутко ненавидел когтевранца. Дафна же убийственным взглядом посмотрела на Лилиану, та съежилась под натиском слизеринки. Никто не знал, на каком уровне играют Дафна и Тео, потому что вместе они почти не тренировались. Кажется, им было всё равно на теннис. Ребята старались проводить как можно больше времени друг с другом, наверстывая упущенное. И пусть при всех Тео был придурком, часто выдавал аморальные шутки или неудачные комментарии, наедине с Дафной он был совсем другим. Он был тем Тео, которого она любила всей душой, ради него девушка чуть не поссорилась с отцом, когда пыталась разорвать помолвку с Малфоем. Когда четыре пары уже были распределены, то множество сочувствующих взглядов посыпалось на Пэнси и Гарри. В вазе оставалось всего две бумажки, и уже все догадывались, чьи имена там написаны. — Итак! У нас остались две пары. Гермиона Грейнджер и Драко Малфой будут играть против Пэнси Паркинсон и Гарри Поттера. — Вот говно… — прошептал Гарри, стоя рядом с Джинни. Она тоже сочувствующим взглядом посмотрела на гриффиндорца. Поттер отвернулся. Он посмотрел на свою напарницу. В глазах Пэнси не было ни капли страха. Девушка была настроена на хорошую игру. Эта уверенность передалась и Гарри. Страх проиграть пропал. Теперь и он был настроен на то, чтобы победить, а даже если они и проиграют, то будут рады хорошей игре. — Все три игры пройдут завтра. Противники будут играть в том же порядке, в котором были названы: Блейз Забини, Джинни Уизли против Лаванды Браун, Рона Уизли. Теодор Нотт, Дафна Гринграсс против Джона Сореба, Лилианы Гроу. Драко Малфой, Гермиона Грейнджер против Пэнси Паркинсон, Гарри Поттера. Удачи вам! А сейчас мы начнем распределение пар для игроков, которые участвуют в одиночных играх… Все двенадцать человек, которые участвовали в микстах, покинули корт. Напарники шли друг с другом. Первое время дорога, ведущая в замок, была наполнена звенящей тишиной. В голове каждого участника был просто рой мыслей. Каждый из них вспоминал тренировки, технику игры соперника, слабости. Все смешивалось. — Ты помнишь последнюю игру с ними? — тихо спросил Малфой. — Да, — шепотом ответила Гермиона. Она прекрасно ее помнила. Пэнси боится стоять у сетки, их с Гарри легко вывести на эмоции, если бить в центр корта. Они часто забывали, что если мяч попадает на центр корта, то его должен отбить игрок, стоящий справа. Каждый из них был лидером и хотел принести как можно больше пользы. Если бы они играли по одиночке, то выдавали бы куда лучший результат. Не все теннисисты способны играть в паре. — Тогда нам нужно на них давить с эмоциональной стороны, — после этих слов Грейнджер резко повернула голову в сторону Драко. Ей эта идея не нравилась. Дружба между Слизерином и Гриффиндором была еще хрупкой, ей не хотелось её рушить, потому что от Пэнси и Гарри могла пойти цепная реакция, которая разрушила бы тонкую связь. — Нет. — Да, они долго могут держать мяч, мы потратим много сил, наши струны пока не готовы, — она понимала, что Малфой прав, но ей не хотелось этого делать. — Давай посмотрим по ситуации, — Драко видел, что Грейнджер была расстроена. Он не стал давить на нее или внушать, что его план им поможет. Слизеринец просто взял ее за руку. — Как скажешь, победительница.***
6 февраля, 1999 год. В девять утра Гермиона сидела у себя на кровати и пришивала шеврон своего факультета. Руки немного тряслись. Она уже и забыла, как конечности слегка подрагивают, губы пересыхают, а в голове пустота. Грейнджер просто пыталась сконцентрироваться на повторяющихся движениях, делая одинаковые стежки. Она бы могла за пару секунд пришить с помощью заклинания, но ей нужно было отвлечься. Иногда самые обыденные вещи хотелось сделать своими руками, забыв про существовании магии. Гриффиндорка отвлеклась от шитья, когда что-то упало на пол. Парвати уронила свои кроссовки. Ее руки тряслись намного сильнее, чем у Гермионы. Она сразу поняла, что соседка переживает. В магический теннис она начала играть только из-за того, что он стал обязательным в программе. Это были ее первые соревнования. Она участвовала в одиночных играх. — Парвати, — Грейнджер отложила свое поло, подошла к гриффиндорке и взяла ее за руки, — тебе не обязательно побеждать. Покажи на этой игре свой максимум, выплесни все свои эмоции и магию, объедини их, но не забывай про технику. Ты справишься. Хочешь я посмотрю на твою