Проклятье

Женщина среднего возраста сидела в каком-то мрачном месте, явно кого-то дожидаясь. Дверь распахнулась, и в помещение вошла тёмная фигура. Когда женщина зажгла свечу и осветила пространство, открылся вид на измождённое лицо со впалыми глазами. — Ты сказала прийти. Что случилось? — спросила женщина. — Я нарушила Непреложный Обет, — тихо проговорила вторая. Тишина. Давящая, гнетущая тишина. — Как?! Нет… Немыслимо… — Это правда. Я не смогла терпеть это дальше. — Нет, Бэктрис. Этого не может быть… — Может, Кэтрин. — Но у тебя же дочь! Как ты могла? — Ты позаботишься о моей дочери? — Я не могу этого обещать тебе. Моя жизнь не вечна. Они меня убьют. Скоро. — Прошу тебя, позаботься о ней до своей смерти. — Я… Я не могу точно сказать, что девочке будет со мной хорошо. Ты знаешь, что могут сделать со мной. — Все равно, это лучше, чем… — она не стала продолжать, и по щеке скатилась слеза. Бэктрис быстро стёрла её. — Назови её Грэйс Кёниг. Фамилия должна быть как у матери.

***

За окном было пасмурно. Кажется, сейчас пойдет дождь. Маленькая девочка с тёмными волосами сидела на кровати и читала книгу. Тётя Кэтрин ушла в магазин. Снизу послышались глухие, грубые голоса. Девочка решила посмотреть, вдруг это тётя Кэтрин пришла с кем-то. Она вышла в коридор, до её слуха донеслись шаги. — Она бы узнала, что мы проникли к ней домой. Значит её нет, — грубый голос звучал не очень громко. — Кто же тогда здесь сейчас? — нетерпеливо произнёс второй. — Надо проверить. Геллерт сказал, что нужно обязательно притащить её живой. А кто будет мешать, сразу убивать. Пойдем проверим второй этаж. Стало страшно. Они направляются прямо сюда. Грэйс аккуратно, но быстро ступала по полу. Главное не быть слишком громкой. Комната уже рядом. Надо скорее. Наконец, она подошла к двери и тихо распахнула её. Зайдя в спальню, девочка выдохнула. Сердце бешено стучало в груди. — Проверяй каждую комнату. Она может прятаться. Нет. Сейчас он раскроет эту дверь и ей конец. Прощайся с жизнью Грэйс Кёниг. За раздумьями о своей смерти, она услышала приближающиеся шаги. Так, это последний шанс. Второй этаж, что тут такого? Быстро подойдя к балкону, судорожно открыла дверь. Окно было открыто. Хорошо. Так, ладно. Она залезла на подоконник и спрыгнула зажмурившись. Ветер безжалостно бил в лицо. Платье развивалось от его порывов. Страшно уже не было. Больно тоже, что очень странно. Раскрыв глаза, она чуть не вскрикнула в удивлении. Она парила. Ну, она конечно, замечала в себе особенности, да и тётя Кэтрин рассказывала о магии и сама её использовала, но парить… Хотя волшебники наверняка так умеют. Уже смирившись со своей скорой смертью, она была невероятно рада, что выжила. Пока в неё не полетели разноцветные вспышки. — Кого ты там нашёл? — прохрипел еле слышный голос из дома. — Какая-то мелочь. Секунду, — ещё одна вспышка. А она уже бежала к воротам. — Стоять! Стой сейчас же! Она не слышала. Она бежала, не видя перед собой ничего. Бежала постоянно спотыкаясь. Грэйс уже подумала, что оторвалась от погони, но не тут-то было. — Остолбеней! Двигаться было невозможно. Нельзя было даже пошевелить пальцами или повернуть голову. Шаги становились всё более отчётливо слышны. — Попалась, маленькая сука. — Ты поймал её? — спросил второй голос издалека. — Да. Что будем с ней делать? — Было бы хорошо убить её, но думаю, нужно доставить малявку Геллерту. Она может знать, где находится Кэтрин Миллз. — Да, ты прав. Не знаю, как она вообще не расшиблась, когда спрыгнула со второго этажа. – Не имею понятия. Не обладала бы девчонка информацией, я бы её убил. – Доставим её Геллерту. Он достал палочку и сказал заклинание. Грэйс погрузилась во тьму.

***

Всё тело болело. Не желая открывать глаза, она устало откинулась и легла на холодный пол. Кэтрин рассказывала о Геллерте Грин-де-вальде. Она рассказывала, что ей угрожает опасность, так как она отказалась вступать в их ряды. – Что, уже очнулась? – с долей разочарования пробасил грубый голос. – А я надеялся, что сдохнешь. – Где я? – тихо спросила Грэйс. – В Нумергарде, конечно. – Зачем я вам? – Вероятнее всего, обладаешь информацией, которая нужна Геллерту. – Почему вы решили, что я вам что-либо расскажу? Он тихо рассмеялся. – Ну, сначала мы тебя просто спросим, потом, если ты ничего не расскажешь, мы будем действовать. Ради общего блага, – опять рассмеялся он. Из того что он сказал, Грэйс поняла, её будут пытать. Скорее всего. «Ради общего блага».

***

– Итак, приступим. Перед Грэйс стояли пять человек. Они вошли только что, а уже было понятно зачем. – Кем тебе приходиться Кэтрин Миллз? – резко спросил женский голос. Это было похоже на допрос. Хотя, вероятно, так и было. Но отвечать девочка не спешила. Пока всё нормально, они просто спрашивают. Пока. – Отвечай! – рявкнул незнакомый мужчина. – Никем, – этот ответ был до жути глупым. – Тогда что ты делала в её доме? – Ничего, – хотелось рассмеяться, если бы она не была в такой ситуации. Ну, а для приспешников Геллерта, сделать то, что хотела сделать она, не составило труда. – Ты слышала Винда? – позвал кто-то. – Я ей никто, и в её доме не делала ничего. – Занимайтесь делом. Пытайтесь разговорить девчонку, а не ржите как кони, – холодно приказала Винда. – Ладно. – Повторю: кем тебе приходиться Кэтрин Миллз? – с напором спросила всё та же женщина. – Никем, – повторила Грэйс. Ей абсолютно не хотелось подвергать опасности себя. Тётя Кэтрин сейчас спокойно ищет новое жильё для себя, пока Кёнинг сейчас будут пытать. – Или ты сейчас же нам всё рассказываешь, или мы вытягиваем из тебя ответы силой. – Мне нечего вам рассказать. – Нет есть, паршивка. Быстро отвечай! Ответом ей было молчание. – Хорошо, раз ты так хочешь этого... – тихо сказала женщина и достала палочку. – Круцио!