игру? — Парвати помотала головой. — Спасибо за совет, но… я не особо хочу, чтобы на меня кто-то смотрел, я сама, — Паттил подняла кроссовки и смогла положить их в сумку. На ее губах появилась слабая улыбка. Гермиона еще раз обняла соседку и решила продолжить шитье. Первая игра была между Блейзом, Джинни и Роном, Лавандой. Несмотря на то, что соревнования начинались в десять часов утра, Браун очень рано ушла на корты. Грейнджер не знала причину, да и спрашивать особо не хотелось. Она не могла болеть за кого-то из них в этой игре. Девушка шла просто посмотреть на соревнования, и отвлечься. После их игры будет игра Тео и Дафны. И в этом случае у нее были явные фавориты. Но Гермионе нужно было знать уровень игры Джона и Лилианы, потому что финал непредсказуем, нужно иметь представление обо всех своих противниках, независимо от того, пересечётесь ли вы в игровой сетке или нет.***
Трибуны, которые поставили совсем недавно, были вдоволь забиты студентами самых разных курсов. Сегодняшние занятия были отменены. Было ощущение, что сегодня не теннисный турнир, а очередная игра по квиддичу. Но толпа была в предвкушении, для них совсем скоро будет что-то новое. Никто из них еще не видел соревнования по магическому теннису в Хогвартсе, ведь они были первыми в истории. Было непривычно видеть, что студенты сидят без явных признаков принадлежности к своему факультету. Иногда глаза Грейнджер цеплялись за гриффиндорцев и слизеринцев, которые сидели вместе и даже разговаривали. От этого хотелось улыбаться. Все же дружба между их факультетами возможна. — Пять минут готовность! — мимо Гермионы промчался Рон. Она поняла это по рыжей макушке с короткими волосами. Рон — один из ее самых близких друзей, с которым она прошла огонь и воду. Несмотря на все ссоры, обиды и недопонимания, которые между ними были, она его любила. Любила своего рыжего друга, который мог поддержать в самых разных ситуациях, который был иногда слишком эмоционален, но со временем остывал и начинал думать. Любила за его отважность и готовность пойти куда угодно, лишь бы с близкими все было хорошо. — Удачи, Рон! — Уизли резко остановился и обернулся на источник звука. Когда он увидел подругу, то его губы тронула улыбка. Парень подбежал к ней и крепко обнял. — Спасибо. Разминка уже была окончена, совсем скоро начнется игра. Несмотря на то, что на корте играло всего четыре спортсмена, людей там было куда больше: судья на вышке и четверо линейных судей. На вышке сидел Остер Мориус, а возле линий стояли шестикурсники, которые вызвались помочь в проведении зачетного турнира. Это была первая микстовая игра, все были на взводе. Даже преподаватели, которые сидели на отдельных трибунах, слегка нервничали. — Подойдите, пожалуйста, ко мне! — голос мистера Мориуса пронесся по всей округе, заставляя всех замолкнуть. Корт поглотила тишина. Были слышны шаги игроков. Рон держал свою напарницу за руку и крепко сжимал ее, на лицах Блейза и Джинни сверкали хищные улыбки. Эти двое явно были настроены на жаркую игру. В руках у судьи был галлеон. — Дракон или Мерлин? — Дракон! — в унисон сказали Забини и Уизли, чтобы опередить своих противников. — Мерлин, — Рон не собирался падать духом. После оглашения выбора сторон монета полетела вверх. Все зрители на секунду затаили дыхание. Когда металл коснулся ладони, Остер громко произнес: — Мерлин! Подачу или прием выбирают Рон Уизли и Лаванда Браун. Напарники пару секунд о чем-то говорили, прикрыв рты ладонями. Когда Гермиона увидела это, то чуть не подпрыгнула. Это было гениально. Игроки часто могли по губам прочесть то, что говорят их соперники. Но этого можно избежать, просто закрыв ладонью губы. Черт, почему она раньше об этом не думала. Кажется, не только одна Грейнджер подметила это. Мулат посмотрел на противников, Джинни согласно кивнула. Они не упускали никаких возможностей, которые могли привести их к победе. — Подача, — после того как Рон дал ответ, Блейз без каких-либо колебаний показал на ту сторону, где они будут играть. Эта парочка продумала всё до мелочей. Игроки встали на свои стороны. Уизли решил подавать первым. Как только Забини это увидел, то встал в первый квадрат. Рон постучал пару раз мячом о корт. Началось. Согнутые колени, ракетка за спиной, мяч в воздухе. Удар. Матч начался. Подача была удачной. Блейз тут же отбил удар на Рона, на Лаванду пока было рискованно играть. Джинни хотелось уничтожить Браун взглядом, но отвлекаться нельзя. Нервы были на пределе. Слизеринец снова отбил мяч, но Лаванда не растерялась и смогла перехватить мяч в прыжке, тем самым выполняя удар под названием «свеча». Мяч ударился о противоположную часть корта и полетел в конец, со стороны Джинни. Гриффиндорка была слишком далеко. Блейз ринулся за ним. Он бежал в квадрат своей напарницы, поэтому она тут же начала перемещаться приставными шагами. Он добежал и успел отбить, используя магию. Но сила выброса была слишком сильной. Мяч улетел в аут. — 15:0! — сказал Остер, используя волшебную палочку. Трибуны взревели. Это было впечатляюще. Это было ново для них. Это было интересно. На радостях Рон слету прыгнул на Лаванду и крепко ее обнял. Первый розыгрыш, результат которого пошёл в их пользу, дал им просто небывалый прилив уверенности и силы. Они были готовы сражаться до последнего. — Через три гейма они немного расслабятся, будем играть чаще на Рона, Браун разозлится из-за этого и испортит игру, — тихо сказал Блейз, вставая спиной к противоположной части корта. — Три гейма?! Это половина первого сета. — Вот именно, Уизлетта, они подумают, что половина пути пройдена и начнут сдавать позиции, а мы будем беречь силы для ответного удара. — Ты думаешь, нам их хватит, чтобы затащить шесть геймов подряд? — Я в этом уверен, — после этих слов Забини пошел к сетке, так как сейчас будет подача на Джинни. Гриффиндорка встала в стойку, ожидая удар от брата. План Блейза был неплох, но она сомневалась в своих силах. Сможет ли она так долго продержаться? Ведь они играют два сета, а не один. Времени для восстановления сил будет не так много, как им нужно, но она верила. За всё время тренировок стратегии Забини всегда работали. Погрешность в его идеях была равна нулю. Если он говорил, что сил хватит, значит так и будет. Главное верить в это и следовать его словам.***
— Гейм! Счет 3:1, ведут Уизли и Браун, перехода нет! После объявления счета геймов Блейз самодовольно ухмыльнулся. Лаванда начала психовать, их противники потихоньку начали сдавать позиции. Глаза Джинни блестели от счастья. План работал. Он, черт возьми, работал! — Я же говорил, Уизлетта. Главное нам не утонуть в эмоциях. Держи их под замком, — девушка согласно кивнула. Слизеринцы были прекрасными стратегами. На подаче снова был Рон. Вот только в его глазах уже не было столько воодушевления и веры в победу. Эмоции напарницы передавались и ему. Парень не хотел верить в то, что они проиграют. Половина сета была в их пользу, нельзя так просто отдавать победу. Но сил было уже не так много, в отличие от их соперников. Блейз и Джинни будто только вышли на корт. Будто не они пробегали тут уже четыре гейма. Казалось, что их подменили. Теперь от напарников исходила совершенно другая энергия. О неё можно было порезаться. Они начали открывать свои пасти и показывать клыки. Клыки, которыми эта парочка разорвет всех и вся. Блейз и Джинни работали как слаженный механизм. Зрители кричали, охали и ахали, пытались подсказывать, поддерживали своих любимчиков, но это не помогало. Второй механизм начинал рушиться.***
— Бей! — рыжеволосая девушка замахнулась с левой стороны. Это был решающий розыгрыш в сете. Счет был 5:3 в их сторону. Удары с левой стороны давались Джин сложнее, чем с правой. Но сейчас нужно было выложиться на полную. Она собрала остатки магии и сконцентрировала их в руках. Потоки тут же устремились в струны. Мяч летит в ее сторону. Секунда. Удар. Закрученный физической силой и магией мяч попал в правый угол корта. Никто из противников не успел добежать. — Гейм! Сет! Счёт 6:3 в пользу Джинни Уизли и Блейза Забини. Отдых пять минут, — под оглушительные крики мистер Мориус занёс итоги первого сета в судейский бланк. Трибуны ликовали. — Да! — Забини и Уизли дали друг друга «пять» и крепко обнялись. — Это еще не конец, Уизлетта. — Я знаю, Забини, — Джинни улыбнулась ему и побежала к скамейке с вещами. Ей срочно нужна была вода.***
По итогам первого матча в микстовом разряде, со счетом 6:3, 6:1 победили Джинни и Блейз. Они открыли игры. Они прошли в следующий этап. От счастья хотелось плакать. Как только матч был окончен на корт выбежала Пэнси и прыгнула на Забини страстно целуя. Уизли притянула Гарри за воротник поло к себе и выместила свои эмоции в поцелуе. Напарникам было все равно на публику, судей, преподавателей. Вся эта обстановка сносила крышу. Рон и Лаванда сидели на лавочке в обнимку. Гриффиндорка тихо плакала. Парень пытался как-то поддержать ее, но ничего не выходило. Он решил, что ей нужно остыть после матча. Несмотря на то, что Уизли был расстроен проигрышем, от игры у него остались только хорошие эмоции. Он был доволен, что смог за такой короткий срок достичь хороших результатов в магическом теннисе. — Вы отлично сыграли, — к ним подошла Гермиона. От этого Браун только еще больше вжалась в плечо Рона. — Спасибо, Миона. Удачи тебе в твоей игре, я обязательно приду посмотреть, — перед уходом Грейнджер убрала прилипшую прядку с лба друга. Она переживала, что Уизли будет очень зол, но нет. Кажется, он перерос этот возраст. Девушка была рада. До ее матча оставалось всё меньше и меньше времени.***
Через час после окончания первой игры на корт вышли Дафна с Тео и Джон с Лилианой. Обе пары держались отстранённо, старались играть на разминке как можно аккуратней, чтобы не показать свои сильные и слабые стороны. Этот матч поразительно отличался от прошлого. В атмосфере уже не было огня и озорства, между соперниками мерцали молнии, между ними не было никакой дружбы. Спорт и личные интересы — это всё разжигало в каждой паре стремление отобрать победу любой ценой. — Мне кажется, этот матч будет очень напряженный, — прошептала Джинни Гермионе. На этом матче они сидели вместе. Грейнджер не видела Малфоя на трибунах. Может быть, он придет к нужному времени. — Гермиона, ты вся на нервах, может быть тебе стоит отдохнуть? — Уизли видела, как тело подруги напряжено. Это точно плохо скажется на игре, если она не прекратит себя мучить. — Мне нужно посмотреть, как играют Сореб и Гроу. — Я посмотрю и скажу тебе, а ты… — Нет. Я должна сама посмотреть, — Грейнджер была непреклонна. Перед ее игрой будет перерыв длинною в час. Она успеет отдохнуть. Вторые микстовые игры судила Мона Мориус. Женщина поприветствовала игроков, линейных судей и встала у вышки. Оставалась буквально минута до окончания разминки. Судья дождалась нужного времени и объявила о начале игры. Пары подошли к середине корта, они быстро выбрали стороны монеты и также быстро определились в подаче и стороне. По итогам их маленькой жеребьёвки на подачу вставала пара Тео и Дафны. — Все будет супер, мы их победим, — шепотом сказал Тео, пока они шли до задней линии. — Мы даже не знаем их уровень игры. — Значит, по ходу матча узнаем. Совершать ошибки не страшно, главное получить от игры кайф, — кажется, Нотт не боялся проиграть. — Кому как… — тихо сказала напарница и направилась к сетке второго квадрата. Она ненавидела не знать, с кем имеет дело. Соревнования не были исключением. Слизеринка совершенно не думала, что им придется играть с шестикурсниками. Но судьба была злодейкой и отомстила за слепую надежду. Дафна теперь об этом жалела.***
Тео готов был рвать и метать. — Линия загорелась зелёным, мяч попал! — он бросил ракетку и кричал в сторону вышки, на которой сидела миссис Мориус. — Магические способности задней линии могут быть неточными, линейные судьи сказали, что мяч попал в аут, — спокойно сказала женщина. Это еще больше разозлило Нотта. — Тогда нахрена эти линии нужны, если они не точные?! — Тео! — Мистер Нотт! Неуважительное отношение к судье, первое предупреждение! — несмотря на то, что Мона была очень доброй в жизни и на тренировках, как судья эта женщина была весьма строгой. Она не терпела ни к себе, ни к другим игрокам неуважительного отношения на матчах. Миссис Мориус всегда держала корт и трибуны в строгом порядке. — Тео! Что ты творишь?! — Судья Мориус, я требую переиграть розыгрыш, либо устранить неточности задней линии! — слизеринец не успокаивался. Трибуны тоже начинали издавать протестующие возгласы. На удивление Гермионы Джон и Лилиана никак не реагировали. Они не пытались протестовать, пытаться остановить соперников, напарники просто ждали окончательного решения судьи. — Мы никак не можем исправить эту погрешность. Линейные судьи дали понять, что мяч попал в аут, розыгрыш выиграли мистер Сореб и мисс Гроу, — между Моной и Тео была война взглядами. Несмотря на то, что женщина была преподавателем слизеринца, он и не думал отступать. — А разве у судьи не бывает погрешностей?! Если есть сомнения, то проще переиграть, чем не справедливо судить! — пусть Нотт и был слизеринец, несправедливость он ненавидел всей душой. — Мистер Нотт, вам вынесено второе предупреждение. Счет 30:0 в пользу мистера Сореба и мисс Гроу. Продолжаем игру, — после слов Моны трибуны разразились криками. Они не были довольны решением судьи. — Попрошу тишины со стороны зрителей! В ином случае вы будете удалены с игры! — после этих слов все замолчали. Дафна старалась привести парня в чувства, чтобы они смогли дальше нормально играть, но Нотт был в ярости. — Да пошла ты, — тихо сказал Тео, смотря в сторону судейской вышки. Его глаза горели. Несмотря на то, что телом Тео управлял гнев, он не промахивался, не бил в ауты и не попадал в сетку. Это была лучшая игра в его жизни. Удары были точны и сильны. Они разозлили его, выдвинув несправедливые обвинения, и они же за это поплатятся. Всё это время Гермиона следила за Джоном и Лилианой. Эти двое были очень хладнокровны. Никаких эмоций, одна лишь техника, и она была очень хороша. Для шестикурсников, у которых тренировки проходили только по субботам, они играли слишком хорошо. Она не смогла увидеть ни одной слабости во время их игры. Их пара работала слаженно, будто они знали все действия соперников наперед. Их удары были точь-в-точь как в книжках. — Ты заметила, что они довольно хорошо держатся? — тихо спросила Джинни. — О чём ты? — Посмотри на Дафну и Тео, — девушка указала в сторону друзей. Ребята были все красные, тяжело дышали и постоянно смахивали пот со лба. — А теперь на них, — их противники лишь глубоко дышали от бега, в остальном они выглядели куда лучше. — Я не по… — смотря на очередной розыгрыш Грейнджер заметила, что ракетки Гринграсс и Нотта постоянно искрятся от использования магии, в то время как никаких признаков магии на ракетках Джона и Лилианы не было. — Да, они не используют магию от слова совсем. Вот только я не знаю, считать ли это их слабостью или нет, — Уизли снова повернула голову, чтобы продолжить смотреть матч. Гермиона же пропала в своих мыслях. Получается, они умели играть в маггловский теннис, но никак не в магический. Они могут дольше сохранять свои силы, потому что магия забирала много энергии. По технике Драко и Гермиона были на том же уровне, что и напарники. Но будут ли они играть против них? Этого исключать было нельзя. Если игра с Джоном и Лилианой все же будет, то Малфою и Грейнджер нужно как можно скорее найти ошибку в струнах, потому что недостаток можно легко превратить в преимущество.***
— Гейм! Сет! Матч! Со счётом 2:6, 6:4, 11:9 победили Джон Сореб и Лилиана Гроу! — участники подошли к судейской вышке, чтобы пожать друг другу руки. Тео не хотелось жать руку судье, но ради приличия стоило. После этого матча толпа была не такой громкой, как после первого. Никто особо не был рад победе Джона и Лилианы, но они ничего не могли с этим поделать. — Гермиона, иди переодевайся и начинай разминаться, позже утешишь друзей, — Джинни толкнула подругу к выходу с трибун. Грейнджер хотела возразить, но ее взгляд уцепился за платиновую макушку. Драко стоял возле раздевалки и оглядывался по сторонам. Видимо, он искал гриффиндорку. Она тут же побежала к нему. — Грейнджер? Почему ты была на трибунах? — Малфой озирался по сторонам и не понимал, откуда столько людей на матчах. Многие из учеников узнали про существование магического тенниса только в этом году. — Я смотрела соревнования. Нужно было посмотреть на игры противников. — И еще больше потрепать себе нервы? У тебя мозг выключился? — Малфой! — Он прав, я ей говорила, — к ним подошла Уизли. Слизеринец кивнул ей в знак приветствия. — Пойдем переодеваться и разминаться, надеюсь, что твои просмотры никак не повлияют на игру. Все итоги я уже знаю, стабильно каждые пять минут получал патронусы от Блейза, я уже ненавижу его ворона, — несмотря на то, что Драко был раздражен таким поведением Гермионы, он притянул девушку к себе и мягко поцеловал. — Чё-ё-ёрт, я до сих пор к этому не могу привыкнуть, — пара уже и забыла, что рядом с ними стояла Джинни. — А ты привыкай, Уизлетта, — Малфой натянул свою фирменную ухмылку и пошел в сторону раздевалки за руку с девушкой. — Ты поняла, как выиграли Блейз и Уизлетта? — спросил слизеринец, пока они шли. — У них техника получше, и они более слаженно работали, — после слов гриффиндорки Малфой рассмеялся. — Черт, Грейнджер, на трибунах сидела ты, а знаю, как они победили — я. Они играли на эмоциях. Три гейма они слили для того, чтобы подарить ложную надежду. Нужно не только хорошо играть, но и знать психологию соперника. — И ты хочешь, чтобы мы придерживались твоего плана? — Если игра пойдет не в нашу сторону, то да. Пэнси быстро нас раскусит, если мы будем так делать с самого начала. Не знаю, как Поттер в своих очках и «аврорским» чутьём, но Паркинсон не слепая. — Это точно… ладно, посмотрим по ситуации.***
Когда Гермиона вышла на корт и оглядела трибуны, ей показалось, что людей стало только больше. Почему? Всё просто, потому что сейчас был их матч. На знаменитую пару — Малфоя и Грейнджер — пришел поглядеть весь Хогвартс. Она даже заметила первокурсников, которые пытались найти себе место. Дети мало что понимали в правилах тенниса, а вот слухи и сплетни они воспринимали на «ура». Девушка уже и забыла, как сильно могут давить сотни взглядов. — Драко, — парень стоял у скамьи и искал что-то в сумке, — если мы будем переговариваться, то можно прикрывать рот рукой, чтобы Пэнс и Гарри не могли понять, о чём мы говорим. — Отличная идея. Кто-то подсказал или сама придумала? — Рон и Лаванда так делали, — после слов девушки ее напарник усмехнулся. — Уизел поражает меня все больше и больше, и что самое страшное — в хорошую сторону, — Гермиона рассмеялась. Какая бы дружба между их факультетами ни существовала, такие шутки будут преследовать ее всю жизнь. — Готовы сразиться сегодня? — послышался голос Поттера. Они вышли на корт. — Надрать тебе зад, Поттер? Только с радостью, — да, их перепалки точно будут с Гермионой на протяжении всей жизни. Она в этом не сомневалась.***
Ей показалось, что разминка прошла слишком быстро. Они ведь только недавно стояли на хав-корте, начиная играть слёту, а в следующий миг их подзывал к себе мистер Мориус. По телу прошлась дрожь. Они с Драко постарались продумать все варианты развития событий, план крутился в голове от начала и до конца. Грейнджер повторяла его, чтобы отвлечься. Малфой видел, что девушка переживала, поэтому он решил всю ответственность взять на себя. — Дракон или Мерлин? — Остер выжидающие посмотрел на игроков. Слизеринец молчал. Он смотрел на Поттера, тем самым давая ему права выбора. — Дракон, — Малфой хмыкнул. Как предсказуемо. После слов Гарри золотая монета полетела в воздух. Гермиона затаила дыхание, а Пэнси не отрывала глаз от галлеона. Блондин помнил все рассуждения, им было выгоднее выиграть в этой жеребьёвке и выбрать подачу. Если контроль над игрой будет с самого первого мяча у Малфоя, то он сделает всё, чтобы сохранить его. — Мерлин, — сказал судья и посмотрел на Драко и Гермиону, ожидая их решение. — Подача, — сказал слизеринец. Не дожидаясь дальнейших слов, он взял три мяча и пошел в один из концов корта. Такой поступок удивил Пэнси и Гарри, но они не возмутились. Напарники планировали выбрать другую сторону. — Ты готова? — флешбек захлестнул Гермиону. «— Ты готова? — Драко подал ей локоть, чтобы она уцепилась за него. — Нет, — шепотом честно ответила девушка. Парень притянул ее к себе в объятия и поцеловал в макушку. — Все будет хорошо, я рядом, — Гермиона подняла голову и слабо улыбнулась. — С тобой хоть на край света.» «Вот это очень не вовремя сейчас», — пронеслось в мыслях девушки. — Да, — твердым голосом ответила она и пошла к сетке. Пути назад не было, нужно было двигаться только вперед. — 0:0! — объявил мистер Мориус. Драко постучал мячом о корт. Когда мяч последний раз отскочил от корта в руку парня, то Грейнджер услышала выдох. Мерлин, помоги им. Зашуршала ткань его одежды, а после раздался звук соприкосновения мяча и струн. Игра началась. Малфой попал в квадрат с первого раза. Мяч летел под левую сторону, поэтому Гарри тут же сменил наклон ракетки, покрепче взялся за нее двумя руками и отвел в сторону для замаха. Мяч уже был рядом с гриффиндорцем. Он, не теряя больше не секунды, вынес руки, попутно выплескивая из себя магию. Удар получился хорошим, даже слишком сильным. Из-за этого мяч попал в аут. — Аут! 15:0! — Когда судья объявил счет, зрители начали аплодировать. Гермиона по привычке хотела стукнуться ракеткой с Драко, но ей захотелось прикоснуться к нему. Почувствовать тепло его руки, почувствовать, насколько сильно бьётся его пульс и понять, что не она одна на нервах и адреналине. Она побежала к Малфою и подставила ему руку, он быстро сориентировался, но вместо того, чтобы дать «пять», парень ухватил ее за ладонь и притянул себе, другой рукой быстро обнимая. Зрители обомлели. — Отличная подача, — шепнула девушка и убежала в другой квадрат у сетки. Начался второй розыгрыш. Три удара мяча о корт, замах и подача. Он не попал. Это видели все. Судье даже не пришлось объявлять об этом. Драко чертыхнулся. Ему нужно было как можно меньше двойных подач, потому что такие проигрыши были самыми обидными и глупыми. Если уж и проигрывать, то достойно. Малфой сделал еще три удара мяча о корт, снова замахнулся. Гермиона краем глаза зацепилась за шеврон на его поло. Это было обязательной частью зачетного турнира: иметь шеврон своего факультета на груди. Удар. В этот раз подача была на Пэнси. Девушка с легкостью отбила мяч на Драко, слегка укорачивая его. Для парня это было не сложно. Он быстро подбежал к мячу и подрезал его, перенаправляя на Поттера. Очередной удар слева для него, но в этот раз удачный. Мяч попал в коридор. Он быстро понял, что для данного удара хватит и физической силы, парень находился слишком близко к сетке. — Мяч верный. Счёт по пятнадцать, — Малфой оценил удар и слегка постучал ладонью о струны ракетки, как бы хлопая Гарри. От этого действия слизеринца трибуны взорвались аплодисментами. Для многих было шоком, что главный слизеринский ненавистник Поттера сейчас показывает всем, что он считает его достойным соперником. Мысль о провале еще одной подачи злила Малфоя. Ему этого не хотелось. Парень решил использовать магию, чтобы быть уверенным в точности подачи. И он не ошибся. Мяч с большой скоростью полетел в первый квадрат, попадая прямо в его угол. Гарри не успел среагировать вовремя. — Мяч верный! Счет 30:15! — Почему он не объявил, что это эйс? — тихо спросил Поттер у своей напарницы. — Потому что это определение не используется в профессиональном спорте. Так можно называть подачи на вылет на тренировках или любительских играх. — Понял, спасибо. Слизеринец был готов к следующей подаче. — Переводи на Гермиону, она явно заскучала у сетки, — тихо сказал Поттер. Пэнси кивнула и приготовилась к приёму. Подача была без ошибок. Пэнси сразу же перевела мяч на Грейнджер, думая, что та не ожидала такого поворота, но все было наоборот. Именно сейчас концентрация девушки была на высшем уровне. Было довольно просто понять, что после трех розыгрышей они вспомнят про нее. Благодаря частым тренировкам и наработкам ударов у сетки Гермиона больше не боялась. Она не боялась мячей, летящих на всей скорости в нее. Девушка дождалась нужного момента и в ту же секунду подрезала мяч, отправляя его в высокий полет с подкруткой. Гарри тут же задрал голову и пытался понять, куда упадет мяч. Пэнси заметила его метания и решила отдать этот удар ему. Но из-за того, что удар Гермионы был крученный, мяч полетел по другой траектории. Он полетел в сторону слизеринки. Она не успела среагировать вовремя, мяч ударился о корт второй раз. — Поздно! Счет 40:15! — Умница! — Драко подбежал к Грейнджер и крепко ее обнял. — Отличный удар. От его похвалы губы гриффиндорки сложились в смущенную улыбку. Малфой вернулся на заднюю линию, вставая в первый квадрат. Он был готов вырвать первый гейм прямо сейчас. Подача вышла удачной, а вот резанный Поттера — нет. Из-за магии мяч слишком сильно перекрутился и попал в сетку, так и не перелетев ее. — Нет! — Гейм! 1:0, в пользу Гермионы Грейнджер и Драко Малфоя. Переход, отдых две минуты, — зрители радостно захлопали. Этот гейм только открывал игру, и все понимали, что она будет не простой.***
— Не используй магию, она тебя истощает! — Я не могу играть по-другому, у меня уже мозги плывут от количества мыслей. — А ты думала, что спорт — это просто?! — Заткнись, Поттер. Первый сет закончился победой Малфоя и Грейнджер со счетом 6:3. Пэнси и Гарри начинали нервничать. Противники наблюдали за ними, параллельно обдумывая план на следующий сет. Они не использовали магию в каждом розыгрыше. Использование силы во время розыгрыша — крайняя необходимость. Благодаря этому напарники еще держались и могли хорошо показать себя во втором сете. — Время вышло, прошу участников пройти на корт. Второй сет! Счет 0:0! На подаче Гарри Поттер, — мистер Мориус объявил о продолжении игры используя заклинание «Сонорус». Гул среди трибун растворился. Все ждали продолжения матча. Прежде чем начать подачу Гарри постучал пятками кроссовок по ракетке. Где-то в подсознании он понимал, что победы им не видать, но гриффиндорское упорство твердило обратное. Разум и сердце боролись внутри него, в то время как тело работало на износ. Мышцы рук гудели от непрерывной игры, а мышцы в ногах уже давно забились. Во время очередного розыгрыша хотелось просто рухнуть посреди корта и посмотреть на зимнее небо, но он не мог. Поттер не мог подставить свою напарницу. Она старалась так же сильно, как и он. Гарри знал, что она прекрасно понимает, чем закончится эта игра, но продолжает отбивать мячи один за другим. По корту разнесся очередной звук полета мяча. Подача вышла удачной. Гриффиндорец попал в нужный квадрат. Малфой тут же отбил его, переводя на Пэнси, которая ненавидела стоять у сетки. Девушка от страха выставила ракетку как щит, мяч попал четко по струнам и перелетел сетку на сторону Драко и Гермионы. Зрители ахнули. Грейнджер сорвалась на бег, лишь бы успеть отбить. Малфой тут же переместился в другой квадрат. Гриффиндорка понимала, что не успеет добежать до него, поэтому ей пришлось применить всю свою гибкость. Ноги тут же разъехались, а руки тянулись к тому месту, где уже один раз ударился мяч. Она как могла смогла отбила его вверх, применив магию, чтобы он перелетел через сетку на другую часть корта. Так и произошло. Вот только девушка забыла, что всё еще в движении, она не заметила, как упала и прокатилась коленями по корту, зато это увидели другие. Соперники тоже отвлеклись на падение Гермионы и пропустили мяч. — Мяч верный! 0:15! — раздались бурные аплодисменты. Малфой увидел, что его напарница не вставала, он тут же сорвался на бег. Колени гриффиндорки были разодраны до крови. Хардовое покрытие никого не щадило. — Черт, колени болят, — девушка вцепилась в целые части кожи на ногах руками. Малфой, не церемонясь, подхватил тело Гермионы на руки и понёс ее в сторону скамеек. — Судья Мориус, дайте нам пять минут! — Да, конечно. Колдомедик вам нужен? — Нет, — Драко аккуратно посадил девушку на скамью и принялся искать мазь в своей сумке. Грейнджер тут же вспомнила момент с одной из совместных тренировок: «Когда парень и девушка дошли до скамьи, то Драко достал из рюкзака несколько вещей. Первой из них был склянка с мазью. — Эта мазь довольно быстро заживляет растяжения, синяки, гематомы, ссадины и тому подобное. В общем все то, что можно получить во время игры. — Слизеринец протянул отвар и стал ждать, пока девушка воспользуется им. Гермиона открыла склянку и принюхалась. Она встречала и варила похожие зелья, но для каждой травмы было свое варево. А это как будто был микст всех зелий и мазей. — Что это? — Мазь. — Я поняла, что это мазь, Малфой. Но я такой не встречала раньше, — после ее слов слизеринец в удивление приподнял брови. Никто и никогда не задавался вопросом, что это за чудодейственная мазь, а просто пользовался ей и благодарил за помощь. «Ах, точно, мисс я-все-знаю не как все. Как же я мог забыть», — пронеслось в голове блондина. — Грейнджер, намажь ты уже бедную руку, — гриффиндорка все же взяла часть мази и начала втирать ее в кожу.» Тогда она еще ничего не чувствовала к Малфою, а сейчас она смотрела с какой заботой он втирает ту самую мазь ей в кожу и понимала, что он был тем самым принцем на белом коне в мечтах маленькой Гермионы. — Как колени? — плавая в своих мыслях, девушка и не заметила, что раны на коленях уже затянулись, кожа была как новая. — Ого, спасибо! — она резво спрыгнула со скамьи. Прежде чем вернуться на корт Грейнджер легонько поцеловала Драко в щёку и прошептала: — Пошли рвать их дальше…***
— Гейм! Сет! Матч! Со счётом 6:3, 6:2 победили Гермиона Грейнджер и Драко Малфой! — участники этого матча с улыбками на лицах жали друг другу руки. Пэнси и Гарри не были расстроены, может быть, самую малость. Их друзья-соперники определённо были достойны этой победы. Игра была прекрасной. — По решению комиссии сеянной парой во втором круге станут мистер Малфой и мисс Грейнджер. Они автоматически проходят в финал. За второе место в финале будут бороться Блейз Забини, Джинни Уизли и Джон Сореб, Лилиана Гроу. Завтра состоится полуфинал, послезавтра — финал, — объявление, прозвучавшее по громкоговорителю, взбудоражило всех. Драко и Гермиона посмотрели друг на друга. У них остался день на то, чтобы решить проблему со струнами. День, чтобы показать всем свою силу. Остался один день до финала, на котором решится всё.